话说陈高两府火急火燎的准备办婚事，这两府那日晚上那般为难薛家小姐，如今竟成了两府老爷心里的一块疙瘩。
这两日，薛承悦病情有所好转，薛二夫人及薛承愉与刘夫人在薛承悦床前一起说话。
“话说悦儿这一病，可是惊动了半个南京城，你看看陈家，柳家，沈家送来的那些东西，家里都快堆不下了。”刘夫人也想不明白，这她母女三人才刚到南京城，如何与城中这几个大户有这般交情，不过就是感染了些风寒，这三家往来送东西的人就没断过，那些她见过的，没见过的，听说过的，没听说过的，一股脑往她刘府送，她在南京城住了这么些年，从未高攀上这三家不说，更不敢想这三家会这般往她府上送东西，要不是薛二夫人出面婉拒，她这柳府当真要没地方放了。不仅送东西，还日日打发人来探问病情，刘府这几日不知多热闹，街坊邻居还以为刘老爷生辰提前办了。
“也难得他们有心。”陈柳二府是之前与两位公子的交情，这沈家也是因为两个孩子与沈家小姐甚是投缘。
“有心是有心，只怕那位柳公子用心不同罢了，愉儿，你说姨妈说得对吗？”刘夫人笑着打趣薛承愉。
薛承愉脸一红，说到，“愉儿不知姨妈的意思。”
刘夫人见薛承愉这般窘迫，哈哈大笑。
薛二夫人也不是不知道柳秋阳的心思，她看着柳秋阳的确不错，若是能将他招为东床快婿，倒不埋没了她这小女儿。这过两日就是刘老爷生辰了，等过了他生辰，我们母女三人就该回去了，可事到如今，柳家还一点动静都没有，只怕这事是她们一厢情愿。
一会儿前面来人来报，说高府要与陈府结亲，日子定在了腊月二十六。
薛二夫人为难了，高大人和高夫人这几日也来过刘府，可薛二夫人都以身体不适做托辞，不曾相见。如今眼看就要办喜事了，若她在这个节骨眼上回去，娘家老太爷必定会责问的，到时若他老人家知道了这结亲的原因，身体怕是受不住。虽说如今她姐妹二人关系尴尬，可毕竟是血亲，而高葭葭又是她姐姐唯一的孩子，她不可能在这节骨眼上回去的。
看来这年必是得在南京过了。
她们薛家东院在南京城中有一处宅子，当年高大人生辰时，她们一家来城中，薛二老爷一眼看中了那处宅子，如今只徐闻住着一个偏院，正院还空着。现如今要在城中待到年后，她母女三人挪到那里居住也十分妥当，不过是要置办些日常用具罢了。
薛二夫人把这计划与刘夫人一说，刘夫人是千万个不赞成，但薛二夫人执意如此，刘夫人也不能强留。
话说为何这柳秋阳心急火燎地要娶薛承愉，可这柳夫人却纹丝不动呢？这事情还得从柳府办法会说起。
这柳府办法会，人多事杂，府上人手不够，于是府上几个管事的妈妈就在府外找了些做事爽利的妇人来帮工。柳夫人身边的一位妈妈把她的邻居吴氏也介绍了进来。
原本这主子们的事，在下人间就传的快，柳秋阳想要去薛家提亲的事，不出一顿饭的功夫，就传遍了柳府。这吴氏得到消息晚些，就问一起做事的人，“你们说的这薛家，是城中那一户呀？”
一个妇人答说，“哪里是这城中的，是公子此次去岳州府拜寿，在岳州府结识的一户人家。”
另一个又说，“听说还跟我们府上二姑爷家沾亲带故呢。”
一个说，“听说她们府上遭了贼，还是陈府的公子与我家公子相救的呢。”
另一个又说，“我听说那家人家绝了户了，家里没男人了。”
这吴氏一听，在这岳州府叫得出名号的薛家只有一家呀，而且薛家东院绝户的事，满岳州府的人都知道，莫非就是这个薛家。
吴氏便说到，“我倒是知道岳州府有一大户姓薛，这个薛家有四房，这二房啊，恰巧也是绝了户了，而且这二房是做棉布买卖的。不知道与各位说的是不是同一家？”
有两在前面多走动的妇人马上就说，“是呢是呢，我在前面听了一耳朵，是这样的。”
这吴氏竟知道这么多，大家都催着她多说一些。
“这薛家吧，在岳州府倒也算得上是大户人家，只是……”吴氏话说一半便咽下去了，急得一众人催促她赶紧把后半截话吐出来。“这薛家马上就要与你们柳家结亲了，有些话怕是不好说，你们还是别问了。”
“有什么话你就直接说出来吗？吞吞吐吐地说一半留，哪有拉屎拉半截的，你就痛痛快快地都说出来吧。”“就是就是。”一帮妇人只管催吴氏，把那个后半截话说出来。
吴氏扭扭捏捏，一副不情不愿的样子，半推半就地说了起来。“只是这薛家门风败坏，只怕配不上柳家这样的书香门第呢。”
“如何门风败坏了，你赶紧往下说啊。”
“我听说，这薛家老太爷当初拐跑了一个大户人家的小姐，卷走了大笔钱财，从此发家致富。到了儿子这一辈就更不得了了，个个不学无术，尤其是薛四老爷，那可是岳州府鼎鼎有名的人物，他可是岳州地界上流氓地痞的头头，没有他不敢做的事，取人性命那就是一句话的事，官府都怕他三分。”
“哎哟，还有没有王法了。”众人纷纷惊叹。
“到了孙子这一辈呀，哎呦，有句话怎么说来着，叫青出于蓝胜于蓝。这些公子小姐仗着祖辈积下的家产，横行乡里，特别是东院的小姐，你们别看她们一个个女儿家，可不得了啊，与自家兄弟日常一处坐卧不说，还敢抛头露面，跟外面的男子分辨经营之道，这在我们岳州府可是有名的。”
“天爷啊，竟有这样的大户人家，我们这些市井小民都比他们体面些呢。”
“这样的人家怎么能跟我们府上联姻啊。”
“果然是乡下地方出身，半点规矩都没有，说出去丢死人啊。”
“就是啊，要是这事放南京城里，只怕早没了这户人家的立锥之地。”
“就是，就是”
吴氏一席话惊得众人合不拢嘴，议论纷纷。法会过后没两天，这话就传到了柳夫人和柳家大姐耳朵里。柳夫人一听，这还得了，这薛家如此不堪，怎可与之联姻。
“母亲，依女儿之间，下人们传的话，不能尽信。若是此话有假，怕是要耽误了弟弟一场好姻缘，不如等我写封信给妹夫，妹夫为人持重，必定会不偏不倚，持平而论的。”
柳夫人听了，也觉得此办法甚为妥当。
这柳秋阳见法会都过了好几天了，母亲都不提去薛家提亲之事，便有些急了。这日用过早饭，便赖在母亲院里不走了，“母亲，您打算何时去薛家提亲啊？
柳夫人敷衍道说，“再等等，再等等。”
柳秋阳哪里还能等啊，“母亲，薛家就要回岳州了，到时再去提亲，山长水远，何不现在就把事办了，两厢便宜。”
柳夫人哪里经得起柳秋阳这般缠磨，“等你二姐夫回信了，事情自然见分晓，到时候，就算她薛家住在天边，母亲也把事情给你办成。”
“还等什么信啊，如果母亲不去，那孩儿自己去。”
“胡闹，这尚有父母在堂，哪有自己提亲的道理，再说就算我不在了，还有你柳家叔伯呢。”
“母亲，自从儿子第一次见到承愉小姐后，便对小姐寤寐不能忘情，若今生孩儿不能娶承愉小姐为妻，儿子情愿一世孤单。”柳秋阳后悔当初既然动了与薛承愉联姻的念头，为何不趁着二姐夫在，求他写封保书，如今倒要让他空受煎熬。
柳夫人听柳秋阳竟为了薛承愉宁愿终身不娶，不免也动了些怒气，“你这说的什么混帐话，你是我们柳家这一脉唯一的嫡子，你若终身不娶，我们柳家何以后继香火？”
柳家大姐在外间听闻她母子二人竟说起气话来了，急忙上前来相劝。“母亲息怒，秋阳也是一时情急，说的气话。”
“他竟为一女子，连家都不顾了，我白养他这么多年了。”
柳家大姐又劝弟弟给母亲赔不是，柳秋阳跪倒在地，向柳夫人请罪，“母亲请息怒，孩儿一时情急，顶撞了母亲，还请母亲责罚。”
柳夫人如何舍得责罚柳秋阳，叫柳家大姐把柳秋阳扶起来，一家人又重新亲热起来。
可柳秋阳面上放下了，心里还是过不去，原以为是件容易的事，没想到办起了这样难。
柳府内里热闹非凡，这陈府自不必说，阖府上下忙着大公子的婚事。早上陈老爷与陈思远又斗了几句嘴。
陈夫人虽然常年过着高楼捻香拜阿陀的日子，可她毕竟是陈府当家主母，家中长子婚配之事，她还是要过问一声的。
早上陈老爷带着陈思还的生母孙姨娘来了陈夫人的院子，与陈夫人一同商议婚礼事宜，进到大堂，发现陈思远正坐在与她母亲说话。陈思远见陈老爷来了，起身请了安，知道他们要谈兄长婚事，便要告退，却被陈老爷阻止了，“你又想跑到哪里去撒野？你给我老老实实地待在家里，你要敢出去给我惹祸，你看我不打断你的腿。”
陈思远回答到，“孩儿不像大哥那般，一直得父亲庇护，自然不敢在外面惹事。”他那位兄长最会察言观色，花言巧语，哄得父亲十分开心，不论他在外面如何惹是生非，花天酒地，回来都会在父亲面前装出一副听话体贴，恭敬孝顺的样子。又因为他是父亲的第一个儿子，所以父亲对他向来是偏爱的。
如今陈思还犯下大错，陈老爷也在反思自己，可他又岂能容一个晚辈在他面前指桑骂槐。“混帐东西，你兄长得了我庇护犯了大错，你没得老子庇护，也不见得你有多出息啊？功不成，名不就，整日不着家，你比他强多少？从今日起，你在家里给我好好反省，没我命令，你不许再出这个家门半步。”
“不知孩儿有何过错，需要反省？”
“你目无尊长，出言不逊，游手好闲，不思进取，难道这不是错吗？”
陈夫人见他父子二人又争吵起来，便赶紧岔开话题，“老爷前来可是为了思还的婚事？”
陈老爷进来只顾与陈思远争辩，倒把正事给忘了，而且陈夫人面前，陈老爷也不好再说陈思远什么，一挥衣袖，叫他回房好好思过去，便与陈夫人商议起陈思还的婚事来，不提。
话说陈老爷还有另外一桩心事，自从那日在高府得知薛承悦见过长音，而且长音还在那天破天荒弹了琴，他便好奇，这薛承悦到底是用什么法子让长音愿意重新开始弹琴的呢？而且那日，他原本是要去长音院子的，可被陈思远给阻拦了，现在想来他的阻拦实在太可疑，他分明是知道薛承悦就在长音屋里。他要找找陈思远问个清楚，叫了一个下人，去请陈思远过来。
“我问你，那日你为何拦着我，不让我去长音的院子。”
要是没有发生高府的事情，这件事大概还能遮掩过去，如今父亲知道那日薛承悦去见过长音姑娘了，他知道父亲早晚有一天要问的，那可是长音姑娘来陈府两年，头一次弹琴。
“那日是因为担心父亲过去，打断了琴声，反而不美，所以……”
“你少在这里鬼扯，你说，你是不是知道薛家小姐当时在长音院里？长音跟她到底有什么关系？”
“孩儿不知。这事既然她们要瞒着，我们有何必要刨根问底？若父亲实在想知道，何不直接去问长音姑娘呢。”
陈老爷从小在琴棋书画方面，就不是一个特别有天资的人，所以他对长音，凤鸣先生这样天资聪慧的人，十分羡慕，向来都是礼遇有加的，他自然是不会开口为难长音的。
“依孩儿所见，当务之急不应该是追问长音姑娘与薛小姐什么关系，而是要想办法如何弥补我们陈家与薛家的关系。我家与高家联姻，那日后与薛家就是亲戚，若那晚的事情不能给薛家一个交代，这门亲戚怕是认不成了。”
陈老爷觉得陈思远说得有道理，但个家还轮不到他来当，哪里要他来提醒，这不这几天忙，没顾得上。既然你对这事这么上心，不如就给你来管，“我们陈家还在乎他这一门亲戚不成？”
陈思远早已经习惯了父亲的刀子嘴豆腐心了，“那是，我们陈家，家大业大，不在乎这么一门亲戚，何况算来，与我们陈家还是远亲呢。”
每次陈思远这样说话说，陈老爷就感叹，不愧是他儿子，挖苦人的话都是一个调调。“既然你这么上心，那这事就交给你去办吧。”
父亲居然要将这烫手山芋丢给他？“父亲，孩儿说话不知轻重，只怕把事情办坏了，您还是找个做事稳妥的人去办吧。”
“你不是与薛家有些交情吗？我看这事你办最合适，就算你到时说话再得罪了人，薛夫人还是要看你的救命之恩的。”
“正因为如此，这事才不能由孩儿出面，否则会显得我们陈家道歉没有诚意，倒像是拿先前的人情压人一头。”
那晚在高府，薛家那丫头就说他陈某人拿人情要挟他，今日陈思远又把话题绕到这里来了。不由得火气又上来了，“你不愿意理就给我滚出去，少在我面前碍眼。”
陈思远恭恭敬敬行了个礼，高高兴兴出门去了，既然父亲开口说叫他“滚出去”，那他哪有不出去的道理。他要亲自去看看薛家宅子是否已经准备妥当了。
陈老爷让陈府三公子备了份厚礼，送到薛二夫人手上，又说了好些软话，薛二夫人见他年轻公子脸皮薄，不好为难他，何况薛家始终绕不过陈思远的人情，也就收下了，这事就算告一段落了。
话说薛家母女要搬到桐花巷的那一处宅子去，被陈柳两家知道了，陈柳两位公子哪里有不尽心的，不仅置办了府上一应物件，陈思远还把自己院里的丫头，拨了十个让一个叫海棠的大丫头领了过去，在薛家伺候。柳秋阳心想她母女三人要留一段时间，必定思念家乡味道，就去寻了个岳州厨子送进了薛家。
不出两日，这宅子内一切皆被陈柳二位公子打点妥当。
话说日后，陈柳两位公子时常来请安，徐闻也常过来与她们母女说话，沈家小姐也常与薛家两位小姐走动，这在南京城的日子过得也充实。
