这几日，林陌染安安分分呆在沉雪坞，和夏雪学着绣荷包。针线活儿十分细腻，也不知是抽了哪门子的疯风，她竟然也耐下心，歪歪扭扭绣出了一对鸳鸯。
“就是看着有点像鸭子。”老师夏雪给出了这样的评价，并坚称，“这是夸奖！奴婢初学时，被大夫人说绣得像猪呢！”
她不禁放下针线莞尔轻笑，顺便伸了个懒腰。
这样的日子，不知不觉也过去五天了。
这五天，赵婉莹一直在养病，自然也是没有出过云雀阁，更别提来给她请安。就连她亲自将二姨娘遗下的香囊送去时，都被她连香囊带人一并赶了出来！
西偏院那边，燕肃祁以初娘子还有三月及笄，需搬出来单独住为由，把西厢房都拆了，用旧材料重新建了一座两层的小绣楼，如今才刚动工。
只因西厢房原是二姨娘居住的地方，初娘子嫌晦气，闹了好几日，就差没跑到燕肃祁的书房前下跪。
后来还是林陌染出面，燕肃祁才准了，让绣楼只是用来放嫁妆，另又拾掇了一间厢房做初娘子出嫁前的闺房。
转眼就到了二姨娘头七，这一天，发生了两件事。
翰林府大学士的大公子携妻子阿九，上门为自己的庶弟提亲。相中的对象自然是初娘子。
燕肃祁将贵客请到书房，闭门待客一整个上午。也不知道说了些什么，出来时，听说大公子面色都是黑的。
彼时，阿九正躲在林陌染的沉雪坞饮茶。新出的早春龙井，味道十分清甜。
“瞧瞧如何？这是我绣的！”林陌染献宝似的将前几日绣好的荷包递过去，“送给你！你是我这么些年交的唯一一个朋友。”
阿九受宠若惊，却不接，又推回到她手中，道：“盛情领了！咱们之间何必这么客气！你还是留着，送给那某人吧！我猜他一定会感动得涕泗横流……”
两人正说笑间，门外恭恭敬敬走来一个面生的嬷嬷，却是翰林府上带来的徐嬷嬷，一迭声唤着阿九道：“夫人，大公子已经在马车上候着了，让你现在便回去。”
阿九皱了眉，“这人怎么回事？才坐了小半会儿，连午膳都不吃，就要急着走吗？”
嬷嬷踌躇半天，犹豫道：“大公子方才还说，若夫人不走的话，只怕待会儿九王府就要赶夫人走了……”
“胡说！”阿九站起来，“王妃娘娘与我交往甚密，如何会赶我出府！”
嬷嬷便低着头不再说话了，但看那架势，就是阿九若不走，她就抵死横在两人面前，也是不动一下！
“怎么回事？”林陌染察觉到不对劲，唤一个小丫鬟道：“去前院打听打听。”
又劝阿九，“许是大公子有急事，你便先回去罢，改日有空了再来。”
阿九无奈一笑，“我家那口子，平时性格温润得很，并不是这样急躁的性子，真不知今日发什么神经！”
听她这样大咧咧骂自己的丈夫，林陌染只觉得好笑，手帕掩在唇边。
送走了阿九，小丫鬟也打听到消息回来了。
“听说王爷嫌人家庶弟是个带兵的粗人……书房伺候的阿宝说，两人吵得可凶了！”
黎笙捧着茶炉站在一旁，听了也是诧异莫名，“怎生是粗人呢？那位庶公子好歹也是个将军啊！”
挥退了小丫鬟，回到里屋，林陌染才对黎笙道：“女子婚嫁最关系到利益往来……王爷恐怕，不只是嫌弃别人的出身问题。”
黎笙琢磨片刻，却仍然迷惑不解道：“初娘子不过是个庶女，就算王爷想借初娘子婚事，谋一个可靠的亲家，强强联手……放眼当朝，还有谁能比得上翰林府呢？”
“那可不一定。”林陌染摇头笑了，“别忘了还有赵家。”
这个时候，就能明显看出九王爷的站队倾向了。
他宠赵家的赵婉莹，不宠皇上赐婚的林陌染；他拒绝了保皇派的翰林府的婚事，却打算和赵家联姻……
林陌染略一思索，道：“去打听一下，赵家可有到了适婚年纪又是庶出的公子？”
黎笙点点头，不解道：“娘娘是打算？”
林陌染眼眸发亮，“初娘子不能嫁过去，林萱却可以！江陵总督林府如今还未表态，仍然是中立的态度，我们可以借此打入赵府内部，给你哥哥当个接应！”
黎笙轻笑，“娘娘高明！”又追问，“可是三小姐会听我们的吗？”
“她听不听都没关系！最重要的是，要让赵府觉得我们林府已经倒向了他们那边！”
这件事，黎笙自安排下去探问。
***
当日的第二件事，是北燕皇帝燕乐晟的选秀大典，于今日正式开始，为期三日。按皇太后的意思，入选进宫的秀女名额不限，多多益善，最重要的，是选出一名皇后。
消息传开后，当初报名参选的少女们全都炸开了锅。更有些早早打听到皇上喜欢马，为了投其所好，第一个才艺展示环节，甚至还真有人展示驯马的……
余嬷嬷上午进宫回来后，陪林陌染用膳时，一直喋喋不休，“听说这批秀女中，有不少是西域诸国进献的，金发碧眼，身材高挑，容貌十分出众！”
林陌染夹菜吃饭毫不含糊，嘴上轻笑道：“可惜血统非汉人，当不了皇后。”
余嬷嬷神色顿时一滞。
面前这个女子，看似对选秀毫不关心，其实暗地里，比谁都更在意，也更清楚这一次选秀的目的：除了那唯一一位皇后，其他秀女就算入选再多，也可以说是白搭！因为皇上已到了而立之年，急需立下太子；这一次能当选皇后的女人，就是将来太子的生母！谁不挤破了头皮去争？
“借这次选秀，想当上皇后，诞下嫡长子的女人，想必不少吧。”林陌染淡淡夹了一快醉鸡膀子，咬一口，才又叹道：“只可惜，能当选的人，只有那么一个。”
她说完，见余嬷嬷坐在一旁，良久不发一言，自己接过了话题，“说不关心选秀是假的。不管将来是谁当上皇后，是否受宠，皇后所出的家族必定会迅速成长为一股强大的势力，身为臣子的家眷，多多少少还是要考虑一下，这些朝政风云。”
余嬷嬷轻飘飘一笑，显然是不信她这套说辞，又扒拉了几口饭，便匆匆告辞。
林陌染颇感郁闷，她说的明明就是真话！这些后宅女人，为何总是觉得，女人活着就是为了争男人呢？
黎笙过来收拾碗筷时，提醒道：“娘娘，今日还去昆山寺，给二姨娘上香吗？”
林陌染点头，“去！”
她并没有忘记，那日在马车上，燕乐晟说的话。
他说，“再等六日！”
如今六日已到，他和辰靳在等的人或事，到底是什么？
昆山出过人命后，香火依旧旺盛，并没有因此而折损香客。只是笞弥道长的书房被封了起来，对外宣称是在修葺墙壁。
林陌染入了正殿，执一把香，跪在铺垫上，恭恭敬敬磕三个头。
脑海里又浮现二姨娘挣扎着想要活下来的一幕……人之将死，其心也善。或许临死前那一刻，她是真的试图帮他们寻到那个东西。
因陷入悲伤的回忆中，周遭一切声响都显得模糊。再闻着鼻翼间萦绕的檀香味，心中那股宁静越发深邃——然而突然，身边多了一个人！
一种带有威胁的冷峻的气息，瞬间袭来！
那人先是一声嗤笑，忽而冷漠地开口，“九王妃的跟屁虫，这几日是去了西域？没有人保护你，你就敢独自上昆山……不怕死么？”
林陌染猛地睁开眼，扭头望去！
身边那人不避不躲，也睁着一双黑白分明的眼睛看着她——
和辰靳相似的五官，却更为冷漠深邃，神色间仿佛一块冰凉的玉石，就连嘴边扬起的淡笑，也带着一股嘲讽的意味。
林陌染打了个寒颤，正要唤人！
对方一指压住她的唇，续道：“别急着喊人，更别急着走，给你心心念念的人烧柱香，祈祷他能活过今日……”
他顺手将什么往她手里一塞！起身便混入了人群——
林陌染低头去看时，猛地全身一僵！
那是三根香，却是反的！已经点燃的香头朝下，手稍一抖，燃尽的香灰就扑簌往她群上落去！
滚烫！
然而她来不及避让，满脑子只有一个字——
反！
一把将香丢在地上踩灭，她提起衣角就往外疾奔而去——
守在外面的黎笙、夏雪等人，见她一句话不说，行色匆匆往软轿奔去，具是一愣！
“娘娘！你悠着些！等等奴婢！”
林陌染头也不回，“马上起轿，我们要在才艺展示结束前入宫！”
***
朱雀大街。
一辆马车沿着主干道路飞驰而过，沿途自然是一阵鸡飞狗跳，人仰马翻，却丝毫没有降低它的速度！
林陌染连朝服都来不及换，乘软轿下山后，嫌轿子太慢，亮出王府腰牌，丢下一锭银子，就抢了一辆马车疾奔。
转眼入了宫门，马车又改成了轿子，直奔政阳殿。
那个人，方才在昆山寺遇到的男人，在地面上用香灰只留下了一个字，“赐。”
赐……刺！刺皇谋反！
她怕来不及！
