随着那苍老的声音落下，天门内极远的高空中，渐渐地凸显出了一座孤立的山峰，一条曲折的天梯也从云雾中显露了出来，天门内，霎时间人影攒动，一个个修仙者凌空而立，地面上不论男女老幼，全都面色紧张地望向那座孤峰。
天佑停在天门外，一时间弄不清其中缘故，也不敢轻易近前。忽地眼前一花，身子不受控制地拔地而起，瞬间消失在了原处，等他稳住身形再看时，已到了一面极为简陋的洞穴中。
洞穴中央的团蒲上，背对着他坐着三位白发老者，每人的衣袍背上都印着一个“木”字，其中左侧的老者少了一条胳膊，中间的老者身材极为佝偻，几乎缩成了一团，唯独右侧的老者看似健全。三位老者面前是一面石壁，石壁上用鲜血书着一个大大的“耻”字，山洞四周再无任何装扮。
“晚辈见过三位前辈。”天佑拱手行礼道。
静了半晌，中间那身材佝偻的老者忽然低声道：“镇宗之宝回宗，乃是祖宗之佑，我等面壁十七年，苦苦期盼，少侠今日将宗门至宝送还，老朽感激不尽。”
话外之音，不言而明，天佑并非贪婪之辈，他摸着胸口的坠儿，心中暗道：“他说的定是坠儿了，我原本不贪恋，只是这是爹娘所留，以后凭这个能找到爹爹，给了他们，今后我们父子如若相见，又以何为凭？”
“少侠，你可知这九宫八卦坠的来历？”天佑正思索，又听到那老者兀自说道，“乃是创宗老祖遗留给宗门的镇宗之宝，辈辈相传，一直为当任宗主所佩，也只有宗主才能佩带，而我等作为护宗长老，除了守护宗门之外，其中有一条使命，便是守护这九宫八卦坠。数千年以来，先辈们从未出过差错，唯独到了老朽这一代，竟然出现了如此重大的变故，都是因为老朽识人有误。”
“识人有误？莫不是他是在怪怨爹爹？”天佑心中暗想，拱手言道：“晚辈并不贪婪者坠儿，只是它牵连着我的身世，请前辈见谅。”
那老者淡淡地说道：“你的身世，包括你父母的情况，我这里都一清二楚，告诉你也无妨，只是以你如今的修为，知道了也是无用，反而有百害而无一利。”
天佑问道：“何时前辈才肯相告？”
“你将这至宝交还宗门，然后从最普通的弟子做起，直到你以自身之力，再次登上天梯来带这里，我便告诉你。”那老者道。
“晚辈愿从普通弟子做起，但这坠儿晚辈想留在身边。”天佑心中不悦，并不是说他舍不得那坠儿，实则是因少年倔强，自己贴身戴了足足七八年，又是自己的爹娘所留，如今突然冒出三个老头，指着坠儿说是他们的，换做任何人也是心中不爽。
“呼！”忽然，山洞内卷起一股强烈的气流，霎时间，天佑只觉得如同木偶般，周身都不能动弹，那老者手指一挥，他胸前的坠儿已是脱了身，悬在了三位老者的面前。
“前辈！”气流嘎然而逝，天佑大叫一声，向前打了一个趔趄，扑了上去，要夺回那坠儿。
“嗯？”突然左侧那断臂的老者不悦地哼了一声，一条空荡荡的衣袖，朝着身后甩了过来，一股柔和之力将天佑卷出了山洞，从那云雾中坠了下去，轻轻地摔在一片草地上。
天佑连忙翻将起来，耳中传来了清晰响亮的声音：“掌宗长老有令，从今往后，天门不再关闭，十七年的禁令，自今日取消。然而宗门弟子更应忍辱负重，刻苦修炼。同时，登往天峰山的九重天梯不日也将重新开启，率先登上峰顶的弟子，即可担任宗主之职，恢复宗门往日的荣耀。”
“谨遵长老之令。”耳边又传来山呼般整齐的声音。
天佑抽出长剑，狠狠地扎在地上，扬起头无可奈何地望着那迷雾重重的云端，心中既急又气，更为自己感到悲哀，昔日在大秦，尽管吃尽了苦，然而从来没有感到束手无策过，而自从来到南疆，几乎举步维艰，万事都无可奈何，终归都是自己修为太低，实力太弱。
“为什么！？”他仰天悲吼，好不容易得知父母的消息，苦苦追寻，最终却落得个两手空空，消息也未得到，反而丢了父母遗留之物，又想到和倩儿的三年之约，如今已过了近一年，心中更是大燥，不禁拔剑乱舞，一时间剑光如梭，碎草纷飞。
“东西被人抢了就想办法再抢回来，在这儿破坏草地又有什么用？”天佑尽情地发泄，忽然耳中传来一道不紧不慢的声音。
“谁！？”他神色一惊，循声望去，只见是一个胖乎乎的矮老头，光着脑门儿，鼻子下留着两缕八字胡，靠在一株细长的草叶上，戏虐地看着他。
天佑收起长剑定了定神，问道：“不知前辈是何人？”
“我不是人。”矮老头随意地回道。
“什么？”天佑连忙将长剑横在身前，警惕地问道，“那你是什么？”
“我什么也不是。”矮老头依旧很是随意地道。
“那总归有个称呼吧。”天佑问完，又仔仔细细地打量了一番，心中暗道：“这老头莫名其妙地出现在这里，我丝毫未察觉，此刻又说他不是人类，莫不是什么生物成了精。”
矮老头懒洋洋地晃了晃身子，说道：“我在这山中待了足足有一万八千年了，我给自己取了个名字，就叫‘万寿老祖’，当之无愧吧？”
“万寿老祖？”天佑惊讶地瞧着它，暗道：他若果真活了一万八千年，称个万寿老祖也无妨，不过又有谁能活这么久，多半是唬人哩。
“我每日看着这些人类在山中舞刀弄剑，一个个花拳绣腿的，却天天嚷嚷着要成仙。但是呢，又为了追名逐利，尔虞尔诈，彼此算计，自相残杀，老祖留下的精髓，他们是一样儿也没有学会，整天想着如何出人头地，如何在人前耀武扬威！”矮老头慢悠悠地说着，又摇了摇脑袋继续道，“就说你吧，傻小子一个，为了一个一点用处都没有了的破坠子，在这里大发雷霆，你看这些草儿，它们也是有生命的，你这般肆意糟践，哼！成仙之途，遥遥无期矣。”
“老祖教训的是。”天佑听了，觉得万寿老祖所说的极为有理，不禁对他高瞧了几分，拱手道，“晚辈受教了，不过老祖说那坠儿一点用处都没，这个晚辈不赞同，那坠儿的厉害之处，我可是亲身经历过。”
“哼，我且告诉你那坠儿的来历。”万寿老祖晃着脑袋慢吞吞地说道，“那是大约在一千三百年。。哦，不对，不对，应该是一千五百年前，人类中出现了一位天赋极高的大能，自称‘空悔道人’，在这山上修炼了三百余年，其下弟子无数，更尊其为‘空悔老祖’。忽有一日，天上掉下一块神石，刀斧劈之不开，空悔擅炼器，一时兴起，便布下九宫八卦阵，将那顽石置于阵中，一直炼化了七七四十九年，终炼成此坠，取名‘九宫八卦坠’。”
“原来如此。”天佑赞叹道，“那这坠儿至少也有一千多年的历史了。”
万寿老祖接着说道：“这坠儿初次炼成时，也普通得很，仅有两个作用，破解幻术、抵御心魔，最多也是个中品的仙器。后来，也许是因炼化顽石有所领悟，空悔一夜顿悟，终得仙禄，上天降下七色神光，引其上天。临行前，他又将一滴血脉炼入了九宫八卦坠，并许下愿言：‘往后谁若有缘，能解开我这九宫坠，便赐他一场造化’。”
天佑听了恍然大悟，想起幼时所做的那场梦，暗道：“梦中‘爷爷’曾说，我解开了他的九宫八卦坠，才赐我两枚仙丹，往后我便会了那名为《无上道德真经》的功法，又屡次在梦中授我剑法，原来竟是这个缘故。”
又听万寿老祖道：“空悔升天之后，在他的炼器之地，突生一幼苗，空悔座下有一弟子，不知何故，对那幼苗极为关照，日日浇水，月月施肥，从不间断。久而久之，那幼庙长成了一棵参天古树，树皮坚硬无比，同样刀斧不入。那弟子便以此树为尊，创立了这‘神木宗’，尊空悔为创宗老祖，定九宫坠为镇宗之宝。”
“这么说，神木宗与那坠儿确实有不浅的渊源。”天佑喃喃自语。
万寿老祖瞥了他一眼，缓声问道：“现在你明白那坠儿真正有用的是什么了吧？”
“是那一场造化，对吧？”天佑肯定地问道。
万寿老祖仰起头，闭上眼，缓声道：“可是那场造化被一个只会欺负小草的傻小子得了，却不自知。”
“多谢老祖警醒！”天佑忙拱手道，“但是我修为怎奈进展极为缓慢，是我的潜力和天资不够吗？请老祖垂训。”
“我们做一笔交易如何？”万寿老祖忽然避左右而言。
“嗯？什么交易。”天佑惊异地问道，心中暗想：“这个活了上万年的人，不，应该是这个活了上万年的生物，会跟自己这个毛头小子交易什么。”
万寿老祖直起身子，睁大眼睛看着天佑，说道：“我可以指导你修炼，一年之内让你到达天神境，但是在你离开这里时要带上我。”
“一年？”天佑不敢相信地问道。
“一年。”万寿老祖肯定地回道。
“这么说我完全可以提前去见倩儿了！”天佑抑制不住内心的激动，但是一细想，又觉不对，开口问道：“老祖，您自己离不开这里吗？还要我带您，再说连您都离不开，我又如何才能带您离开。”
“哈哈哈。”万寿老祖大笑道，“一年后自知，且说这笔交易你愿不愿做？”
“愿意，当然愿意。”天佑爽快地回道，能够一年就到天神境，更重要的是还能提前见到倩儿，而代价只是，带一个虽然丑陋但通晓古今的怪老头，何乐而不为呢？
