街角的这家茶肆很清静，顾谙与第一笙坐在唯一的一间包房里，品着陈茶。
“我不懂茶，只要喝着比水的味道好，便觉着是好茶。”顾谙道，“但好像很多人都不信，以为我在谦虚。”
“也许不是他们不信，而是因为他们懂茶，若信了你的话，便不能随心品茗了。”
顾谙点头道：“也可作一解。看来第一家主是懂茶了。”
“七门里做天下生意，茶叶生意是其中一桩，就这一点来说也不能算懂，我品茶，不为兴趣，只为生意故。”
“我倒觉得这是种生存技能，因为第一家主需要靠掌握的这种技能去与人谈判、交易。”
第一笙道：“顾大小姐今天邀我饮茶，不知何事？”
顾谙笑道：“七门里第一家主当街殴打相师堂堂主，此事我怎么可能不过问？”
第一笙面上微红，下意识地想解释地一下，思量一番却又将嘴边的咽了回去，没有言语。
“第一家主为何欲言又止？”
“早知顾大小姐护短，还是不说为好。”
“第一家主既不想谈便不谈，那么第一家主准备如何补偿相师堂？”
“补偿？”第一笙愣住。
“我是证人，能够证明你当街执凶殴打四两草。”
“你！”第一笙只觉头皮一紧，咬牙道，“顾大小姐这是仗势欺人了。”
“今日之事，不是你之错吗？即便闹到官府，咱们也占的理。”
“那么四两草入室偷我儿子------”
“当日在第门众长辈面前，不是说过设宴摆桌道歉来解决吗？”
第一笙冷然道：“顾谙，你这么做有意思吗？”
顾谙向后靠坐，看着第一笙问道：“没有意思，可我仍然做了，你不能奈我何，不敢计较，这就有意思了。”
第一笙霍然起身。
“七门里的生意如今你管几成？”
第一笙一脸疑惑地看向顾谙。
顾谙道：“我想与第一家主做个交易。”
“如果我不同意呢？”
“第一家主信不信，我有千百种方法让你心甘情愿与我合作。眼下这种，是最简单，也是最和平的方式。”
“你果真是仗势欺人。”
“我仗了谁的势？顾相？皇上？第一家主若与我合作，也会有势可倚。”
“如果我不同意呢？”第一笙再道。
“七门里你三叔、七叔可是很属意与我合作。”
“相师堂的生意都是强抢得来的吗？”
“过程不重要，共赢的结果才最重要。”
“七门里并不是没有官家背景，如果北芷容不下我们，我们可以另觅东家。”第一笙仰头傲然道。
顾谙用手指空转着茶杯，道：“我并不是不能与你和颜以待，但那样太费时，我亦接受不了。”
“你什么意思？”
“你们七门里是靠揭发章鲁叛国案才发家的。章鲁是我西席。”
第一笙心中一惊。
“这便是我不能接受七门里的原因。第一笙，我不瞒你，便是示了诚心。”
第一笙慢慢坐回座中。
“当年的案子已无从查起，你几个叔父在其中起的什么作用我亦不想追究，我欲与你合作，纯粹是想达到一种互惠的赢面。”
第一笙倔强地拒绝道：“我自己很好。”
“我也很好，比你还好。可是身为北芷子民，难道我们所做只为自己很好？”
“顾大小姐，我是女流，只懂做一点小生意，不懂那些个国家情怀。”
“知道我选中你的原因是什么吗？”
第一笙抬眼。
“外面都传七门里为了钱什么生意都肯做，什么阴谋诡计都能使得出。可是相师堂堂会那天，你跟我说为报南杞皇后恩情抵住家族异议，低价出售三千石粮食，令我对你刮目相看。”
“不过江湖道义而已。”
“我更欣赏你的胆识。听说你在出售这批粮食的时候提前得了官府批文。”
第一笙实话道：“你说的对，我是北芷人，商人虽重利，但个人利与国之利我还是懂的。”
“所以我才放心交待你去做一件事。”
第一笙警惕道：“什么事？”
“只要此事做成，我荐你做七门里家主。”
“到底什么事？”
“细则你不必知，只要按照我说的去做即可。放心，不会把你卖了，也不会把你做傀儡摆布。有些事相师堂出面太招摇，你替我去做，更方便。”
“你想把我绑到你的船上，从此没有自由身？”
“若为利益故，在一艘船上又如何？”
“只为利益？”第一笙问完后又道，“其实此问也是我多此一举，只要你想做的事都会不达目的，誓不罢休。”
“看来第一家主对我的印象很差啊！我得做些事情让你对我改观才好。”
第一笙稍低了头，道：“顾大小姐会在意这些？”
顾谙摇头，换了话题道：“关卡我已打通，第一家主明早便要起程。”
“什么？”
“事出仓促，为免被人抢占先机，我必须先行一棋。”
“我就是先行的棋？”
“京城七门里暂由三门和七门暂管。”
“你说过不会追究他们的。”
“据我所知七门里待你可并不好。”顾谙不答反问。
“先父有交待，要我千万护住七门里。”
顾谙叹道：“风里雨里保住的这份家业，会成为你的拖累。”
“这是我的命。”
“此次出行，事关重大，凡事需谨慎，第一家主只需幕后辅佐，应酬之事自会有人去做，这样，你就会有时间照顾儿子。”
“多谢。”
“京城七门里无论出什么事，不要打听不要插手，我会替你保住家业，不会损了分毫。”
“你究竟要布一个什么局？”
顾谙一笑：“我说过不要打听。”
顾谙的不要打听劝退了第一笙，却劝不退四两草，自顾谙进府时起，他便追着其询问。顾谙被他问急了，将了他一军道：“我问你，大庭广众之下被人棍棒加身，这是个什么状况？”
“她是女子，我得让着她，不敢还回去，怕伤了她。”
顾谙气笑道：“从前与人打斗时怎么没见你怕伤了谁家的女眷而罢手的？”
四两草嘻嘻一笑：“旁人怎能同她相比？”
“四两草你能不能要点志气？在第一笙面前那么低声下气。”
四两草与顾谙熟稔，并不在意顾谙的挖苦，而是反驳道：“那个太子待你不也小心翼翼？这会儿已坐在客厅里一个多时辰了，茶水都续了两壶，你再不回来，我瞧着都要变成桃木杆了。”
顾谙听说南宫轶来访，停住脚回头对四两草道：“我与第一笙说好她明日一早便起程，你也准备一下。”
“要提早？”
“我今日在御书房看到皇上的奏折，东盛使团两日后进京。”
“可要我尽早与峻岩公子碰面？”
“不必，面上的事峻岩会做的很好。这会儿他应该已经疏通好关系，支好门面等着你们了。”
