朱由检刚刚结束了和孙承宗的平台召对，卢九德便很快来报，黄立极、施凤来、张瑞图、李国普四位内阁大学士联袂求见。
朱由检便出了平台，来到建极殿中央，接见四位内阁大学士。
对于这四人的来意，朱由检多少也能猜出来，这些天东林党魁接连入京，声势一浪高过一浪，这对于被东林党打为阉党的四位阁臣来说，压力也是日益深重。
今天他们联袂前来，显然是要仗着身为内阁辅臣的优势，提前和天子通气，把内阁候补名单先内定下来，不给东林党人入阁的机会。
“臣等，叩见陛下！”以黄立极为首，四人对朱由检大礼参拜。
“免礼，平身！”朱由检抬手，吩咐卢九德道：“小德子，给四位大学生看座。”
待众人落座完毕后，朱由检问道：“诸位爱卿，如此匆忙赶来见朕，所为何事？”
黄立极身为内阁首辅，自然是由他来回答这个问题，“回陛下，陛下于月初曾下旨扩大内阁名单，增补三名内阁大学士辅政，要求内阁尽快拟出一份内阁候补名单来。而今，我等和六部九卿廷推之后，已拟出一份内阁候补名单，特来复旨。”
说罢，黄立极掏出一张奏折，交给卢九德，卢九德毕恭毕敬，递给朱由检。
朱由检打开折子一看，这份名单中的七个名字便映入眼帘，有：吏部尚书周应秋，礼部尚书来宗道，户部尚书郭允厚，刑部尚书苏茂相，工部尚书薛凤翔，南京吏部尚书王在晋，以及起复后现担任礼部右侍郎的钱谦益。
大臣们廷推出来的这份名单，相对而言还算比较公平，并没有因为钱谦益是东林党人便把他们摒弃在外。
不过令朱由检感到不快的是，他特地以平台召对礼仪隆重接待的徐光启、孙承宗并没有入围内阁候补名单。
要知道，朱由检特意将内阁阁臣数量增加为七人，一部分原因便是为了将孙承宗、徐光启这两位他最为看重的元老重臣，加塞到内阁之中，成为他的左膀右臂。
放下折子，朱由检颇为不悦的道：“入围名单里为何没有徐光启、孙承宗的名字？”
众人一怔，不过心直口快的李国普抢先说道：“启禀陛下，徐光启大人起复之后，虽然担任了陛下老师之要职，但在六部并没有担任过侍郎以上的实职，按照惯例是没有入阁资格的。
至于孙承宗大人，臣于廷推中曾推荐孙大人进入内阁候选名单，但黄首辅以孙大人年事已高为由拒之门外。”
李国普你这狗东西，竟然甩锅给老夫！
黄立极狠狠瞪了李国普一眼，慌忙向朱由检解释道：“启禀陛下，徐大人虽然没有在六部担任过侍郎以上的实职，但徐大人起复之后挂礼部尚书衔，入围内阁候补名单并无问题。
至于孙大人没有进入内阁候选名单，倒是臣失职了，臣提议，现在就将徐大人、孙大人补入内阁候补名单中去，亡羊补牢犹未晚也。”
施凤来和张瑞图对视一眼，亦道：“臣等附议！”
李国普倒是有些骨气，他认为这份名单是经过内阁和六部九卿廷推出来的结果，怎能随便加塞人选呢？
他当即就要站出来出言反对，只是当他看到天子对黄立极、施凤来、张瑞图的建议频频颔首赞许，脚步不由迟疑下来。
说到底，虽然李国普还保留了身为儒家士大夫的些许节操，但也多不到哪里去，如今他们四位阁臣之所以还能留在内阁，皆因天子力挺之故，倘若自己出言反对恶了天子，他还能继续留在内阁吗？
朱由检见李国普脸色有异，蹙眉问道：“怎么，李卿家有不同意见？”
李国普犹豫了一下，终究自保的心思占据了上风，摇头道：“并无意见，臣同意徐大人、孙大人入围内阁候选名单。”
朱由检颔首赞许道：“如此，甚好。”
看到阁臣们的表现，这就不难解释朱由检为什么执意要拉偏架，力保阉党文官了，黄立极、施凤来、张瑞图都有投靠魏忠贤的黑历史，跟东林党完全是势不两立。
李国普虽然自认不是阉党，但奈何东林党不认啊，为了自保，他也只能和阉党们“同流合污”，卖身投靠朱由检的“帝党”。
他们深知，如若皇帝不保他们，以他们的能耐，多半会被东林党清算出局的；皇帝若保他们，就算他们远不是东林党的对手，东林党人也难奈他们何。
有了这份自知之明，他们深刻地明白，能力心性都不算强的自己，想要继续享受荣华富贵，惟有彻底投靠皇帝，成为忠心不二的帝党。
朱由检亦非常清楚，虽然阉党文官没什么大能耐，无法如徐光启、孙承宗那般辅佐自己推行改革大业，但他们好歹能占住了位置，不给东林党人上位的机会。
而且他们还可以成为自己和东林党人之间的缓冲剂，自己推行的改革一旦受到强大的反对阻力，他们还可以替自己挡枪，不至于闹到君臣对立、你死我活的地步。
此时的黄立极等人自然不知道朱由检的险恶用心，刚从东林党虎口中逃生的他们对天子感恩戴德，心中更是打定了投靠天子才能保住身家性命的主意，对天子近乎于谄媚，没有底限地向天子妥协。
黄立极问道：“陛下已经御览过内阁候选名单，不知陛下属意哪位大臣入阁？”
朱由检摆摆手道：“朕倒是想先听听你们的意见，黄首辅，你先说说看。”
黄立极、施凤来、张瑞图三人虽然被东林党打为阉党之前分属各党，但历经天启朝和崇祯即位初的风风雨雨，利益已经渐渐趋于一致，那就是东林党既然称我们为阉党，那我们干脆就以阉党自居吧。
以黄立极、施凤来、张瑞图三人的尿性，他们自然不会推荐东林党的孙承宗、钱谦益入阁，徐光启向来为士林所不容，当然也不会推荐他。
排除了孙承宗、钱谦益、徐光启，剩下的六位尚书都算是自己人，无论推荐哪个都符合他们的利益。
黄立极道：“臣以为，吏部尚书周应秋，户部尚书郭允厚，南京吏部尚书王在晋三位大臣年资、能力均极为出众，入阁乃顺理成章之事。”
