戚继光刚到台州城的时候，他以为城上盖了块红布，从城头一直铺到城脚。
那是血，新血覆旧血，一层盖一层，紧紧地贴在墙上，守城的明军正从上往下浇着热水，以期将其冲洗干净，但收效甚微。
镇守此处的是明军守备楼楠，隶属两浙备倭军，台州原有府军早已与倭寇一次次的战斗中被不断消耗，直至全军覆没。
他是在一月前受命赶往此处的，来时尚有千人，如今不足四百。戚继光所率先虽也是百人，也足以让这些疲惫之师精神一振。
副将张元勋被安排带领所部换防守军。
一队队伤兵互相搀扶着走下来，他们的伤口大多已经溃烂，医馆就在城内，却没有得到及时处理，足见守城之艰。
楼楠一瘸一拐地走来向戚继光道谢，他满脸污秽，头发蓬乱，头盔早已不知何去，脚上也带着伤，仍是坚持行了一礼，这位守备大概觉得自己会死在台州。
戚继光坚持请他先去休息，战况稍后再说，楼楠再次道谢，便离开了。
戚继光带着两个侍卫在城内四处查探。
百姓们倒没有受什么伤，但眼中尽是惊恐，倭寇连日围城，喊杀震天，百姓至今惊魂未定。
路边也有包扎好的伤兵，疲惫地瘫在墙角，身边摆着百姓送上的食物和水，却没有胃口也没有力气去吃。
戚继光侍卫扶起几名伤兵，帮着喂了点食物和水，与他们交谈了一会。这些伤兵告诉戚继光，沿海何处都遭到过倭寇的侵扰，他们在来台州之前已经转战多地。
仗打得很苦，江南承平日久，从没有见过如此凶狠的贼寇，朝廷在此也没有设立太多的卫所，所以官兵的数量一直不足，既要守住大城又要出去保护村镇的百姓，疲于奔命，往往陷于埋伏，到后来，就连守城都很吃力了。更不要说主动出击。
倭寇没有这种顾虑，他们甚至有意屠杀百姓以吸引守军出现。许多年轻守将就是因此葬身野外的。
“抗得住吗？”戚继光问道。
“当然！”伤兵大声回答道，不顾身上的伤势，挣扎着坐起来，擦了一把脸上的血迹，戚继光这才发现他也不过是一个二十出头的青年。
“倭寇屠我家乡，杀我亲友，我只恨学艺不精，大意受伤，要数日不能杀敌！”
“没错！”旁边的伤兵也大声附和，目光凶狠，“东南百姓，饱受欺凌，东南子弟，皆以参军杀敌为荣！”
意志之坚，气势之壮，令戚继光为之动容，他用力拍了拍他们的肩膀，“你们有如此决心，便不愁倭患难除！”
“倭寇！”城楼上一声厉喝。
众人急忙登楼，“哪里有倭寇？”
远处，只有一人，虽然看不清相貌，但着装明显与汉人不同，头发随意松散披在身后，身着宽大的倭服，腰间插着的类似唐刀的倭刀。
戚继光从副将张元勋手中接过西洋镜，一把拉开，望向倭寇。
倭寇看起来不过是三十岁出头的样子，眼神却极为毒辣，仿佛能摄人心魂，戚继光下视其手，虽然看不见有无老茧，但他的手一直保持着虚握的姿势，始终放在腰间，足以证明是一位老手。
倭寇似乎是知道城头的明军正在看他，高声喊道:“明人鼠辈，可敢一战？”
这倭寇居然会说汉话。
接着，他从怀中掏出一团布来。
那是一面明军战旗，已经破损不堪，上面还残留大量血迹，当着城头明军的面，倭寇一把将旗帜撕裂，哈哈大笑。
城头一阵骚动，戚继光所率明军均是百战精兵，哪里受过这种气，当即便有人弯弓搭箭，嗖地一声，一支利箭便如坠星一般飞向倭寇。
可惜距离太远，略失准头，似乎不能射中，出乎众人意料，倭寇居然上前一步，主动站在了箭矢的落处。
就在众人以为倭寇必死之际，他突然侧身拔刀，迎箭挥刀，从中将其断为两半。
众人皆惊，倭寇武功居然如此之高！
张元勋立刻抱拳，请出城擒贼。
“不可！”楼道处，楼楠一瘸一拐地赶过来，“绝不可轻易出城！”
“为何？”戚继光问道。
楼楠望向倭寇，心有余悸一般，道:“大人不知，此人名叫松浦隆信，乃是倭寇中武功最高者，自倭患以来，已有多位闻声相助的江湖豪杰殒命于此人刀下，大人贸然出城，胜负难料啊！”
“那就这样让他羞辱我们？”张元勋怒不可遏。
“从长计议啊将军。”楼楠耐心劝道，“卑职在此与倭寇相持一月，深知其性，此倭如此嚣张，背后必有伏兵，万万不可出城啊！”
张元勋攥紧了拳头，扭头看向戚继光。
“楼大人所言甚是，小心为上。”戚继光放下西洋镜，向楼楠行了一礼，“楼大人熟悉倭寇，抗倭大计，还需大人相助。”
楼楠连忙摆手，“不敢当，不敢当。”
城外，松浦隆信见明军不肯出城，嬉笑一声，从容离去。
当晚，台州府衙。
戚继光与楼楠夜谈。
“没想到倭寇居然没有退走。”楼楠脸色凝重，“我已快马加鞭将消息送往邻城，提醒他们小心戒备。”
“楼大人应对得当。”戚继光赞许道。
“尽忠职守罢了。”楼楠淡淡地说，“不知将军有何问题要问卑职。”
“实不相瞒，本将在未赴浙江前，就已经听闻浙江官军屡败屡战，问其原因，送上来的奏折里写的都是士卒疲敝，以少遇多这样的话。大人亲自作战，所以想请问一下，究竟为何至此呢？”
楼楠一下子就沮丧起来，有气无力地说道，“还能怎样？东南承平日久，沿海卫所，早已不习武艺，专心开垦荒田了，与其说他们是官兵，倒不如说是拿着兵器的农民。”
“可我见城内伤兵个个斗志昂扬，不像大人所说啊？”
“将军难道没有发现他们还谈吐文雅，不似寻常士卒吗？”楼楠满脸苦涩。
戚继光一愣，紧接着想到一种可能，“莫非……”
“正是如此。”楼楠点头道，“他们都是浙江的良家子弟，读书从文，心向功名。倭寇来后，府军连战连败，退缩高墙之后，那些墙外的百姓，几乎被倭寇杀光了，他们家破人亡，妻离子散，了无牵挂，于是个个参军，发誓要报这血海深仇。”
戚继光震惊不已，缓缓摇头，“倭寇真乃丧尽天良！”
楼楠又叹了口气，“但他们虽说满腔热血，可对上阵杀敌一窍不通，卑职草率训练数日，台州便被倭寇围了，这些秀才兵一个个悍不畏死，却往往五六条命才能换一个倭寇……”说着，几欲泣涕。
戚继光缓缓点头，作为沙场老将，他再清楚不过训练的重要性了，“这样，就如我所料，确实需要招募新军了，不知大人有何提议？”
“原来招募新军是将军提出的。”楼楠恍然大悟，“依卑职看，各州府城人口众多，在此粘贴布告最为合适。”
戚继光摇摇头，“本将选兵，从不用城市之人，而要村镇之民。”
“为何？”
“城中市井之徒众多，狡猾贪利，不仅自身难守军纪，还会带坏他人，一传十十传百，军队就是这么坏掉的。”
“此外，城市之人，倚仗高墙厚门，未受倭寇侵扰，杀敌之心，远不如背负血海深仇的村民。”
“原来是这样。”楼楠大为敬佩，“近海小镇，大都已被倭寇焚毁，将军要找村镇，得从台州向西。”
戚继光嗯了一声，“新军之事暂定如此，大人可有其他相告？”
楼楠犹豫了一下，欲言又止。
“大人但说无妨。”
楼楠四下一望，咬了咬牙，“我重将军一心除倭，故坦诚相告，此番言语，万不可传出。”
戚继光立刻正襟危坐，“定为大人保密。”
“将军一路过来，想必已见多支伤兵。”楼楠压低声音道，“将军可见他们手中持有火器？”
戚继光一愣，惊觉确实没有，“莫不是留在了前线？”
“差不多，不过我们也不用火器。”
“为何不用？！”戚继光震惊且怒，难怪浙江府军连连败退！大明火器天下第一，漠北边军正是靠着火铳火炮才能震慑诸胡。
“不是不想，而是不能啊。”楼楠叹气道，“浙江府军所用火器，最新的也是正德三年所造的了，年久失修，如今个个锈烂不堪，装入火药，动辄哑火，更有甚者，火器直接炸开，谁人敢用？就连倭寇的火器都比我们好！”
戚继光简直目瞪口呆，“怎会至此啊？”
“钱芳！”楼楠吐出二字，烛光随之摇曳。
“此人是南直隶镇守太监，已在此位十年有余，十年间，他四处安插亲信，又和严党相谋，克扣朝廷军火，贩卖至东洋，南洋，西洋，所获暴利，与严党相分，余者又用以收买官吏，东南百姓，敢怒不敢言啊！”
“此番倭患，府军与百姓死伤数万，他钱芳——必有其责！”
楼楠双目圆瞪，怒发冲冠，忽而，突然泄了气，垂下头，低声道，“卑职激动了，说这些，只是希望将军明白，您虽然统兵一方，却仍受南直隶节制，还是要多多打点。”
戚继光点点头，表示明白，他甚至都没有问为什么不弹劾钱芳。
这没有用——他是知道的。
很多东西，你明明知道不好，但却无可奈何。
能奈何的人，却认为这样没什么不好。
事情往往就是这样坏的。
书院内，谭如鸣正在教安平乐刺绣，后者明显心不在焉，已经被针尖连刺了数下。
谭如鸣放下刺绣，取了纱布来帮安平乐包扎。
“怎么了？累了吗？”
安平乐摇摇头，皱着眉。
好一会，她才小声问道：“先生……是不是不喜欢我啊？”
谭如鸣愣了一下，旋即笑道：“原来你在担心这个，没事的，他就这脾气。”
“有时候看着笑嘻嘻的，其实心里对你什么感觉也没有哩。”
“有时候恶言相向，其实是在生自己的气呢？”
“自己的？”安平乐抬起小脸，“为什么啊？”
谭如鸣轻捏安平乐的脸蛋，“因为他不想留下来啊。”
“为什么不想留下来呢？先生不是很久没回来了吗，不想这里吗？”
“天晓得啊，反正我一直觉得院长是劝不住他的，现在看来果然是这样。”
“先生要走了吗？”安平乐一脸担忧。
“没事的。”谭如鸣把安平乐抱到腿上，“他不教你，还有姐姐啊，姐姐的武功不知道比他高到哪里去了。”
安平乐噗嗤一声笑了出来，“好！”
