甘宁本来一脸紧张，看到刘琦笑容可掬，也渐渐放下来绷劲的神经。“大公子此次来江夏，不知有何安排？”
“黄老将军长期镇守此地，与孙家交战多年，互有胜负。不过我荆州乃四战之地，是东有孙家，西有刘璋，南有士燮，北有曹操，幸好刘璋暗弱，士燮仁厚，只有北面和东面需要防范。那孙家则不同，北有长江天险与曹操相望，东面和南面都是大海，只有西面有我荆州与之为敌。目前曹军尚在北伐，没有南征，我荆州还可与那孙家抗衡。但他日如果曹操南下，那我荆州就是两面受敌，恐怕一州之地将为曹家和孙家所瓜分。荆州若亡，荆州百姓又要流离失所，诸位将士恐怕也是英雄无用武之地了。如果现在能早降曹操或孙权，也许将来还能保住个一官半职，总不会以后兵败时身首异处。”说到这里，刘琦长叹了一口气，假装用衣袖擦了眼泪。
甘宁听到刘琦的这一番言语，甚是吃惊，对于未来，至少他比那刘表看得更明白，没想到十年没见，当年的纨绔子弟现在好像换了一个人，开始为荆州百姓，为手下将士考虑前途了。所谓忧民之忧者，民亦忧其忧。
“大公子，不必担心，宁自幼在益州长大，今居荆州十年有余，与江东交战数年，对这大江上下了然于胸。”甘宁试探性地说了几句，想看看刘琦是否是个愿意听取别人意见的上司。
“不知兴霸有何良策？”刘琦望着甘宁道。
“大公子，宁发觉这江东孙家政治清明，文有鲁肃，武有周郎，我军与之鏖战是两虎相争，非死即伤，长期如此，就是便宜了那曹操，让他坐收渔人之利。”甘宁叹气道。
“依兴霸之见，我荆州该如何发展？”
“依属下之见，当溯江而上，收复益州，再南下交州，招降士燮。而对江东和曹操则采取守势。”
“东守西攻，被守南攻，此策甚妙。不过，我与那刘璋都是汉室宗亲，手足相残恐遭人非议。再者，现在是家父主政，世子又是琮弟，如今军务交由蔡将军等人打理，而蔡将军与曹操有旧，可谓是亲曹派。黄老将军是抗曹派，我近日来江夏，先谋个一席之地。”刘琦看着甘宁，笑道。
“黄将军虽是抗曹派，但年事已高，前线军务皆由身边阿谀奉承之徒操办，有功者不赏，有罪者不罚。军心开始涣散，宁恐怕……。”甘宁这些年在黄祖手下是看明白了荆州军队的种种弊端，目前幸亏还有刘表维持着这危墙不倒。那刘琮智商都用在争权世子之位上了，娶蔡瑁之女，巩固跟蔡家的关系。但荆州如果保不住，夺了世子之位又有何用？看到眼前的刘琦倒是有几分雄才大略，不知可否将建功立业的希望寄托在他身上。
“兴霸，依你之见，黄老手下，谁可带兵打仗？”
“苏飞！苏飞有慧眼，会识人，能知人善任。”苏飞之前多次向黄祖举荐甘宁，但那黄祖不愿重用他，后来苏飞就给甘宁谋了一个邾县县长之职，才有了自己今天的进退自如。
“好，改日，我去向黄老要人，将你等将士和那苏飞划归我帐下。”
“大公子，你来江夏是代理太守一职，但目前黄老依旧是江夏太守，他身边诸多溜须拍马之人是不愿他离职回襄阳的，所以大公子这太守之位恐怕不是短时间能上任的，不如奏请州牧大人，改任水军提督，于江夏设立提督府，宁等将校也好名正言顺地在提督手下从事。”
甘宁看着刘琦，仔细地说出了自己的建议。
刘琦闻言，思索一番，确实非常有道理，那黄祖现在手握重兵，若是放弃军权，回襄阳，必然会早点亲曹派的排挤，到头来肯定又想着回江夏，再战孙权。如此来回折腾，只能是让那亲曹派受益，于荆州大计有害无益。
“兴霸所言极是，我今日就写书信一封，向家父申请水军提督一职。”刘琦看着甘宁，点头道。
“兴霸对水军战事非常娴熟，对于蒙冲、斗舰、楼船等战船舰种也是了然于胸。我今日带来了一车船小样，请将军看看，它有什么精妙之处。”刘琦看着甘宁，露出迷之微笑。
两个家丁将车船小样拿了出来。刘琦正要将小样拿给甘宁，可那甘宁真是急性子，自己竟然抢先一步，拿过小样一看。
刘琦前世看过三国类的网剧，知道这甘宁有这毛病，于是莞儿一笑，随他吧。
“这车船两舷居然有车轮，不愧是车船，只是如何驱动这些车轮桨叶呢？”
“一般桨、橹都是由手划，这车轮桨叶则是由双脚踏转。胳膊拧不过大腿，兴霸可知这足力驱动的车船肯定快于那桨橹驱动的战船了。”
“大公子所言甚是，如果再加上风帆，这车船可极速如飞。有此利器，我军可歼灭江东水军，直扑建业。”甘宁兴奋得大叫道。
“兴霸雄心万丈，只是现在荆州局势并不如江东那样明朗，有了车船利器，我想咱们荆州水军拿下豫章郡应该不是难事，至于踏平江东，就太难了。”
甘宁觉得刘琦分析得挺有道理，于是点头道：大公子高见，有了这车船，我军攻克宫亭（鄱阳湖）和雷池，应该不在话下。那孙家有周瑜等人，初期我们可以先下手为强，但中后期他们一样可仿造车船，敌我双方基本上就呈现均衡状态。
“兴霸，这车船我已经下令，让黄老将军改造去了。不过，从刚才交流之中探知，这件事若不交于你，这战船改造之事恐怕是做不成了。”刘琦前世也知黄祖虽然最后被孙权所杀，但之前也是战功赫赫，没想到拿手底下的将校们多数是欺上瞒下之辈，如此一来，如何才能办好事情？
“多谢大公子如此信任，这改造车船之事，关系重大，但现在黄老是太守，只有在州牧大人授予大公子提督一职之后，才可安排人力，加快进度。”甘宁望着刘琦，眼中充满了感激之情，心想这下终于遇到了明主了。
“好，我立刻修书一份，请父亲大人升我为水军提督。”
甘宁叫来了驿馆主事的，笔墨伺候。刘琦拿起毛笔在纸上写到：父亲大人，敬上，琦儿今到江夏，黄老军务繁忙，一时间很难离职告老，故请父亲改封琦儿为水军提督，统领江夏水军，儿必将日夜操练，严防江东水军溯江而上，偷袭我荆州腹地……
写好之后，刘琦交给了一位心腹家丁，然后再给他100贯铜钱，就是10万钱。
“老马，你这次回襄阳，对于我家父府中的管家和传话的仆人一定要给些钱财，如此这能办好大事。”刘琦之前去过州牧府，早就知道府中上下家丁都是听蔡夫人的，毕竟男主外，女主内，而蔡夫人支持刘琮的，这要是让敌对派系的底层人士给自己传话，不给钱是不行的。
“大少爷，老奴明白。”老马拿了钱财，除了驿馆，坐上一辆四轮马车，去了襄阳。这马车是六匹马拉的，六马分成前中后3排，每排两匹，速度非常快。
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老马做事认真负责，所以日夜兼程，与车夫轮换着驾车和休息，不几日就到了襄阳。
到了州牧府邸，老马从看门的卫士，到传话的管家，统统用铜钱打通了。
刘琦的书信终于摆在了刘表的几案前。
“改任水军提督？”刘表看了书信说了一句，然后看着蔡瑁、张允、蒯良蒯越等人。
“大公子并不熟悉水军战事，如何就任水军提督一职？”蔡瑁在几个月前与诸葛亮交谈之后，这些日子就一直在训练荆州水军，毕竟自己跟曹操有旧，曹操又比刘表年轻十几岁，自己的前途以后就押在了曹操身上了，而曹军目前就缺乏水军，可不能让刘琦那厮将自己苦心训练的水军据为己有。
“蔡将军所言不差，大公子为人慈孝，做文职太守还可以，这提督乃是武将，大公子恐难胜任。”张允附和道。
“不过这江东常年犯我荆州，水军确实是重中之重，蔡将军目前也在训练水军，但只是处于后方，而江夏前线的水军战船历经多年战事，破损严重，需要修缮，让大公子负责修缮水军舰船一事，我看应该是可以的。”蒯良说了句公道话。
“那就封琦儿为楼船将军吧，专职督造和修缮船只，外加训练楼船士，阻断江东犯境之心。”刘表在仔细平衡了各方观点后，终于说出了自己的决定。
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老马又驾着四轮马车，将刘表的委任书带给了已经返回江夏郡治所的西陵县。
“楼船将军？”刘琦瞪大着眼睛，看着委任书，自己前世看三国或历史剧的时候没怎么注意这个官职。
“也好，大公子，虽然楼船将军是杂号将军，但聊胜于无，我们现在可凭借此号，开设楼船将军府，改造战船，招募僚属，训练楼船士，组建自己的水军队伍。”甘宁看着刘琦说道。甘宁和苏飞等人现在是刘琦的手下了，黄祖那边本来就不重视他二人。
“也罢，就开设楼船将军府吧，咱们建功立业的时候到了，大家甩开袖子放手干！”
“诺！”众将校异口同声道。
