细吕木城里的信长这样询问大家，实际上主要是问的柴田胜家，他想知道这个“蠢人”到底有没有一套详细的计策，如果真如他所料，那胜家就可能采取最朴素的方式：直接渡过手取川攻打谦信，不伏兵，不绕后，就靠莽。
会议室里的众人也是这样认为，他们虽然被信长问了，但都低下了头，不约而同的看着胜家。
“嗯……我想我们应该渡过手取川，站稳脚跟之后再与谦信对阵。”柴田胜家终于发言。
“这是废话，说你的谋略。”信长不屑的说道。
“抱歉……我还没有想到，不过主君您也许有……”
“放屁！权六，你什么谋略都没有居然把猴子赶回了近江，你还配得上破竹柴田之名吗？”
说到这里，柴田胜家脸色变得难看起来。
“其他人呢？”信长看着一屋子的外界传闻的名将问道。
然而是死一般的寂静，并没有人回复他。
看着家臣们没了言语，紧接着信长长叹一声说道：
“老实说，我也没有什么好办法，所以我才来听听你们的意见，没想到你们居然还指望着我的命令，要是我哪天不在了，你们这帮人怕是路都不会走了吧？”信长略有生气的说道：“如今和谦信作战你们也是如此心不在焉，那好吧，你们就按各自的战法作战吧！”
信长很少在家臣面前表现出颓废之意，听到信长这样说家臣们都大惊失色，他们还以为信长是来下发他的命令的。
“我要回京都了，那里的事情也挺多的，至于谦信，你们能拖一会是一会吧！”说完，信长大摇大摆的离开了会议室。
在信长走后家臣们都面面相觑，他们都是等待着信长的命令的，谁知道信长直接当起了甩手掌柜。
就在这时，柴田胜家的女婿佐久间盛政突然恍然大悟的说道：
“我明白了！主君是让我们拖时间到冬天来临呀！”
“玄蕃！话不能乱说啊，主君何时有让我们将战事拖到冬天了？”柴田胜家还在云雾中。
“你想想，主君他让我们能拖一会儿是一会儿，是什么意思？”
“难道不是口头语么……”
“错啦错啦！你们想想每到冬天谦信就会引兵回到春日山城，只要我们坚持到冬天那谦信就会退兵啦！”
说到这里，家臣们有的相信这是信长的计谋，有的还不信，不信的代表就是柴田胜家。他觉得这个计谋完全没有什么巧妙之处，是个霓虹人都知道谦信在冬天就会退兵，等到春天谦信再来的时候又咋办呢？除此之外，既然信长有这个所谓的计划，为什么不直接说呢？
于是柴田胜家没有采纳他女婿的说法，送走了信长之后，他马上渡过了手取川，准备和谦信刚正面。
“主君也许是欲擒故纵，激励我勇猛的上阵杀敌呢？”柴田胜家这样想。
实际上，信长是在仰仗柴田胜家的判断力，希望他能有出色的表现，至于和谦信对战的方法，他自己都没想到，又怎么可能期望从胜家那里得到呢？
非要说信长的计谋，就同今川义元，武田信玄西进的时候一样，信长都用了拖字诀，而事实证明，这种方法还很管用。
九月十六日，在信长走后，柴田胜家的军队挂上了信长的旗帜，大摇大摆的渡过了手取川，他们的先锋部队由胜家的女婿佐久间盛政带领。
而此时的谦信听到织田军渡过手取川之后，也下令从松任城召集了两万五千人的兵力，前往手取川。
他们双方都有各自不知道的事：柴田胜家不知道能登七尾城已经陷落，上杉谦信不知道信长未在军阵。柴田胜家还准备让七尾城的守军与他一起夹击上杉军(不是没脑子)，而谦信则准备这次和信长一较高下。
“不知道两边谁会胜出呢？”
“当然是谦信公了，他可是古今无双的大将呀！”
“不不不，我倒觉得是信长公呢！他的声望正如日中天呢！”
手取川两岸的居民在得知双方会在此对战都兴奋不已，他们有的甚至还加入了各自的阵营，为了证明自己对于这两家的判断。
九月二十日，柴田胜家深入加贺北部，在石川平原的水岛驻扎，来到这里距离上杉家的松任城只有不到六十町，看样子他的确是想和谦信在平原冲杀，发挥自己突击的优势。
然而就在此时，佐久间盛政带来了一个坏消息：七尾城投降上杉家了。
能登七尾城是一座坚城，这次前来与谦信对战的其中一个理由就是受邀于能登的畠山氏，如果七尾城已经陷落，士兵们士气肯定会受挫，毕竟能登的畠山氏已经把七尾城拱手送给谦信，这说明畠山氏可能已经倒向上杉家，织田军便没有理由赖在越中。
“请您下令退兵吧！”佐久间盛政无奈的开口说道。
柴田胜家这时候想起了那条和他吵架的猴子，仔细分析了他的话发现还是有道理，自己虽然勇猛但也是单体输出，对于战局的影响是很有限的。更重要的是，他不想挨信长骂，这也是证明自己比那条猴子高明的地方。
既然信长都说了拖到冬天了，那还不如回到越前守城，九月二十三日，柴田胜家命令驻扎在石川平原的部队缓慢撤出，从手取川回到越前。
为何一心求战的胜家会突然退兵呢？一方面是因为他比较信任佐久间盛政，这点从贱岳之战中可以很明显的看出。另一方面他也不是傻子，自己的如意算盘已经被谦信砸烂，现在能和谦信打成什么样子他心里还是有数的。
但他忽略了一点：谦信的反应速度。
谦信得知信长要跑，连忙从松任城下令上杉军追击，他还特别关照了一下丸冈的前田利家，理由是他觉得信长就在前田利家的军阵中。
从九月二十三日晚接到消息后，谦信就马不停蹄的追击织田军，而面对上杉家的追击织田军毫无招架之力，士兵尽生厌战之心。
一方是追击者，一方是被追击者，两者的心理天差地别。
而此时深夜率军渡过手取川的柴田胜家却自信的认为：这次双方军队人数大致相同(4万)，行军速度也差不多一致，只要按照这种撤退速度，谦信也不能拿他怎么办。
就在这时候，天空中下起了大雨。
哦豁！
这场雨是真正意义上的要命。因为这场雨织田军的火枪根本点不燃，由于织田军太过重视火枪的作用，面对后方追来的上杉军只能变成板上鱼肉，他们是无法与骁勇的上杉军匹敌的。除此之外这场雨还导致手取川的水位暴涨，渡河速度缓慢，来不及走到对岸的织田军要么被追上来的上杉军杀死，要么就干脆投降了上杉军。
等到九月二十四日天明，投降上杉家的织田军有上千人之多，被杀死的和被手取川的江水冲走的人不计其数。
此时的谦信已经来到了手取川岸边，他攻打完了前田利家的部队后并没有发现信长的踪迹，这使他认为信长多半已经溜了。
“哎！这次到底没能和信长作战，真是遗憾！”谦信长叹了一声。
而周围的上杉家臣们倒是全都喜形于色，这次大战他们可以说是完胜织田军，他们围在谦信的马前兴奋的叫喊道：
“主君，快看呀！这次的俘虏有上千人那！”
“是我们赢啦！那个不可一世的信长败了呀！”
“此事足以说明，违背佛法教义，没有“爱”的大名一定会遭到失败！”
然而谦信并没有很高兴，他口中喃喃的念叨着“信长”的名字，就在此时一阵手取川的冷风吹过，他突然感觉天旋地转，他马上想握住马绳，但是却发现自己怎样都够不到。
扑通！
谦信一下子就从马上摔了下来，手取川的冷风让他那颀长的身躯笔直的倒了下来。
“来人呀！来人呀！快传医官来！”
顷刻间，手取川的岸边响起了家臣们撕心裂肺的叫喊声。
之后上杉军并没有追击，而是又回到了春日山城。京都的信长也知道了柴田胜家的惨败，但在他意料之中所以也没怎么处罚，他下令柴田胜家固守越前。而当年的谦信在攻破信长后一时风光无限，整个反信长同盟都希望他明年再接再厉，一举上洛。
谁都不会想到，谦信会在第二年突然死去。
六个月后，也就是天正六年(1578)三月，上杉谦信在春日山城死去，终年四十九岁，世人都认为他是酗酒而死，而手取川大捷也成了他人生最后一次的光辉时刻。
至此，信长自上洛后最大的两个强敌信玄和谦信都先后死去：武田信玄在死之前获得了三方原大胜，而上杉谦信在死之前获得了手取川大捷。谦信就像紧跟着信玄一般，在人世间留下他们俩最后一次的闪耀光芒，然后携手共赴黄泉。
