面对这温文尔雅又不失威严的话音语调，孟炎很快便回忆起是谁在招呼自己了，毫无疑问正是兵部参师赵昱良，跟在吴将军身边的监察和幕僚。想当初自己从刑察院监牢里出来时第一个见到的人就是他，所以印象怎么可能会淡忘嘛……于是孟炎赶紧转身行礼拜谒：“赵参师，您也在这里啊。”回过头来，说话的果然是赵昱良。他依旧是那副书生气质，不过此时身着戎甲显得凌厉帅气，同时肤色相比之前也晒黑了不少。
“这粮草总算是送到了，没有辜负我和吴将军的期望。”赵昱良笑着向孟炎回个招呼。他的话顿时让孟炎诚惶诚恐起来，赶忙回道：“哪里哪里，属下应该的职责。”
“这一路，可还算顺利？”赵昱良接着问起来。
“多…多少有一点风浪，不过也无关紧要。”孟炎琢磨着回道。
“有风浪，才是正常的。”赵昱良则笑了笑。“你觉得，我和吴将军为何会给你安排这么一个征粮运粮的任务？”
“记得您说过，兵马未动粮草先行，粮草永远是行军作战最基本的东西。让我负责这次任务，也是对我的历练。”孟炎一五一十回道。
“记性果然不错。你要知道，这世上没有一步登天的可能，不论干什么都要从基本入手，一步步慢慢积累。走捷径逃避的苦，肯定会用将来造就的错偿还。特别是行军作战带兵打仗，犯错了很可能就是死无葬身之地。所以从粮草入手，也是我们锻炼人才的必经之路。”
孟炎小鸡啄米般点点头。他自然懂，而且现在经过这一番路程，也确实懂进心里了。
“而且，它也是一种选拔和考核。如果连这么基础的任务都完不成，那基本上也就是个不堪之才了。”顿了顿，赵参师继续道：“实际上，我对你的期望是早半周就该到。毕竟跟在你后面那批粮队都已经是牧东来的了。”
“我，我们……”孟炎刚想辩解说明一下居云王家那边的特殊情况，赵参师就伸手打断他道：“眼下无需多言，有什么话之后见到吴将军再一起说吧。”
“好吧…”
“对了，马兰她人呢？”赵昱良接着张望起来。
“她去处理粮队的交接了。”孟炎回道。
“有她在，你应该也学到不少东西了吧。听罢赵昱良笑了笑。
“确实如此…”回想下那可不是嘛，大半个路程都是自己跟着玛兰打下手的，不过孟炎的学习能力也强，后面就毫无压力接手了指挥带队的工作。“那个…我也得谢谢您，吴将军，还有韩军门，能让我和玛兰重新聚到一起。”孟炎接着感谢起来。
“要谢啊，你主要还是得谢韩军门，还有他手下那位吕兵使。”赵昱良微微笑了下。“韩军门虽不说慧眼如炬，但识人能力还是很强的。而且马兰小姐能跑他那儿去，跟你也无论如何脱不了干系。一切都是因缘，只是阴差阳错了一些。其实本来韩军门是不想放人的，准备培养马兰送她回德兰当兵部使节，不过马兰她知道你的消息后希望还是跟你一起，正好那段时间我们也在讨论你的事情，所以韩军门就成人之美，让她过来了。”
“原来是这样……”孟炎喃喃道。赵参师说的虽然简短，但多少也解决了孟炎心中一些疑惑。恰巧这时玛兰回来了，她见到赵昱良后露出惊喜的表情，尔后行礼道：“好久不见啊，赵大人。”
“好久不见，马兰。”赵昱良也笑着回道。“这一路同样辛苦你了。”
“哪里的话，跟着伙伴一起，干什么都不累。”说着玛兰锤了下孟炎的胳膊。
“哈哈，你们两人果然关系不错。”顿了顿，赵昱良接着问道：“看这样子，韩军门那边你一时半会也不想回去喽。”
“我…当然还是听从安排。”玛兰立正回道。“我自己是想继续留在这里，但如果韩军门叫我回去的话，那我明天就启程。”她的话倒是让孟炎心一揪，自己确实不想让她离开啊，即使只是有这种可能而已……
“这样的话……”赵昱良刻意卖了个关子，吊起两人的胃口然后道：“那你们大可安心了。韩军门了解谷疆这边的情况，现在是要兵要人紧张备战，所以马兰作为一个可用将领我们就先借过来，因此接下来你俩还是一起听候安排。”
“呼……这太好了！”听罢两人都是长舒一口气。不过赵昱良话还没说完呢，他接着又道：“至于那几位玄甲军护卫，他们是时候该归队了。”
“啊？”孟炎顿时感到有点难受。没了朱天奇他们，自己身边的战力等于直接削减大半。但这也没啥办法，他们本来就是护送自己这个代粮草督运的，现在任务完成粮草送到，他们也理应回去了。“那个，赵大人。”话虽如此，孟炎也还想再尝试下，于是他请求道：“可否让朱天奇先留在这里呢？”其他几个护卫走就走吧，孟炎想尝试留下朱天奇。毕竟都这么熟了，能留一个是一个。
“指挥玄甲军的是吴将军，你向我请示有什么用呢？”赵参师则反问起来。“况且，你留下他的理由又是什么？”
“您想想，既然玛兰她是从韩军门那边借调来的，那不得派人专门照看一下，不然万一出了什么三长两短……”
“哈哈哈哈，你还真会找理由啊。”赵参师听罢哈哈笑起来，转而问向玛兰：“马兰，那你对此怎么看？”
“我……”突然就变成挡箭牌的玛兰虽然有些懵，但熟练的默契毕竟摆在那里，于是转口接道：“…也觉得朱天奇可以留下来。而且我们都是归化的德兰人，互相之间也比较熟悉适应。”
“哼嗯…”赵参师考虑了下，然后道：“既然马兰也这么说了，那我倒是可以自作主张下这个决定。但更重要的，其实是朱天奇本人愿不愿意。这样吧，等下你们再问问他，若他同意那就留下，让另外四个兵士先行归队便是。”
“这真是太好了，多谢赵大人！”孟炎听罢当然是点头哈腰鞠躬行礼，然后又趁热打铁问道：“还有，赵大人。一路上我也找了几个帮手同行，您看他们能不能…”
“人多力量大，这不是好事么。”赵参师旋即回道。“怎么，还想让我给他们都安排个军职？别说其他人了，你自己我都不能给什么说法。”
“不不，不是这个意思……”孟炎赶紧摆手否认，同时他也放心下来。看来，自己这小队伍至少是可以立足了。想想也是这个道理，将领身边带点自己人，比如贴身仆人啥的那是再正常不过，只要不是私兵的性质就应该都没问题。不过话又说回来，自己看来还是没法入职啊。“那我得啥时候才能正式加入呢……”于是孟炎嘟囔起来。
“危险和机会并存。如果你在谷疆这里表现出色证明自己，相信兵部之后一定会接纳你的。”赵昱良如是道。“话呢，就先说到这里吧。你们可以稍微休息休息，住的话就去兵部官驿好了。我会在三十号前赶往玉沁城，到时候咱们再一起上路。”吩咐完毕后，赵昱良转身离开继续忙去了。
“至少，这一关是过了啊……”望着他远去的背影，孟炎轻舒一口气。无论如何，至少自己是完成任务了。见状玛兰拍拍他肩膀，提议道：“要不然一起去城里喝个酒，搞个庆功宴？”
“行啊，好好喝一场！”孟炎当然不会拒绝。于是两人先回到粮队，交接手续处理完毕的队伍此时正在解散当中，朱天奇他们已经收拾好了行李正准备找孟炎道别呢，孟炎旋即向他开口道：“天奇，有件事要给你说。”
“什么事，孟炎先生？”朱天奇对孟炎还是一如既往的尊敬且热情，毕竟当初在德兰就相识而且相交不浅。
“你…愿不愿意临时先继续跟着我们？”孟炎如是问道，然后把来龙去脉告诉了朱天奇。
“这！”听罢朱天奇露出一副诧异的神色，他稍微呆了那么两秒，尔后眼中露出思考的目光。就在这时他身旁兵士开口提醒道：“朱兄，俺记得吴将军说等回去要给你升官吧，这样自作主张会不会不太好……”
“啊，还有这茬？”孟炎顿时也一惊。朱天奇现在是玄甲军的伍长，再升就是什长，这速度也算很快了……“若这样的话…那你还是回去吧，天奇。不然万一吴将军对此不满就不好了。”于是孟炎微微叹了口气。赵昱良作为吴将军的参师，是有权力调拨朱天奇的。但吴将军会不会因此不满就难说喽。到时候怨气不好撒到赵参师身上，那不就得撒到朱天奇身上了嘛？而且这还是在赵参师把最终决定权交给了朱天奇的情况下。
“阿弥陀佛，各位少侠都在啊。”这时善阳和王郎两人带着行李也过来了。“怎么了朱兄，看起来有心事？”善阳一眼就看穿了朱天奇眼中的犹豫。
“也不算啥心事。”朱天奇则摇了摇头。
“天奇，你在谷疆待多久了？”这时玛兰开口问道。
“也有几年了。”朱天奇回道。
“那正好，我们毕竟刚来，人生地不熟的，不然你就先留下，权当帮我们指引带路，这样如何？”
“我看挺好。”朱天奇没回话倒是王郎先点了点头。他跟孟炎一样都不是神授者，自然是希望跟在身旁的能人越多越好啦。
“那就这样！”于是朱天奇最终拍板道：“将军那边若是不满意，之后我再去请罪便是。”
“阿弥陀佛。”见状善阳双手合十开口道。“一切都是因缘。”
“什么因缘，我看是孽缘吧…”王郎白了他一眼，嘟囔着评论道。孟炎听罢则放声大笑起来。他感觉，一切终于开始步入正轨了……
