过了一小会,萨满女士给每个人都施以“水上漂浮术”,众人踏浪来到了一座有着小山包的海岛。所谓的“小山包”的确是经过自然与其他外力加工过的,巨大的海龟壳上长满了青苔与藤蔓,甚至还有一些长不高的植物。岛上惊奇地设有淡水水井,从摇动井绳和吊桶的把手等物件看起来,它们一直都在被使用,年份并不久。此外,岛上有零星的一些椰子树,树上挂着硕大的椰子,康斯坦丁随手从包里掏出拳头大小的石块朝椰子果精准一掷,一个熟透的大椰子咕咚地应声落地。
在巨大海龟壳的空洞处挂有用层层渔网遮蔽的洞口,可能是防止一些体形较大的蟹类擅自入内,而孱弱的人类想对付他们却力有不逮。通过光照,探险者们估算这个龟壳的内部约有80平方米大小,至少3米高,非常合适住人的空间尺寸。
里面有着人类生存的最基本设施,床铺、衣柜、厨房、厕所等等。看得出有人使用过的痕迹,但一切都被整理得井井有条,仿佛是在为下一轮的使用者预备。
虽然简陋,但总比压抑阴暗的地下要好,无论晴天雨天,空气、阳光与水份总能让人还有活下去的一丝希望。
卡尔利兹聚精会神地感应着房间里每一个被囚禁者可能使用过的物体,试图提取其中的残留思念。落难者在使用这些器具时的情绪越是强烈,它们越有可能如灰尘一样附着在上面。
但它并未得到意外的结果,这里的确是翻车鱼岛上被囚禁的四户人家“被放风”的地点。
那么,其他人呢?如果他们还活着,会不会在附近的海岛上曾有留下的痕迹?
他们来到弗伦斯先生所描述的邻岛。
从翻车鱼岛被囚禁者临时居住的岛屿看过去,邻岛略大,有一排较密的树林挡住了视线。岛上有一栋简易的木屋,是用岛上的椰树树干做的。尽管经过风吹雨淋,屋内的设施还算没有被吹走或者淋湿,里面有着显而易见的凌乱,与那边的整洁全然不同,床铺上有着凌乱的痕迹,仿佛是曾经睡在这里的人被临时拽起来拖离了这里,或许是被带到另外的地方,或许又是被带回了某个不见天日的地方。
冒险者们抓住这条信息,在实际领队的指挥下,开始对这栋木屋进行地毯式的搜索。只要是被囚禁者可能留下情绪和执念的物品,都要聚集起来交给牧师英杰。
正是这要把整个房间翻个底朝天的指导精神,人们没有放弃房间里任何一个可疑的缝隙——遵循狩猎者的直觉,洛恩在床头柜后的木墙上发现一条伪装得还算是不错的缝隙,利用椰子树的自然纹理,以及精巧的木工技术,硬是在椰子木里面凿出一个放得下成年男子前臂那么大小的迷你储物柜,储物柜的外盖是可以挂上去的那种,不仔细看真的会看漏。大概看守者们没兴趣在被囚禁者的房间里搜来搜去吧。
里面放着应该是被偷偷刮下来的,几张半厘米厚的椰树皮,内侧用的是某种海岛上采集的植物剁碎提取汁液所提取的颜料,撰写的一些不长的语句。
致所有知道这个储物柜的落难者:
我的名字是奥塔里萨,因为家族的关系,能听懂一些娜迦语。今天我终于知道了,愚笨的娜迦守卫在交谈中透露了我们可能被囚禁的地点:蝴蝶鱼岛。
此外,还有人被囚禁在翻车鱼岛、弹涂鱼岛和玳瑁岛。如果我们中任何一人有幸逃脱,请务必记得,还有人仍身陷囹圄。
打开柜子和放置留言的时候请务必确认娜迦守卫不在屋子周围。
除了这一条留言外,其他留言请定期作为燃料烧掉。
切记,切记。
维拉克鲁斯的居民们忽然觉得,他们竟然被这段留言无心地戳伤了。
每年的马塔拉小龙虾收获祭,热闹一如既往,蜂拥而至的游客们遍布这些岛屿,即便个别稍远的岛屿已经关闭,没有人想到过在岛屿的地下,仍有人被囚数年,在暗无天日的铁栏中苦苦呼救而不得。
一直倍受困扰的失踪者亲友,以及官方的办案人员甚至困窘得不得不去求助黑暗神殿,希望守护家宅的女神海拉能够为他们指明方向。可女神海拉也困惑不已,她直言有种邪魔外道的法术阻碍了她对失踪者灵魂的探查,唯一能知道的是,他们没有来到自己的国度,那么十有八九就应该还活着,但——对此也不要抱太大的希望。
同样的问题在圣光守护者安夏那里得到了同样的印证,马塔拉小龙虾收获祭的悬案持续到了现在,令官方焦急的是,仿佛犯案者在嘲讽他们,失踪者的数量随年逐渐递增,举办收获祭的家族接到了警告,今年,如果再发生失踪任何一人的案件,从此以后收获祭必须停办。
停办一个持续了几百年的祭典,对掌控了马塔拉旅游业的科达尼尔家族无疑会是一个重创,科达尼尔家族对于官方的警告自然非常着急,今年的赏金已经涨到了三百万第纳尔金币。奖金固然非常高昂,但对于持续了几百年的祭典来说这些钱都是今后可以挣得回来的,每年小龙虾收获祭的纯利润差不多都有两百万,大不了牺牲一年的利润,保得青山仍在,绿水长流。话又说回来,奖金高,令全国的冒险者都眼馋得要死,对,康斯坦丁也是其中之一,但黑暗女神和圣光守护者都皱眉头喊难的案子,声称只有命运的奇迹和究极的幸运与巧合降临可能才会解决的案子,一届凡人又怎么能破得了?
关于这件事,首席枢机卿倒是有做过一次预言:不,还真就凡人能做,虽然可能要等上一阵,但这事还轮不到我出手,给你们留一个机会——奖金多丰厚啊~~
距离雷诺的预言过去了两年,终于,最接近真相和受难者的冒险队伍已经触及到了边缘。
“如果这个留言是真的……”洛恩不禁捂住难受的胸口,“他们每夜在噩梦中的呼喊,都是对我们无尽的嘲讽,或者控诉。明明……还在国境之内啊!”
“老实说我虽然信仰圣光,但这件事还真希望那个恶魔枢机卿能出手救人的。”维克多心情复杂地皱眉,“但她自己又声称不会擅自跟冒险者们抢饭碗,影华卫队办事的手段不会超过冒险者们太多,所谓的公平竞争吧。真是苦了这些受难的人……”
“为什么要责怪一个传闻中力量足以匹敌源生诸神的恶魔君主?”卡尔利兹并不赞同维克多的话中对普拉菲尔枢机卿的责怪,“本来,想让恶魔满足凡人的愿望,就必须付出与之相称的代价,而你们的道德底线不容许牺牲一些所谓‘昂贵的、无价的’来满足它。她的属下既然还在为这件案子奔忙努力,这也代表了她依然重视这件事的态度。如果还能拿出一个足以与你们的陛下同样尊贵的灵魂奉献给她,那她就没理由不出手咯?”
维克多听得出对方话里有话。
加西亚陛下与恶魔君主的契约维系着现在帝国的统治与和平,与陛下同样尊贵的灵魂奉献给恶魔君主,这是要置陛下的地位于何处?所以这话是万万不能去接的。
“我们还不想被看得太扁,所以,我们会努力的。好吧,也许是我们还不够努力的错。”
圣骑士最终有点失落地做出了回答。
“别这样嘛,我也没有过于责怪你们呀~做大事需要实力,可运气也是相当重要的,如你所言,所有的人都很努力,但真的就差了运气——所以你们应当感激,我和后辈固然是不速之客,可我们偏偏就带来了你们想不到的好运~”
“这点还真无可否认。”慕纳女士双手抱臂,中肯地点了点头。