二人避开追兵，进了酒铺，要了个雅间。
老板娘见好不容易有人来，十分殷勤，上了许多酒菜。
香暖本身病着，累了一晚上，早饿了。狼吞虎咽，大嚼起来。
秦桑边吃，边向老板娘打听出路。
老板娘摇着扇子，慢悠悠地说：“出路，这怎么好知道的。便是知道，也不敢说。”
香暖放下筷子，若有所思，问秦桑身上带了多少钱。
秦桑行走世间，知道钱可通神。虽然不会变钱，顺手牵羊也捞了不少。现在都掏了出来，摆在桌子上。
老板娘看到银子，两眼放光，笑眯眯地说：“我倒是知道一条路，客官请随我来。”
说完，她收起钱。带两人走到后堂，打开一扇门，门外是一条漆黑的路，安静极了。
“顺着这条路走，不要回头，就能回到来的地方。”老板娘摇着扇子，送二人出去。
二人边走，边说话。
秦桑摸摸香暖的额头，道：“没那么烫，快好了。”
香暖道：“我本来就很少生病，当然好得快。你说志源师兄的事，我要不要告诉师父。”
秦桑道：“我从不管闲事，劝你也别管。”
香暖便沉默了。
秦桑仔细一琢磨，突然站住，语气里透出后悔：“不好，刚才那个老板娘，眼睛是红的。恐怕对我们不利。”
香暖淡淡地说：“你还是疑神疑鬼，别人一个都不好，就你好。”
秦桑一听，十分奇怪：“现在你还有心情吵架？”
“我不吵架，我要活下来。”香暖回答。
“你在说什么？”秦桑停下来，问。
这条路没有一点光，他看不见香暖的脸。突然，身体一凉，他伸手摸去，一把短剑刺进自己的身体。
剑柄，就在香暖手里握着。
“对不起，只有杀了你，我才能活下去。”香暖的声音冷漠至极，仿佛冬日寒冰。
秦桑并没有倒下，他好端端站着，眼里写满不相信：“你又发什么疯，你活下去，就要我死吗？”
香暖还在一下下，用剑刺秦桑。
剑刺进身体发出沉闷的声音，在宁静的黑夜，突兀，嗜血。
“对，我要你死！”香暖的声音变得疯狂。
秦桑天生异体，什么刀剑都伤不了他。
只是香暖的话，太陌生，太冷淡，比刀子还要锋利，划过他的心。
“好，都是我的错，我再也不管你了。”秦桑难过地说完，消失了。
出口就在眼前，外面的亮光洒进来。
金色的阳光，是自由和幸运的象征。
秦桑纠结万分，还是站住了。
抛下她一个人，就这样走？
眼前浮现出，倾盆大雨里，抱起她的样子，那么无助，那么瘦弱。
他转过身，毅然决然地往黑暗里走去。
穿过长长的路，秦桑再次回到幻境，发现这里变样了。
安静肃杀的城镇消失了，取而代之的是一个巨大的露天赌场。几百个人盘踞在许多张桌子上，喊声、笑声甚至输了的哭声，响成一片。铜钱、碎银子在桌子上随意抛洒，骰子飞快滚动。水烟、檀香散发的烟雾缭绕上空，一片灰蒙蒙中，赌徒们兴奋的眼睛，闪射光芒，那是对金钱强烈的渴望。
秦桑在人间游历，去过赌场，但从没见过这样赤裸裸、疯狂的赌博。
每个人全神贯注在赌桌上，顾不上说话，也听不到说话。
“来来来，快下注，快下注！”一阵清脆的声音响起。
秦桑抬头，见一个红衣少女正热情地向他招手。
少女扎了俏皮发髻，衣裙上绘着百蝶穿花，手里拿着一根小鞭子，一只脚立在桌上，眼神流转间，活泼灵动。
“香暖，你在干什么？”秦桑大惊。
“胡说什么，我叫秀儿，快过来赌两把！”香暖一脸不解，似乎并不认识面前的少年。
“跟我走，快走！”秦桑过去拉着香暖的胳膊。
香暖挣开，一鞭抽在秦桑身上，大怒：“知道我爹是谁吗？敢在这里捣乱！”
秦桑仔细打量，香暖的眼白上有许多条红色血丝，一步步向中间的瞳孔蔓延。
不好，她也入魔了！
秦桑心里着急，却无计可施。
这时，赌场里响起了“铛铛”的敲锣声。
刚才还陷入疯狂的赌徒都沉默了。
志源穿着金线缝制的衣服，昂首阔步走上高台。他向众人挥挥手，高声道：“众位在这里可还尽兴。又到了结算的时候，来人——。”
说着，打手押着几个赌徒上台。
这些赌徒脸色蜡黄，眼窝深陷，都垂头丧气。
“欠债还钱，天经地义！”志源继续说道：“开始吧！”
“放过我吧，您看！”一个赌徒伸出手来，一双手只剩大拇指和食指，其余指头都已拦腰砍断，“这两个指头得留着摸牌。”
再一看，两边耳朵都没有。
可想，他输得多狠。
“没关系，心肝脾肺都值钱，就从你的肝开始吧！”志源舔舔嘴唇，一脸兴奋。
说着，一个打手拿把刀，刺进那人身体，熟练地取出个血淋淋的东西，放在盘子里。
那个赌徒居然没死，还在请求：“那我把脾肺都卖了，还能换点赌资，翻本！”
贪婪至此，触目惊心。
秦桑自问寡情，看了这一幕，都觉得可怕。他注意香暖，香暖陶醉在血腥里，似乎想亲手上去取出赌徒的脾肺。
高台上的赌徒，都还了债。
志源志得意满地说：“夫人、女儿，过来。”
香暖听到，不由自主走上去。一个执团扇，风情万种的女人倒在志源怀里。他们三个就是幸福快乐的“一家”。
秦桑认出，那个夫人正是酒铺老板娘。
这个女人一定知道什么！
秦桑尾随老板娘，七拐八绕，走进一个小房间。
老板娘坐在梳妆台前，慢吞吞地打理妆容，她一眼瞥见镜子里的秦桑。眉目含笑，娇滴滴地说：“这位小郎君，怎么又回来了？”
秦桑一屁股坐在桌子上，问道：“你到底是谁？香暖怎么了？”
老板娘起身，给他倒了杯茶，道：“我也想知道小郎君是谁，吃了这里的东西，不被影响，你还是第一个。”
秦桑捏住茶杯，骨节泛青：“原来是你在作怪，香暖是吃了东西才变成这样的！”
老板娘娇柔一笑：“小郎君知道，又何必问我。”
秦桑放下茶杯，一字一字地说：“到底怎么才能救香暖，你一定知道。”说着，他伸手掐住老板娘脖子，：“你不说，别怪我不客气。”
老板娘被掐得喘不上气，直让他放手。
等秦桑放了手，她边整理衣服，边说：“那个丫头挺喜欢这里的，要不小郎君也留下。”
她看秦桑又要伸手，忙说：“不想留没事，很简单，你能在赌桌上赢了那个叫志源的，就能破了他的幻境。”
秦桑质疑：“就这么简单？”
老板娘抚弄头发，道：“小郎君不信我，我也没办法。”
她话还没完，秦桑已经消失了。
赌博开始了，志源和秦桑的赌博。
志源的赌注是老板娘和香暖。
秦桑的赌注是，他的命。
