“总管，已经摸清楚了。”
“我等的告示贴出来后，靠近湖南这一侧的土匪大多向我营投诚了，如今都安排在原来的村子，造册、发放田契后，这些人也安下心来种地了”
“不过在平江县东部的大山上仍有一股大匪，此人是姜维的部下，叫甚李杂毛，手下有近两千人，大多都是积年老匪”
“姜维此人号称姜天王，却是一个半百的糟老头子，与评书里那麒麟儿相去甚远，原是朝廷……”
“你个狗日的，告诉你多少次了，叫伪明！”，花小山的手下正在向他汇报匪情，花小山却拍案而起，指着他骂道。
“是是是，总管”，那人捏了一把汗，“原是伪明设在铜鼓营的千总，后来天下大乱，这姜维便亦兵亦匪，祸乱山中，后被人弹劾，被撸掉了千总一职，这人却赖着不走，杀掉了前来接任千总的人，继续在山里称王称霸”
“由于铜鼓营位于大山腹心，道路崎岖难走，朝廷也曾派了军队进剿，不过由于不熟悉地形，多次被姜维打败，最后便不了了之”
“从此以后，这姜维便愈发猖狂起来，又四处出击，打败、收拢了多股其他的山匪，在八大王进军湖南之前，收下竟有五千之多，还大多是积年老匪”
“八大王进入湖南后，这厮主动投靠，被任命为平江县知县兼守备，大西军撤走后，这厮又窜入大山，先是霸占了平江县东边山上的一处叫钟洞的地方，此处山洞众多，后来大都督接管湖南后，这厮便留下两千人镇守钟洞，自己带着三千人退到了铜鼓营”
“到铜鼓营后，他又频繁出击，先后打败了靠近江西那一侧的多股土匪，如今在铜鼓营的土匪起码也上五千了”
“土匪以以前铜鼓营千总麾下的官军为基干，多为姜维自己任命的千总，每人带一千人，由于姜维是官军出身，这些土匪打起仗来颇有些章法，加之又熟悉山地形势，确实很难剿灭”
“铜鼓营是一座石头堡子，倒不难进攻，不过一旦逼急了，彼等即会窜入大山，山势茫茫，从通山到萍乡，至少有四五百里路，从平江到新昌，也有两三百里，却全是崎岖难行的山路，想一时半会找到他们实在太难了”
正在汇报的责任叫李思文，麻城童生，以前家里是猎户，李安国进入麻城后便进入了山地营，如今是山地营的千总，为人精细，上次燕厥中组建情报司时也准备将他纳入，花小山愤愤地对李安国说：“大都督，我这营头稍微醒目一点的全被他扒拉走了，这今后还让我怎么干啊”
最后李安国出面调停，还是给他留下了一些人，花小山点名要留下的李思文便是其中之一，原来的山地营实际上是侦察营，扩大编制后，这李思文虽然挂着千总的头衔，手下却只有三百人，不过却是目前这支已经转型的山地营的侦查部队，队里多为麻城整训时的“老兵”，花小山自然异常重视。
花小山皱了皱眉，“这么说，就拿他没有办法喽”
李思文笑道：“那也不是，总管，我的人刚刚得到一个消息”
“哦？还不快讲！”
“我安国军在湖南一带的情形已经被九江的吕大器得知了，此人手下兵马有限，不敢出兵来攻打，不过他却想了个歪主意，他派人联络了姜维，任命他为铜鼓营的游击将军，让他派兵四处肆扰我营，让我等的经商、种地不得安生”
“这事我已经知晓了，娘的，这帮缩头乌龟，不敢正面接战，专门挑落单的商人和农户下手，大都督已经多次严令我部尽快肃清土匪，否则就扒了我的官服，老子正为这事发愁呢，你赶紧说，有什么好主意？”
“总管，前不久萍乡附近的山上不是有一股小土匪向我等投诚了嘛，其头目叫李三黑，长相……”
话还没说完，花小山一脚踢了过去，李思文早防备着他这一下，一扭身便躲开了。
花小山停下骂道：“亏得老子将你等一手练成如今的精兵，难道一点恩情都没有？”
李思文涎着脸说：“总管，我就是这么一说，您如果不同意的话那就算了，不过无论是钟洞还是铜鼓营，根本就围不住，四周都是姜维的探子，也有一些百姓给彼等通风报信，你抵近二十里地彼等已经知晓，最后全部散入大山，届时我等再要进剿非要大都督出动几万大军分兵合围不可”
“不行，这剿匪是我山地营的任务，让别人出手我还有脸在安国军混？再说了，年底考成我还想排在前列呢”
花小山闭上眼睛思虑了一会儿，“唉，不入虎穴焉得虎子，你将你的想法仔细说一说，我琢磨一下，看能否行得通”
李思文看了看花小山，“总管，这是你说的，可不能踢我”
“别废话了，赶紧说”
“总管，这李三黑相貌与你相仿，那是他上辈子烧了高香，怎能与威名赫赫的总管您相比？”
“总管，你带着一百多人化妆成李三黑和他的部下沿着万载县往铜鼓营的山路走，我带着三百人悄悄跟在后面，您这一路必定会惊动姜维，他埋伏在山路附近的人肯定会出来问话”
“我将这三百人分成三拨，每拨一百人，第一拨紧紧跟在你的后面，第二拨间隔五里路，我的人自然专门清楚这些暗桩了，包括盯紧沿途村落的人，第三拨则从平江附近的山上潜到这条道路靠近铜鼓营的地方，专门捕杀赶回来报信的漏网之鱼”
“如此一来，从万载县到铜鼓营的山路附近就会被我等清理的差不多了，彼等关注的只能是这一条主要的道路，小路可能也有暗桩，不过我等不予理会，这山上实在太大了”
“清理完毕后，吴监军带着大队人马跟着第二拨的后面，无须带佛朗机炮，如果总管同意我的计划，就必须一切从速”
“铜鼓营的石头堡子只有一座城门，也是石头做的，石墙高达两丈，只要堵住了这道门，等吴监军的大队一到，姜天王便成了姜乌龟了”
“总管带人摸到铜鼓附近即可，无须进堡子”
花小山摸着脑袋想了想，“铜鼓营附近没有别的营地？姜维这厮是正经官军出身，就没想到不可困守一地的兵法？”
李思文笑道：“当然有了，不过他也知晓不可分兵太过的道理，他在铜鼓营的东头、西头都设有多层哨卡，南头靠近万载县的地方也是哨卡林立，我等既然从西头、南头摸进去，东头自然不予理会”
“我估摸着，这三个方向的哨卡的加起来只怕也有上千人，也就是说石头堡子里最多只有四千人”
花小山却没把这四千人放在眼里，不够慎重起见他还是问了一句：“彼等有火炮吗？有骑兵吗？”
“总管，城头没有瞧见火炮，马匹嘛，倒有一些，彼等时常出来遛马，我估摸着最多也就上百骑”
“嗯”，贺小石捋了一下颌下的山羊胡子，“好是好，不过我一口陕西话，这李三黑是当地人，一口湖南腔，就怕一开口就露馅了”
李思文笑道：“总管无须忧虑，这我都给你想好了，您在武昌时不是学了一口武昌话嘛，这湖南话与武昌话虽略有区别，不过不仔细的话也听不出来，这几日你再跟李三黑学学，或者干脆将李三黑押上，沿途就让他出面不就行了”
花小山骂道：“你一开始的计划一定是让我摸进石头堡子里去吧，否则一早用李三黑不就行了？”
李思文正色道：“总管，我一开始确实是这么想的，不过现在一想，这里面的风险实在太大了，姜维在堡子里至少有三四千人，您这区区一百多人进去了，就算夺了城门也不济事，恐怕还没有等到吴监军的大队人马赶到就……”
花小山沉吟半响，“算了，不带李三黑了，那人胆小，就怕半路上露出破绽，这几日我就跟他好好唠唠，临阵磨枪不亮也光嘛，对了西头那一路不妨多带些人，能清光暗桩自然很好，不过我倒是有个主意”
李思文道：“总管有何高见？”
花小山笑道：“也算不上什么好主意，我琢磨着，土匪的暗桩想靠这一两百人清理是不行的，干脆西头多派些人，思文，你带七百人去那头，一百人在山上潜行，一百人按照你说的在铜鼓附近迎候我等，能清理掉暗桩自然好，清不掉也无所谓，另外五百人大张旗鼓前行，将姜维这厮的注意力吸引到那一头，如果彼等见你等人少调集人马去进攻，正好减轻了我这一路的负担”
“我这一路在暗，全部在夜晚行军，我这一百多人以及跟在后面的人实实在在地清理暗桩，白天找隐蔽地方歇息，让土匪摸不清虚实”
“思文，你那一路如果碰到土匪大队人马，也不要硬碰硬，但也不能跑了，就按照大都督交给我等的法子窜到山上与彼等周旋，彼等必定会自持熟悉地形准备围歼你等，正好给你等多歼灭贼匪创造了机会”
