接下来几日，徐二郎和郑顺明也无心外出，两人每日都在书房中观摩早先前辈们的答题流程，摸索出答题套路和遣词用句上的技巧，不得不说，还真有些收获。
***
秋闱那天万里无云。
朔州这里的天气，天气晴朗时天空碧蓝碧蓝的，如同一汪湖水一样，湛蓝透彻，一眼之下让人的心情都跟着开阔许多。
最起码今天要参加秋闱的学子们的心情都是非常舒畅的，昨夜睡前他们都还担心今天会狂风大雨，毕竟前几日天气一直阴沉，而朔州境内不少地方都落了雨。平常时候下雨也无碍，但若是秋闱当天下雨，那对于这些身子孱弱的学子们来说，可真是一个灾难。
好在老天爷还算开眼，这次给了个艳阳天，不至于让大多学子受凄寒大雨之苦。
但即便如此，进考场时徐二郎和郑顺明也将自己厚实的单衣套了一层又一层，唯恐一个不慎变了天，那时候再想要件厚衣服取暖，却是为时已晚。
而为防有人在科考中夹带，不管秋闱还是春闱，都是不许穿棉衣的。所以，学子们为了御寒，只能穿一件又一件的单衣。
徐二郎身子笔挺颀长，即便穿了多件也不显臃肿，反观郑顺明，他本就稍微富泰，又面容丑陋，穿着那么多件衣裳在身上，衬得整个身子都圆滚滚的，面容也越发……不堪。
好在他心胸开阔，并不在意，反倒自嘲似得念叨两句，颇有些自娱自乐之态。
眼见着时辰不早，两人一同出发，等到了贡院门口，就见里里外外都挤满了人。而周围围着的，大多是些看热闹来的百姓，或是起哄“这位秀才老爷可真富态”“这位秀才公年纪如此轻，怕还不到弱冠，真是年轻有为”“看这里，这位秀才公相貌如此英俊，不知是否成亲？”
不巧，差点被拉住询问是否成亲的这位秀才公，正是徐二郎本人。好在他反应敏捷，往左躲了躲，轻易避过了要拉他的那只手。
被人如此冒犯，徐二郎回过神后就冷冷的看了过去。他眸光冷厉如刀，犀利森寒，倒是让那贸然造次的妇人瑟缩了下，可想到自己此番过来的任务，那妇人也是咬着牙，又提着心凑上去询问一句，“公子容貌英伟，年轻有为，想来必是没有成亲的。我乃池府家奴，我家小姐年方二八，貌美如花，身段荏苒苗条，当配于公子为妻。小姐乃家中独女，家有良田千顷，旺铺数十，宅院五、六，若是公子娶了我家小姐，这些家产可都是公子您的，公子您就少奋斗几十年啊。”
有旁观者起哄，“我也想奋斗几十年，那么貌美的小姐，嫁与我成不成？”
那婆子立马就插着腰大骂，“滚你个龟孙！癞蛤蟆想吃天鹅肉，你想得美！”
人群哈哈大笑，这时人堆里突然有人喊了句真话，“你那小姐苗条是真苗条，就是貌美这点，那能称得上美么？脸上一颗大黑痣，再好的颜色都被耽搁了。还有你们家不是要给小姐招赘么？啧啧啧，且别在这儿糊弄这些秀才公了，不然人家恼了，有你们好果子吃。”
人群喧喧嚷嚷的，徐二郎却早已脱身等待检查。
他从墨河手中接过装着笔墨纸砚和九天食物的篮子，低头在墨河耳边嘱咐几句，才转过身继续排队。
墨河走出人群，招了两个跟随来的小厮，交代两人几句，两人就抬头瞅了一眼当初拉住徐二郎的胖妇人，扭头消失在人堆里。
徐二郎进了贡院这日，朔州天朗气清，惠风和畅，与朔州有四五天距离的平阳镇，却是凄风惨雨，天气冷的不要不要的。
瑾娘惦记着今日就是秋闱的第一天，所以晚上睡得并不踏实。等半夜里听到窗外传来风声雨声，她剩下不多的那点睡意，也都消失殆尽了。
长乐对夜雨还有些畏惧，每逢打雷下雨的天气，小姑娘总是睡不安稳，这次同样如此。她早前还睡得好好的，可雨水噼里啪啦一落下来，小姑娘立马惊醒了，惺忪的睡眼中，还有着尚未消散的畏惧。
恰逢徐二郎不在身边，瑾娘自然赶紧让人将长乐抱过来。长乐对瑾娘的气息很熟悉，睡在她身边，被婶婶拍着后背，很快又睡熟过去。留下瑾娘一人，越发精神了，睁眼直到天亮。
天要下雨，娘要嫁人，这谁都管不着。可心中明知道这个道理，瑾娘也没办法把心放回去。
长安长平想来也知晓徐二郎今日开考，又加上天气不好，瑾娘许是会担心，所以上完上午的课程，两人就跑到了后院。
长安说，“婶婶，我问过夫子了。钱夫子说，此番雨水从东南而来，往西北而去。天上云跑的慢，雨水要赶到朔州，且要等到今晚或是明早呢。”
瑾娘闻言不仅没松口气，反倒更提心吊胆了。
这要是考前知晓要变天，还会多穿戴几件衣裳进去避寒，可若是开考了再变天，这老天爷不坑人么。
心里想着这些的时候，她也拢紧了身上的小袄，觉得冷的不成。这冷风邪乎的很，直往她怀里钻，她手脚都凉了，现在只想弄个火盆烤烤。
而徐二郎，现在只能希望他有些先见之明，会穿几件衣裳进去。不然，不然只能寄望于他这些年习武健身有些成效，别轻易被贸然而来的雨水和寒凉打到，否则这次秋闱真算是白瞎了。
远在平阳的瑾娘自然不知道，朔州现在不仅没下雨，反倒和风暖日，万里无云。
可这天真就像是小孩儿脸一样，说变就变。
半下午时朔州就起了凉风，天上的日头也隐匿在厚厚的云层中，再不出来了。而到了傍晚时分，豆大的雨点打下来，打在贡院正中放着的日晷上，噼里啪啦响个不停。
但凡心态差些的学子，此时提笔写字的手都是抖的。而那身体本就孱弱的学子，拧着眉头面色也难看的很。反观那些身强体健的，只是往外多瞅了一眼，随即便点燃蜡烛，继续专心做自己的试题；还有那没报多大希望进考场的学子，此时也就只有他们是开怀的——这些人突然意识到，若是太多学子因为风寒烧热退出考场，那么他们中举的几率不就更大些？说不得原本根本就是来陪跑试水的，最后却得了个举人名头，这事儿想想就很美。
天色完全黑下来时，雨水已经很大了。
徐二郎所在的这间号房有些漏雨，但只在缝隙间有水痕划过罢了，号房其余位置倒是还好。不像他隔壁，刚才答题时，他就听见隔壁学子惨叫一声，原来是他头顶漏雨了，就是那么巧，一滴水珠恰好落在他下笔的地方，顿时出现一团黑渍。
这样的试卷通常都是做废卷处理的，因为担心有人以此为记号作弊，所以但凡试卷上出现这样的污渍，考生这一科也就废了。
秋闱总共考五科，废了一科，那也意味这此人今年与举人无缘了。
也因为出了这件事件，考场中的学子愈发谨慎忐忑。
他们没想到，他们还没被雨水带来的风寒打到，却先倒在了雨水本身带来的事故上，这还真是给众人敲响了警钟，让人不得不愈发惊醒。
徐二郎答题答的谨慎，动作也很小心，所以等着一科考完，试卷也干干净净，整整洁洁，不过还是等到衙役把试卷收走后，他才真的舒了口气。
提了一天的心此时松散下来，徐二郎顿觉饥饿难当，他打开身侧的提篮。从中取出炭火和一个小锅，先是引燃炭火，烧开热水，然后拿小刀切了一些姜片放入其中，煮起了姜茶。
就着姜茶吃完了三个羊肉烧饼，徐二郎还有些饿，可却再吃不下东西。
初进贡院时，衙役为检查是否有夹带，将馅饼都掰开了检查。有那检查仔细的，甚至恨不能将馅饼掰碎。
好好的馅饼成了……惨不忍睹的模样，他能勉强咽下已是难为自己，却是吃不下更多的了。
有衙役发了新的试卷下来，又有一人站在贡院中间的位置开始读题。徐二郎将题目一一记下，随后才将试卷收好，自己则合身躺在只容一人栖身的床榻上。
这号房很小，几平米见方，床榻自然也狭小的很。徐二郎身材颀长，躺下后腿都伸不直，也是难受的很。
但即便如此，该睡时也得睡，不然没精神，明后几天的考试就要耽搁了。
往远了说，考试总共九天，这是一场持久战，只争这一朝一夕的时间是没用的，开考时把精力都耗尽了，之后几天怎么办？到时候脑子一片混沌，身体也疲累困乏，还如何答题？那才是自掘坟墓呢，所以还是睡觉吧。
贡院中渐渐恢复安静，只有那些身体孱弱的学子，还在顶着严寒雨水答题。
他们又何尝不知道养精蓄锐的道理？但各人的情况不同，他们身体孱弱，怕是撑不到第九天，身体就要发出警告被抬出去了。
与其留下没有答完的试卷出贡院，他们不如在体力尚且能支撑时，多答一点试题。尽己所能，这样即便最后被抬出去了，也无憾了。
