砚城地处三国之中，各国均有水路与山川与其相连，说起来都不算天然屏障，尤其与北芷国，更是城镇接壤，官道相通。多年来三国之间一直成观望之势，没有哪一方肯与谁联合，也没有哪一方敢贸然发动战争。而维系这一切的是砚城中立的态度。如今，砚城嫁女入南杞，使三国间的态势有了微妙的变化。说是变化，其实是隐藏在各自权政下虽不想为人知、却都心知肚明的领土之争。天下变，必有图者。
顾谙来砚城，便有所图。
“相师堂里有一部古籍，上面记载着砚城曾为某国国都，所以它的建邑制度属于都城制，这也是它为天下第一大城的原因。因是王都，便有祖庙，有社稷坛。砚城以孝治城，崇尚祖先、祭祀土地、粮食，信奉‘有粮安，无粮乱’。这里法制往往得不到很好的实施，官府之判有时还不如族内之言，好在此地民风淳朴，少有滋事者。如今好了，我来了！”
“所以城主才会要三千石粮食做其女的头聘？”殷涤问道。
顾谙笑笑道：“唐不敏的小心思，砚城以粮为贵，她将聘礼换作粮食，邀民心而已。”
“她要民心做什么？”
“做嫁妆啊！”顾谙解释道，“以名声做嫁妆，多赚的一笔买卖！”
“我倒觉得婚嫁之事，乃父母之命、媒妁之言，哪里算得上‘买卖’二字？”
“随你怎么说，我与唐家也没什么交情，犯不着为他们嫁娶之事费心。”
“三年前，我曾随师父来砚城参加唐大小姐的及笄礼，与这位大小姐见过一面，果如传闻般秀丽文雅，端庄得体。”
顾谙好笑问道：“唐家求到师父了吧？”
“此事师父与城主密谈，我不知。不过我倒是给这位大小姐卜了一卦。命里有场天大的富贵，确是个一朝国母的尊荣。”
“师姐之卦岂不正应了她嫁南杞之事？唐不敏该给师姐封个大礼。”
殷涤顿了一顿，思忖半天道：“富贵二字各人所求不尽相同，于她的尊荣于别人或许不屑一顾；与别人而言的富贵，于她而言，许是镜花水月般的不切实际。”
顾谙怔怔地看向殷涤，好笑道：“师姐何时转了性，发起感慨来了？”
“师妹就当禅机听吧！”
顾谙又是好笑道：“依师姐的卦象，我该如何对付唐家？”
“我所学不过一尺之间，眼光也只盈寸，师妹的大志我不懂的。”
顾谙不言语，轻轻执起面前那碗温热的茶，浅抿了一口后将眼光转到窗外。
窗外大道上，有人行走，挑着担，推着车，倒也是一片忙碌之景。
“师姐刚才那番话，我觉得不是贴切，富贵二字岂能概括人生所求？”殷涤一愣，不知道顾谙要说什么。“孔子说富贵于他如浮云，并非富贵不好，而是有更好的东西，让他舍了富贵。我觉得人人皆如是，人有所求才有所虑，所求与所虑，又隔着运道。我们看唐不敏嫁给南宫轶是得了富贵，焉知不是她为了嫁人舍了富贵？”
“怎么会？”殷涤问道，“砚城与南杞相比，唐家结交南宫氏谁不知是高攀了？”
“天下有约，砚城需保持中立之态度。砚城中立，不向三国纳贡；三国不得以任何理由陈兵城下。其实此约既是对砚城的一种保护，也是三国之间的一个互约。可是唐不敏嫁南国之事，多少会对不战之约产生一些负面影响。因嫁女之因，砚城对三国的态度势必会有倾斜，如此，不战之约还有多少约束力？天下士子拳拳爱民心，若被一场姻缘扰了，唐不敏会落何境？”
殷涤放下手中铁尺，准备与顾谙好好辩一辩：“天下大事与女子身嫁有何干系？你怎知一定就会起战事？再有唐不敏嫁了南杞国做妃，难道真有战事南杞国会不为她出头？”
“你会因我抢了你一张饼而跟我拚命吗？”顾谙反问道。
殷涤语调突高，道：“你怎么可以这么比较？”
顾谙眉毛一挑，冷冷道：“你以为王室养纯情痴性人？不过是南宫轶缺一个太子妃，而唐不敏这时跳出来，或许还带着不薄的嫁妆。南杞人瞧着这买卖不吃亏，遂应了下来。”
“你非得把人都说得如此凉薄吗？”
“师姐，非是我把人说的凉薄。”顾谙放下手中茶碗，幽幽道，“这场交易里，吃亏的是砚城，是唐不敏。”
殷涤更不明白道：“你方才不是说唐不敏用名声做嫁妆大赚一笔吗？”
顾谙直直地看着殷涤，道：“一个胸无点墨，不能为夫家挣家业的媳妇，你觉得会有地位吗？”
殷涤气势渐弱，问道：“师妹，你说这一大番话，到底想说什么重点？”
车中微合双目、抱臂端坐的章儿恰此时微睁双眼，笑看了眼殷涤，重又闭上双眼。
“师姐认为我哪句不是重点？”顾谙将挑着的车帘重又放下，才转身问殷涤。
“我觉着哪个都不是重点。我只听明白唐不敏嫁南杞其实不是个好买卖。”
顾谙嘴角翘了翘，眯了眯眼睛，来了好心情，道：“我以生意论，以一城一国论，砚城不该与南杞结姻。那砚城城主又不是傻子，自是知道砚城保持中立可保平安，他倒向任何一方就是与另两方为敌；那南杞允了唐不敏侧妃之位，很明显并没有为砚城出头的打算，所以此嫁必是心甘情愿。再来南宫轶到现在也没有亲自上门下聘，想来收聘礼之人也不是他心尖上的人，此一娶，不过政治联姻。倘将来南宫轶再娶几个妃子，唐不敏就有的受了。后宫争斗不亚于战场厮杀的。”
“被你这么一说，我都不愿去看唐不敏出嫁了。”殷涤又问道，“当真会是你形容的这样？”
顾谙在心里叹口气，道：“也许还会有另一种形容：南宫轶挚爱唐不敏，非卿非娶；唐不敏对南宫轶情深不寿，非君不嫁。双方家主又乐于促成，于是一桩百年好合的姻缘就被宣布天下。”
“真的？”殷涤眉眼欢喜，旋即又暗了下去，“听着不真。”
“师姐，师父将你们保护的太好，不舍得放出来沾染尘俗，一心希望你们做清纯洁净的高山雪莲。可是这天下，这人世，岂是她织就的那个气泡所改变的？”
“所以你将大师姐、将我带下山？是为让我们融入尘世？”
“我是报恩，”顾谙静静地说道，“五年前我被师父救下，为报恩，便以己身入北天女峰，承诺十年之期。”殷涤第一次听顾谙讲述其入门之因，心中不免一惊。顾谙看着她继续道，“有恩必报，有仇必报是我的准则。所以只要是为北天女峰好，我都会不遗余力地去做，且不会在乎别人的想法和眼光。”
“师妹，做人何苦这么累？砚城、唐家，哪个与你有关？你方才还说与他家不熟，犯不上为他们操心。可你这一层一层分析，桩桩露骨。岂是操心二字能形容的？别人家的事你都鞭辟入里、拨丝抽茧，若是自己的事，你还不得扒皮剔骨？这样的你谁敢娶？”
顾谙听着师姐明是贬实为褒的话，感受着关怀，口中却道：“嫁人，那是来生的事。我顾谙，只愿此生不欠任何一人，贩夫走卒都不欠。因为我想来生好好活，父母双全，嫁一个如意郎君，生一双儿女，恬淡过日。”
殷涤心里却心疼起师妹来，是怎样的经历让一个十五岁的女孩子一面想着天下大事，希冀天下太平，一方面却又消极地将自己的人生交托来生？
章儿缓缓地睁开眼睛，看向顾谙，温暖一笑：“我陪你！”
车外，传来贺贲的喊声：“砚城到了！”
马车停下，轿帘从里挑开，贺贲回头，逆着阳光，看到一团光亮，紧接着有声音从那光亮里传出，青春悦耳。
顾谙抬头看着城头上两个大大的篆字，笑道：“这书法气势对我胃口，大气磅礴，有镇守一城的霸气，比七门里那四个字强多了。”
对于刚刚还消极言语，如今却笑语嫣然的顾谙，心思转变之快直令殷涤生出一种迷茫之感。正如那日晚她自语的一句：“顾谙，哪个才是真实的你？”
悧儿站在马车上，也学顾谙样手搭眉头望着城头上“砚城”二字，心里升起一丝悲哀，于他死后第七年，她又回来了。
人生，有多少个七年？
而她，已回不去了。
