梁九功等了一个时辰，见宜贵人抬了出来，忙命人将围房拾掇出来，以便宜贵人安歇，喜哥道：“既然万岁爷歇下了，那我也回去了。”
“等等，”梁九功含笑叫住她，斜乜着眼，“姑娘，咱家伺候万岁爷十六七年了，对万岁爷的性子不敢说十分了解，但八分总是有把握的。万岁爷看中的，无论是人，还是东西，他早晚都要弄到手，姑娘何必惹得万岁爷不高兴，自己将来也必定不痛快，趁着万岁爷此时的新鲜劲儿，您再加把力气，也跟宜贵人似的，能当主子受人伺候，何必非得做奴才呢？”
喜哥半晌不答，梁九功朝她脸上看去时，竟是一丝冷笑，衬着夜色，是这几个月以来从未见过的冷漠讥诮，“总管觉得宜贵人那样好吗？像个物件似的光溜溜地抬进去，用过了，再光溜溜地扔出去，有了子嗣，拼命生下了，报到万岁爷跟前，也就是知道了三个字，他知道什么了？他知道那个女人是忍着怎样的痛楚生下那个孩子？他知道生孩子对女人而言是生关死劫吗？”
梁九功忙伸手捂住她的嘴，“你不要性命了？连万岁爷都敢编排！”
喜哥推开他的手，垂眸道：“我知道总管对我好，自我来了万岁爷跟前，您一直提点着，但奴才从前伺候主子，深知道后宫女子的寂寞苦痛，不想自己也陷入那样的牢笼之中，您方才也说万岁爷是一时的新鲜劲儿，等他这股劲儿过了，也就好了。”说完，她对着梁九功福了一礼，便折身离去。
小金子等喜哥走远了，啐了一口道：“呸！假清高，还是在万岁爷跟前玩什么奇货可居呢？”
梁九功横了他一眼，看着喜哥在夜风之中飘摇如柳的身姿，“确实糊涂！皇上看上的东西，哪有脱手的？现如今万岁爷有心思让她，等万岁爷没那个闲心了，也就是她的正日子到了。这也就是自来没吃苦受罪的人，才有这样的愚蠢心思。”
阴月二十七正是贵妃的生辰，诸妃皆来道贺，因皇家赐婚，佟妃这等素来病弱不爱出门交际的人也来了景仁宫。
贵妃今日头风发作，正疼得厉害，可佟妃上门，她也只得亲自出门来迎，目光却被跟在佟妃身边的女子吸引。
这女子身着一袭葱绿棉袍，双目犹如一泓清泉，悠然垂眸之间，又于那身为奴才的卑弱简薄之中流露出一股勾魂摄魄的魔力，她扶着佟妃坐定，自己俏立于一侧，如一丛紫菊，欺霜赛雪，使人魂牵梦萦。
佟妃见贵妃目不转睛地盯着自己的宫女瞧，笑着对身后的宫女招招手，“来，阿婵，向贵妃娘娘行礼问安。”
那叫阿婵的女子脚步袅娜走到贵妃身侧，盈盈下拜，口声清脆如月下夜莺啭啭而鸣，“奴才卫婵恭请贵妃娘娘万福。”
贵妃微微一笑，语调之中却不觉带上冷意，“这宫中的美人儿，可真是越发多了！”
佟妃笑道：“可不是么，前些日子，我见她在宫道上扫雪，冻得晕了过去，恰恰就倒在我的肩舆前头。她生得这样好，若送去做杂活，岂不是平白辱没了？就让她到我宫中伺候，忘了向姐姐报备，姐姐赶明儿知会内务府一声。”
贵妃皱眉，“各处用的人皆有定数，佟妃，你这么做也太没规矩了！再说了，这么个妖妖俏俏的人在你眼皮子底下，你也放得下心？趁早打发了的好！”
佟妃走到她跟前，伸手握住她的胳膊晃了晃，“好姐姐，你一向疼我，今儿再疼我一次吧，我实在想要这个丫头，你不知道她手巧得很，我今儿的发式就是她给梳的，是不是很别致？”
贵妃无奈地叹息一声，也只得由着她去了，“芸茱，去给内务府报一声，让他们另选一个人顶上卫婵的差事。”
佟妃把玩着手帕子坐回原处，不多时，众人皆到，围坐在一张大圆桌边，惠贵人环视一周，对布贵人道：“怎么不见云贵人和通贵人？”
布贵人道：“天儿越发冷了，长生和万黼一齐病了，她们二人忙着照料，一时走不开。”
说起这话，佟妃便觉得心烦，“长生自来肯病，我那承乾宫都快成了药篓子了，要说惠贵人的保成就十分健康，云贵人生一个夭折一个，这几年连着生了五个孩子了，留下来的也不过两个，腹中这一个还不知怎样呢？”
她正说着，忽然见众人皆安静下来，董贵人更是连连给自己递眼色，佟妃皱眉，回过头一看，云贵人扶着高高隆起的腹部站在门口，脸色惨白，目光寒凉。
饶是佟妃巧嘴，这回也不知说什么好了，倒是董贵人站起身，伸手搀着云贵人，“姐姐怎么悄没声儿地就来了？快些进来坐。”
佟妃往贵妃的方向挪了挪，主动给云贵人腾了个地方，没想到云贵人却捡了个远处，同董贵人、布贵人挤在一处。
众人一时皆讪讪的，宜贵人笑着探过手去，摸了摸云贵人的腹部，“姐姐真有福气，能给万岁爷生儿育女。”
云贵人撇开她的手，难得沉下脸色，“有福气又如何，比不得有些人小嘴儿巴巴地会说话，说咒人也就咒了，连个孩子都不能放过。”
布贵人看佟妃面色一黑，连宜贵人都红了脸，忙拽了拽云贵人的袖子，“姐姐，长生怎么样了？”
云贵人垂首，眼角染上浅红，声音之中都带上了令人闻之落泪的哀伤，“太医说不大好，或许熬不过这个冬天了。”
众人齐齐心惊，佟妃绞着帕子，“我可好生照顾了，太医请了无数，好药都不知吃了多少，他总不见好，我能有什么法子？”
云贵人正满腔悲愤无处发泄，闻听佟妃这么说，嚯地站起身，立时就要发作，贵妃本就头疼，见她们这样闹，一时也露出怒容，啪地放下筷子，“要吵出去吵！我这景仁宫不是给你们泄气用的，本宫身子不适，这膳也不必用了，都去吧！”
