岗儿村一带的房子是平式顶，屋顶抹泥。慕白家房子是全村最好的，大梁比别人家的粗，而且直，廩、椽子也比别人家好，苇箔铺的是双层，但最上面同样是抹泥。这种房顶的麻烦之处是每年需要抹一次，和泥的土质也很讲究，一定要选含碱量极高的红土或黑土，土质含碱量越高越板结，防渗能力越强，越不易漏雨。将大块碱土坷垃砸碎和上麦糠，用水浇湿闷三五天。如果将土比作水泥，麦糠就起钢筋作用，闷三五日可以让水渗透得更均匀，和出的泥更熟，麦糠经过三五日浸泡和土结合得更好。麦收一过雨水多起来，每年这个时候，人们便急着抹房顶。
抹房顶是力气活儿，至少两名壮劳力和一个半劳力。早晨起来先把泥和好。泥和得要尽量熟，除用铁锨、泥叉反复翻腾还得用脚踩，两个壮劳力和好这堆泥，至少用一个半钟头。巧手在世时已经将抹房顶的土拉好，慕白开学前一天本家叔诸葛良才带着儿子盛强把泥闷上。
星期天四点多，父子俩过来和泥，荣奶奶要叫醒慕白给父子俩搭把手，被良才拦住。良才说：“巧手的丧事过完，大家当着耀哥和嫂子的面做过承诺，慕白这儿有重活儿、累活儿都主动过来帮忙。让孩子多睡会儿，吃过饭他提溜泥就行。”
和完泥父子俩回家吃饭，七点不到又回来。他们要赶在中午前干完活儿，不然得耽误一天。慕白这时也吃过饭，三个人便开工，爹良才负责抹，儿子盛强负责用绳子将泥提到房顶，慕白用铁锨把泥铲到一个厚实白布做成的泥兜，再将泥兜挂在盛强叔提泥兜绳子的铁钩上。
显然盛强最累，他站在房顶将一兜兜三十斤左右的泥巴提上去，半天要提几千斤，不仅累得背酸臂疼，手还会打起血泡；良才蹲着，拿一把抹子将泥巴抹平，头顶有火辣辣的太阳晒着，蹲时间长喽双腿又胀又痛；慕白在地面也不轻松，一个十一岁的孩子提溜三十斤沉的泥兜，而且连续提溜一百多兜，提溜泥兜累，向兜里铲泥巴也要力气，一掀泥巴八九斤沉。泥兜是两个轮换使用，挂上这个，拿回另一个向里面铲泥，空泥兜拿回要在水桶涮一下，这样泥兜不会粘泥。八点不到，慕白两条胳膊就抻得又酸又痛，双手手掌勒出了血泡。
还好，诸葛盛茂上工从门口经过，放下锄头也加入进来。他换下房顶的盛强，让盛强换下慕白。又一个青年劳力加入进来进度立马快起来，十一点不到活儿干完了。巧手在世时，每年抹房顶管父子俩吃早饭、午饭。慕白记着娘是怎样招待帮自家忙的人，盛强叔将他换下，就和奶奶商量着做饭款待良才爷爷、盛强和盛茂叔，被盛茂阻止了。干完活儿，三人便收拾起工具回了家，慕白目送他们走出家门，眼眶含满感激的泪花。
抹房顶的活儿累需要人多，但一年只一次。每年队上分粮食、柴禾次数可就多了。麦子、玉米、高粱、豆子、麦秸、豆秸在场上分还好办，可像玉米秸、秫秸、红薯这些大宗物品都在田里分，就麻烦了。装着四五百斤红薯的小平车从坑坑洼洼的地里往大路上拉，慕白吃力极了，一不小心，车把的左右摆动就会把他弄倒。遇到分玉米秸、秫秸更难，不要说拉上满满一平车柴禾在松软的田里走，光装车一个十一岁的孩子就搞不定。每次分粮、分柴，不论在场上还是在田里，总会有热心本家、乡亲主动给弄回家；对本家、乡亲的每次帮助，慕白也牢牢记在心上。
生产队对每户社员都有硬性要求，一户养一头猪，每年向队上缴三方肥。巧手去世后，生产队免了慕白家这项任务。可慕白总惦记为队上做点儿事情，平时将无法烧的烂柴禾倒进猪圈，有时也在路边铲些草皮拉回家填进猪圈。肥沤成，起圈却成了大问题，用粪叉、铁锨起圈也是力气活儿。一叉（锨）肥十多斤，一圈肥几千斤，要起几百叉（锨），一个十一岁的孩子从一米多深的猪圈起上这么多肥，困难之大可想而知。
办法总比困难多，只要用心肯下功夫，困难面前无弱者。慕白虽然只有十一岁，却有一颗炽热的感恩心，面对一圈臭气熏天，黏稠的肥料并不怵头，铲一叉（锨）太沉扔不上去，就铲半叉（锨），一圈肥一次两次起不完，就分三次四次。
养猪首先是为了生产肥料。有句农谚：“庄稼一枝花，全凭肥当家。”在没有化学肥料的年代，要庄稼长得好必须上大量农家肥，肥从哪来？就靠猪生产。一头猪一个圈，将做饭无法燃烧的烂柴禾、青草等有机物填进去，再加上足量水，就是生产农家肥的原料。
猪圈生产肥主要在五至九月，这个时期气温高，微生物繁殖快易发酵，肥的生产周期短。而六、七、八三个月则是生产肥的黄金季节，只要猪足够大，柴草类有机物填得足够多，半个月就可沤成一圈肥。
起肥是一项成年男人都不愿干的活儿，特别是六、七、八三个月生产的肥。这一时期雨水大，圈里本来加足了水，再遇上两场雨水就多了，沤出的肥稀糊糊的，根本没法用粪叉起，只能用平锨一锨一锨向外铲。稀泥状的肥对锨的附着力很强，不用力甩，铲上的肥倒不干净；用力大了，溅起的肥点子四飞，一圈肥起完，前胸、后背、双臂、脸、头发，溅满黑臭的肥点子。脚也好受不到哪儿去，穿着雨靴，在稀糊糊的肥里就像陷进沼泽拔不出来，想动弹动弹都困难。当然，最遭罪的还是鼻子，肥沤得越透、越熟，肥力越强，而越透，越熟的肥，臭气越大。起一圈上好的肥熏得人头痛恶心。成年人尚且如此，何况一个十一岁的孩子。
慕白常常铲十多锨就溅一身、一头黑乎乎、臭烘烘的稀肥点子，只好上去洗洗接着干。尽管一圈肥要起三四次，每次中间还得洗七八次身子和头，一次下来手掌就打起血泡，一圈肥起完，手掌磨得又肿又痛，但他依然坚持干。
事实上，从填圈到起圈，再到向小平车装肥，向储肥场送肥，样样都是既脏又累的活儿。一平车肥六七百斤拉着吃力，慕白就拉半车，五六车能送完的一圈肥，慕白送十一二车。当他将一车车肥料送到生产队储肥场，受到爷爷奶奶、叔叔伯伯的一致称赞，就连个别曾经对慕白冷嘲热讽过的人也伸出了大拇指。
