徐乾学道：“大人，这李光地之所以发迹，那就是因为当年向皇上密谋举发耿精忠军机，可是我近来可听到了另一个内幕。”
“哦？”明珠看向他，“说来听听。”
徐乾学冷笑道：“这当日被耿精忠掳劫入军帐之下，除了他李光地，还有庶吉士陈梦雷，当时李光地以其父之病为名走脱，二人分手之前约定，陈梦雷留在耿精忠帐下探听消息，传递给李光地，得到的功劳二者均分，没想到这李光地来了京城，心为富贵所迷，浑然将友人之功全然揽在自己手中，丝毫不曾提起过陈梦雷，眼下耿精忠被伏，陈梦雷因依附耿精忠，必是命不久矣，大人，您说这是不是一个打击李光地的好机会？”
明珠捻须，这徐乾学是纳兰容若之师，对自己忠心耿耿，对纳兰容若更是尽心尽力，必定可信，思及此，他道：“好，此事就交给你去安排，务必查有实证，让皇上看清这个李光地的真肚肠。至于这个陈梦雷，本官不便出面，便由你在皇上面前为其作保，力保其性命无忧。”
徐乾学拱手，“下官明白。”
众臣退下，梁九功端了枇杷膏来，皇帝饮了一勺，想起众人之所为，不觉好笑，自古有人之处便有争夺、倾轧、残害，身在朝中，居文武百官之首者亦不乏其事，似乎只要按倒此人，自己便能顶上此人之缺，但殊不知，是否给予这样的权位，全在帝王一念之间，众人为了尚不可知之事，斗得乌鸡眼一眼，委实可笑。
梁九功见他面上带笑，便道：“皇上，苏麻嬷嬷让奴才来求您个事儿。”
皇帝颔首，“说。”
梁九功道：“咸福宫的万答应昨夜产下阿哥，七阿哥一出生便带有脚病，左脚较右脚小了许多，苏麻嬷嬷见此，便想抚养七阿哥。”
皇帝皱眉，思忖半晌才道：“太皇太后年事已高，身边伺候的人里只有苏麻嬷嬷跟随的时间最长，最知道太皇太后的性情，这两日太皇太后身上也不好，苏麻嬷嬷若抚养阿哥，便会分心，再等两年吧。”
梁九功只得应是，“七阿哥的生母才是答应之位，恐怕不能抚养阿哥，那万岁爷以为何人抚养合适？”
皇帝道：“给惠嫔养着吧，惠嫔只有胤禔一个儿子，胤禔已迁入阿哥所，她长日无聊，给她找个事做。万琉哈氏晋常在，以示褒奖即可。”
梁九功退了出去，急忙赶往慈宁宫回话，苏麻喇姑闻言，看向太皇太后，“既然皇上如此说，那奴才自然遵从，再等两年吧。”
太皇太后高居上首，背后倚着绣着重重紫菀花的垫子，恍如身在花丛之中，末了她放下手中的经书，“七阿哥有脚病，既然这样……就交给惠嫔吧。万常在之子一时不能给苏麻，但往后她若还能有子嗣，再给你吧。”
苏麻喇姑颔首，让梁九功退下，这才道：“太皇太后似乎对惠主子还有疑虑。”
太皇太后凝神看着手中的素珠，半晌拨弄了一个，“……好孩子自然是不能给她养的，哀家重孙贵重，不能给她废了。”
咸福宫内。
惠嫔得了旨意，早早便赶到咸福宫来抱七阿哥，万常在产后力弱，虚虚握住惠嫔的手，哀哀哭求，“求，求您好生照料他，勿要因他……残疾，便…便……”
惠嫔忙拭去她眼中泪水，“瞧妹妹说的，无论健全或是残疾，这都是皇上的儿子，难道本宫还敢亏待了他不成？本宫最是好性儿的，你和我宫中的安常在一道入宫，情谊深厚，本宫看你和她都是一样的，往后你可以随时入延禧宫探望七阿哥。”
万常在无法起身，只得勉强挺起上身，做出个叩首的动作，“如此，奴才叩谢……惠嫔娘娘，恩典。”
端嫔待惠嫔离去，扶着万常在躺下，掖了掖被角，温声道：“你别难受，宫中低位妃嫔有了阿哥的，都有这么一遭，你没见德嫔的四阿哥就由佟贵妃养着吗？养好身子，你讨得太皇太后欢心，再得一子也不是难事。”
万常在颔首，终是忍住泪意，朦胧睡去。
方才还湛蓝无云的天空一时之间乌云密布，狂风夹裹着冷意吹得树叶哗哗作响，闷雷轰隆作响，不多时倾盆大雨下起，阿葵、阿蘩等人忙将殿内的纱屉放下，以汉白玉狮子倚住，灵璧坐在西次间的匡床上，抱着迷蒙之中的胤祚轻轻拍哄着，金黄色的江绸如云堆一般绵软，胤祚咕哝一声，圆溜溜的大眼睛直盯着额涅头上的七宝流苏钗瞧。
灵璧亲亲他粉嘟嘟的小脸蛋，婴儿乳香盈满鼻尖，几乎将她一颗心都化了，芳苓轻手轻脚地走过来，看向胤祚，低声道：“还醒着呢？”
灵璧示意她噤声，方才殿内飞进一只小虫，在胤祚脸上叮咬了一口，留下个小小的红包，胤祚吃痛，便哭了起来，好容易才哄好了，“我方才瞧见惠嫔把七阿哥抱回去了？”
芳苓颔首，二人几乎是在以气流交谈，“是呢，不过奴才看惠嫔也不会拦着万常在探望七阿哥的。”
灵璧勾起唇角，看着渐渐入睡的胤祚，“她要是想博好名儿，那自然是不会拦着的，这样也好，只是苏麻嬷嬷未免失望。”说着，她小心翼翼将胤祚放在匡床的一边，左右皆以长枕头护住，以防他掉下去。
芳苓道：“皇上说了，等万常在再得子嗣就交给苏麻嬷嬷，看来万常在往后的日子必定不会难过的。”
灵璧颔首，指尖覆上胤祚幼嫩脸皮上的红包，“我看这外头花儿多，那花芯里总有些小虫子，猛不防咬一口，让福慧多准备些拂尘，不要让那小虫子再接近胤祚。”
芳苓笑道：“福慧精着呢，早就准备了，主子放心就是。”
惠嫔带着七阿哥回去，命人安置在西配殿，紫琳上了茶，惠嫔道：“眼下七阿哥在咱们延禧宫，上次贵妃和万常在交恶，我看该找个机会，给二人调解调解。”
紫琳奇道：“主子，那贵妃跋扈得很，您何必废这个力气？”
惠嫔睨了她一眼，“你懂什么？”便不再往下说。
注：历史上七阿哥生母是成妃戴佳氏，本文与定妃万琉哈氏合并，后文不会有戴佳氏出现。
