拓跋廓低头不语，闭上眼睛说了一句：“李公公，我死之后。望新帝宇文觉答应他的要求，送皇后娘娘去大觉寺递度世家。”
“是，老奴遵陛下旨意。
转身对着司马若干说：“娘娘，请随奴才到屏风后面来，凝妃马上要来了。”
“好，麻烦李公公。”
这一夜，恭帝拓跋廓注定是个长夜无眠。
长廊尽头，佳人身穿在白色的贵妃服款款而来，凝妃——侯莫陈凝迦，轻咳一声，一身病态的娇羞赢得圣宠。此时的她竟满脸的冷漠与奸险。
耳边又回响起那个声音。“大人以为，拓跋廓……”“已无价值！”
眼底的冷酷不逊白雪，侯莫陈凝迦停下了脚步，转身，早有宫人推开了御书房的门。
抬头望去，挺拔的身影立于桌前，拓跋廓一脸的平静，对于凝妃的出现他似猜想之中，又似意料之外。
“御书房，非爱妃应到之地！”拓跋廓轻声而道，纵知此话亦是多余……
侯莫陈凝迦轻声一笑，踏进屋来毫无惧色。“凝迦欲借陛下一物而用，望陛下成全！”
“何物？”
“您的……”略微停顿，侯莫陈凝迦一脸狡黠，“传国玉印！”
宫人上前，将诏书置于案上。
拓跋廓，瘫坐在床前。
外面下着倾盆大雨，窗外的世界，没有蝴蝶嗅蕊的缠缠绵绵，只有一支红梅傲雪独立，伸出了墙头。
这个冬天，越发的冷了！
公元556年十二月二十五日，宇文泰病逝。
恭帝十二月庚子，拓跋廓禅位于宇文觉。
诏曰：
“予闻皇天之命不于常，惟归于德，故尧授舜，舜授禹，时其宜也。天厌我魏邦，垂变以告，惟尔罔弗知，予虽不明，敢弗龚天命格有德哉。今踵唐虞旧典，禅位于周，庸布造遐迩焉。”
公元557年正月初一，宇文泰长子宇文觉继承皇帝位，大赦天下，服装的颜色以黑色为上，任命李弼为太师，独孤信为太保，晋公宇文护为大司马，立正妻元依娜（西魏文帝的女儿晋安公主）为皇后，任命王琳为司空，骠骑大将军王通为左仆射。
独孤信轻轻抚着壁上的古琴，架上的经书，心头酸涩难言。
崔夫人曾是名闻长安的才女，与那些才名卓著的兄弟们合著过兵书策论，而到了生命的最后，她却成天在这些晦涩的佛典里打发时光。
崔夫人已经死了好几年，虽然儿女满堂，但独孤信仍然觉得，心头有一块东西被狠狠剜走了。
年深日久，时光已经平复了那块伤口，但一旦寂静无人之刻，他就会深深地感觉到胸口的空洞和痛楚。
也许是自己太过静默内敛，没有排解和倾诉的能力，所以只能向心底打一个深洞，无边无际地坠落下去，就像此刻，除了弥漫心头的寂寞和惆怅，他再也品味不到别的滋味。
独孤信取下一本西晋竺法护译的《维摩诘经》，只见里面密密麻麻，写满了小注，想起那些年崔夫人心中的绝望和痛苦，独孤信多少有些难过，但他也觉得她不够理解体谅他。
那些年他的升沉和艰难，她似乎漠不关心，她只念念不忘他在南朝另婚的不忠，却不肯原谅他当年被困洛阳不得已投降南朝的满心苦楚。
冤家，到死的那一刻，她仍然要下力气自毁也毁人，而自己也果然如她所愿，多年来被愧悔和思念所折磨，难以有几个晚上安眠。
“爹，”独孤般若从外面走进来，看到独孤信的神情，便明白了一切，“你又在想娘了。”
“般若，刚才啊，上你娘坟前坐了一会儿。你娘的坟前，我种了十亩梨树，本来叶落枝枯，毫无人气，可昨天黄昏啊，突然有一群喜鹊飞来，在坟头、树林里叽叽喳喳半天，我就想了，是不是你娘在给我捎话，说咱们家几位美貌绝伦的锁清与伽罗可有长高，今年都多大了，还没许人家，数落我这个当爹的不尽责任。”
独孤般若啧怪地看了独孤信一眼，这两年，独孤信越发瘦削、发髻也越发白了，自崔夫人离开后，他衰老得更加厉害，笑道：“爹，你又编故事了，小心伽罗听见了，不理你了。”
独孤信笑道：“我怎么敢取笑我们家掌府的大小姐？我跟你说啊，你们的婚事，我已经看中几位出众的少年儿郎，你要是…”
独孤般若不禁情急，拉:下脸道：“爹，不许你再提这件事，我的亲事还不急，娘吩咐过，要我们好好照顾你，妹妹们全都出嫁了，一个个守着身为总管、大都督的丈夫，守着成群的孩儿，极少回来，不再惦记爹，我要是再嫁出去，哪还有人能在家看顾爹爹？”
独孤信打量她神色惶急，越发相信独孤般若心里要求有多高。”
今天是，即位为天王的宇文觉在露门外柴燎告天、分封百官的那一刻，独孤信并没有在场，他的秦州旧部也有不少人缺席。
他携着杨忠和高宾两名爱将，站在花园的高台上，极目眺望着东方被大火映红了的天空。
这个独孤信为之浴血奋战了一辈子的国家，从此叫作了“周”。
来自大鲜卑山下的拓跋氏王朝，就这样被宇文家颠覆。
宇文家虽然也号称是鲜卑部落，但所有人都知道，他们实际上是匈奴人的后代。这一点从宇文泰的面貌上就看得出来，宇文泰身材高大、头发棕黄、胡须茂密，眼睛幽蓝深陷，肤色白皙，一看就知道与棕黑色眼睛的鲜卑人种族不同。
这也是此刻独孤信心情复杂的原因，他不知道自己这一生建下的功业到底有没有意义。
他到底是在倾力相助一个异族的逆臣，还是为鲜卑王朝的重新崛起奋斗了一生？
虽然没有前往露门，但独孤信早已知道，自己将在今天升迁为“大宗伯”，成为北周名列第二的大臣。
名位已高至顶点的独孤信，此刻却满心窝火。
昨天下午，执政宇文护派人向他索取“大司马”的印信，今天，宇文护将接任独孤信的位置，一跃而为北周的军事统帅。
这个连短兵相接的小阵势都掌控不好的黄毛小子，他居然想厚着脸皮接手独孤信的二十万秦州兵。
连宇文泰在世时都不敢轻易动独孤信的秦州旧部，而宇文护居然敢趁着幼主宇文觉登基的机会架空独孤信，夺取他的兵权！
无奈，在这朝代更易、满城人心动荡的当儿，忠于旧主的独孤信不愿再生事端，咬牙将兵符、印信全数交给宇文护，想起自己多年经营军队的不容易，独孤信心中愤懑。
从当年不足千人的骑兵队，二十年生聚，才有了今天足以称雄天下的北周铁军，而宇文护居然轻轻巧巧地一伸手就摘走了他的印信，若不是看在已故的大冢宰宇文泰面上，独孤信岂会如此便宜他？
独孤府，曼林瑶院。
“二姑娘，已到戌正时分了。”婢女秋词走进里室，掀起挂在架子床上的雨过天青色纱帐，对着床榻上侧卧的独孤锁清轻声喊道。
躺在床榻上闭目养神的独孤锁清然睁开了眼睛。
她的眼睛弧度极美，到了眼尾微微上翘，勾勒出难以言说的秾丽风流。
此时这双极美的眸子与秋词的对上，露出浅淡笑意来：“刚才做了个梦。”她缓缓开口，沉静的嗓音回荡在寂静的屋子里，像是蕴藏着一种深沉的哀寂，“梦醒来，突如汗蒸，手里摇着团扇，起身往小茶房去了。
桂花酥糖熬好了没有？”
想吃一些点心，眼下金秋桂花开，她就自己熬了些酥糖，让云盏看炉子。
“主子，我来了”，云盏顾不得擦汗，笑着麻溜儿装盘。
独孤锁清皱眉：“怎么就你一个，丝梦呢？”
云盏笑容瞬间尴尬了几分，摸了摸后脑勺，有点不知所措。
独孤锁清也就明白了，不用说，又偷懒耍滑去了！
心里冷笑一下，也没再说什么，把剩下桂花酥糖给了云盏，自己端着盘子去了院子里乘凉。
躺在躺椅上，喝一口清茶，捏一块酥糖放进嘴里，桂花的香甜味儿弥漫唇齿！苦逼的心情总算稍稍缓解。
独孤锁清缓缓的闭上双眼，前世所有的遗憾，都来得及弥补。前世所有的痛苦，可以一一避免。
苍天如此厚待她，她实在应该感恩戴德，也没什么可抱怨的了。
……
“二姑娘又在沉思。”
独孤般若新派来的丫头，丝梦站在门口探头探脑，圆润的脸孔上浮着俏皮讨喜的笑容。
一旁的秋词笑嘻嘻地接过话茬：“是啊！不知何时起，二姑娘就格外喜欢沉思。往这里躺上就是好半天。”
这几天夜晚伺候二姑娘，二姑娘从噩梦中惊醒。
醒来后，二姑娘就有了微妙的变化。揽着旁边瓶里的曼陀花，看了许久了。眼中偶尔流露出复杂得难以形容的情绪，令人难以琢磨。
秋词听了丝梦的一番话，忍不住笑了起来：“二姑娘性格就二个字琢磨，是人也就难免的。”
丝梦低声笑道：“咱们侯府里有三位姑娘，还有寄住在侯府的表姑娘，谁能及得上我们二姑娘明艳动人。”
话语中溢满了骄傲。
秋词连连点头附和：“说的是呢！高家表姑娘整日穿金戴银描眉画唇，看着也是美人一个。不过，到了我们二姑娘面前，就如萤火和月光争辉！”
丝梦掩嘴一笑：“哟，秋词姐的嘴皮子越来越麻溜了。要是二姑娘听到这番话，心里不知多高兴。”
两个丫鬟聊的兴起，声音早已传进了独孤锁清耳朵里。
奶娘性情沉稳持重，听着秋词和丝梦闲扯，心中有些不喜，皱着眉头说道：“这两个丫头，实在太聒噪了。”
