服饰心理学的研究，当然要依托普通心理学。人的心理机制、心理反应和心理过程，都是服饰心理学所必然涉及的内容。但是，服饰心理学有自己特定的研究对象，即必须限定在衣服、佩饰、着装者及其关系的范畴之内，在这里，普通心理学并不能完全具备解谜的作用。同时，服饰心理学也涉及审美心理活动诸问题，但因本人著作中有专门的《服装美学》，所以对于美的认知问题，不再作为服饰心理学的主要研究对象。
服饰心理活动的载体，只是着装者；而着装者又是社会的人，所以，与服饰心理学最具亲缘关系的是社会心理学。质言之，服饰心理学亦即指服饰社会心理学。其依据可概括为：
1．着装者是社会的人，着装活动是一种社会行为。这是一切心理活动的客观基础。
2．服饰心理活动必然是在社会环境中发生、形成定势（固置状态）并流变的；服饰心理是社会心理的组成部分。
3．着装形象的确立，并非仅仅依赖服饰设计的成败，它必须同时与历史文化、传统心理、当代社会思潮、民众审美观念取得共识，亦即与社会心理同步，才能获得良好的或恰当的效应。不然，服饰心理一旦与社会心理脱轨，一般说，这一着装形象的设计就不能达到预期的目标。
4．着装者有时候完全从自我心理需求出发，即与一般社会心理脱节，而自我设计出独特的服饰形象。从表象看来，造成了个人着装心理与社会心理产生游离，而实际上，个人（自我）着装心理仍是一种社会心理的扭曲或变态反映〔如中国魏晋士人的解衣当风，西方20世纪80年代初的乞丐装，都是对所处社会的一种叛逆心理〕，仍然离不开与社会心理的联系与制约关系。而且，即使着装者以强烈的个性（自我）服饰形象出现，在人群中人们依然根据社会心理评判标准去对待这种特别的服饰，最常态的就是曰之以“奇装异服”。“奇”与“异”的判断，反过来恰恰说明是正常的社会心理反应。
这些说明，服饰心理学与社会心理学存在着天然的联系。这是研究问题必须把握的关键。在研究问题时必须对其加以观照或照应。不过，这并不等于说，就可以用社会心理学来取代服饰心理学。这是因为：
1．服饰心理有自己独特的活动规律以及环流过程，与社会心理活动的规律、过程并不完全相同。
2．社会心理学是把人的心理反应和过程的基点完全放在社会活动上。而服饰心理学研究的基点是从人（着装者）出发，放在物质（服饰）、时间、空间（社会活动包括在内，但不能代替）及其关系上。
因此服饰心理学的定义是：以人的着装心理为轴心，探索着装形象的精神内涵及服饰发展、服饰评判的社会心理趋向。
只是这里应该说明，服饰的审美心理自然也是服饰心理学的属次，但根据我的一系列著作的体系关系，已经把它放在《服装美学》中加以阐述，更重要的，服装美学的着眼点是审美心理，而服饰心理学的着眼点是价值观念。同时还应说明，人的心理活动是一定受到生理机制制约的，这方面，也放在《服饰心理学》的著作中加以研究。
《服饰心理学》作为本套丛书之一，极易与本套丛书的《服饰社会学》的某些论述依据发生重轨，这是难以避免的。但是，由于侧重点不同，所以服饰心理学既不会与社会心理学发生冲突，也不会与服饰社会学混同。这个问题已在《服饰社会学》中谈到。需要强调的是，这里主要阐述人的心理，通过对着装者以及着装形象受众心理活动的分析，去研究服饰的文化性，它属于意识形态范畴，而服饰社会学的研究对象是社会的实体，是意识形态的客观基础——基础在下，意识在上，社会存在决定意识形态，其区别至为明显。既然是从每一个社会的人的心理去挖掘，这就从根本上理清了似乎容易混淆的事象脉络。
服饰本身是没有思想的。但是服饰作为人的创造物与穿着物，势必带有人的意识、情绪与情感结。人们选择、设计或制作服饰，以及将服饰穿着在自己身上，绝不是无意识的；看到别人的着装效果也不会视而不见，无动于衷。有意选择并穿着服饰的过程，就是服饰心理活动的主要过程。这种由着装者群与服饰发生诸项关系时所产生的心理反应，形成为一门学科时，就亟待人们认真并持久地去研究它。因为它既是一门科学学科，同时又是用途极为广泛、联系大众最为密切的应用学科。
人的心理活动是基于大脑思维系统的正常运转而产生的。人与低级动物都有心理活动，只是低级动物的心理活动较为单纯，主要为维持生存和繁衍后代，而人的心理活动较之低级动物要复杂得多，也微妙得多。这种区别除了生理因素以外，很重要的一点还在于人在社会这个大群体中要应付很多意想不到的困难与竞争。面对现实的结果，使得人类的心理活动日趋活跃，随着哲学研究水平的提高，各种分门别类的心理学研究也蓬勃兴起。如果追忆心理学研究的鼻祖，可以认为早在公元前4世纪的古希腊时，亚里士多德就以经院哲学的态度，写出《论灵魂》的专著，心理学的名词词源即希腊文中“灵魂的科学”。伴随着19世纪中叶哲学研究的繁荣与深化，心理学才从哲学中分离出来。随着心理学研究的不断深入，艺术心理学、创造心理学、年龄心理学、缺陷心理学、人格心理学等方面的学术探讨在不断拓展，并取得新成果。其中，服饰心理学较之其他心理学专科研究来说，不仅为每一个社会的人所每时每刻脱离不得，而且还显得最充满生机，最能引起广大着装者的兴趣。这个庞大的着装者群，已经囊括了全人类。
服饰心理学在与各边缘学科的交叉中，毕竟有自己的特点和重点，因而，服饰心理学的立项与选题中就已经包容了各相关学科的互让与侧重。服饰心理学是将着装中的心理趋向、着装过程中多重心理活动、着装心理中的差异寻求、服饰与人的整体性及心理环流体系等作为重点的。换句话说，是紧紧抓住人的心理活动及由此反映出的服饰的精神内涵，即思想的含金量去研究、探讨的。因此其主要目的是在丰富心理学研究成果的同时，使服饰文化学更加系统化。
