『到了。』
李嬷嬷松开了荧千栎的手，默默地退到一边。
『大小姐，到了这儿，只能您自己进去了。』
『老家主的潭院，除非是贴身之人或者被传唤，是不可擅入的。』
『我记住了。』
小小的女孩点了点头，然后推开了面前漆黑的大门。
?
她走进了院子里，这里空落落的，什么都没，只是一方空地和正中间孤零零的屋子。
甚至连墙外四处可见的绿植，都不敢探头过来，无形之中似乎有一种让人喘不过来气的压力，弥漫在四周。
她定了定神，向着那间屋子走了过去……
?
『吱。』
她刚刚伸手想去推门，那房门便自己微微地打开了一条缝隙来。
她停下脚步，不知道自己该不该偷偷先在门缝里偷窥一下。
这样想着，她便也如此去做了，她的手放到了门上，头探了过去——
只见从缝隙里看去里面是一片漆黑，然后那门竟顺势从她手下滑走了，让她一下子就扑了进去。
『你来了。』
一声清脆的书页翻动的声音，伴随着一个人的招呼声。
她从地上爬起来，眼前黑乎乎的屋子里似乎放满了架子，而那架子上也堆满了东西，跟外面空荡荡的院子完全相反。
『过来罢。』
她此时才发觉屋子左侧靠窗的光亮处，一个少年正坐在那边的榻上侧头看着她，而手里还漫不经心地翻动了一下书页。
『拜见这位哥哥，请问老家主大人在哪里？』她倒是没忘记李嬷嬷教她的拜礼，微微屈膝，恭敬低头。
『你醒了？』少年微微一笑，打量着她。
『还真的是……很像啊。』少年小声念叨了一句，似乎想起来什么。
『啊？』她有些惊讶，这个少年似乎没听清楚她的问题，『那个……我想问……』
『我就是你要找的人。』少年放下了手里的书。
而她则在听到了那声回应后，惊在原地。
『您就是老……老家主？』
听李嬷嬷和荧簇他们的说法，她一直认为老家主该是个严肃刻板的耄耋老者。
可是眼前的少年……
那一头浓密的乌发，五官清俊而略带稚气。虽然身着暗青色的麻布长袍，却丝毫掩饰不住他的气质与神采。
老家主原来这样年轻吗？？？
到底是怎么回事？
眼前的少年似乎看出来她的疑惑，但却也毫不在意，只是合上了手里的书，指了指自己的对面。
『你先坐下吧，我有事要告诉你。』
『嗯。』她想要爬上坐榻，可是她的身高还不足以让她上去。
少年正想起身帮她，却见她四处观望，然后看到墙角放着一张脚凳，便走了过去，想把它搬过来。
那脚凳看起来很小，却似乎很沉重。
小女孩没有松手，而是努力地拖行着它，勉力拖到了榻前，踩上去的高度刚好够她坐在榻上。
看着那坐在榻上微微气喘的小女孩，他终于懂了清肆为什么选中了她。
那脚凳不是一般的木头做的，用的材料可是较为厚重的铁梨木……
可是这看起来面黄肌瘦的小女孩，竟然能咬牙把这重物拖到榻前，不愿意放弃，也不愿意向他求助……
这个女孩子与真正的千栎不仅仅是样貌上的相像，就连行为举止都很相似……难道这个世界上真的会有如此相像的人吗？
『老家主，我准备好了。』她看着那望着自己怔怔出神的少年，忍不住出言打断。
少年缓过神了，才发觉自己也失态了。
『嘶，难道是被那家伙传染了？』他挠了挠头，小声嘀咕。
看着面前的小女孩正一脸的好奇与忐忑看着他。
他忙清了清嗓子。
『荧千栎。』
『在！』小女孩倒是脆生生地应了。
『今天叫你过来，是为了告诉你……』少年略微沉吟，『算了，你先告诉我，你知道女王候选人吗？』
『女王候选人？』她摇了摇头，她知道女王应当指的是无忧王朝的无忧女王。
可是女王候选者又是什么？这个倒是从未听说过……
而且她原本的世界本就与高高在上的女王大人非常遥远，就宛如那皓月与泥蛙的距离……
『那你知道五星家族吗？』
『好像听人提起过……』女孩子一脸无知，少年微微叹气，知道自己怕是要从头教起。
『你识字吗？』少年的脸色已经难看到不能再难看了。
『略微认识一些。』她也察觉到了对面人的神情有些不妙，『之前流浪的时候，有一个大叔教过我认千字文。』
『那倒还好。』少年松了一口气，至少不用从识字开始来教这个丫头了。
少年突然有些头疼，自己为什么要答应清肆来接这个累赘……让他自己养在身边也好啊！
不过那样便违背了女王候选人的规矩，他也只是说说。
那个规矩是无忧女王与他和清肆三人，在女王快要命尽的时候定下的竞选制度——
『那……接下来我要说的东西，你可要好好记住。』
小女孩一脸严肃地点了点头。
少年轻轻叹了一口气，那一段历史每次讲述出来的时候，都觉得对他而言是那么熟悉而又陌生：
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虽然世人都知，无忧王朝是由第一任无忧女王大人征伐天下，平定四方后所创建的强大王朝。
但仅凭一人之力若想成此大事，背后也定有多番势力扶持帮助，而其中出力最多的便是当今无忧王朝的五大家族。
所以在无忧王朝创立后，无忧女王为了感谢五大家族的鼎力支持，便将当时的五位族长奉为镇国五星长老，分别赐名为太白、岁星、辰星、荧惑和镇星，并赐其府邸与封地。后各家族也以女王的赐名作为了家族的名称甚至改了姓氏。
五大家族逐渐鼎足而立，成为了无忧王朝最坚实的支柱。
而后，在第一任女王身体逐渐衰弱且没有后代继承王位之时，五大家族也开始各自为营，对着王位虎视眈眈。
眼看刚刚获得和平的王朝，又要开启新一波的内战……
他还记得那一日，无忧女王将国师与五星长老叫到摇光台，那里可以俯视整个无忧城。
那时候女王的身体便已经开始衰弱，整个人在高台之上摇摇欲坠，却又目光灼灼地看着在场的所有人。那王者之气，压得人人心内慌张。
只有清肆国师不慌不忙地伺候在侧。
当时的他也在忧心于王位，毕竟如果让其他家族的人取得王位，那自己的家族利益势必会受损。
不过看到面前的两个人依旧平静的模样，他突然有些安心，是她的话一定可以解决这样的危机吧。
『你们知道我为什么要叫我们的王城为无忧吗？』女王突然轻轻问了一句，她回头看向那无忧城。
她似乎并不想等待有人回答，便自己先解答了。
『因为我想让我们所有人可以无忧无虑地生活下去……』说完，她便深深叹了一口气。
他看着她那无法纾解的眉头，有些心痛，他何尝不知道无忧的含义呢……
那曾经征战四方的日子，他也一直守护在她的身侧。
不过如今他也懂得了，为何清肆能入了她的眼，而他却不能。
因为清肆是只属于她的。
而他则是属于荧惑家族的。
『可是，无忧王朝建立才短短三年……这忧患便就又起了，是不是。』她嘴角噙着丝苦笑。
『不过万万没想到，这忧患竟然是因我而起……因我这副衰败了的身体。』她看向了他，摇了摇头。
他知道她在说自己从未后悔，毕竟曾经有永生的诅咒被她拒之门外。
『我的确也累了……百日之后就算我还未死，我也打算退位修养了。』
众人似乎都有话想讲，但又无人敢说。
『我知道你们肯定有很多疑问，但是我只想问你们一句话。』
『这无忧王朝的创立也有你们的一份功劳与血汗在里面，你们就忍心在我走后，让它分崩离析吗？』
『不愿意。』他起身说道。
其他四族族长也起身，『不愿意。』
『那便好。』她点了点头，侧头看向清肆。
『肆，我累了。接下来，你来讲给大家听吧。』
一直候在她身侧的国师大人，走到她的前方，冲着众人温和一笑。
『女王的身体让大家费心了，但是请诸位放心，有我在不会有事的。』
国师笑得温和，但是所有人都心下一惊，之前只顾着想着如何谋取女王不在后的王位，却漏了女王身边的这位国师大人。
还好还好，事情没有闹僵到更严重的地步。
女王既然愿意与众人在一块商谈，那便是有了解决之法吧。
『今天叫大家来，主要是想说一件事，也是诸位最关心的王位继承问题。』
看着眼前的五个人都一脸好奇的模样，清肆顿了顿，似乎是在吊他们的胃口。
果然最没耐心的太白族长忍不住发问。
『是有了解决方法吗？』
一旁的女王点了点头。
『我们打算启用女王候选人制度。』
『候选人？』五位长老面面相觑。
而他其实心里还算清楚，这是很早之前的时候……
在她马上就要成为女王的时候，她便提过这个想法：
因为她无法再孕育后代，那么在她死后王位的继承一定会成为一件大事。
一件会动摇无忧王朝根本的大事，而她不允许无忧王朝再次陷入混乱。
不然她这些年的辛苦岂不是白费……
『由五位长老的家族各选出两名满十五岁的少女作为候选人送入天璇宫，进行两年的封闭训练。经过最后三个月的三次考核之后，获得魁首者便可以成为下一任的无忧女王。』
清肆收起了脸上温和的笑意，把在场五人的表情变化尽收眼底。
