“宰夫之职，掌治朝之法……”
武陵前往燕都的山道之上，五辆马车前后缓缓地行着。倒数第二辆车内，传出一阵清朗温润的朗诵声。
忽而又被一阵嘈杂的笑声所打断。
“林生，你快瞧瞧！”
发出笑声的那人，一手撩起车帘，拽着身旁一个模样清秀的男子的衣袖，目光促狭望着车外，“那个壮汉，又来看你了！”
车里众人听罢，具是朝那清秀男子投去暧昧的眼神。
“不得了！我们的林生，没惹得郡主千金垂怜，倒是惹了一个壮郎君回来！”
“可不是！眼瞧都跟了我们的车走了整整三天了！”
林肃苦笑着放下手里的书，余光扫过那高坐马头上的人一眼，眸子并无半分涟漪，淡然道：“他爱看便由他看罢。这荒山野林的，还指不定那人是不是想趁火打劫的马贼，诸位须得提防一二。”
众考生只当他这番话是托辞，为了掩饰自己的窘迫，自然都没往心里去。
没想到车行到夜里，竟然真的出事了！
当时车夫贪图方便，将车都绑在一起，若是有人偷偷将车赶跑，势必会牵连后几辆车，发出巨大的动静，如此势必将所有人惊醒。而十三个考生们各自在车上睡，车夫就聚到其中一个车旁打盹。
到中夜时，半山坡上突然传来嘈杂的马蹄声，伴随着一声声张扬的呼啸。
“弟兄们！都给老子抢！”
马背上的男人们挥舞着手里的砍刀，从半山腰里一涌而下，冲到这群黑夜里手无寸铁的人们面前，见人就砍，见物就夺！
惊醒的考生哪里是他们的对手，尖叫奔走间，瞬间就被放倒在地。
刀锋尖锐，夜色中如流星划落，瞬间身首异处者数不胜数，尸横遍野，腥臭的血浆将马车四周染成泥潭般的黑色。
林肃自然也吓得不清。他是林府嫡长子，从小生活在深宅大院中，见过最血腥的画面，也顶多不过父亲用铁棍打下人们板子，何曾见过这种一命相搏的场面？
好在他胜在头脑清醒，趁夜色钻到一辆马车下面，死死捂着自己的口鼻。一时之间，倒是没有人发现他。
黑暗中不知躲藏了多久，耳畔尽是同伴惨呼的声音。越到后来，惨呼声越弱，渐渐变成了绝望的呻吟和低哼，最后只剩下一片死寂。
又不知过了多久，他颤巍巍从车底探出半张脸，眼前的地面上全是黑漆漆的血，和被翻到在地的衣物书籍，被胡乱地散放在四处，此外，便是那些早已没有任何气息的一具具可怖的尸体。白日里，这些还曾经是他的同伴，在同一辆车里拿他的趣事开玩笑，不过一夜间，却成了这副模样，背部、颈部、身体各处都是狰狞的刀伤……
林肃再也看不下去，捂着翻腾的小腹，在杂物堆里胡乱寻了一些想来还有用的东西，跌跌撞撞就往山道旁的树林里跑去。
也不知奔出来多久，树林里黑洞洞的不可辨物，他找到一个空旷处，借着月光，才看清自己手里抓着一本染了血的《周礼》，和一件不知谁家的大麾。也不知马贼们嫌弃它颜色不好，还是下摆缝了个补丁，竟然没有被掠去，时刻他捡拾起拢着自己的冰寒的身体，倒也在这个绝望的夜晚里挣得了几分温暖。
林肃在黑暗的树林里辗转难眠，周围一有点风吹草动，他就会惊醒，惊恐地四处打量。
不知道这是第几次，他又听见树林里传来落叶被踩碎的声音。
有什么人，或是什么物品正往自己身边靠近？
他吓得裹紧了大麾，惊慌失措地想挪到更隐蔽的地方，不料手掌一压，竟压在了什么滑溜的物体上，应声传来一阵蛇信子的嘶叫声，旋即就是蛇曳地的逃窜声。
林肃愣了愣，心瞬间沉底。
与此同时，那道正在接近自己的脚步声，也停了下来。
他知道，自己被发现了！
对方正在确定他最终的方位！他要来抓自己了！
林肃惊恐地站起来，正准备撒腿就跑，忽而腰间一热，耳边一阵灼热的气息喷洒而来，紧接着，双脚突然离地而起，他被稳稳地托到了树干上！
他正要扭头看，身后那人轻轻“嘘”了一声。并示意他低头看。
这一看，林肃倒吸一口凉气。只见方才他站立的地方，此时已经多了两个阴森森的身影。
其中一人压低声音汇报，“头儿，那队马车确实少了一个人！想来应该是逃窜到这个树林来，方才听得声音赶过来，可不知为何却没见到人……”
另一人声音沉冷，“继续搜！万万不可让他走漏了风声，把我们捅到官府那里去！”
两人又分头赶往别处。
过了许久，身后那人才将林肃又轻轻送到树下。
林肃回头看时，借着月光，这才发现那人竟然跟了自己三日的壮汉！
他一诧之下，凭着多年来的良好教养，并未显出任何情绪，依旧不失礼节地拱手，谢道：“多谢少侠今日相救！”
那人憨厚一笑，自报家门，“叫我虞一龙便可！什么少侠不少侠的，听着怪别扭！”
林肃莞尔，倒是个爽朗的人。但略一细想，这虞姓……不知是否和那年的大案有关系？
他沉吟着未有发问。
虞一龙倒是热情道：“要不今晚你且跟我回去，我们的人在山道另一边扎了个营地。”他抬眼瞧了瞧山道那边，略有些担忧道：“你可还有什么物件要取？你要是怕，就别过去了！告诉我要取什么，我帮你拿来就是！”
林肃见他说得急，知道他既在担心自己，又在担心那两人会再寻回来，心里一热，忙摇头道：“不取了，都是身外之物。我们还是先离开这里吧！”
虞一龙带他往山道深处走，并细心地指点他注意脚下，又替他拨开挡道的树枝。
林肃默默看在眼里，心中有些惊讶。初见时，只道他是个鲁莽的大汉，没想到这短短的时间相处下来，竟发现他其实心思细腻缜密不输自己分毫。
好比他懂得沿途抹去行走的踪迹，以免被别人发现他们的行踪。又好比他虽嘴上说不会替他去马车上拿东西，但还是借着月光，连夜替他搬回了好些书和衣服。
“我们这里住的都是粗人，怕你不习惯，有些书看看还是好的！这衣服嘛，先将就穿几天，我们这里只有粗糙的麻布，小心擦破你的皮肤，还是棉质的好啊……赶明儿做得一桩好生意，一龙哥我再替你买几件新的！”
他拍着胸脯打包票，笑意爽朗，容光焕发。
林肃在这里住了几日，也了解到一些他们的人的情况，虞一龙对林肃没有丝毫隐瞒。
这里的虞姓族人，果然就是背叛了皇上的虞家军余党以及他们的家眷！
一开始，他和众多北燕人一样，以为虞家军都是十恶不赦之徒，身上背着一条条诸如弑君、谋杀大臣、放火打劫等血淋淋的罪名。然而相处之后却慢慢发现，他们不过亦是一群可怜人。
“狗皇上要杀我爷爷！换作是你，你会怎么做？！”
某天夜里，虞一龙睡在他身侧的草堆，谈起了这桩往事，问他道。
林肃不置可否，他心想，自己大概会以死明志？
虞一龙的看法却和他大相径庭，“我们是粗人！不懂你们文人死谏的那一套，更不信什么因果报应！我们只知道，自己的命在自己手里，是要自己去争的！狗皇上杀我爷爷，我爹爹和叔叔们便先杀了他！没想到让他侥幸逃了，爹爹和叔叔却死在乱军之中……虞家军其他人则统统被抓起来，流放岭南。我和哥哥不甘心，带着众人杀了狱卒，逃到武陵，你现在见到的这些人，都是当时逃难幸存下来的。”
林肃知道他心中愤恨，便安静地听他说。听到“自己的命自己去争”时，不由得也是心头一沉，想起了林府后宅那些糟心的破事。
“你别嫌我啰嗦！”虞一龙说到最后，又不好意思挠了挠头，“我难得遇到一个像你这样的，一肚子文墨，定有很多道理可以教我！所以我才来问你，你说我们这样恨着那狗皇帝，却又奈何他不得，那这恨……到底值当不值当啊？”
林肃被他问得一愣，没想到他快嘴快舌地抱怨一通后，最后竟然丢给他一个如此富含哲理性的问题。
这岂不是跟他自己的处境一样？庶母庶妹为争得父亲的宠爱，百般损辱母亲和他们两兄妹，正院的日子一天比一天难过，偏生母亲又是个不爱争的人，常常睁一只眼闭一只眼，就由着偏院去了。他只盼着自己能尽快谋出一份事业，当家作主，然后将庶母赶出去……
那么他对偏院这入骨的恨，如今无处可解，只能给自己平添愁绪，他又值不值当去恨呢？
虞一龙见他久久不回答，有些急躁，摇他手臂，“你别怕我心里难受，你想到什么，就照直说！我这个人，看似凶横，其实很通情达理的！你瞧我跟你相处这么多天，从来没为难过你吧？”
林肃失笑，“虞兄何止没为难过我，还天天替我到山上打猎，给我煲汤，在下感激不已，一一铭记在心。只是虞兄这个问题，实在难以回答。恨此一物，由心而不由人，通常是没有道理可言。莫说在下肚里笔墨尚浅，就算你找来当世的大文豪，他也不一定能为你解说一二。”
虞一龙歪头思索，半晌，也是呢喃地点了点头，“说的有道理。”忽而又眼睛一亮，“只要你说出来的话，都很有道理！林肃，不若你给爷当军师，我们上山把那帮马贼的窝给捅了吧？！”
林肃当即面色一变。
