自乾清宫归来已是戌时，灵璧命人抬了一只鸂鶒木翘头案来，将两盆菊花一左一右放好，又摆了一只白玉山子放在正中，芳苓道：“主子，这个摆在哪儿好呢？”
灵璧四下看看，“放在西梢间的窗下，好生看护着，别让花儿蔫儿了。”
小珠子、小坠子忙抬了翘头案去，芳苓道：“还是皇上厉害，今儿在慈宁宫，那样教训了郭常在一番，她连个话都不敢说。”
灵璧摊开纸，一边习字，一边笑道：“那日的仇，你还记得呢？”
芳苓气道：“一百年都记得呢！奴才可不像主子您这么心宽。”
灵璧道：“一个人谨慎惯了，任何时候都是谨慎的，可若是她放肆惯了，便总是放肆，这祸么，自然也就会从天而降。所以何必去费心提点？让她的嘴害死她自己就是了。”
芳苓这才明白过来，“所以主子那日是故意不理郭常在的？”
灵璧以笔杆在她额上点了点，笑眉弯弯，“凡事少动嘴，多动心，只图一时畅快有什么好？”
转眼便是十月，天气日渐凉下来，惠嫔站于窗下，深秋的日光透过薄如蝉翼的茜红窗纱透入，照得屋内一片橙红，浅黄色桂花顺风飘落，正正落在惠嫔发间。
紫琳才领了宫份回来，正看见她在窗下吹风，忙上前道：“主子，今儿天冷得这样，您怎么站在这儿？关上窗户回里间吧？”
惠嫔回神，敛衽坐下，“佛母经送去了？”
紫琪颔首，“回主子话，已送去了，太皇太后也看过了，并未说什么。”
惠嫔端起茶杯，浅啜一口，袅袅雾气氤氲了她精致的眉目，丝丝缕缕的薄烟自香炉之中透出，如同一张乳白的纱衣罩在她身上，惠嫔斜斜倚在软枕上，看向窗外大半零落的桂花，“她能说什么？本宫伺候她那么多年，尚不及乌雅灵璧一句话，可笑。”
她说着可笑，可面上却无一丝笑意，反而透出幽幽冷意，紫琳紫琪对视一眼，正欲劝说，卫婵走了进来，福了福身道：“奴才请惠主子安。”
比之初见时惠嫔的惊慌，此时她却眼睛一亮，将左右屏退，对卫婵招了招手，“你近前说话。”
卫婵衔着一丝笑意，“惠主子知道奴才为何而来？”
惠嫔直起上身，“总之是为了本宫和大阿哥好便是了，你说罢，纳兰大人有何安排？”
卫婵附在她耳边说了一句话，又推开些道：“眼下都是十月十五了，永和宫那位即将临盆，不能分心来照顾二阿哥，正是最好的动手时机。上次惠主子行动太过仓促，但这次纳兰大人亲自安排，绝不会让二阿哥轻易逃过此劫，二阿哥一死，纳兰大人就会联合他手下的朝臣，呼吁立长。”
她话音落下，屋内一片寂静，香炉内的沉香发出荜拨之声，惠嫔细白的牙齿咬住下唇，两手不自觉地绞紧帕子，“那……需要我做些什么？”
卫婵摇头，“大人只让娘娘静待佳音，上次坠落秋千之事，太皇太后对您已起了疑心，为保大阿哥，您千万不可妄动。”
惠嫔颔首，“如此，一切都拜托纳兰大人了。”
卫婵福身退出，惠嫔只觉身上一阵寒一阵热，两股不觉战战，也不穿鞋，她只蹑着足襪，在冰凉的地砖上来回走动，半晌僵硬的脸上终于露出一抹舒心而诡谲的笑意。秋末干枯的枝丫映在窗纱之上，满是扭曲的纹路，一如后宫中深不可测的人心。
与此同时，一盆鲜香十足的炉食鸡肉送至了太子案头……
太子的病症是在十月二十突然发作的，一开始他只是寒战、可是接下来的时日间，他开始发热、呕吐，伴随着四肢的疼痛和昏迷。
杜君惠顶着皇帝宛若雷霆的目光，反复诊脉，最终确诊：“是天花。”
皇帝向后退了一步，杜君惠道：“皇上，天花极易传播，景阳宫前就是永和宫，必须即可封锁景阳宫，由太医诊治。皇上您是万乘之尊，决不可留……”
皇帝定了定心神，道：“朕年幼之时曾得过天花，不会被传染，太子事关国祚，决不可有失！朕必须留在此地，梁九功，立即安排人封锁景阳宫。”
梁九功动作神速，留在景阳宫内的人自然不可出去，而外人也再不能接近景阳宫，太监们以煮沸的醋和滚水浇洗过景阳宫的每一个角落，杜君惠身为小儿科的圣手，纵然再担忧永和宫的人，也只能留在此地，与皇帝一起，守护着大清的太子。
“啊！”
布贵人心惊肉跳地听着寝殿内痛苦的叫声，虽然她早已诞育一女，此刻还是为灵璧担忧不已。
太皇太后听说永和宫这边发动了，便派了苏麻喇姑来看着，灵璧紧紧咬着下唇，唇齿之间沁出点点血珠，剧烈的疼痛几乎将她撕扯成两半。
姥姥大夫刘氏道：“贵人再加把力气，已经能看到皇嗣的头了。”
苏麻喇姑擦拭着她头上的冷汗，握住灵璧汗湿的小手，“贵人别怕，再用力！”
灵璧看着她，大口地喘息着，将全身力气集中，忽的下身一松，一道洪亮而健壮的婴儿哭声响起，姥姥大夫手脚麻利地剪断脐带，将孩子抱到灵璧面前，“恭喜贵人，贺喜贵人，诞下四阿哥！”
灵璧努力直起上身，低垂着眼帘，温柔地看着这个红彤彤的小儿，“太好了，太好了……”她保不住那个孩子，终于能护着这一个。
苏麻喇姑忙扶着她躺下，命人撤下脏了的床单，“贵人可不敢坐，这月子里坐着，以后容易腰疼的，这一个月也不能见风，处处都要小心。”
灵璧早已力竭，如墨长发紧贴在苍白小脸上，更显凄楚，可她脸上却带着甘美的笑意，“谢谢嬷嬷，我记下了……”
苏麻喇姑劝她快睡，自己则紧着去安排乳母诸事。
永和宫诞下四阿哥之事自然要禀告皇帝，梁九功说了，皇帝扫了他一眼，只点点头，道：“知道了，按例送些赏赐去吧。”
