新学期即将开始，学校让在校学生到适龄儿童家里做家长的工作，争取让更多适龄儿童入学。对一些有困难暂时不想让孩子上学的家庭，老师则要亲自登门，有些特殊家庭校长还亲自出面做工作。尽管这样，也不能保证适龄儿童百分之百入学。贫穷是造成这种状况的根本原因。因为贫穷，人们所以愚昧；因为愚昧，人们认为文化没用，自然拿孩子上学不当回事儿。
球儿去年就到了入学年龄，而且他也很想上学。就因为妹妹和弟弟还小需要人带，爹娘硬生生没让他上。大福对儿子说：“咱们是庄稼人，拿锄头轮镐头的手，会不会写字没关系；一双眼睛是用来认识草和庄稼苗的，认不认字不打紧。我和你娘不到队里出工就分不到粮食，一家子就没得吃。爷爷奶奶年纪大领不了孩子，妹妹弟弟就得你带。等再过一年，他们大些你再上学，学几个字能认识自个儿的名字就行了。”球儿拗不过爹娘只好晚一年上学。
今年小学校开始招收新生了，爹娘仍不提让球儿上学的事儿，球儿心里着急便去找慕白。球儿认为慕白比自己会说话，一样的事情自己说不行，让慕白说说没准就成了。于是，他找到慕白说了自己的想法，慕白听后拍着胸脯说：“没问题，你不来找我，我也要去找你，保证你今年上学是老师布置给我的任务。”
听了慕白的话，球儿心里甭提多高兴，蹦蹦跳跳着跑回家等慕白来。晚饭前，慕白来到球儿家，进门后便对坐在炕沿上嘬旱烟袋的大福说：“叔，学校开始招收新生，明天吃过早饭我带球儿去报名。”
慕白说得直截了当，他认为球儿已经过了入学年龄，大福不会不同意。让慕白没想到的是自己的话说出去很长时间，大福竟没一点儿反应。慕白认为大福的表现是看不起小孩子，心里非常生气：大人和孩子应该是平等的，谁有理就得听谁的。想到此，慕白一脸严肃地说：“球儿去年就到了入学年龄，你耽误了他一年已经是不负责任，莫非还要耽误他一年？你们老一辈是睁眼瞎，难道忍心让下一代也成睁眼瞎？”
慕白掷地有声的发问惹得大福很是不爽，他一面“吧嗒、吧嗒”嘬旱烟袋，一面不紧不慢地说：“我的孩子，我不对他负责谁对他负责？成睁眼瞎是种庄稼，不成睁眼瞎还得种庄稼。我们老吕家比不得你们诸葛家，老吕家祖祖辈辈都是庄稼人，只会跟土坷垃打交道。你们诸葛家——按你耀爷爷的说法——祖上是诸葛亮，诸葛亮——！那还了得，前知五百年，后知五百岁，呼风唤雨，能掐会算。你爹也是读过大书，有大出息的人。你们诸葛家的祖坟一直冒着青烟，所以，你上学也能成为出息人。球儿上不上学都要种庄稼，你也别费这心了，早晚我让他上两年学，认几个字就行了。”
慕白心里好不憋屈：我一片好心，为了让球儿早点儿上学，却受你一通不阴不阳地数落。二杏对丈夫的一番话也听不下去了，对着丈夫没好气道：“人家慕白一番好意，又没打翻你家的醋坛子，哪儿来那么多酸溜溜的话。”
二杏拉了一把慕白说：“别理他，在外面受了气给你撒。跟婶子一起去外面说。”
到了屋外，二杏对慕白说：“下午你叔和常山队长呛呛了两句，正没好气呢，你别往心里去。”
慕白赶紧说：“叔是长辈，别说酸我两句，就是打两下我也不敢往心里去。”
一句话把二杏说得心里甭提多高兴，拍拍慕白的肩头说：“不愧是上了学、文化家庭的孩子，说出话来入情入理。球儿要赶上你一半就好了。”随后瞅了瞅儿子继续说：“你整天和慕白一起玩儿，也向人家学学。你少挨打，娘也少费心。”接着话锋一转，说开了丈夫：“你叔看上去挺温和，其实杠头得很，只要他认准的，凭你怎么说也不转弯儿。下午工歇，常山给大家讲段子解乏，谁知他的杠头劲儿上来了，硬生生给人家吵吵起来。”
常山初中毕业回队里劳动，由于有文化又吃苦能干，很快被大家推举为队长。常山经常在工间讲些自编的小段子，以缓解大家的疲劳。今天下午给人们讲得是《水浒》中李逵的的段子——
这一天，李逵坐在县衙没事儿和众衙役喝酒，突然，两个老汉四只手捧着一只葫芦闯进大堂，进得堂来双双跪倒在地，“大老爷给我们断断，这只葫芦到底该归谁？”
原来，两个老汉是邻居。其中一个种了一株葫芦，蔓子爬到邻居的墙上，结了一个又大又好看的葫芦，葫芦长熟了，两个老汉都想要，只好到县衙找县太爷断。
李逵稍加思索，对两个老汉说：“把你们各自的姓氏报上来。”一个老汉赶紧回答：“我姓胡。”另一个老汉急忙回答：“我姓卢。”李逵听了哈哈大笑：“你们一个胡（葫），一个卢（芦），合在一起才成个胡、卢（葫芦），难怪一棵葫芦只结出一个葫芦??????”段子一开始就把大家逗笑了。
李逵接着说：“昔日，孟姓老汉种一株葫芦，蔓子爬到姜姓老汉的墙上，结出一个大葫芦。孟姓老汉和姜姓老汉都想要这只葫芦，没办法只好将葫芦剌开一人一半。没想到，葫芦剌开里面竟有个女婴——就是人们传说中的孟姜女。你们俩和昔日孟、姜两个老汉的情景一模一样，说不定葫芦里也有个女婴，如果真是这样，女婴的名字就叫胡卢女，由你们俩家共同抚养。”说完，李逵吩咐衙役从中轴线将葫芦剌开，剌开后的两半必须完全一样。
葫芦里那有什么女婴，有的只是一捧葫芦瓤和一兜葫芦籽。李逵让衙役将葫芦瓤和籽剔除，立时成了两只瓢。李逵让衙役用其中一只瓢舀满水倒入另一只瓢，结果水正好把这只瓢灌满。
李逵看看两只瓢对两个老汉说：“大老爷把葫芦剌得还算均匀，你们各自拿只瓢回家。”两个老汉原本都想自己得到葫芦，却被县太爷剌开每人落一只瓢，心中不快但又不敢说。
李逵看出两个老汉的心思，先开玩笑说：“从姓氏看，你们俩合在一起才是一个胡卢（葫芦），所以，谁也不配单独拥有这个葫芦，只能各自拿只瓢回家。”然后才语重心长地说：“现在正是收秋种麦的大忙季节，俩老人家为个葫芦跑到县衙打官司，既耽误农活儿又伤和气，实在不值。街坊邻居要和睦才是正理。”两个老汉听了李逵的话转嗔为喜，高高兴兴地回了家。
