马车车帘全卷，有风吹进，带来一丝凉意，解了旅途中的燥热。
官道笔直，两旁多夹山，少树林。海一北初时还指点某处，和对座的顾相聊两句，可渐渐地，少年没了兴趣，低头专注地摆弄着手中的铁片，翻翻转转，铁片不停地变大化小。少年脸上清晰可见的绒毛在钻进车中的阳光的照射下，显得蓬勃有朝气。
顾相合上书籍，看向车外。
车外偶有飞鸟掠过，在空中划出一个美丽的弧线，迅速穿进云层。
“爻山。”顾相笑道，“顾大小姐占山为王的地方。”
小皇帝闻言来了兴趣，身子攀出马车，举目去寻，苍茫的爻山绵亘而蜿蜒，盘山道崎岖掩在山石林木之间。
“听说从爻山最高处能看到砚城的动静，是吗？”
“咱们回城的时候去看看。”
“真的能去吗？去姐姐的爻山营去看看。”
顾相一笑：“你也跟着外面的人叫，那可是你的私兵。”
海一北“嘿嘿”一乐，坐回位置，认真地问道：“所以爻山一直是养私兵的地方？父王也是亲政之年接管的爻山营吗？”
“是的。”
“顾相，亲政后我是不是就可以带兵了？”
顾延龄一笑：“你是皇上，要统御四方，制国家之道。”
“史书载先祖曾御驾亲征，只寥寥几笔，看得人不尽兴。顾相该知当年那年战事吧？”
“史书既有载，皇上又要问何？”
“那上面只说帝率军，如天神临，英勇斩敌。这算什么？既无兵法谋略，也无退敌之策，更无输赢之述，活脱的一个阿谀之言。”
“皇上这话不妥。”
“我这么小的时候，您把我领上皇殿告诉我：从此后这天下就是我的了。既然这北芷天下都是我的，那么先祖是不是也该听我的。”
“皇上这话是对先祖的大不敬。”
“所以今夜先祖会入梦训斥还是从墓里出来指责我？”
顾延龄兀自叹道：“活脱顾谙的口气，你是中了她的毒了。”
海一北闻言，爽朗地笑道：“顾相，你是不是觉得我越有越有姐姐的风采了？姐姐告诉我，为帝者，该有广纳天下之胸怀，有傲视天下之气势。”
“她一介江湖草莽。”
“顾相这话可敢当面对姐姐讲？”
顾延龄哈哈大笑，道：“看来她真的把你教坏了，回宫后，我可得嘱咐帝师对你严加管教。”
“堂姐教得很好，只是我习惯了姐姐的教授。”
“现在还可以玩一玩，闹一闹，年底祭守宗庙，以后就不可以自称‘我’了。”
“是！那顾相给我讲讲当年先祖亲征的那场战争。”
“当年之战------”顾延龄幽幽道，“当年之战，帝败且伤。”
海一北瞪大眼睛：“当年之战，谁为先锋？”
“帝为先锋。”
“与哪国战？”
“非与国，是与北疆蛮夷。那年冰雪阻山，蛮夷凿山破冰，春暖时，冰雪成洪，淹了数镇，桓帝彼时刚登基，惩了几个贪官，肃了河道，气势正盛，便不顾群臣阻拦，御驾亲征，爻山营自是亲随。我奉家父之命，带相师堂三百精锐护佑左右。”
“那场战斗很惨烈？”
“帝非冒进之人，对北疆征讨之策也经得起推敲，只是桓帝忽略了北疆的地形，被诱入，遭了伏击，爻山营被坑杀，相师堂子弟护佑桓帝逃出时，只余三十二人，我十八堂堂主只活了八人，便是如今的八堂。”
“只一个伏击便折损我北芷精锐？”
“深谷被被挖成暗渠灌入泥沼，用草席覆盖。大军行至半途，草席承受不住重量，塌陷入沼，大军无处可遁。”
“先祖出征前竟没派人查看地形？”
“那是块空旷地，无法设伏。所以帝才大意，执意追敌。”
“顾相当时没劝？”
顾延龄摇头道：“彼时，我不及弱冠，只在江湖历练过，未入过军营，对一切都感到稀奇，所以当桓帝说小胜一把作演练时我也是蠢蠢欲动的，以为能有一番作为，回京可向同辈炫耀。未料惨败------桓帝背中两箭，我前后胸中了五箭，我们两人是军士跳进泥沼中硬推出来的，更确切地说我们两人是踩着军士的尸体跑出来的------”
“因为惨败，先曾祖无颜，才允史官夸大其词，浓墨称颂？”
“不是，桓帝深感对不起爻山营及相师堂弟子，书以记来铭。”
“那么后来呢？”
“海粟老将军亲征，驱北疆蛮夷七百里，划地为界，若彼越界一尺，便诛其一村。”
海一北听得眼睛发亮，问道：“海粟老将军，堂姐的爷爷？那个誓死不受封的老将军？”
“是！他是桓帝的帝师，因悔疚未随帝出征，一生不肯受封，老将军之才之魄，是北芷军人之楷。”
“可惜这等英雄人物的风采未能亲见。”海一北一边感慨一边搓掌道。
“贺萧是老将军收的关门弟子，尽得老将军真传。”
海一北赞道：“舅舅是北芷第一将军！咱们回国时，舅舅早就回雍城了吧？一沣哥哥真有福气，可以当面聆听舅舅教诲。”
“皇上若有战事方面的打算与疑问，尽可请教贺将军。”
“舅舅守城任重，我怎敢打扰他？”
海一北遗憾的语气中夹带着些许委屈，
“你是皇上，不要总想着战场厮杀这等事。”
“顾相，先王的儿子很多，其中不凡有才能者，为何选中最小的我继位？”小皇帝认真地问道。
“王子很多，但未必都能堪重任。”
海一北稍顿了一下，道：“有一次，我听值夜的宫娥聊天说起其实先帝曾属意铮王，但不知为何会选中了我。”
“皇宫内小小宫娥竟也懂立嫡之事？感非议国储？”
“就算是别有用心者故意为之，但我觉得说得并无道理。”
“这事什么秘辛，先帝之所以选中你，是因为先选中你母亲。”
“太妃？太妃心善性软，也不会争宠，她有什么特别之处得了先帝青睐？
“先帝暮年时曾问过宫中嫔妃一个问题：皇宫好不好。合宫只有贺太妃一人哭啼说皇宫不好，高墙围筑，没有家乡的自由和广阔。”
“因为不喜欢皇宫，所以被选中？”
“答案是一说，主要是是先帝认为皇宫嫔妃中混入了间细。”
初听此闻的海一北怔了又怔：“怎么可能？有没有间细顾相你会查不出？”
顾延龄未语。
“先王暮年多疑吗？”海一北问道。
“立诸是国之大事，谨慎慎重是应该的，事实证明先帝的眼光是精明独到的，任何一位王子都不及皇上的睿智，皇上将来必可成为一代明君，缔造一个强大、昌盛的北芷。”
少年皇帝闻言，开始陷入沉思，半晌道：“先祖贪功，先王多疑，我当以为诫。”
顾相颔首，眼神移向窗外。
窗外，有远方，有可徜徉的天地。
