又听周如意尖细的声音道：“这都过了嘉兴城了，还穿这么一身鬼衣裳，你这不就是此地无银么？”他话音未落，一个阴沉的声音呵斥道：“对少盟主，你小心说话，再口无遮拦，当心自己祸由口出。”就听周如意放低声音自顾嘟囔道：“不是如此么？”
稍停，听一个青年清亮的声音道：“钟掌门，莫再说周大哥，周大哥所言倒是有理，到了这里，再这般装束，的是不妥。”又听周如意的声音高起来，得意地说道：“怎么样？少盟主说了吧，我可不是胡言乱语。少盟主可是好人呀，这么好的人儿，天下哪里找去？少盟主，让俺去服侍你更衣吧。”
又听那青年声音道：“此后不要再叫‘少盟主’，免得生出麻烦来。”接着听周如意一叠声地道：“是是是，少盟主……”陡地一停，接着说道：“哎哟，呸、呸、呸，你看我这臭嘴，才说不叫，这又叫起来了。是您在我心里太好了，张口合口都是您啊。走吧，让俺服侍您去更衣吧……”
苏儿皱着眉头，就如吃了苍蝇般烦恶难忍，强忍着听完周如意那娇滴柔腻的说话。转首对丈夫道：“这不是人的东西，搅得人满脑子嘤嘤嗡嗡，什么都想不起来。”
苏儿略一宁定，道：“师兄，那周如意、钟维岳与魏临风在一起？”金寓北道：“此时钟维岳与他的北邙派已入西盟，他与西盟少盟主魏临风在一起也很平常，周如意一路追随钟维岳，看来还没回他的岭南。”
苏儿道：“是。就是这钟维岳带领一众江湖人物，从辽东一直紧随你我到关内，几次恶战，他受何人差遣？难道是西盟盟主魏成化？或是少盟主魏临风？”
两人听着船行越来越近，金寓北看着苏儿，问道：“如何计较？”苏儿道：“看来这钟维岳、周如意等人与魏临风渊源很深呐，那钟维岳带人赴辽东、山海关与他脱不了干系。”
苏儿又侧首听听来船已到近前，船上倒没了声息了。苏儿转首向内舱瞧瞧，轻声道：“师兄，若是陡然现身，必定惊动众多船只。待来船驶过以后，你到岸上，随他们走一程，看他意欲何为。”金寓北点点头，也侧首听来船动静。
两人听得来船过去了近百步之遥，金寓北上到船头，轻轻一跃，到了岸上，在树影桅樯之后，盯着前边行船赶了上去。
苏儿回至内舱，守护异儿与宝宝，不时抬首侧耳，倾听岸上声息。
将近黎明时分，金寓北回来，由岸边轻轻跃起，落到船头，进到舱里。两位艄公竟还不知金寓北一夜之间已去而复回。
苏儿到外舱迎着丈夫，问道：“那几人要做什么？”金寓北道：“魏临风船上不仅有钟维岳、周如意，舱中灯火明亮，人影团座，好似人手不少。除了周如意说些无聊废话，余人均没多少言语。”
苏儿问道：“可露出些什么蛛丝马迹？”金寓北道：“只周如意最后说道，‘到了京师，可就好玩耍了。’”
苏儿道：“这些人要到京师去？”说完这句，苏儿凝视舱中灯火，出神沉思起来。
天色很快亮了，河道上喧腾起来，两位艄公扯帆开船，向南驶去。
苏儿不再问什么，叫了异儿，洗漱完毕，做了饭菜，三人用过早饭。等苏儿喂好了宝宝，船已到嘉兴城南。
金寓北上到船头，与老艄公一起看五朱庄方位。老艄公道：“相公，五朱庄好大个庄子，常行走于运河上的水手艄公，大多知道庄上朱安世庄主。朱庄主豪迈好义，好多人曾到庄上去吃住呢。”
又行得半个时辰，老艄公抬手指着河东远远的一大片烟柳道：“到了，相公，上岸走三四里路，那些巨柳中青砖碧瓦的庄子就是五朱庄。”
两位艄公靠岸落帆，系了缆。金寓北下到舱中，叫苏儿、异儿上岸。苏儿抱了宝宝，引异儿随丈夫上岸，径向五朱庄而去。
从码头到五朱庄，是以石板铺就的平整道路，不出一炷香时分，三人到了庄西巨柳之外。
进到庄子里，却见不到一个人影。家家门户紧闭，听不得哪家院落里有声息。苏儿与金寓北相对一看，都大是惊异，不由担心起来。
三人快步进到庄子中间去，渐渐听得庄东有嘁嘁嘈嘈的人声。
金寓北看看苏儿，苏儿点点头，三人循着人声快步走去。行走之间，都闻到浓重的烟火气。转过一个街角，陡然看到好大一群人围住一处废墟焦瓦。
金寓北与苏儿又相对一看，都是大吃一惊。两人都知道，那人圈中依旧有白烟升起的废墟，正是越角帮朱安世帮主的宅院所在。
苏儿俯首看看宝宝，扯起锦巾，给宝宝盖好头脸，三人慢慢站到人圈之后。大群庄中男女老幼，都在骇然围观，许多人在交相问道：“这是什么时候着的火？”、“谁放的火？”、“朱庄主呢？朱庄主家的人出来了么？”……
金寓北与苏儿、异儿，慢慢进到人丛之中，人人都没有在意到三人到来，都以为他们与自己一样，也是五朱庄的人。
三人到了人圈里面，看到好大一片瓦砾废墟。在瓦砾废墟上，几十个越角帮帮众在手持锹锄，竭力挖寻。在废墟中间的一片空地上，铺了一大块白绢，白绢上竟然放了几具烧焦了的尸体。
三人见此情景，俱都惊呆了。苏儿两臂几欲发抖，不由得紧抱宝宝。异儿心胆俱震，就要狂呕摔到，即刻转回身，伏在宝宝身上。
金寓北抚住苏儿臂膀，看着废墟里众多帮众挖着瓦砾，急切搜寻丧身大火里的死者。
众多围观的庄丁，一个个走到废墟中间，与越角帮帮众一起搬开瓦砾，搜寻起来。
金寓北见陆续有众多帮众来到，俱都悲愤无声，来到后即进到废墟里，尽力搜寻。
最后，在废墟之中一共抬出来二十四具尸首，每一具都已面目全非、四肢不全。朱帮主历来乐善好施、急人所难，没想到竟突然间遭此飞来横祸。周围众人俱都面露不忍之色，人人极为义愤。
