鲁肃随张飞到了江陵，一路上炊烟袅袅，百姓生活悠然，一点也不像王朝末世。
“这南郡不愧是荆州最富有的郡啊！刘皇叔真是好福气啊！”距离南郡首府江陵城还有十里时，鲁肃便望见了雄伟的江陵城池，情不自禁的发出感慨。
“子敬这话可说错了，我大哥刚刚被任命南郡太守初到此地时，那可真是城破地荒，流民遍地，百业俱废。我与糜竺糜芳兄弟变卖家产随大哥来此地，本来想将残破的府邸整修一番供大哥办公议事用，哪成想我大哥竟然散尽资金买了稻种分发给百姓种植。我们兄弟三人也成了地地道道的农民，每日在城北的城隍庙办公、议事、种地、歇息。我和二哥从来没忍受过这种煎熬，当时可是一万个不同意，但奈何大哥坚持要这样做，你猜五年之后怎么样了？”
“于是就有了这气派的江陵城？”鲁肃指着面前的城池回答道。
“是啊，我大哥是天上的神仙下凡啊。从此，这南郡境内便恢复了往日的富庶。后来黄巾起义朝廷允许地方官招募义军剿贼，我大哥那是一呼百应，当地豪杰纷纷前来投奔，这才有现在这诺大的江陵城啊！”张飞平时没这么多话，但是说起他的大哥来那真是滔滔不绝，一脸崇拜。
“刘皇叔仁义之君，鲁肃敬佩！”
说话间便来到了江陵城下，只见城下军旗林立，刀戈闪动。刘备和诸葛亮站于城门中央，两边的士卒精神抖擞，好不威风。
“王业不偏安，汉贼不两立！王业不偏安，汉贼不两立！”士卒们气吞山河，这雄心壮志声彻寰宇。
鲁肃赶紧下马小步上前：“鲁肃一乡野微士，怎敢劳驾皇叔亲迎。”
“听说子敬面对我三弟的恫吓毫无惧色，分析天下大势信手拈来，子敬真是国士啊！子敬请随我进城。”说话间刘备便亲扶鲁肃往城里去了。
鲁肃与刘备诸葛亮等在大堂内纵论天下大势，最后正式确定了孙刘联盟。
关羽正在汉津港口日夜操练水军，因为刘备的三万甲士都是步军，而且也没有善于水战的将军，所以刘备让自己的二弟在汉津一边操练一万水军，一边建造战船。刘备这样做是为了御敌于国门之外，因为百姓刚刚恢复劳作不久，若战争蔓延至本土，会伤其根本。
251年7月，襄阳。
襄阳本是南郡的一个县，但黄巾大乱后，朝廷为奖赏作战有功的刘表等人，将南郡一分为二，新设了襄阳郡，治所就在襄阳县。经过数年发展，刘表将襄阳经营成了荆州最大的城市。
襄阳北部不远处便是中盧港，只见港口战船云集，最大的楼船高20多米，长约百米，堪称当时的航空母舰，舰队其余艨冲，斗舰，走舸等船无数。刘表的水军都督蔡瑁熟知荆州气候，他知道一个月后荆州便进入多雨季节，而刘备多数军力被孙坚牵制于乌林，汉津港口空虚，只有守军五千，乘起雾时出其不意火攻汉津，汉津必得，再说若刘备有所准备，他们能抵挡住这雄壮的三万水军吗？
为何刘表也这么钟情于江陵呢？原来刘表内部早已制定国策，虽然新野小城无人管辖，但距离曹操太近，原本就不善于步战的刘表就算取得新野也抵挡不住曹操大军，不如依靠这襄江与曹操划江而立，而空城上庸人烟稀少，耕地荒芜，又夹在汉中张鲁和宛城张绣之间取之无用，而如果蜷缩襄阳，任由刘备做大，到那时襄阳将被曹操，刘备，张绣夹于其中，襄阳将陷于绝境。刘表与部下讨论再三决定攻取江陵，刘表军队的步战虽说不弱，但面对的是关张赵等绝世猛将，步战绝非刘备的对手。所以刘表决定沿襄江而下攻取汉津，在汉津整军备战，待孙坚与刘备鏖战乌林便可偷取江陵，夺取江陵若能将刘备帐下那一干猛将和智囊为自己所用，便更是有了夺取荆州，雄视天下的资本。
刘表胸有成竹。
“报！！江上有船队来了！！”
“哦？谁的船队？”关羽正在读《春秋》，淡然说道。
“船头立着蔡和张的旗帜。”
“哦，那必然是蔡瑁张允，匹夫刘表，竟敢与我为敌！”关羽怒道：“来了多少船只？”
“太多了，太多了，满江都是船。”来报告消息的士卒张牙舞爪形容江面的舰队。
“平儿，随为父去看看。”关羽对着身边的关平说道。
二人来到江边，只见襄江对面的船队遮天蔽日，浩浩汤汤，一望无际。反观自己近日造的小船只，根本无法与之抗衡啊。
“父亲，我们该怎么办？”二人观望许久，关平终于打破了沉默。
“坚守不出，耗他几日，粮草殆尽后他们自然离去。”关羽捋了捋长须：“吩咐下去，坚守不战！”
“我们何时能有如此雄壮的水军啊？”关羽暗自思索道。
“奇怪，江上怎么还不起雾，我们这不是直接暴露了吗？”蔡瑁对张允说道。
“将军，这新型战船速度快，我们竟然提前了足足三日就到了。”张允回答道。
“那没办法了，只能和对面直接开战了。”蔡瑁向对岸望去。
“刘备何时有了这么多船只？而且这港口比平时变得更加坚实了，莫不是刘备知道了我们要攻打汉津？我们的探子呢？汉津口现在到底什么情况？”蔡瑁有点恼怒了。
“将军，我们的探子到现在一个都没回来。怕是被发现了啊！”张允道。
“看来刘备确实早有准备了。但刘备兵力有限，大部集于乌林，江陵城大，须有足够兵力驻防，汉津口兵力绝不会过万。”蔡瑁暗自思索。
“张将军，你看见对面的小船了吗？我们的舰队开过去那真是如压齑粉啊！”蔡瑁好不得意。
“哈哈哈，泰山压顶，雷霆万钧之势啊！”张允附和道。
江面出现一艘小船，往蔡瑁的主舰而来。原来是关羽遣使问候远道而来的蔡张二将。
“大哥知刘表会遣二位将军前来操练，特让关羽率两万劲卒在此地恭候。我大哥仁义之君，有凌云之志。你等若来归降，我自会以礼相待；若执迷不悟，休怪关羽刀下无情。”
“呸！就凭那几条破船也想让我等归降！关羽这厮为何如此狂妄！”蔡瑁读完关羽的劝降书，便扔到甲板上，指着对岸骂道。
“回去告诉关羽，大丈夫厮杀于战场，为何坚守不出，真像个千年王八哈哈哈哈！世人皆说关羽的武艺冠军天下，关羽的军队战无不胜，我看是徒有虚名罢了！”蔡瑁对来使羞辱道。
使者离去后，蔡瑁迅速令小船回襄阳禀报刘表此地情况，并建议刘表马上出兵江陵。蔡瑁心想这汉津必得，到时候与主公大军合围江陵，刘备必败。
关羽听说蔡瑁如此羞辱自己，破口大骂道：“狂贼蔡瑁！我非亲手宰了这厮！”关羽此时真想提刀斩了蔡瑁，奈何船小人少，襄江对面那乌压压一片令人胆寒。
第二天，蔡瑁派遣先锋前来叫骂。关羽不理坚守不出。
第三天，蔡瑁派遣先锋前来叫骂，关羽还是不理。
三日过后，下了一夜的雨，雨停后，江上起雾了。乳白色的雾从江中升腾而出，那雾白得清澈，白得透明。微风抚着白雾，一忽移动，一忽停滞，一忽凝聚，一忽散开。但襄江对面的战船已经是全然看不见了。
蔡瑁又遣先锋前来叫骂了，大雾起了十日，蔡瑁先锋叫骂了十日，期间关羽和将士们从来不理，在城里操练步战。而港外的船上也早已没了军士。
“将军，雾要散了，将军为何执意要诱敌军出战？你看那关羽坚守不出，我们强攻吧！”张允问蔡瑁。
“传令下去，明日天明之前，令百余将士驾火船前去，引火烧港。”起雾十天后，蔡瑁终于下命令了。
“将军为何要等到今日啊？”张允问道。
“张将军，我们提前来了有三日，已经暴露在敌军阵前，关羽已有准备，刚起雾时，我们这火船还没靠近就会被关羽截获，如今你看那关羽已经放松警惕，火船过去必然烧了他的港口。”
“哈哈哈，将军如此智慧，关羽必败啊！”
关羽这边却浑然不知，还在港口内操练。待发现火船靠近时已经为时已晚，刚打造的战船已经被驶来的火船引着了，火苗是可以吞噬一切的舌头，这条舌头扫过之地便是一片废墟。熊熊的火焰肆无忌惮地扩张着它的爪牙，企图把所用的地方全覆盖在它的统治之下。没过多久整个港口已经是一片火海了。
关羽来不及多想，命令全体将士弃港而走，粮草大营也已火光冲天，每人只带了贴身的兵器仓皇出逃。
“关平，你快马赶回江陵，让大哥派军士携粮草前-来-救-援！”关羽咬牙说出了最后几个字，关羽从来没有败得如此惨过。
五千残军已行军五日，所幸的是蔡瑁张允并没有派追兵前来。
张三嘀咕道：“老子饿了五天了，走不动了，旁边百姓家有粮食为什么不去拿一点，将军要让我们饿死吗？”
刘四赶忙说道：“你小声点吧，被关将军听见了要你小命！”
张三提高声音喊道：“死也要当个饱死鬼！”。
周仓叫喊道：“大伙随我吃饭去！”说罢振臂一呼，便出了队列向炊烟处跑去。
一传十，十传百，一时间呼啦啦一群人都散开了。乌压压的军士们向两边的百姓家跑去，一向以军纪严明为荣的关羽被眼前的一幕惊呆了。
关羽从来没想过掠夺百姓的事情会发生在自己军队士兵的身上。
关羽从来没有如此狼狈。
