湖广总督衙门中堂大厅内，那名英武雍容的中年男子，负手站立在窗边，此时整个大厅内，只有湖广总督瑞澄和他带来的那个小女孩。
小女孩坐在高高的檀木椅子上，晃荡着一双小脚丫，不停地往嘴里塞着零食，在她旁边的桌子上放着满满一大盆糕点瓜果，都是为她准备的。
至于瑞澄，则双手垂立，恭敬地站在那中年男子的身边，心中揣测着这位爷私下出京，悄悄来到这武汉到底有什么目的。
不过不管是什么目的，既然这位爷现身武汉，那么这里肯定要出大事了。
因为站在他面前的中年男子，是爱新觉罗·善耆，这一代的铁帽子肃亲王，也是爱新觉罗家族最后一位人杰，是如今他们满族众望所归的主心骨。
虽然年纪比他瑞澄还小三岁，但不妨碍瑞澄是真心钦佩这位王爷，否则以他的身份地位，是无需对善耆下跪的，可他刚才依然行了半跪之礼，隐隐也是在此等时局下，向对方表明某种态度。
而善耆在进入这中堂大厅后，一言不发地凝视了窗外许久后，终于转过身来，望着面前这位湖广总督。
当年在京城臭名昭著的京城三恶少之首，这些年在地方上倒是长进了许多，由抚而督，在朝堂上也是声名鹊起，所以去年才会被委以重任，坐镇湖广这等重地。
这个任命，他善耆也是私下出过大力的，不过却从没告诉过瑞澄，因为他善耆并不是为了结党营私，而是他深知在如今朝廷风雨飘摇之时，湖广此等重地，特别是武汉三镇，绝不能再交在汉人手中了，而必须由自家人坐镇此地，还必须是颇有能力的自家人。
出身满洲正黄旗的博尔济吉特·瑞澄无疑是很好的选择。
想着自己此次南下的目的，善耆终于开口说了一句话，却让瑞澄瞬间被吓了一大跳。
“十日之内，武昌城中，必有大变！”
湖广总督瑞澄的身躯微微颤抖起来，他盯着善耆涩声问道：
“可是革命党人又要起事？”
善耆点了点头道：
“按照本王掌握的消息，这次同盟会的人已经和两湖哥老会达成了协议，由哥老会出人，同盟会的黄兴，宋教仁出面号召，届时武汉长沙两地同时起事！”
瑞澄登时面如死灰。
他没有质疑善耆这消息的可靠性，因为作为正黄旗出身的贵族大臣，他知道一些皇家极为隐晦的秘密，知道爱新觉罗家族一直掌握着一支极为神秘的力量，那是一支可怕的军队，也是一张遍布神州大地，无孔不入的情报网。
现在守在门外的那些黑衣大汉，应该就是来自那支秘密军队，这支军队在民间有一个让人闻之色变的名称：
“血滴子。”
以前这支军队一直掌握在皇帝的手中，只是辛酉宫变之后，才转为由肃亲王一系执掌。
有这样的消息来源，在加上善耆都已经亲自赶到了武汉，瑞澄根本不会怀疑事情的严重性，接着他眼中露出了狠戾之色道：
“要不我现在就调集人马，将那哥老会龙头大爷刘元甫给抓了，一旦哥老会群龙无首，光靠那些革命党人，可折腾不出什么水花。”
瑞澄能被朝廷委派来镇守这两湖之地，本身也是颇为果敢的人物，要知道他年青时号称京城三恶少之首，就算是做纨绔子弟，能做到名震京师的程度，可也不是容易的事情，身上自有一股混不吝的狠劲。
善耆的嘴角泛起一丝讥诮的笑意。
“调集人马？调集哪里的人马？你信不信只要你敢下这个命令，整支湖北新军就会立马哗变！就靠你手下的卫队，可对付不了那位哥老会的大龙头。”
瑞澄闻言那股凶狠的气焰顿时一滞，知道善耆说的没错，这支前任总督张之洞练出来的新军，自己从来就没有真正掌控住过，平常都是靠着那几名军头节制队伍，就像这次派兵入川，也是他好说歹说求着才可出兵的。
新军中有革命党人活跃的事情，他其实早就心知肚明，前几天南湖炮队的那场风波，早就清楚说明革命党在军队中的影响达到了何等可怕的地步，可惜他什么都做不了，只能命令张彪和黎元洪两人严加管束自己手下的军队而已。
“要不，下臣将入川的部队星夜调回来？”
“来不及了！而且那支军队照样早被革命党和哥老会暗中渗透，调回来了不过是增强对方的实力罢了。”
善耆摇头道。
“那该如何是好，若是革命党真的煽动新军起事，这武汉三镇是决计守不住的！”
瑞澄的脸色已经变得极度苍白，现在这世道，只要是稍微清醒一点的人都看得出来，清庭早已有如一株朽木，看似依然屹立着，其实内里早已千疮百孔，只要一阵大风起，就能将其刮倒。
而一旦武汉三镇沦陷，恐怕糜乱的就不止两湖之地了，最重要得是，他瑞澄肯定会被第一个拎出来当替罪羊。
只是在手足无措之时，瑞澄却发现善耆正似笑非笑地望着他，脸上的神情镇定自若。
瑞澄登时有如打了一针强心针般缓了过来，惊疑不定地问道：
“既然王爷您亲自来此，必然是早有定计，莫非是暗中早已派兵赶来武汉了么……可是袁项城的人马？”
现在天下能压的住湖北新军的，也只有那位虎踞中原的袁少保了。
没想到善耆却是摇了摇头道：
“我自前夜得到这个消息后，立即离京奔赴武汉，却是没有跟任何人说过这件事情。”
“另外就算袁项城知道了这件事情，他恐怕也会选择按兵不动，他正是养望之时，岂会抢先对还未扯起反旗的自家军队动手，况且他可能还巴不得武汉这些革命党成功呢！”
“若非沧海横流，又岂能彰显他袁项城的英雄本色，让大家知道他对这天下的重要性！本王早说过了，这人就是咱们大清朝的曹操。”
瑞澄的脸再度垮了下去，那袁项城不动，如今天下还有谁能解救这武汉三镇的危局？
肃亲王善耆虽然也是一代英杰，但他手中可没有军队，那些血滴子只是刺客间谍而已，却不适合用来沙场鏖战。
看得瑞澄这副六神无主的模样，善耆口中却蓦然爆发出了一阵长笑，眉眼间的依然有万丈豪情。
笑毕，这英武的中年男子抬手拍了拍瑞澄的肩膀道：
“莘儒，你放心，我们大清是不会亡的！”
“呵呵，那些革命党，如果这次是选择其他地方动手，本王或许还会头痛无比，但他们自己好死不死地选择了武汉，那本王只好让他们死无葬身之地了！”
听着善耆这充满自信的话语，瑞澄却是一脸茫然……
