已而便是五月，又值盛夏，灵璧摇着团扇，倚在匡床上，宫女早将竹屉子放了下来，灼热的阳光透过缝隙撒入，她伸手探了探双耳纹花铜缸里供着的冰，叹道：“这天气可是要热死人了。”
菩萨保坐在匡床边上的小床内，身着一件苏绣栀子花的裳衣，胤祚坐在跟前，逗着小妹妹顽，曼冬、元冬手执燕柳图扇轻轻扇动，胤祚接过其中一柄，拿在手上把玩。
茯苓道：“主子已向皇上说了，皇上也允了等初七时，往畅春园去住，待安排好了众妃的住处，便能走的。”
灵璧摸了摸菩萨保软软的胎发，“我就怕一时换了住处，她不习惯。”
胤祚忙道：“有儿子在，一定会照顾好小妹妹的，儿子领小妹妹去后湖看鱼，让宫女做鲜花饼给小妹妹吃。”
灵璧亲亲他的脸蛋儿，“好，咱们胤祚最乖最听话。”
正说着，一片浓重的乌云袭上天空，方才还毒辣的日光瞬间被遮蔽，隐隐传来风声，委地的红花绿叶顺着那风声旋卷而起，狂风卷起永和宫院中的凌霄花，穿过宫墙下立着的秋千架，便如那《西厢记》里的词：落红成阵，风飘万点正愁人，池塘梦晓，阑槛辞春；蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香惹落花尘；系春心情短柳丝长，隔花阴人远天涯近。香消了六朝金粉，清减了三楚精神。
灵璧嗅着那清新的气味，只觉心上松泛了些，抱着菩萨保，哄得她入睡，灵璧亦有了几分睡意，门吱呀响了一声，却是福慧领着于宝平走了进来，于宝平行了双安礼，哭丧着脸道：“德妃娘娘，翊坤宫胤?阿哥殁了……”
那点惺忪的睡意便在这如同闷雷般的话语之中散了，灵璧将菩萨保交给乳母，匆匆赶往翊坤宫。
郭贵人拼死生下的阿哥，尚不足六个月便夭亡了，她自然心肝寸断，哭得撕心裂肺，抱着胤?逐渐冷却的身躯不放，内务府的人为难至极，见灵璧来了，忙迎她进来。
死亡的气息尚未消散，屋外的阴翳似乎透过薄薄的窗纱透入殿内，将东配殿渲染得一片阴冷，在那无边的暗色之中，只有郭贵人尚未换下的朱红缎绣莲纹折枝花裳衣是唯一的亮色，那鲜艳的红似是丧子之母的血泪，灵璧失去过燕双，骤然见此情此景自然是触景伤情，胤?瘦弱的身体与燕双重叠在一处，几乎是触目惊心！
她控制着自己走到床边，伸手按上郭贵人的肩膀。
郭贵人形似疯狂地推开她，“让开！不许碰我的儿子，不许！”
灵璧勉强定了定心神，将胤?被郭贵人拉扯至凌乱的衣衫理了理，道：“胤?是天家之子，你是他的额涅，难道要让他如此不体面吗？”
郭贵人狂乱地摇着头，她那样刻苦地练习昆曲，她不顾自身喝下那药，甚至在难产之时想的都是保住这个阿哥，虽然一开始皆是为了位份与前程，可精心照料胤?的这些时日，她真正对这个病弱的孩子有了为母的心，可是他还是去了！
灵璧见她哭得脱力，忙让四格、甯丫半扶半拉地将郭贵人带走，内务府的人忙抱了胤?下去。
宜妃定定看着屋内的一切，毓敏自小跋扈，这是头一回，她看着自己这妹妹哭得如此伤心，到底是亲姊妹，纵然素有龃龉，可此时宜妃亦跟着伤心起来。灵璧仍要处置后续之事，向宜妃交代了几句，便出了东配殿。
豆大的雨点子冷不丁地砸下来，溅起地上的尘土，细碎的泥点子落了人一身，灵璧送了胤?的红木小棺往雨花阁去，回去的路上雨越下越大，茯苓道：“前头便是千秋亭，主子，咱们去里头避避雨再回吧？”
灵璧看向后头淋湿了的太监宫女们，便应了下来，骤雨如注，灵璧看着被雨洗得格外明净的叶片，叹道：“皇上还未看过胤?。”
茯苓在宫中伺候也有七八年了，自然是见惯了这样的事，“皇上没见过、便夭折了的阿哥、公主可不是少数，主子从前也是知道的。”
灵璧颔首，正说着忽然在那墙根下传来一阵极低极轻的呜咽声，伴随着的是暴怒的喝骂声，含着尖叫的声音是被责打的宫女疼到了极处，划破雨帘传入耳中，灵璧皱眉，“福慧，你去看看。”
福慧应是，不多时便领了一个太监和一个瘦弱的小宫女来，那太监见了灵璧，连头也不敢抬，只一下一下在满是泥水的地上磕头，“奴才搅了德妃娘娘雅兴，德妃娘娘恕罪，德妃娘娘恕罪啊！”
“闭嘴。”灵璧沉声道：“你叫什么？为何打她？”
那太监半弯着上身，顾不得擦去脸上的水珠，“奴才春寿，是负责御花园清扫整理的总管太监，这宫女是奴才手下的，她今日当值却弄坏了那牡丹园里的花儿，奴才教训她呢。”
灵璧看向那宫女，对福慧道：“把她带过来，让我看看。”
福慧领了那宫女过来，灵璧让她抬起头，那宫女微微抬起头，观之不过十三四岁，生得一双杨柳细眉，腮上不施粉黛，越发显得皮肤白皙，薄薄的唇瓣紧抿着，冻得微微青紫，如同两片无力的残花，暴雨之中她单薄的身子如雨中枯叶，只能随雨飘零。
“奴才……青筠，叩见……德妃娘娘……”
灵璧看她的模样便想起自己从前在景仁宫的那些日子，白日里要在乾清宫当值，夜里便要回景仁宫院里跪着，一夜夜，那坚硬的地砖烙在自己膝盖上，那是最严苛的刑罚，伤人于无形之中，能将最柔软的人心变得坚硬。
可饶是如此，继后还是不肯放过自己，连同腹中那才成了形的孩儿一起！血色弥漫上灵璧的眼底，她死死按捺住那从未消弭的恨，控制着自己，温声道：“茯苓，扶她起来。”
茯苓脱下自己的坎肩，包在青筠身上，灵璧看向春寿，“宫中的宫女大多是官女子出身……”
春寿忙道：“青筠不是官女子，就是……”
