唐炼沉吟片刻，道：“没有特别出挑的。”
“辛家五郎呢？我听说他今儿个没来饮宴，而是救人救到了京兆府。这样年轻有为，古道热肠的少年郎，跟常芬正匹配。”
楼皇后不大喜欢文弱书生。她欣赏武功高强，有勇有谋的豪侠。
唐炼还是摇头，“不能让小白荣宠太盛，否则，会给他引来祸事。”顿了顿，又道：“不如等来年春闱再定吧，我给她捉个知书识礼的状元郎。成亲以后，小夫妻举案齐眉，相敬如宾，想想都美。”
楼皇后扁扁嘴，“那你还是和钱夫人商议吧，她的女儿她做主。”
*
刘焅丢了大脸，一路哭着回府。
鲁稚就他一个儿子，从小就十分娇惯，在家时千好万好，没想到入宫饮宴闹成这样。
“阿娘，……”刘焅两眼通红，一把鼻涕一把泪的哭诉，“明明辛五有错，他不罚辛五，反倒把我丢出宫外，舅父他怎么那么糊涂……”
虽说鲁稚光听刘焅一面之词，但也知道这件事绝非错在唐炼。原因无他，刘焅从小就是个又蠢又犯贱的货。
“慎言！大秦皇帝也是你能指摘的？”鲁稚斜倚凭几，睨了刘焅一眼。
刘焅哭的更凶了，“阿娘，怎么你也说我？！我根本没错！”
鲁稚眉头紧锁，斥道：“哭什么哭？没用的东西！”
刘焅抹了把脸，大声嚷嚷：“你不帮我，我去找外祖母评理！”说着，转身就走。
鲁稚抓起手边的茶盏狠狠摔在刘焅后背，厉声喝道：“你给我站住！”
刘焅吃痛，哎呦一声，踉跄着歪在地上，想了想，干脆躺下打滚，“阿娘你杀了我算了……”
“行了，行了，快起来吧。”鲁稚拿起一块刚刚做好的巨胜奴，边吃边看刘焅打滚。
刘焅滚的有点累了，便停了。
鲁稚定定心神，温声道：“你都十八了，也该娶妻了。”成了家有人约束着，总归能懂点事吧。
“我不娶！”刘焅两腿乱蹬，“岑十三又黑又瘦，柴火妞都比她好看！阿娘，快把这门亲事退了吧。”刘焅的未婚妻是尚书左丞岑立的女儿。
岑十三娘与母亲去庙里敬香时，刘焅偷偷去瞧过。长的那个难看。刘焅的通房随便拉出来一个都比她强百倍。
“放肆！”鲁稚将手里的巨胜奴丢在刘焅脸上，“就算她是个夜叉，你也得娶！”
刘焅见鲁稚不为所动，不依不饶的哭嚎：“阿娘，你是想逼死我呀……我不活了……”
鲁稚被他吵的头疼，唤来仆人把刘焅抬回他的居处，并吩咐下去好好看着他，不许他踏出房门一步。想了想，觉得不够稳妥，又给刘焅送去两个貌美的婢子。
有美人相伴，必能把刘焅牢牢拴在家里。
下晌，鲁稚轻车简从到在大长公主府。
“母亲，刘焅被丢出宫门的事，您听说了吧？”
鲁稚的相貌肖似大长公主，可她却没有大长公主优美典雅的姿态。大长公主随便拨拨头发，都是叫人移不开眼的景致。
“听说了。”大长公主唇角含笑，悠悠说道。
鲁稚眉眼竖起，“他就是个成事不足败事有余的蠢东西。”
“他要是不蠢，就不是刘焅了。”大长公主端起茶盏，小口吃着。眉宇间不见喜怒。
“母亲，明儿我是不是应该入宫向皇后请罪？”
“是该去一趟。顺便探探皇后的口风。常芬及笄了，该议亲了。看他们属意何种样人。”大长公主双目微眯，“我想让良儿和松儿参加乡试。”
鲁稚等这一天等了十多年，可猛然听大长公主亲口说出，心头不免一惊。
“母亲……你是想……”
大长公主颌首言道：“蛰伏多年，不就是为了等一个恰当的时机么？”
“母亲是说，现在是时候了？”鲁稚且忧且喜，神情复杂。
“不然呢？等到我入土为安？”大长公主轻抚鬓发，慨叹道：“倘若我是盛元大帝的女儿，就不会是这般光景。”
“母亲无需伤怀，想必用不了多久，就能将那昏君除去。”
大长公主嘴角噙着一抹轻蔑冷笑，“既然他仰赖辛重，那我就先把辛重打入万劫不复之地，断了昏君的臂膀！”
*
姜二爷谈成一笔大生意，高兴的不行。去金光门米粮铺转一圈，和苗季说说聊聊，到了晌午，请朋友在熙熙楼吃席面，下晌打着酒嗝回到府中，惊闻香玉被误认做姜妧，差点遭人掳劫。这可把姜二爷吓的不轻。
“要不请再请几个护院吧。”姜泳双颊泛红，身上散发出阵阵酒气。
姜老夫人闷哼一声，“说说你怎么跟阮尚宫谈妥那一百匹缭绫的。”
“何止缭绫，还有水波绫呢。”姜泳嘿嘿直乐，“阿娘，我这不正要跟您说嘛，没想到您都知道了。”
“你是想让你大兄去越州替你办这趟差事？”
“哎哟哟，我怎么敢劳动大兄？再者，大兄稍稍见强了，还没好利索，哪能出远门呐？”
“嗯，算你还是个人。”姜老夫人白他一眼，“你想让谁去？”
“葛管事吧，他跟大兄走南闯北的，清楚行市。”
姜老夫人唇角微坠，“烂泥扶不上墙的东西！”
姜泳酒醒了一大半，“阿娘，以前我不懂事，现在我正在改呀。您没看我清早就去巡铺了吗？”
“昨儿我刚叮嘱你老实在家待着，睡一宿觉的功夫，你就逆我的意。我这个做娘的，说的话你全都当成耳边风，听过就算，根本不往心里去……”
姜老夫人越说越气。
姜泳忙解释，“不是的阿娘，大兄病着，我想为家里做点事。我……我没想那么多，也没想气您老人家……”
“为姜家？我看你是想害姜家！姓祝的处处都想压咱们一头，从前别说一百匹，姜记的仓房里，有上千匹缭绫。那又如何？祝家是大长公主的钱袋子，我们争不过他们，所以这么多年，我一直跟你们说，不争，不争！你可倒好，不但争了，还自不量力！我给你把丑话说在前头，这次没人替你跑。你自己揽的差事，自己把它办妥帖。”
