众人领旨，明珠又道：“七月中，郑经麾下大将刘国轩进逼泉州，姚启圣当机立断，斩杀刘国轩部下十数人，令刘国轩战败逃至海澄，收复了失地，奴才以为姚启圣亦是功莫大焉。”
皇帝颔首，“既然这样，就进封姚启圣正一品朝职，以示嘉奖。”
朝议罢了，皇帝揉揉额角，略觉松泛些，道：“近日事忙，都未曾向太皇太后请安，走，去慈宁宫坐坐。”
慈宁宫内。
太皇太后正坐着和灵璧、宜嫔等人说话，见皇帝来了，笑道：“这可不又来了一个，你们今儿是约好的吗？”
皇帝将灵璧要行礼，上前将她扶起，“你身子不便，坐着。”说着，摸了摸她略显臃肿的指腹。
灵璧回首，正迎上太皇太后玩味的笑容，一时倒没好意思的，放开了皇帝的手，敛衽坐回原处。
郭常在撅起嘴，伸手环住皇帝的胳膊，“您就没瞧见奴才吗？奴才都跪了好一阵了。”
皇帝本看她姿容出众，还有些意思，可天长日久下来，这竟是个空心美人，外头光鲜里头全是糟粕，那两分的心也尽皆没了，只拂开她的手，淡淡道：“没规矩。”
郭常在如遭雷击，娇艳面容上血色褪尽，呆呆伫立原地，一时羞臊不已，竟不知如何自处。
宜嫔瞥了郭常在一眼，将手中的鸭梨奉与皇帝，白嫩掌心之中一弯鹅黄果肉，鲜嫩动人，“皇上嘴角都有些起皮了，吃个梨子润润口吧。”
皇帝接过吃了，对太皇太后道：“南方新进了些石榴，孙儿命人往慈宁宫送了些，皇太太吃着怎样？”
太皇太后笑道：“那玩意儿有些酸，我老人家吃着不好，太后也不喜欢吃那酸溜溜的果子，恰巧这个，”她点点灵璧，“孕中食酸，便都给她了。”
皇帝看向灵璧，正要说话，郭常在倒冷哼道：“石榴寓意多子，太皇太后也太宠着乌雅氏了，连奴才也只得了几个呢。”
皇帝皱眉，“你只是常在，灵璧却是贵人，你口口声声以乌雅氏称呼，实在无礼，出去。”
郭常在愕然，旋即眼眶微红，泫然欲泣道：“皇上……”
皇帝却看也不看她，冷然道：“同是一父所出，宜嫔虽娇憨，却讨人喜欢，你却多嘴多舌，不必在此讨嫌了，出去。”
郭常在不敢对太皇太后和皇帝有怨言，只恨恨瞪了灵璧一眼，嗐声跺脚地去了。
宜嫔皱眉看着她的背影，敛衽跪下，“奴才教导不严，才使郭常在如此放诞无礼，还请太皇太后、皇上治罪。”
皇帝方才的好心情尽皆没了，起身向太皇太后道了声告退，便对着灵璧伸出手，灵璧抬眸看他，又向着太皇太后的方向看了一眼，轻轻摇了摇头。
太皇太后道：“去吧，皇帝前朝事忙，久不见妃嫔了，你跟他去逛逛，何必在我这里立规矩。”
灵璧只得站起身，向太皇太后行礼告退，却不握皇帝的手。
出了慈宁宫，皇帝一把拉住她的手腕，微愠道：“没看见朕的手吗？”
灵璧四下看看，果见有宫女太监吃吃地笑，她赶忙要抽回自己的手，“这太失礼了，叫人看见不好。”
皇帝却加大了力道，“谁敢说不好？朕就是规矩。”
灵璧无奈地摇摇头，只能安分跟在他身侧。仪仗队隔着十余步紧随其后，皇帝垂眸看她，灵璧今日梳着软翅头，发间别了一对银镀金点翠穿珠流苏，细小的珍珠随着步伐轻轻摇晃，与耳际的红玉髓耳钳相映成趣。
灵璧感觉到他的目光，微微歪头，“怎么？为何这样盯着奴才？”
皇帝轻笑，“你孕中胖了些，脸都肿了，难看得紧。”
灵璧伸手摸摸自己的脸颊，一只翡翠镯子宛若一汪碧水环绕在如玉皓腕之上，“丑便丑吧，反正又没在万岁爷跟前儿点眼，是您非得拉着奴才走路，奴才脚肿得厉害，都不好走路的。”
皇帝松开手，顿足看她，“孔子说得对，唯女子与小人难养也，朕看你自从有了身孕，是越发小器了。”
灵璧扶着后腰，慢慢地朝前走去，一折身就要回永和宫，“奴才是女子，腹中的是小人儿，万岁爷看着不顺眼，奴才走就是了。”
皇帝气得倒仰，伸手将她拉住，一手小心环在她后腰处，“小气劲儿！朕新得了些墨菊，陪朕去赏花。”
灵璧笑看他，一对大眼眯成两弯月钩，“谢谢万岁爷，奴才正腰酸。”
皇帝嗤了一声，“这两日太子还是日日往你那里跑？”
灵璧颔首，“太子年幼，将奴才当做玩伴也是有的，不过万岁爷放心，奴才不会宽纵他，让他误了学业。但也不能过于辛劳，免得他对书本惧怕起来。”
皇帝扫了她一眼，毫不相信她的保证，“你以为太子是你啊？等将来咱们的孩儿出世了，一定是慈母多败儿。”
灵璧抚上腹部，“万岁爷已经立了太子，那奴才的孩子也不必过于勤奋，他能做个闲散王爷就好。”
皇帝沉声道：“只要身为皇家子嗣，就不能闲散下来，太子登基后，需要兄弟扶持，太子与你这般亲近，将来咱们的儿子必然是太子最亲的兄弟，你觉得他能闲散得了吗？”
灵璧怏怏不乐地沉默下来，皇帝接着道：“先帝子嗣少，除了裕亲王福全、恭亲王常宁、醇亲王隆禧之外，大多幼年夭折，隆禧又自小身体孱弱，朕能用的兄弟屈指可数，太子不能和朕一样，你可明白？”
灵璧沉沉颔首，“比起太子将来身负万重江山，奴才的孩儿或许轻松许多，我这额涅不能为他做到太多，只能祈求他一世平安，若得偿所愿，无论那时我是否尚在人世，都会深觉安乐。”
初秋微凉的天气，一袭单衣自然不能阻挡那凉意，皇帝将她环得更紧些，馥郁的龙涎香环绕周身，只道：“莫要说这样的傻话，做额涅的，自然要看着孩儿好好长大，建功立业。”
