第二十一节相府遭窃
宰相府灾难当头母子图惹祸根苗
第三天深夜，夜幕蒙胧，漆黑昏暗，伸手不见五指。忽然从围墙飞进四个黑影落入宰相府院心，四人身轻似燕，宛如柳叶浮地，可见轻功之绝，武功之高。院落万籁俱寂，鸦雀无声。四个黑影中有二人留守二进院内，潜伏望风。另二人穿过月牙门，闯入第三层院内，用暗器除死二名护院家丁，他们伸手利索，行动敏捷，然后直奔上书房，一人在门外守候。另一人熟练的撬开木窗，来一个鲤鱼跳龙门，用轻身功夫，一跃破窗进入书房。点燃松柠，见屋内空无一人，他急忙打开书画柜，寻找‘母子图’。书画柜里装满各种书籍字画。翻便全柜百幅书画，没有找到那幅‘母子图’，又找遍所有地方，全屋仔细收查，也没发现藏画地方。那人恼羞成怒，气急败坏，用劈刀砍断书柜，把书画抛之遍地，自己暗思：“难道内线汇报有误？”。最后做了一个决定，他用书房的笔墨，写一张纸条，上面写着：“三日后来取‘母子图’。如交不出图，全府抄斩，杀鸡犬不留。”落笔是卧龙山寨王爷李守信。他用尖刀把字条扎在墙上。鱼跃跳出窗外，会同其它三位同党，飞过院墙，消失在夜幕中。
第二天清晨，一名佣人在书房门外发现二具家丁尸体，急忙禀告相爷，宰相萧浞卜听到佣人来报说后院书房门前发现二具家丁尸体，萧浞卜大吃一惊，急忙离开三夫人卧室，快步来到书房门口，果真是相府守院护卫的两具尸体，一时惊慌失措，他又闯入书房屋内，见书画桌椅等被翻动的零乱不堪，书画扬飞满地。他举目往墙上一看；见一刀扎在墙上，上有一纸条上面写道：“三日来取‘母子图’如不交出全府抄斩，鸡犬不留-----卧龙山寨王爷李守信。”
萧浞卜看罢，惊讶不已，立而不动。目瞪口呆------。意思到相府欲要面临灾难，大祸临头了。此刻三夫人余瑾和众人赶来，余瑾最关心的是那幅‘母子图’，便走近相爷面前小声问：“那东西还在否？”
“昨天被我转移了。”
“这就好！”余瑾把旋着的心放了下来。
余瑾见这突发的场面，没有惊慌，沉着冷静，一面吩咐佣人把书房收拾一下，一切按原样放好。又安排相府管家把二位因公殉身的家丁厚葬，安抚好家属，给以重金补偿。最后嘱咐全相府所有的人，一定要隐瞒今天所发生的事，不许对外声张。谁要传扬出去，就按相府的家规惩罚谁。众人点头服从。
把事情处理妥当，二人回到三夫人闺房客厅内。商谈下一步的对策。
萧浞卜愁眉苦脸郁郁寡欢，内心即伤感又忧愁，他抱怨的说：“懊悔当初不该收留这幅图，本来过着平安的日子，自己的官星亨通，正处在平步青云之时，如今这幅画惹的我祸到临头，遭受生死灭顶之灾，是天灭我也。”他说着双手抱头扑在桌子上。
三夫人余瑾见丈夫垂头伤气，便上前开导说：“此事已经到了如此地步，就不能想其它之事了，咱们要静下心来，沉着应对。志须预定自远到，世事岂得终无成。”
“叫我怎样做才能成啊？”萧浞卜抬头看着夫人，打起精神问。
余瑾继续开导他说：“人从虎豹丛中健，天在峰峦缺处明。只要在斗争中战胜艰难险阻，才能赢得人生之光明。你要打起精神，我们快研究对策。”
萧浞卜说：“咳！唯一的对策，找国舅枢密使萧匹敌求援，派朝廷卫队保护宰相府。”
萧浞卜想求自己的亲信萧匹敌帮助。萧匹敌的夫人毋宁和自己的大夫人仆宁是亲姐妹。而萧匹敌是姐姐齐天皇后亲手提拔栽培的，他与自己是齐天皇后的左膀右臂，同是朝廷重臣，萧匹敌有调遣兵权。只好找他才能保护相府。
萧浞卜的想法受到夫人余瑾的阻拦说：
“这样搬动朝廷兵力，会惊动皇上，如果皇上追问下去，惊动了满朝官员。很容易暴露母子图的秘密，那些与我们对立的佞臣，会说你的坏话，说你暗藏金银，给你戴上谋反夺权的罪名。后果可想而之。”
“这也不行，那也不中。三天后我们总不能束手等死吧！”萧浞卜瞪大眼睛看着夫人余瑾，心躁如焚。
余瑾计上心来，她利用三十六计中的以假乱真，抽梁换柱的计策，她坦然自若个说：
“我有一计，能减缓眼前灾难。”
相爷两眼一亮，兴奋的问：“什么计？”
“你不必问，一切听我安排就是了。”余瑾对相爷说：“你把那幅母子图找出来，交给我，你照常去朝廷行务朝事，就当没发生此事。”
萧浞卜不知夫人的葫芦里装的是什么药，只能听从她的安排，把那幅‘母子图’从秘密的地方找出来，交给夫人余瑾。自己便坐马车上朝去了。他身在朝廷心在家，相府被盗一幕仍然映在脑海里，那二条人命能否瞒过朝廷和他人。三天后的一场灾难不知余瑾夫人她如何化解，也不知她用的什么计策，萧浞卜蒙在鼓里。他的内心在翻腾，时刻不能平静下来。
盘龙山匪徒头目李守信，为何敢于宰相对抗，那四位盗贼高手又是何人？‘母子图又有什么秘密？三天后宰相府会遭到啥样灾祸，？种种疑问后面书中一一解读。
相爷把‘母子图’取出，交给夫人，然后便上朝去了。余瑾把母子图藏入怀里。叫来府内最忠实可靠，忠于自己的二位贴心人；丫环囡女和大夫人仆宁。她语重心长的对二人说：
“咱府昨夜发生之事你们都知道了，今天我要做一件很重要的事。於咱府今后安危有关。希望你二人帮助我配合我。”二人异口同声的回答：“三夫人有用我们之时。尽管吩咐，为了相府咱这个家，就是赴汤蹈火，也要全力以赴帮助你。”
余瑾对大夫人仆宁说：“姐姐你想尽办法弄来一张绘画用的宣纸，越陈旧越好，再到市场买各种颜色的画墨画粉。尽量快些回来，我等急用。越快越好！”大夫人仆宁告辞，应声而去。
余瑾又吩咐丫环去厨房给她做一天的菜饭，端来备用。一切部署妥当，她坐在书房等候二人。一个时辰后，大夫人气喘吁吁跑回来说：“可算是搞全了。这二张旧宣纸，跑啦几家店铺才弄到。”她从宣纸中抽出一张给余瑾看，介绍说：“这一张是掌柜家糊在墙上多年的一张，我出钱买下，小心翼翼从墙上揭下来。掌柜疑惑的问我：‘你花钱买这张旧纸有何用。’我回答他说：‘治病用做偏方。’”大夫人哈哈大笑。
“真能随机应变，你立功了，这张纸可起了大作用，可以救咱相府。谢谢姐姐，回去休息吧。等到晚上吃饭的时，麻烦您替换丫环给我守门。”大夫人答应一声，告辞退出。余瑾送走大夫人，刚回到书房，见丫环把饭菜送来。她一边吩咐丫鬟囡女把饭菜安排一个固定地方，以备用。一边严肃的嘱咐囡女说：
“你退下去，在门外严守看门，不许任何人进来。也不许敲门喊话打扰我，包括相爷在内，记住了吗？”
“是！记住了。”丫环服从应声退出，严守在房门旁。规规矩矩的站在外边房门旁，在守门。
余瑾把门闩划上，锁好门簧，档上窗帘。展开‘母子图’，摊平那张陈旧的宣纸，配好七色粉墨，调配颜色深浅，她本是绘画高手，模仿复制这幅‘母子图’，对于她来讲是轻而一举之事。但人物画各有特意，形态面容要于原画相融相和，相符逼真。这需要有一番高超的绘艺工底才能完成，她经过一天半宿的工夫，终于完成这幅仿制的‘母子图’，她把新旧二张图仔细对照一下，一莫一样，难分真假。唯有一点新图比旧图染色鲜一点。她便把新图用灯烟轻轻的熏一下，染色变得发乌，达到于旧图相同。她高兴的把二张图分别收好。已是半夜子时。她突然想起门外的丫环，便急忙喊声：
“囡女！快进来，”她拉着丫环的手说：“我们一起吃夜宵，然后住在我的卧室里，于我一同入睡，我的好妹妹，你辛苦啦！”
夜幕里，主仆二人困倦的进入梦香之中。
萧浞卜在朝廷又处理一些公务事件，心里惦记相府，傍晚时分，他坐车回到相府。直奔******夫人余瑾的闺房。刚到门口，却被丫环囡女拦住说：
“夫人吩咐；谁也不许入内，不许敲门。避免影响她做事。也包括相爷你。”囡女用很严肃执着的眼光盯着相爷。相爷见窗户挡的严严的，估计屋门定是忙着，又派人看守，自己会意了。就不再打扰她了。他长叹一口气，同情的自言自语的说：
“真难为她了！”
今天是于二夫人格里同居的日子。他无精打采，闷闷不乐的奔向正房二夫人闺房。二夫人格里的贴身丫环莹莹灵机眼快，急忙跑出房门迎接相爷，献眉取崇的高声喊道：
“夫人！相爷回来了！”
格里夫人正在客厅孤独呆坐，忽然听见丫环叫声，知道是相爷来了，高兴的立起身行笑面迎接，见丈夫脸色阴沉，愁眉不展，忧郁愁容的面孔，她便联想起昨晚发生的事。莹莹丫鬟端来二杯茶水放在茶桌上，问声：“夫人；还有什么吩咐吗？”
“没事啦，退下吧。”丫环离开客厅，二夫人格里询问夜间发生的事说：
“昨夜是否丢东西了吗？”。
萧浞卜没有马上回答，他走到门前，推开门看看外边动静，见丫鬟莹莹站在房门后，莹莹见机行事的面带笑意从容的对相爷说：
“我出来刚走几步，突然想起不知你们晚上要喝什么样的酒，吃啥下酒菜，我好去厨房安排。特意回来打听一下，我正要开门，凑巧你推门，哈哈！真是巧合。！”她一口气的讲明自己站在门旁的理由，笑的坦然如意。
“就餐之事，不是嫫婆和厨子分管吗？”
莹莹灵机一动说：“嫫婆不在吗！”
二夫人在厅内喊：“莹莹是好心惦记咱。才特意回来的，莹莹你告诉厨子於往日照常。”莹莹答应一声走了。
莹莹这位丫环与一般用人不同，她长有一对特殊的斗鸡眼，看人常以侧目而视，目光炯迥，锐利逼人。她长两片薄嘴唇，口齿伶俐，能说会道。聪明机智，遇事随机应变。性格心计含蓄没测，她面对主人阿谀逢迎，奴颜媚骨，然而取得二夫人格里的信任和喜爱。因此能在相府站稳脚跟。而余瑾对这位丫环有特殊的看法，一是；莹莹丫环本是顺圣元妃萧耨斤的人，以皇后的名誉赠给相府二夫人的，这里必有奥秘。二是此人举止行为有些异常，余瑾对相爷说过：“莹莹丫环很有来历。不得不防啊！”因此刚才相爷为防备莹莹丫鬟在外偷听。特意打开门屋门试探一下，果然不出所预料，她在偷听。虽然莹莹花言巧语在巧辩，但是也逃不过相爷九经阅历的眼目。
相爷回到厅内，二夫人仍然问起昨夜发生的事说：“相府遭盗贼了，什么东西被盗了？”
“什么也没丢。”
“那么你的书房有什么贵重宝物被别人盯上了。”
“没有什么宝物，是有人在故意捣乱行凶作案，可能是我当宰相得罪人所致。”
萧浞卜不肯把实情告述她，防备外边有耳目，走漏风声。本来自己的心在余瑾那边牵挂，不知她的计策如何，明天晚上的一场灾难该怎样应对。他无有心事于格里夫人对话。。
格里继续担心的问：“昨晚被杀的二名家丁，朝廷是否知道，我听说贼寇还要来，是否请求朝廷派兵保护相府。要不然我给父亲捎信，派兵保护我们。”
丈夫勉强笑道：“用不着如此行师动众，事情不向你想象那样严重。二个伤亡的家丁已经安抚好了，其它的事都由我一人承担安排，你和府内与其他人，都不用过问参于，此事到此为止，你不必再声扬了。我们吃晚餐吧！”
夫人格里也就不过问此事了。二人吃过晚餐，便入睡了。
萧浞卜心里有事，一宿未能安稳入睡。第二天清晨起来，告辞二夫人说：“我有要事出去办理。”他离开二夫人的闺房，急步来到三夫人卧室，见门窗禁闭。他知道她熬一夜定没有入睡，一定很疲劳啦，就没好意思敲门，不打扰她。只好忍耐自己的急性子，回到后院书房，等候她的消息。
这时一位家丁慌张的跑来禀报说：“在后花园东墙角发现嫫婆的尸体。”
相爷偶然听见这一惊奇消息，他不寒而栗，胆战心惊。急忙跟随家丁去现场查看。来到后花园一处极偏僻很背静的东墙根下，死尸横卧在墙下。相爷翻动一下尸体，见后背有刀伤，确定是他杀。根据尸体的僵硬程度估计是三天前被害的。他下令那位家丁把尸体埋上掩盖好。并问道：“有第三人看见吗？”家丁回答：
“没有其它人看见，此地很少有人路过，是我今天值班巡逻发现有一群乌鸦在这盘旋惊叫，我好奇的来到这里，发现嫫婆死尸。”
相爷点点头说：
“我知道就行了，不许对他人讲。如果走漏风声，我拿你问罪。”
“是！是！奴才遵命！”家丁迅速把尸体埋上，掩盖完毕。主仆二人立刻撤离现场。
萧浞卜回到自己的客厅，坐立不安，恐惧悚然，他心境烦乱，脑子里就像塞进了一团乱麻理不出一点头绪。心情焦躁。前波未平，后波又起。嫫婆是皇上赠送的，我怎样向皇上上交代呀！今天晚上的灾难就要来临，不知余瑾的计策能否破解过关。他极其期待与夫人余瑾会面，把刚才发生之事告诉她，快些拿出主义。
快到中午时分，余瑾终于来到相爷客厅，刚迈进门，就向相爷报喜说：“成功啦！”
相爷不解的问：“什么成功了？”
余瑾神气十足的样子，忙把门关好，说：“成功的计策都在我的脑海里，我的计划能否实现，得需要你大力支持，你只要听我指挥调动，今晚一定会平安无事，所以今夜一切行动必须听从我安排-----”
萧浞卜打断她的话插嘴说：“出事啦！”
“出什么事了?”她吃惊的问。
相爷把刚才发生之事，对夫人讲述一遍。
余瑾听后坦然镇静，从容的说：“这是我早已料到的事，这表明还有人在背后操纵嫫婆在行动。嫫婆完成任务了，又被暴露了。幕后人为了掩盖自己身份，继续潜伏下去，就必须把嫫婆杀掉。这是一伙有组织有预谋的非常可怕的暗党。”萧浞卜觉得事态的严重性和复杂化，疑点多了起来。
萧浞卜疑惑的问道：“杀嫫婆的人能是谁呢？”
余瑾思索片刻，说：“此人也许是府内人，也可能是外边人，我可以下肯定，不是一人，而是一伙。”
余瑾问相爷说：“嫫婆之死的消息一定要隐瞒下去，对外扬言说嫫婆为罪外逃了。”
“那么我们更要谨慎防范了，得找出好的对策呀！”相爷神经有些紧张。现在唯一的精神支柱就是眼前的这位夫人了。
“所以，我的今晚行动策划就防范这一点。说不定现在就有人偷听呢。我再重点强调一句；你必须服从我的安排。只要闯过今晚这一关，以后的事都好办。”
“我当然听你安排了，不知今晚这一关如何闯过？”
“很简单，我把母子图交给他们就万事了结啦。”
“什么？密图就这样轻易交出去吗？”萧浞卜咆哮的站起来。
“看看！你还是不听我的。那么我的计策就撤消，今晚全府的人等着收尸吧！”
萧浞卜两眼直勾勾的盯着夫人余瑾说：“你有什么策略，快讲出来，我一切听安排。你叫我做些什么？”
余瑾很严肃的命令口气说：“第一；你下令，府内的所有家丁、奴仆等家眷及佣人，听从我指挥，违令者按家法处罚，第二；今天晚上至夜里，你陪二夫人格里喝酒，必须有丫环莹莹陪酒在坐，暗中稳住莹莹丫鬟，监视她，叫她时刻不能离开二夫人格里的客厅，我要特意安排大夫人的丫环单妹来侍候你们，她也帮助你监视莹莹丫鬟。你们喝到三庚昏醉时才能入睡，掌握好时间。别的事不许你管。其它的事全由我一人秘密安排。你不必过多过问，我这边发生什么事，也不需要你知道，你只完成你那一件事就行了。能做到吗？”
“能！可是------你？------”萧浞卜的担心是必然的，自己本是一府之主，相府遭难本应自己挺身而出，天塌下来理应我一人顶着。可今晚余瑾顶替自己，挺身而出，我有愧自己是男子大丈夫，身为一国宰相，一家之主，不能上前应敌，可怜她孤身寡人来对付那些匪徒。我不如一女子，自觉羞愧！他二眼由然的流出泪水。
余瑾见丈夫如此表情，她也觉得辛酸凄怆。但在大敌即将临近之际，要振作起来，自作信心的开导丈夫说：
“男儿西北有神州，莫滴水西桥畔泪。”她掏出手帕给相爷擦眼泪说：
“大丈夫志兮天下事，但有进兮不有止。你不能因小恩小慧，不能误了你的朝政大事。你相信我的策划，只可成功，不能失败。不要担心我的安危。只要你完成我交给你的任务就行了。我还有许多事情需要办。我急要去安排，你快去执行你的任务吧！”说完她急匆匆的走出客厅。
余瑾走后，萧浞卜定下心来。决心支持夫人的行动，她是为自己在卖命，他相信她，会成功的，他似乎看到了曙光。便立即按照夫人的部署，暗中下令，家眷、家丁、奴仆、佣人等今天夜间全部听从三夫人指挥，违令者严惩。他又来到厨房吩咐准备一席上等酒菜，来几壶宫廷御酒，今日夜晚送到正房二夫人那里。吃夜宵。一切安排完毕。
夜幕要降临了，相爷信步来到二夫人闺房，等候夜餐。并留住丫环莹莹陪伴他们夫妻二人喝酒。
再说三夫人余瑾在旁晚时刻，她把丫环囡女叫到跟前说：“你把大夫人和她的丫环找来。我有事安排。”
片刻，仆宁夫人和丫环单妹来到客厅。余瑾站起迎接说：“我今晚有非常重要事情要做。希望你们要听我指挥。”
大夫人很恳诚的说：“有什么事尽管吩咐，我和单妹会全力的去做！”丫环单妹也连连点头。
余瑾对两个丫鬟吩咐说：“单妹今夜去二夫人那里侍候相爷他们吃夜宵。囡女丫鬟把我的皮袄穿上，带上皮帽子，脚上穿上我那厚毡靴，天寒以防冻伤，你主要是在二夫人房门外，放风守门，观察屋里情况，不许任何人出入。你二人要互相配合，现在就去厨房取酒菜送去。”二位丫环点头答应告辞而去。余瑾有些不放心，又追出房门，再一次叮嘱一遍。
她回到客厅对大夫人仆宁说：“姐姐你随我到各个房间传达一个重要指令。”
余瑾与仆宁从第一层宅院跑到二进院，撤消相府内所有的院卒和岗哨。并且下令各个房屋的家眷，奴仆，家丁等四十五人，在夜间戌时之前集中在第一层宅院的一个空房内，把各房间关闭好，所有的碳火盆都聚中拿到库房取暖，人们都进入库房内，关紧门窗，遮挡好室内光线，不许明灯，由大夫人仆宁和府上掌柜萧安负责，严禁外出一人，保持寂静，不许吭声。又派二位壮士家丁守门。一切安排就绪。府内人都火速的按即定时间，撤离到预定地点，余瑾这才松了一口气。
