窗外，大雨骤停，天瞬时变得清朗起来。
顾谙单手扶着廊柱，回头看一身锦服的南宫轶，莞尔一笑。
“咱们确定要拜访贺将军？”
顾谙点头，道：“见识一下北芷第一将军的风采。”
“他是国之柱石，我是南国太子，贸然登门，会被别有用心者诟病。”
顾谙又笑：“咱们去南杞查案时与贵国岳氏叔侄多有接触，若依你言他二人岂不受我连累？清者自清，这是世理。”
“这个世上，被谣言所杀者多矣。”
“杀他们的不是谣言，是他们自己。”顾谙边说着边走下石阶，阶上还洇着浅浅淡淡的水印，顾谙觉得好玩，专挑着干透的地方，轻拎着裙摆，单腿一蹦一蹦地朝向跳着，偶尔侧目盯紧南宫轶，喊着“快点”。
很多年前，他也像今日这样站在阳光里，看两个小宫女在花园里欢快地玩着，他的心荡漾地也跟着起伏跳动着。那时他不懂这种春心的萌发是每个少年的成长过程，他开心地加入她们之中，围着御花园那株石榴树左右绕跑着，小宫女拉着他的手，咯咯笑着，那如水模样娇俏可爱。可是，他却倒在花海中。
皇宫炸了窝地惶恐，人人噤声，都道太子中了邪，皇后召了宫中巫师，在宫中禳法祈福。
从那时起他知道自己不是中邪，而是不敢靠近女人。
女人是刺，像娘，总会在自己满怀希望时突然刺来，刺得伤口越来越深；女人是锋芒，像母后，用她自以为最好的方式包裹着他，从未想过他已窒息难耐；女人如影，似唐不敏，总会在不经意出现在面前，像一汪深潭水，随形，心惊。女人还像春寒吧？就像宫里的女倌、侍女，他的疏离对她们而言，也是春里那一抹寒吧？
顾谙对于自己是一种什么样的形容？她不是春里那点红，却带给他整个春日的暖；有时她如夏日骄阳，炽烈地烘烤，于他却是恰到好处的张扬。安静时她是美丽的，举手投足让他飘然；跳脱时她是欢愉的，即便张牙舞爪的样子也是可爱的。她也会悲伤哭泣，那时她像娇弱的雨中花，只为等待撑伞的他。
是啊，她不会是雨中花，不会真的等待一位伞下的君子，可他愿意这样去形容自己与她的关系。
如现在，少女眯着眼睛望向他，眼神清澈。
他喜欢她的眼神，没有杂质，只有他。
他喜欢她喜欢他。
街道两旁不时有孩童冲出来，嘻嘻哈哈地玩闹打斗着。南宫轶忙着穿梭在孩童中间，反受到他们一通嘲笑。南宫轶没有和孩童玩耍的经验，讪讪地躲避着，却被一群半大小子拥搡到一棵枣树下，不知谁摇晃了下枣树，紧接着小子们一哄而散，雨滴夹着白里带青的花儿落了南宫轶一身。
走在前里的顾谙适时回头，看着南宫轶笑道：“北地的待客之道，可还受的？”
南宫轶扫落身上的枣花，亦笑道：“我如今不正在入乡随俗？”
顾谙指着跑在头里，还回了下头的少年道：“他叫远行客，简兮公子的弟子。”
南宫轶微愣，随即答道：“原来这待客之道是有出处的。”
顾谙等南宫轶走近，帮他捡落几棵挂在肩头的枣花，感觉自己像温柔贤惠的妻子，心中一动，道：“女子十五及笄始得字，我亦如是。”顾谙抬眼认真道，“我的小字简兮，从此后，你可以叫我简兮。”
南宫轶呆在当场，从心到口，一阵苦楚升起，好一会儿他才小心地问道：“你用他的名字做小字？”
顾谙为南宫轶的一根筋捉急，却也没有点破，故意扮作一脸懵懂，问道：“不好听吗？”
南宫轶神情恍惚，喃喃着不知说了些什么，
顾谙好笑道：“本想逗逗你，谁知你这么无趣。”
南宫轶认真道：“名姓这事岂能用来玩笑？”
顾谙摆手，逗趣之心变成无聊之意，道：“听你的，以后不提便是。”
南宫轶得了保证，才缓了神色，道：“谙谙别拿这事吓我。”
顾谙长叹一口气，只得点头。
转过两条街，二人眼前现出一排排青砖黛瓦老宅，掩映在茂密林中。
“这是将军府？”南宫轶诧异道。
“更确切来说是贺氏宅，依他们家的祖训，生子盖一室，产女种一树。瞧这房前屋后，看来贺氏人丁兴旺啊！”顾谙又回头跟了一句：“我是不是有点多管闲事了？”
南宫轶一噎：“不是有点，是有些。”
顾谙一哂：“这里虽无高墙大院，却是敕封的公侯府。”
待两人走近南宫轶才发现所谓密林竟是些果树，这时节各种果儿花儿地缀了满树，树下种着长生果，顾谙指着花叶道：“长生果的花儿是互生的，小叶昼开夜闭，很有意思的的植物。”
“谙谙若不说任谁也不会相信这里是公侯府。”
“贺氏这一代家主就是贺萧，不过他常年征战守城，所以族中之事都是由妻和族中长辈在处理。贺将军与家父有些交情，我唤他一声叔叔，小时还跟随他习过一阵兵法，我于此道没有什么悟性，但中断了。”
两人边聊着边走近大门，顾谙轻扣木门，里面有了回应，很快有家仆开门，与顾谙行了礼，道：“将军刚归，淋了雨，正在换衣，让姑娘去正院等候。”
两人随着家仆拐过一道雨廊，挨着右侧行了一会儿，转进一道月亮门，里面豁然开朗。家仆低身行礼退步而返。
“这是正院，只有贺将军归府或处理族中大事时才会打开。此处家仆止步，历来只有婶婶一人在清扫。”顾谙解释着，“贺氏家规很严，很重礼教的，不像行武之辈，倒像学究愚儒出身。”
院子除正中一处空旷的练武场外，再无其他构造，除三间正房外，东西各有数间厢房，建筑古朴周正。南宫轶抬头看正房横匾上草书的“未勒”二字，赞道：“温而不柔，藏头护尾，字尽而力收，没想到贺将军还是位书法高手。”
“这是我的字。”顾谙道。
“我见过谙谙的字都是楷书，原来谙谙的草书更胜。”
“我这人虽不爱习兵法，倒喜欢听战事。有一次听贺将军讲他带兵征战，气氛使然写了这两个字，将军觉得意境不错，便用在此处。”
南宫轶一笑：“南北文化确实有差异。”
南宫轶话音刚落，房门从里被打开，走出一位身材娇小的妇人，端庄素雅。顾谙正身行礼：“婶婶安好。”
妇人牵住顾谙的手，爱怜道：“坏丫头，你有多久没来看我了？”
顾谙退后半步，对妇人道：“带朋友来拜访贺将军。”
妇人笑而行礼，对南宫轶道：“夫君换装，客人稍待。”
顾谙贴近妇人身边，和妇人比着身高，欢喜道：“婶婶，我比你高了。”
“你是花儿正盛时，我是老太婆了，腰都偻了，只有你调皮，回回和我比这个。”
顾谙嘻嘻笑着，在妇人耳边不知说了句什么，惹得妇人一脸的嗔怪。
南宫轶心中纳罕北地待客礼仪果是不同，客至门口竟没有请进的道理，却哪里有顾谙所讲学究愚儒之象？
南宫轶正思量间，妇人身后有人形现，高大威严，黑炭如漆，立在妇人身后，有如巨塔。
顾谙执礼道：“贺将军安好！”
贺将军双眼如炬，上下打量着南宫轶，对顾谙道：“是他？”
“是！”
贺将军抱拳道：“北芷贺萧。”
南宫轶依样回礼：“南杞南宫轶。”
贺将军做个“请”势，夫妇两人分立房门两侧，将顾谙与南宫轶让进室内。
顾谙让了半步，南宫轶走在头前，入室便见堂内横字幅：善战者无赫赫之功。
几人入室站定，顾谙看向南宫轶道：“今日请南宫太子入未勒室，是为表诚意的。”
南宫轶看向顾谙，不解。
顾谙又道：“司北空，相师堂日奇堂堂主。”
贺夫人亦笑：“司北空，见过南宫太子。”
