过了一会儿，阿兰蒂和赵昱良果然从房间里出来了。看他们的表情…孟炎也知道了结果。果不其然，阿兰蒂径直走回他们中间，然后一甩头：“走，进去吧。”
“诶，你这就没事儿了？”王郎一副不可置信的表情。
“不然嘞。”阿兰蒂白了他一眼。
“那赵大人都跟你聊了些啥？”王郎急忙小声追问起来。
“秘密。“然而阿兰蒂嫣然一笑，没再多透露分毫。于是他们拿回各自行礼，这时赵参师走了过来，开口问向孟炎：“孟炎，你这些金子，都是哪来的？”赵参师指的自然是绿莹私下给他那些金币，现在也都被守卫给翻出来查验了。这么大一笔金子…确实不容易让人不瞩目。孟炎感觉没有刻意隐瞒的必要，不过他也没直说是绿莹给的，而是告诉赵昱良钱是他向绿莹借的，同样借来的还有行李内携带的高级药品。赵参师听罢点点头，算是接受了这个说辞。“提到绿莹小姐，其实吴将军这里还有她寄来的信件。”赵参师接着道：“等会让他交予你便是。”
“绿莹的信件！”孟炎听罢感到十分开心，确实好久没和绿莹通信了，上一次还是在居云州呢。事不宜迟，于是赵昱良带着一行人进入堡垒，先去了他们的住处安顿休息，然后单带着孟炎和玛兰两人去见吴将军。三人一路来到内堡的议事厅，卫兵拉开大门，里面吴将军正在聚精会神地凝视着地图。发现他们进来后，吴将军将目光转过来：“赵参师，你回来了。”他先向赵昱良点点头，然后目光转向孟炎和玛兰。“两位这一路旅途我也基本都听说了。总体来说，做的不错。”吴将军给了个肯定的赞许。“而且听赵参师说，你们在居云州还发生了一些其他事情，甚至跟粮仓被烧也有关系？”他接着问起来。
“没错。”孟炎当然是点头予以确认。他张嘴刚要继续说，接着好像又意识到什么，闭上口看了看四周。
“放心吧，这里都是自己人。”吴将军旋即开口打消了孟炎的疑虑，于是他点点头，然后简略把粮仓被烧的前因后果以及居云王家和金部可能进行的肮脏勾当说了一遍，期间玛兰适当地也做了一些补充。话语虽然简短，但精炼而且真实。听罢赵参师和吴将军两人脸上都露出不可置信的神情。
“这些事情，可有证据？特别是王州牧和梁尚书对‘捐纳粮’进行私藏贪污的证据？”赵昱良率先开口问道。
“没有。”孟炎直截了当地摇摇头。“不然我和吕兵使肯定不会让事情这么轻易就过去。人在屋檐下，不得不低头。王州牧的手段和在当地能力实在太强了，更多细节说个三天三夜都说不完，我们能明哲保身真的已经实属不易了。”孟炎恨恨地叹了口气。
“强龙难压地头蛇，更何况你们也不是强龙。”吴将军背着手踱起步来。
“我们也不是。”赵参师补充了句。听罢吴将军望了望他，然后移开目光微微颌首。“而且现在，王礼也辞职去安享晚年了，有什么办法呢。”
“他已经走人了？”这还是一段时间来孟炎首次听到有关居云州的消息。“那继任的州牧…”“是他侄子，王涛。”吴将军点点头，证实了孟炎的想法。
“呵，真是低调啊，一路上可是什么消息也没听到。”孟炎碎了口。
“木已成舟，事情就是如此。”赵参师过来拍了拍孟炎的肩膀。“无论你说的真假与否，孟炎，现在暂时都不重要了。我们也没想到居云州会是这种情况，早知如此就不会派你去那边。现在你们也不用担心会再受什么牵连，在我们这无论王州牧还是梁尚书谁都别想动你。”
“可是……”孟炎当然还是不甘心了。“就这么让他们王家继续逍遥法外为祸一方？”
“我明白你的心情和想法，孟炎。”吴将军停下了脚步。“但我们现在是战士，是军人，不是官僚。力所不能及的事，挂念起来只会扯我们自己后腿。”
“…”孟炎何尝不明白这个道理呢？只不过他以为吴将军能做些什么，并且为此付诸了希望。所以希望越大，失望就越大。不过孟炎也知道其实是自己多想了，毕竟就像吴将军所言他是一个军人，一个将领，不是管事的官僚大员。
“当然，力所能及的范围之内，我自然也不会坐视不管。这样，你等会把知道的事情都写下来，尽量详细，我会找专人送给韩军门，毕竟居云州是他管，让他去调查处理。下次跟他再见面时，我也会专门叮嘱他这件事，总之，不会坐视不管。”
“我明白了，谢谢您。”孟炎朝他鞠了一躬。
“国家和人一样，精力都是有限的。现在重中之重，还是眼前塞拉人的威胁。自从条约续签的谈判无疾而终后，塞拉人的战备是一天强过一天，甚至可以说蠢蠢欲动只差临门一脚。这个节骨眼上，我们也是时刻在紧张地准备着。”赵参师这时开口将话题转到战事上。“你们两人在德兰公国的出征中打出过不错的成绩，也分别是韩军门和马大师推荐过来的，所以我们相信你们的身份和才能。实不相瞒，游宋的军队已经十几年没和塞拉人交过手了，而数月前曾直面塞拉人及其从属维拉人的你们，恐怕会有不少能说道的相关经验。所以现在我和吴将军想征求下你们的意见和想法。”赵参师如是抛出了话题。
“那……我先来？”听罢玛兰略带犹豫地指了指自己。
“请吧。”吴将军伸手示意她随便说。于是玛兰把他们跟维拉人的交战经验都讲述了一番。维拉人虽不是塞拉人，但他们从属于塞拉帝国，所以其军队士兵的训练方法和行军打仗的战法习性在塞拉人的影响教导下自然也十分相像，应当会有参考价值。而如果要总结几点的话，那就是勇猛凶狠，好战喜功，崇尚个人力量和权威统治，以至于队伍间配合和对指令的执行能力较弱，但同时严酷训练造就出来的血性又使部队受伤亡甚至战损较大时不一定崩溃，反而可能会更加凶狠残暴。玛兰说到这儿孟炎也感觉深有体会，他们遇到的很多维拉人部队都是越打越很，即使在被包围并且遭受大量战损的绝境中也是如此。既然维拉人都这么狠，那想必塞拉人也应是不逞多让。孟炎很奇怪这样反常理的属性是怎样形成的，除了相应的训练方法和族民性格以外…很可能是还有来自神灵的影响和加持。
“哼嗯…我们对德兰公国其实一直没太关注，想不到原来那边战事竟然如此激烈。”听罢吴将军摸起了下巴。
“毕竟之前都是晨王在管，兵部现在也才刚开始逐渐接手。”赵参师如是回道，然后接着转向玛兰：“再联系到上次你们跟塞拉人直接交手的经历，这两支军队给你们带来的感受在多大程度上类同？”
“很大程度上。”玛兰旋即回道。“所以我相信，对付维拉人的方法同样也适合对付塞拉人。”
“你觉得呢？”吴将军接着问向孟炎。
“玛兰是这方面的行家，再结合我自己的体验，我同意她说的。”孟炎上下点点头。顿了顿，他又补充道：“更何况，玛兰亲身跟塞拉骑兵交手过，所以她的感受绝对比我更深切。”
“既然如此，那就正好麻烦玛兰小姐详细说说跟塞拉人直接交手的经过吧。”吴将军继续问道。于是玛兰又把他们被猎蜥骑士夜袭的前情后事诉说一遍，其中重点自然是她率队前去迎战的完整过程。从她讲述中孟炎才了解到那晚上的战斗是多么血腥和残忍，玛兰带着前去迎战的游击军几乎全军覆没在敌人的蜥口和枪尖下，若不是猎蜥骑士因为陷入到杀戮的狂热中失去一定组织度，她自己很可能都回不来了。听罢众人对塞拉人，至少对猎蜥骑士算是有了足够的了解。看来战兽部队的特性，就是凶残和野蛮，对于鲜血和杀戮的渴望极其旺盛，甚至会因此而忽视命令和队伍。
“所以如果能让我再来一次的话，我肯定不会选择硬碰硬去阻击他们。”玛兰如是开口道。
“那你会选择其他何种方式来应对？”赵参师看起来对此很感兴趣。
“我会设置诱饵部队，让他们杀，然后趁他们因为杀戮而混乱的时候合围击破，或者是撤离主力。”不知为何，她这个回答让孟炎感到心中一沉。因为这有点不像他认识的那个玛兰，那个对手下每个士兵都情同手足的领袖。但吴将军却是笑了笑，开口道：“看来，你多少已经理解战争的真谛了。指挥的艺术和对战场的理解是两码事，而你所缺乏的，正是后者。这是你一直带领小部队作战造成的局限，想要成为一名合格且出色的大将，你必须要做到更多。”
“请给我机会，我会不断进步提升自己的。”玛兰拱手请求道。
“以后会有的。”吴将军给了她一个笑脸。这时孟炎也支吾着开口了：“顺便一问…那我呢？”
“你的话，并不适合做前线将领。毕竟首先你连神授者都不是。”赵参师随即给孟炎泼了一通冷水。“而且指挥的艺术和对战场的理解你也都没有。当然，我们是不会接受废人的。所以我们也希望接下来你能更加证明自己，让我们也真正刮目相看。”赵参师笑了笑说道。
