12月15日，随着东道主联赛冠军卡萨布兰卡拉贾2比1击败中北美冠军杯冠军蒙特雷，亚冠冠军广州盛大2比0击败非洲冠军杯冠军阿尔阿赫利，世俱杯半决赛的交战双方便有了结果，广州盛大遇上了王者拜仁，桑托斯对战卡萨布兰卡拉贾。
霍启恩丝毫没有把卡萨布兰卡拉贾队放在眼里，从12月16日开始召集桑托斯球员集训，演练的只有针对王者拜仁的快速反击战术，采用的阵型是标准的532。
霍启恩之所以采取三中场，是因为瓜迪奥拉非常喜欢让他的边后卫拉菲尼亚或阿拉巴移动到中场的位置，其实也就是主动诱使对方边后卫进攻，并要求己方边后卫对拜仁进攻的边后卫进行压迫性防守，看似要放弃中场，却让三个中卫死死顶住对方的前场球员，力争将其控制在大禁区外围，这样桑托斯就变成了一个不太标准的442菱形中场阵型，反而在中场囤积太多的球员，可控区域变窄，就能破坏拜仁在中场的传控，至于拜仁后场倒脚就让它尽情地倒，只要己方的18码区域不受威胁即可。
在进攻方面则采取简单而有效的方式，在这种稍微往前的区域压迫防守下，只要能够断下皮球，第一时间打拜仁后防身后进行快速反击。
12月19日对阵卡萨布兰卡拉贾，霍启恩依然使用传统的两翼齐飞的4231战术，热苏斯和巴尔博萨各进一球，轻松地击败对手进入决赛圈，如愿以偿地与瓜迪奥拉的王者拜仁进行对决。
赛前的新闻发布会面对众多媒体，霍启恩看着台前黑压压的记者群，还有点小紧张，似乎这是他第一次在国际赛场上面对媒体记者。
早就经历过大风大浪的瓜迪奥拉则是驾重就轻，侃侃而谈，也更多地吸引了媒体的火力。
这个赛前的新闻发布会感觉更像赛后王者拜仁的庆功会，媒体记者问得更多的都是拜仁打算在比赛中进多少个球、面对中国人率领的桑托斯有没有什么要对霍启恩说的等等。
瓜迪奥拉倒是比较有礼貌，“桑托斯是一个值得尊敬的对手，这个球队涌现过很多天才球星，譬如说今年刚加盟巴萨的内马尔，跟他们比赛将会是一场很困难的比赛！不过我们会全力以赴，不会让世俱杯的冠军奖杯花落旁家。”
霍启恩耐心地听着媒体记者不断向瓜迪奥拉发问，却没有人向自己提问，本来还想这回可轻松了，当个旁听也不错。
没想到一个黄皮肤黑头发的中国记者主动向霍启恩抛出了问题：“霍先生，你好，我是《体坛周报》的记者周齐星，这届世俱杯出现了很多中国元素，有意大利人里皮先生带领的中国广州盛大队，也有你，中国人带领的巴西桑托斯队，请问霍先生是如何看待这个现象？”
“这个问题很简单，说明中国足球从俱乐部球队到主教练都取得了长足的进步。”霍启恩笑眯眯地说道。
“那么如果桑托斯和广州盛大对决的话，你觉得谁更有胜算？”
“广州盛大尽管0比3输给了拜仁慕尼黑，但依然是一支强大的球队，如果与广州盛大对决，孰胜孰负很难预料。毕竟是如果，我现在只考虑现在的对手，瓜迪奥拉先生所带领的拜仁慕尼黑。”
“那么霍先生，你觉得会输给拜仁慕尼黑几个球？”周齐星旁边的一个棕色头发的记者插话道。
霍启恩皱了皱眉道，“请问你是哪家媒体的记者？”
“我是《BBC Radio 5 Live》的詹姆斯?柯林斯。”这名记者整了整理眼镜，脸上写满了傲慢。
霍启恩暗暗在桌子底下比了一下中指，转过头指着已经坐下的周齐星说道：“周齐星，你继续问我吧，可以跟这位BBC的詹姆斯?柯林斯问同一个问题。”
心下了然的周齐星很配合地迅速站起身来，问道：“霍先生，你是否有信心击败拜仁获得世俱杯的冠军？”
这小子果然很上道，霍启恩默默点了一个赞，完全不顾詹姆斯?柯林斯的抗议，字正腔圆，有板有眼地说道：“我来回答这个问题，我不但要击败拜仁获得冠军，而且在这场比赛上至少要进拜仁两个球。”
听到霍启恩有点哗众取宠的赢球宣言，所有人都认为他大言不惭，仿佛一个跳梁小丑。
被霍启恩无视过的《BBC Radio 5 Live》记者詹姆斯?柯林斯则直接叫嚣，自己不被霍启恩尊重可以忍，但是不尊重王者拜仁，则“是可忍，孰不可忍”，像这样狂妄自大的中国人，就不要在国际赛场上丢人现眼了。
霍启恩想起与斯蒂芬妮邂逅的那个晚上，也是打了一个赌才与斯蒂芬妮有了进一步的交往，但是今时不同以往，当初是自己提交知晓托特纳姆热刺与朴茨茅斯的比赛结果，现在却是自己带领桑托斯试图去改变2013年世俱杯的历史。
经过近四年积累沉淀的霍启恩还没有自大到可以笃定地认为自己能够掀翻王者拜仁，不过打打心理战也是很有必要的，因此面对詹姆斯?柯林斯的叫嚣也是很有涵养地回应道：“去年的科林蒂安就创造了世俱杯的历史，而我们是在巴西的各条赛场上都击败过科林蒂安夺冠的球队，不知道詹姆斯?柯林斯先生是否认为去年的切尔西是否要弱于今天的拜仁呢？”
情绪有点小激动的詹姆斯?柯林斯被反将了一军，一时间僵立当场不知道该如何接话。如果正面回应认为切尔西弱于拜仁，这显然是英国人詹姆斯?柯林斯所不能接受的，这就相当于间接承认英超要弱于西甲；如果认为切尔西强于拜仁，那么切尔西在去年的世俱杯决赛上被科林蒂安击败，那么拜仁遇到数次击败科林蒂安的桑托斯，显然也没有必胜的把握。
亲自前来观战的桑托斯主席罗德里格斯听了霍启恩这一番言论，心里面也是不由感叹，桑托斯拥有这样一名低调睿智的主教练是非常幸运的，相对于今年夏天再次入主斯坦福桥的穆里尼奥而言，更不容易树敌。偶尔放出的豪言壮语也是建立在强大的自信基础上。
罗德里格斯主席自然是清楚桑托斯已经用了很长一段时间对王者拜仁进行了有针对性的备战，无论是训练效果还是实战效果，他也有一种能够战胜拜仁而夺取世俱杯冠军的直觉。
当拜仁与桑托斯的世俱杯决赛在马拉喀什打响时，瓜迪奥拉依然采取了4141阵型，不过更换了三名首发，丹特轮换范比滕，沙奇里和穆勒顶替格策和曼朱基奇，穆勒顶到锋线上。
看来面对有明显速度优势的桑托斯，瓜迪奥拉也是不敢有丝毫轻敌的倾向，采用了更年轻、速度相对更快的首发阵容。霍启恩则是以不变应万变，使用了532的快速反击阵容，保利尼奥只有一个任务就是锁死对方的中场大脑克罗斯，埃杜?德拉塞纳则是重点盯防拜仁的箭头人物托马斯?穆勒，除了前场的热苏斯和巴尔博萨，己方8名球员龟缩到己方半场进行局部协防，而林良鸣这把神经刀则暂时待在替补席上。
看到与瓜帅赛前分析完全一致的情形出现，阿拉巴早就忍不住攻了上来，他刚接到克罗斯的传球就向桑托斯的右路发起攻击，而对面的加利亚多并未如瓜帅所预料的在后防收缩，反而凶狠地压迫上来。
阿拉巴试图利用速度突破加利亚多，但是加利亚多依然紧贴在他身边，根本找不到快速下底的机会，而桑托斯的中场球员西塞罗也是很快逼了上来，对阿拉巴形成了双人包夹。
看到前方的里贝里被伊戈尔?朱里奥贴身紧逼，中场球员过于拥挤，阿拉巴只好将球回传给后场的丹特，重新组织进攻。
看到阿拉巴处于无球状态，加利亚多也是缓缓地往后退守了一点距离，回到防守里贝里的区域，任凭皮球在拜仁的后场传递。
整个上半场双方就始终处于一种胶着的状态，只要拜仁的边后卫拉菲尼亚或阿拉巴压上来进攻，必然会遭到桑托斯的边后卫的凶狠逼抢，边前卫沙奇里或里贝里则被相应区域的桑托斯中卫贴身防守。尤其是身体较为敦实的巴尔博萨回到桑托斯右路参与防守的时候，拜仁的左路进攻几乎完全失效。
拜仁的边后卫进攻战术完全失效，频繁的边路冲刺和缠斗也大大消耗了拉菲尼亚和阿拉巴的体力。与此同时，在中场大脑克罗斯被保利尼奥成功冻结的情形下，年轻且较为瘦弱的蒂亚戈也是遭到了西塞罗激烈的身体冲撞，别说组织有效的中路进攻，就连正常的中场传递球也是受到了极大的干扰，因此在一条边路进攻受阻的情况下，拜仁也很难通过快速转移去攻击桑托斯的另一条边路。
本身中路就堆积了较多的双方球员，只要皮球传递到中路，就像陷入了泥潭，桑托斯的后防球员不但是将托马斯?穆勒、里贝里和沙奇里等攻击手团团围住，更是将他们压迫到己方球门的18码线外。
拜仁在上半场有限的两次射门都是来自于大禁区外的远射，对桑托斯的球门无法形成真正威胁。看着场上得势不得分的状态，瓜迪奥拉也是一筹莫展，有心想改变既定战术，但是又寄希望于桑托斯的球员体能无法坚持全场。
霍启恩也是知道自己使用的这种防守战术最致命的地方就是只要一名球员的体能跟不上，不能出现在相应的防守位置，就很容易被拜仁撕开防线。
不过赛前经过与体能教练组和队医组的反复确认，得到了充分休息且拥有防守默契的桑托斯球员们坚持90分钟是没有任何问题，就怕出现无法意料的伤病或者进入加时赛。
也就是说，最好的情况便是世俱杯决赛能够在90分钟内解决战斗。
