明峡镇是座四方古镇，镇内建筑多以石制，透着古朴之气。马车驶进明峡镇时，正是晌午。南宫轶做主将众人引进一家酒楼，入了二楼，选了靠窗的座位，点好酒菜，招呼众人坐好，颇有些主人家的气派。
冬桑看着热情得有些过分的主子，直想问是不是顾谙又施了狐媚术。年少的仆人一直认为聪慧如主子，怎么可能朝夕变了性子，倘若真是中了狐媚术，他孤单一人，可如何救主子啊？矛盾的仆人纠结忐忑之际看待顾谙便多了些畏惧及鄙夷。
顾谙自不知冬桑内心的不安，她靠在窗边，斜着身子望向外，惊喜地发现酒楼后街道紧依着一条丈宽的河，两岸有妇人正在汲水洗衣，时有欢声笑语传来。顾谙好事地探出头，细细听着，时不时地回头讲解一番，十足的小女儿家态。桑暮低头赏玩着酒盅，聒噪的声音入耳，开始烦乱起来，如今的江湖变得这么凌乱了吗？难道自己老了，已经不适应江湖了吗？还是自己收到的情报有误？这哪里是名满江湖的侠女该有的风范？还有一旁新加入的眼睛放光、竖着耳朵辩听妇人笑谈的章儿，哪里衬得起“杀人如游戏”的名头？桑暮有些后悔自己做的选择，更瞧不上二人眉飞色舞的兴奋，遂在心里狠狠地鄙夷着二人，表情上露出些许的不耐烦。心中又鄙视起南宫轶，这年头，皇亲贵胄都这个德行吗？怎么像是没见过女人似的？但随即他又惊醒过来，场中他不是武功最高的那个，也不是最老谋深算的那个，自己的一举一动稍有出格便可能被怀疑，从而功亏一篑。于是，桑暮慢慢敛了心神，低头继续玩着酒盅。
酒菜很快布上，顾谙心情很好，并接受南宫轶的邀请，午后一同游明峡镇。
贺贲似一点儿也不担心自家小姐的安危，很快地找好客栈，卸了马车，将马牵去后院喂草料便再没露头。殷涤笑着说自己要照顾两个孩子，关上房门也没了声响。章儿乐呵地拉着桑暮转进一家杂货铺也没了动静。
大家似乎都比较默契地配合南宫轶与顾谙的“同游”。冬桑很忠心、很孤独地跟在后面。
古镇不大，一条石道从东到西，将古镇一分为二，道两边林立各色店铺，很繁华。此地民风淳朴，街边时有孩童玩耍；也有老妪抱着个笸箩，一边晒着太阳一边做着活计；还有三三两两的劳力，腰里扎着拧成麻花劲的布带，头上缠着布条拢住碎发，聚在一起等着有钱人家来募工。
明峡镇是去流声刹必经之路，顾谙对其不算陌生，但每次都是停靠住宿，且大都在晚上，从没有像今日这般悠闲自在地逛一逛。
“明峡镇三面田，一面水，就是午时酒楼后的那条河，是天女河的一条分支小天女河的分叉，此地富庶，几乎家家有井，那条河便用来浇灌土地、洗衣。你猜这儿最旺的铺子是卖什么的？”
“什么？”
“佛香！”
顾谙明了地点头，道：“流声刹这一点做的很好，我听说有些佛寺可是将佛香的生意都揽在自家山门地，更甚者，还有攀比头香的材料、价格。”
“世人有所求，便会因求者而衍生善恶，我谓此亦是因果。”
顾谙慢慢看着两旁店铺的幌子，找寻着南宫轶所说的“谭记饼店”的招牌，并不答南宫轶的话。
“谙谙不同意我的说法？”南宫轶突来的一句“谙谙”令顾谙一愣，停下脚步，直接拒绝道：“轶太子，咱们并不熟，你这般称呼似乎不妥。”
南宫轶听她堂而皇之地唤他“轶太子”，知道她这是回敬之辞，南宫轶一笑，问道：“顾小姐？顾少堂主？顾掌门？还是顾家妹子？”
看着南宫轶嬉笑的表情，顾谙有心发作，又觉着不会有什么用，心里骨碌个主意后不再理他，接着找寻丝饼。又似刚想明白南宫轶方才所言，回头问道：“为什么有所求，其衍生也是因果？”
“百姓于佛有所求，是因为佛有神力，能应其所求，此一论；佛护佑百姓，所求为何？乃偿济世之愿，此二论；那些个在山门处揽佛香生意的佛寺所求，不过钱帛，这是果，其因却是百姓求佛之心盛，此三论。而我，远途奔波，所求是你。”
明明论的佛家，顾谙倒没想到他会以自己为结。
“你们南地人都这么大胆吗？”
“世有美姝，君子思慕，我觉得这是人之常情，而不应评为大胆之举。你说我这番表白大胆吗？我觉得心向所属便是要让其明白，好教彼此知情已起。”
顾谙倒希望此时自己眼神能凝成剑，刺穿他的心，看看“思慕”二字在他心上是如何书写的。不过闲逛闲聊，自己竟也能落了下风，若不出了胸中这口闷气，岂非太无能了？
“瞧，‘谭记饼店’。”南宫轶指着谭家的招牌道。
“很好！很好！”顾谙满脸是笑，“家里孩子多，多买一些。”
“好说。”南宫轶应承着，吩咐冬桑买了一大袋。
“咱们沿着河边再逛一逛？”顾谙这时提议道。
南宫轶没想到佳人会主动约他再逛，遂欢喜地点头应下。
一小会，两人便沿着河边走了一遭，站到一处空旷地，顾谙笑道：“我这也有一因果论，倒想请教请教？”
“请教不敢，愿闻其详。”
“以阁下邀约同游明峡镇为因，至这水边为果来论，你觉得会引来什么后果？”
“什么？”南宫轶不明白顾谙的意思。
顾谙嘿嘿一笑，露出一口小白牙，看得南宫轶心中一慌，一种不祥之感生出，刚要问个清楚，便看见顾谙左肩挨近他的右肩，就在南宫轶以为顾谙要告诉他这个答案时，顾谙左脚抬起，在他脚踝处轻轻一勾一松，紧接着左肩往向一送，南宫轶保持着一种不明所以的表情直直地掉落河中。
冬桑不明白刚刚还有说有笑的两人，怎么突然间爷就落水了？爷可是有一身的功夫啊！爷，可不会凫水啊！而且，自己也不会啊！
不会凫水的冬桑仍然忠心地选择救主，毅然跳入河中，顿时河里又多了一副手舞足蹈的嬉水图。
顾谙从旁捡来一支竹竿，慢慢地伸出，轻轻点着在水中上下出没的南宫轶的头，啧啧道：“这么大个人了，怎么这么不注意？”
南宫轶意识倒清，很快抓住竹竿，被牵引着上岸，还自喃一句：“怎么此处的水这么深？”信手去取顾谙手中的竹竿，准备去拉冬桑，却被顾谙侧身躲过。南宫轶一脸不明地看向顾谙。
“南宫轶，原来你不会凫水？”
“是。”
“水真的很深？”
“是。春日里水也凉，所以咱们要快些将冬桑拉上来。”
“哦！”顾谙眼睛却瞧向被扔到地上的饼袋，有几张饼掉出来，露出诱人的金黄色。顾谙回头笑道，“南宫轶，我这个人很小心眼的，而且很不喜别人在我面前表现的没有眼力。”
“什么？”
顾谙又是嘿嘿一笑，问道：“河水好喝吗？”
南宫轶终是想明白方才顾谙脚下是故意使的绊，道：“谙谙------”
顾谙心中气起，右脚飞起，正踹向南宫轶右膝盖，南宫轶一副“万万没想到”的表情直直地跌到河中。顾谙半蹲在河边，对扑腾的南宫轶道：“敢问君子，我是你的善果，还是恶果？”
（关于桑暮，没有人想到桑暮的目标是章儿。顾谙及悧儿知道他是一啄门的人，认为他的目标是顾谙，顾谙的自信使她没有太多将桑暮放在心上。殷涤是通过分析确定桑暮非一般人，却止于应该只是杀手之流，潜伏下来只为刺杀顾谙，因顾谙的态度也没有对其做特别研究。）
