议事厅内，暖流洋溢，斥候队们全部脱去蓑衣和冬衣，喝着热乎的肉汤，额头都微微冒出细汗来。
“主公，我等已探明这群贼寇具体位置，距离赤城五十里有一山脉，山高林密，贼人依山结寨，啸聚山林，大约有千余人，都是些乌合之众，经上次强攻赤城，折损过半，残匪现约有六百余人。”斥候伍长囚盗一边端起滚热的肉汤，吹了几口气，再连续喝下两口，舔着嘴唇缓声说道。
对面的椅子上四平八稳地坐着子午、斑、墙、森、褚、柱等一干百夫长、屯长，全都凝神细听。
姬炫仰靠在太师椅上，褪去了身上狐裘，只穿一件丝绸紧袖长袍，身后的壁炉里殷红的火舌摇曳，他朝囚盗点了点头，示意他继续说下去。姬奋站在他身旁，手拿粉笔在竖起的一块硕大黑板上，迅速画出一道山脉的地形图。
囚盗放下汤碗，那大眼炯炯，凭着记忆说道：“此山名曰熊耳山，北临魏国，西接韩境，东连东周国，南面于西周国接壤，是个四不管的地方。贼人山寨建在两座山峰之间，左右都是峭崖绝壁，只有前面一条羊肠小道通往山寨，陡峭崎岖，易守难攻。具探知，山寨中囤积有大量物资，具体数量未知。”
姬奋听着，手中粉笔快速划动，黑板上很快画出了一副形象的地图，包括贼人的山寨方位，都被标出来。
囚盗大眼一凝，盯着地图，不住点头佩服，这与他探查的情报丝毫没有出处，比用语言描述出来，更加直观生动。
在座的百夫长、屯长全都目露惊奇，他们虽然都是第一次看地图，但是经过囚盗刚才的描述，再对照地图，傻子也能看懂，基本上立刻对熊耳山贼人山寨了然于胸。
“入娘贼的，奋这小子，人话不会说半句，这手段倒是出众！”斑咧开嘴露出蜡黄的板牙，脸上那块硕大斑痣都怂了起来，佩服地大笑说道。
“这是地图！”姬炫扫了一圈众人，说道，“以后画地图，都是汝等的一项基本功！特别是军官和斥候队，要学会勘察地形、画地图、看地图！”
众人都是喝了苦胆汁水一般，脸有难色，柱更是厚着脸皮说道：“主公啊，我等都是泥腿子里爬出来的莽夫，腿上的泥巴都还没抹干净，冲锋陷阵我等尚可，绝对悍不畏死，但是画这种地图，就有点瞎子绣花，无从下手了……”
姬炫瞪了他一眼，说道：“汝等若是只想当个大头兵，就将这百夫长、屯长位置让给有能耐、有志向之人任之！”
柱吓得脖子一缩，脸色发白，其他人都连忙低下头，不敢去看姬炫那双锐利的眼睛，屏气凝神来听！
“冲锋陷阵，是下级军卒必备的血气和胆气，运筹帷幄、指挥千军才是为将为帅的素质和才干！汝等以后的成就，决不能限定于百夫长、千夫长这样的职位，我希望汝等都能成为将帅之才，独当一面！”
姬炫说着就有些激动，从太师椅上站了起来，俯视整个大厅，见众人都是面有愧色，沉默低头不语，唯有子午、囚盗眸中精芒闪烁，迎着他的目光看来。姬炫酝酿一下，又接着说道：“我今日先给二三子透个风，等这一仗打完了，国中要开讲武堂，所有大小军官、军吏、士卒全都要入堂学习，先学识字、读写，再学天文、地理、兵法、阵法、战略！以后军官升迁，不但要考虑军功，还要考虑其才干和谋略，能者上，庸者下！”
姬炫这一番话，虽然语气不重，却振聋发聩，灌入耳中嗡嗡作响，让他们心中升起极度的紧迫感和压力。同时也让他们心中也开启了一扇窗，至少让他们明白了两层意思：一是人不能光看眼前，鼠目寸光，更要志存高远！二是若想有更大成就，光凭一腔热血、个人勇武终究是匹夫之勇，狗肉不上称，还要学习谋略，开阔眼界，脱掉这一身土气，脱胎换骨！
整个议事厅刹时寂静的出奇，各人都陷入沉思，想着中周公这份叮嘱，这份教训，如黑夜之中一束熊熊火把，照亮了他们前方混沌的征途。
“听主公一言，胜读十年书，我等……我等……”墙也想学着王宿、蔡泽之流，咬文嚼字地去拍主公一番马屁，结果说了上句，憋了半天找不到下文，满脸涨得通红，情急之下，挠头说道，“我等定不会如那王八没长耳朵，都一并记下了！”
议事厅内顿时一阵哄笑，姬铉一边踱步到门口，仰头望着灰蒙蒙的天空，一边摆了摆手，也是忍俊不禁地说道：“没读过书，非要假充斯文！这叫画虎不成，反类犬！”
“汝还说王八没张耳朵，是骂我们都是王八不成？”森嗤笑着，双眼瞪着墙，没好气地说道。
众人又是一阵大笑，厅内原来紧张的气氛顿时又轻松诙谐起来。
此时凛冽的寒风停了，但是天空却愈加的阴沉，那白茫茫厚实实的云层仿佛就要铺天盖地倾轧下来一般。
“我意，即日出兵，消灭熊耳山残匪！”姬铉语气透着冰凉的杀气宣布道。
“主公，这天气似乎要降下大雪，此时出兵作战，恐有不利！”子午上前一步，谨慎地提醒道。
“天降大雪，于我军不利，对于贼人同样不利！他们山寨易守难攻，大雪封山，贼人必定龟缩山寨不出，且防御松懈，我军可趁雪夜发动突袭，一举歼灭！”姬铉背着双手，环视众人，侃侃而谈，“所谓天时地利，看似对我军不利，但是我偏偏反其道而行之，实则却是有利！”
众人听了，有人稀里糊涂，有人似懂非懂，有人双眼闪现明悟之色，表情各有不同。
姬炫挑选精锐战兵五百，新训民兵五百，这样老卒和新兵各半，老兵带新兵，这一仗打下来，新兵就开了杀戒见了血，遂磨砺成为合格战卒。城中另留下三百精锐、五百民兵守城，以王宿、蔡泽、柱等人坐镇，基本万无一失。
姬炫抬手看了一眼腕表，现在是上午十点，属于巳时四刻左右，便下令伙夫造饭，全军饱食，携带一日干粮，然后急行军向熊耳山进发！
巳时末牌时分，天空中飘起了鹅毛片般的大雪，纷纷扬扬，铺天盖地而来。
赤城军卒全副武装，开启第一次长途行军征战。士卒脚下全部缠绕厚厚的草绳，用以防滑防水，手上套着一层油布手套，手套外层是防水的油布，里面是厚厚的麻布，头上戴着油布帻巾帽，两边有护耳，身披蓑衣，既能挡风防雪又能保暖。而屯长以上军官装备更好一些，他们头戴皮质武弁，身披油布雨衣，手戴狗皮手套，手脚头脸都被严实包裹，即使迎着割肉刀子一般的凛冽寒风前进，也完全没有了昔日透心凉的刺骨感觉。
手套和油布是姬炫的新发明，得到全军的喜爱和赞赏，若不然在这冰天雪地里行军战斗，连武器都拿不住，如何冲锋搏杀？
战国时期已经发明使用桐油，姬炫就先用桐油反复浸泡麻布，然后晾干，再在外层涂上混合桐油的生漆，就成了防风雨、防日晒的油布，既可作为军卒雨衣，又可以作为行军帐篷，且轻便容易携带。
远远望去，这支千人大军如一条灰色长龙，穿梭于茫茫荒原之中，最后逐渐与天地融为一色，消失无踪。
