五更天时，天依旧是灰蒙蒙的，但东方已经又隐隐约约的有些发白。建康城的雄鸡都开始接二连三的打鸣了，官员们也开始火急火燎的收拾装束准备上朝。
有庆听着院子后边的鸡鸣声有些厌倦的捂住耳朵，翻身继续睡。半炷香后，他忽然意识到了什么，猛地坐了起来。他看着已经有些发亮的天色，说道：“完了完了，老爷早朝又该迟到了。”于是连衣服都顾不得穿了，赶紧跑到老爷的门前，拍着门，扯着嗓子使劲喊道：“老爷，老爷，赶紧起床了，你上朝又该迟到了。”
陈庆之连忙翻身起床，胡乱的穿着衣服，嘴里抱怨着：“有庆你个废物，我养你还不如养只鸡有用。”
陈庆之穿好了衣服，接过毛巾胡乱的擦了两把脸，便就急急忙忙的出门上朝了。
当朝钟连敲三下后，陈庆之总算踏上了大殿的最后一节台阶。他扶着腰靠在大殿门前的栏杆上使劲喘着气，刚才跑的太快跑岔气了。
群臣又带着轻蔑地眼神习惯性的瞄了他一眼，然后依次排班按序的踏入了正殿，陈庆之连忙气喘吁吁的跟了上去。
司礼太监尖利的声音又传来出来：“上朝！”接着，梁武帝便不紧不慢的走到大殿中央，坐在了龙椅上。群臣跪到，三呼万岁。
“众位卿家平身。今日众位卿家是否有事上奏。”萧衍看着群臣问道。
兵部尚书出列奏道：“启禀圣上，昨夜探子来报，由于北魏六镇叛乱，北魏上下人心惶惶。昨日，徐州刺史元法僧谋反，并且遣其子元景仲到我朝请降。愿将徐州七郡二十四县献于我朝。”
萧衍一听，顿时惊喜不已。徐州乃靠近长江的第一大防线，是北魏的门户。此时，徐州请降简直是喜从天降。于是说道：“好！传朕旨意，重赏元景仲，封元法僧为安郡公。派宣武将军萧睿出使徐州，安抚徐州各郡，务必小心，不要惹出事端。”
豫章王萧综听到这儿忽然愣了一下，宣武将军萧睿是威王萧续的人。此次出使徐州只需简单接收便能立功，自忖决不能让萧续的人轻易获此大功，于是出列说道：“启禀父皇，儿臣认为宣武将军萧睿久在襄阳，远离朝堂。恐怕不熟悉朝堂礼仪，怠慢了降将元法僧。儿臣以为不如在选一名朝臣一同前去，为父皇前去接应徐州。”
梁武帝萧衍低头沉思了一会儿，说道：“嗯，你说的有道理。萧将军虽然作战勇猛，但一向不守礼仪，确实应派朝臣一同前往。何人可去啊？”
萧续与萧综都知道这个使节的职位是个肥差。豫章王萧综连忙说道：“儿臣认为礼部侍中王通可担任此职。”
萧续也不甘落后的说道：“儿臣认为兵部侍郎萧铉可担任此职。”
豫章王萧综不服气，刚要争辩。萧衍却摆摆手说道：“好了好了，你二人不必再争论，朕来决定人选。”于是，豫章王与威王都不服气的闭上了嘴。
萧衍朝朝堂之中的臣子们望去，忽然他看到一个人在队列里摇摇摆摆的，好像要睡着了。于是萧衍仔细看去，他认出来这是他曾经的棋童陈庆之。此时，陈庆之抱着笏板睡眼惺忪的站着，萧衍觉得有些好笑。陈庆之历来都不务正业，这萧衍是知道的。
萧衍知道陈庆之身为庶族无法参入朝政，故对他的懒散时常视而不见。今日他看着依然无所事事的陈庆之忽然有些怜悯，想到：“是该让他找点事干了。”
于是，萧衍说道：“陈庆之，由你来担任此次使节，你可愿意？”
陈庆之被吓了一激灵，刚才他正感觉困意来袭，想要与周公谈谈棋技，梁武帝忽然叫了他的名字，于是赶忙出列说道：“微臣遵旨。”他虽然不知道什么事，但皇上叫他这个礼部的朝奉请，应该没什么大事，于是便稀里糊涂的答应了。
萧衍说道：“好！朕就封你为武威将军，持节前往徐州。率领两千精兵，接受徐州的请降。记住，你乃我大梁持节，不可失了礼仪。”
陈庆之的脑袋有些发懵，他没想到梁武帝居然将这样一个重任交予他。更何况自己只是个文弱书生，为什么要上前线担任持节。但君无戏言，陈庆之又不敢再说什么，只好暗自怪自己嘴欠。
群臣的脑袋也有些发懵，他们不知道梁武帝为何忽然心血来潮，想起了陈庆之。但转念一想倒也不难猜，陈庆之本是梁武帝的棋友。一直以来，梁武帝便对他照顾有加，所以也许梁武帝想将这份功劳给予自己的这个棋友吧！
豫章王与威王虽然有些不服气，但皇上既然想要将此功给予陈庆之，他们也不敢再说什么。更何况陈庆之不参加夺嫡之争，所以对他们也并无妨碍。
梁武帝看众臣都无异议，于是说道：“好了，这件事就这样办好了。其它众卿是否还有事奏报。”
梁武帝接下来说的事，陈庆之再也没有听进去。他依然在琢磨着北上去徐州的事，他自然明白梁武帝的一片苦心。此次前往徐州接收归顺的降将的任务倒不算太难，毕竟北魏连北边叛乱的屁股还没擦干净，不会有功夫去理会徐州的。而徐州却对南梁的意义却十分重大，徐州靠近黄河，一向易守难攻。这次元法僧居然双手奉上，若自己能收了徐州，那便是大功一件。
但陈庆之已经闲了十八年了，他已经习惯了这样安逸的生活。每天下棋，逛妓院的生活多美好，干嘛要去那么远的地方去受苦?再说了就算立了大功一件，陈庆之庶族的身份也不会改变。陈庆之已经不是十八年前初入仕途的那个年轻人，这么多年的朝政生涯，陈庆之还没见过一个庶族的子弟能够得到重用，他早已死心了。于是陈庆之决定还是推掉这件差事吧。
退朝了，皇上起身向后宫走去，群臣们也依次退了出来。陈庆之跟随着朝臣们退下，这时几名官员特意凑了过来，其中一位官员向陈庆之拱拱手说道：“恭喜啊，陈大人，今日升迁武职，日后定有坦荡前途。”其他的人也附和的拱手道喜。
陈庆之回过神来，看着眼前的这几位大人。在朝十八年，陈庆之并没有结交过多少大臣。眼前的这几位大臣，陈庆之有些压根都不认识。但可以肯定这些人的官职都不高，那些由名门望族背景的官员此时依然连看都不愿意看陈庆之一眼。
陈庆之敷衍的拱拱手说道：“同喜同喜。各位大人太客气了，各位皆为朝廷重臣，子云何敢逞能。”
一番客气之后，朝臣们便全部回府衙办公了。只有陈庆之一人依然在宫门前踌躇，到底该如何推掉这门公事。陈庆之思虑再三后终于鼓足了勇气，来到了前殿面前的小黄门面前说道：“劳烦公公通禀陛下，朝奉请陈庆之求见！”
按照皇宫的规矩，三品以下的官员皇上不召见的话，是不能私自觐见皇上的。但陈庆之是皇上以前的家奴，自然不能与其他官员论之。于是小黄门进宫向后殿掌管起居注的公公通报。不一会儿他便得到了皇上的口谕，令陈庆之去广明宫觐见陛下。
陈庆之随着太监来到广明宫前，此时萧衍正在整理佛经。他看到陈庆之后极为开心，向陈庆之招招手说道：“子云，进来吧！”
陈庆之连忙进殿，匍匐跪倒，说道：“臣陈庆之叩见皇上。”
“你我的关系非比其它君臣，不必拘礼。来人，赐座。”梁武帝放下手中的佛经。
陈庆之再次谢恩，然后坐在了两个小太监搬来的矮凳上。
“子云啊，你我主仆好久不见了吧。”
“皇上在为国家政事操劳，微臣不能替陛下分忧，作为臣子实在汗颜。”
“你小子来到这儿不会只是给我戴高帽子的吧，我的意思是你我好久不见了，你今天特意求见所谓何事？”
陈庆之犹豫后说道：“陛下，臣以为微臣这等迂腐迟钝之才，难以胜任陛下您的厚爱出使徐州之事，还请陛下更换入选。”
“哈哈哈！子云啊，子云。你没看到豫章王和威王为了这个差事争得面红耳赤，你却对此弃之如敝履。此次出使之事只不过是到徐州宣召罢了，这等小事，你难道不会做？”梁武帝饶有兴趣的看着陈庆之。
“陛下，臣只是怕辜负了陛下的厚望。”陈庆之揣揣不安的回答道。
“我看你根本就是在这京城安逸成性，不想去而已。”梁武帝揭穿道。
陈庆之不能反对有这种想法，他已经安逸了十八年了，早已对建功立业失了兴趣。但他决不能跟皇上这样说，否则这便成了抱怨。于是说道：“启禀皇上，臣不敢有违陛下的旨意，只是臣心虽有鸿鹄之志，但手无缚鸡之力，恐怕做不了武将。”
梁武帝没有接话，自顾自的说道：“这次我派你去持节出使徐州，虽是武将之责，但却是文臣能做的。你幼时便天资聪颖，棋艺非凡，朕知道你不是泛泛之辈。可现在呢，已经有数封奏折奏你不务正业，朕把这些奏折都压了下去。朕有意偏袒与你。但臣子都会说朕偏爱弄臣，只知道提拔一个会下棋的臣子。所以朕想要你将这件事做好，让那些朝臣看看，朕并不是什么偏爱弄臣的昏君。子云，你明白吗？”
陈庆之全身一阵颤抖，他知道他必须要接下这件差事了，要不然非得吃不了兜着走。于是说道：“微臣谢陛下的苦心栽培。”
“嗯！君无戏言，既然朕已经命你出使徐州，那朕便不能再反悔了。”
“臣接旨！”
“哈哈，这才对嘛！来！正好好久都没有跟你下棋了，都有些技痒了。你今日陪朕好好的下几盘。”
“是，微臣遵旨！”
等陈庆之从皇宫出来时，天色已将近黄昏，陈庆之看着红的有些像血的夕阳默默念道：“好吧，既然不能推辞，那就做吧！”
