急流勇退意难偿，红尘看破枉自伤。
用舍行藏皆度外，拜师求教问沧桑。
却说安重晦从崇德殿出来后，没有禀告皇上就直接回了府，安夫人看到他左眼角一片黑紫，忙问道：“老爷，这是怎的，怎么眼圈都黑了？”安重晦并不答话，一屁股坐在太师椅上生着闷气。安夫人见状，忙把那几个使女家人打发走，走上前去小心地问道：“老爷，怎这么不小心，摔成这样？”
“什么摔的？是被那个‘贱种’打得，这个贱才货，老夫决不与他干休。”安重晦气咻咻地大声吼道。安夫人听了，更是摸不到头脑，只知道老爷被人打了，反问道：“老爷如今是宰相了，一人之下，万人之上，莫非谁还敢与老爷怄气不成？是哪个遭天杀的敢碰老爷？”
“是谁？就是皇上当年从平山捡来的贱种，想不到他敢这样对老夫，有他好看的。”
“老爷说什么？是大皇子？那是为何呀？”
“什么狗屁皇子？不就是那个平山贱人魏氏带来的野种吗？如今却不把老夫放在眼里，有他好果子吃。老夫就不信还治不了他这个野种？”安夫人听他一口一个贱种，一口一个野种的骂，心里很是愕然。她从未见过安重晦发这样大的火，前些天还听安重晦说要把女儿嫁给李从珂的，如今竟反目成仇了，心里大惑不解。她忙给安重晦倒了杯茶，轻轻放在案上，小声说道：“老爷曾说大相公鸿运高照，似有天助，前程不可限量，怎的今日却成了这样？”
安重晦喝了口茶，心里的那股怒火稍稍平息了些，叹口气道：“今日皇上令老夫代为赐宴庆功，那些个有功将领山呼海叫，不成体统，老夫斥责了他们几句，却招来那贱种的一拳，还居然辱骂老夫，这口气如何咽得？”
安夫人这才听清事情的原委，立刻杏眼圆睁，柳眉倒竖，一迭声地叫着：“那还了得，快成我安家的女婿了，敢这样无理，他算老几？当今皇上见了老爷还要让三分，若不是老爷出手，皇帝还不知是谁呢！明天咱就不上朝了，我倒要看看，离了老爷，他这个皇帝怎么做？让他自己去折腾吧。”
“住嘴，你疯了？”安夫人这句话吓得安重晦几乎出了身冷汗，急忙用手捂住她的嘴。四周看看，见确无它人，这才放下手，低声呵斥道：“你这个疯婆娘，怎敢说这等大逆不道的话。当今皇上，为人淳厚、仁和，对老夫恩宠无比。此事与皇上无关，怎能迁怨皇上？以后再不可说这些混话，当心身边有耳呀。本来朝中就有几位大臣对老夫颇有微词，怎能授人以柄？至于那贱种，待老夫慢慢设法除之。哼，这门亲事断不可再成了，孩子不嫁则已，要嫁就嫁个真皇子，这样才对得起我安家。”
“嗯，这就是了，为何非要把女儿嫁给那个平山贱种，他也配。二皇子倒与我家兰儿年龄相仿，说话也到了婚嫁年龄了，只要随便一个大人从中保媒，皇上肯定会答应的。好了，咱不生那贱种的气了，凭他是谁，老爷怎的与他一般见识？”
安夫人的一句气话倒把安重晦提醒了，他捋着胡须，默默点点头。
李从珂第二天醒来时，发现自己身盖锦丝棉被，躺在一张宽大的绣床上，粉色的帐幔垂在绣床的四周，还感觉阵阵香气扑鼻。再看这房里的陈设，更是极尽豪华。他不知这是什么所在，正纳闷间，听着走进一人，他揉了揉惺忪的睡眼，仔细一看，原来是阿姐李月娇。昨夜，他怕李从珂再惹出什么事端，让太监到崇德殿把酒醉的李从珂搀到这里，并服侍他睡下后，自己到宫女兰香的屋里凑合了一夜。
“睡醒了？”
“是阿姐呀。我怎么睡在这里？”
“还好意思问，昨夜你吃了多少酒，怎就醉成那样？”李从珂不好意思地笑了。公主拿着个热毛巾，坐到他的床前，要帮他擦脸，李从珂急忙接过来道：“阿姐，我自己来。”
“从珂，你可记得，昨夜酒醉，你把安相国打了？”
李从珂迟疑了片刻，想起昨夜的事情，不好意思地笑笑。
“父皇很是生气。你怎么去招惹那老儿？他可是父皇倚重的人呀。也怪阿姐，昨日忘了嘱咐你少吃酒。如今你可是皇子了，怎就做出这等傻事？”
李从珂对昨夜的事情也有些懊悔，但他从来嘴上不愿意服软。对阿姐辩解道：“将士们跟随我南征北战，吃尽了苦头，昨日饮宴，稍微有些失礼，安重晦竟然大声呵斥，置我脸面于不顾，所以才……”
“再怎样也不可动手打他呀。你这样做让父皇多为难？听父皇说还准备封你为王呢，在这个节骨眼上你却……”
“阿姐，你还不晓得兄弟的心思吗？自从跟随父皇以来，从珂何时争过名位？唯有一心一意效忠父皇。可父皇有时却不了解孩儿。”说着，李从珂眼圈一红，险些掉下眼泪来。永宁公主知道他是为了那卫州女子，于是便笑笑说：“你是说那个卫州女子吧，不是在老二的府里吗？又没有拆散你们，何以如此对父皇呢？再说了，男子汉大丈夫，岂能儿女情长？”
昨日秘密将刘延英母子藏在从荣府上的事，怎么连阿姐也知道了？这使李从珂更加不安。连忙问道：“阿姐何以得知，是老二告诉你的？父皇是否也知道了？”
永宁公主抿嘴而笑，不做回答。李从珂急得从卧榻上站起来，摇着头说：“这个老二，如何这样不守信义，是他……”
“你错怪老二了。是昨日我与母后，到父皇赐给他的府邸里玩耍，正遇见老二从外面回来，随后还进来了一乘大红软轿。老二一见我与母后，慌慌张张的，一看就没办什么好事。母后便叫住他，问她轿里是谁，他支支吾吾的说是他师傅蒋文呈的家眷来了。母后也没多想，竟信了他。可后来遇到蒋文呈，母后问起此事，蒋文呈却一头雾水。母后以为他抢了人家的姑娘，即刻把他叫来拷问，不得已，他只得如实告诉了母后。母后遂把那个卫州女子叫出来说话。母后还直夸她贤惠。还有那小侄儿，很是可爱，与你小时一样的嘴脸。”
李从珂听后，嘿嘿地笑了，接着问道：“母后生气了吗？”
公主的脸阴沉下来，半晌才道：“母后说，倒是很好的一对，只是与安大人曾有婚约，怕父皇不能应允。”李从珂也叹了口气道：“阿姐要帮帮我呀，总不能让他们母子流落街头呀。”
公主思索片刻道：“依阿姐看，先把安家小姐娶过门，过几年再讨她做小。父皇的脾气你是知道的，向来一言九鼎，既然答应了安重晦这门亲事，怕是断难改变的。我也曾见过安家的二小姐，长得也不丑呀，只是有些娇惯。从珂，阿姐劝你，在这件事上，千万不要给父皇顶着干，待我与母后慢慢给父皇说，给你求个情。”
“哎，我听阿姐的。石郎待你还好么？”
说起石敬瑭，李月娇脸上掠过一丝暗淡，轻叹口气道：“他还不是那样？整日闷着个头，不知他在想什么。姐姐这次来给阿弟庆功，心里高兴，就不要提他了。你起来后，用些点心，赶快找父皇陪个不是。”
“不用去了，朕来了。”话音刚落，李嗣源一脚踏进畅春宫。公主和从珂见父皇进来，忙要行跪接大礼，李嗣源摆手止住他们道：“在自己家里，不要什么礼数了，还是以前那样自在。”说着，李嗣源径直坐在一把绣墩上。守在门口的宫女兰香，见皇上驾到，忙上了杯茶，退在外面。李从珂乘机从睡榻上起来，垂手站立在一旁。李嗣源看了他一眼道：“刚见过安大人，他说，你们昨夜都吃酒过多，言语失和，故而才动手打架，是这样吗？”
“正是。”李从珂小心地说。
“安大人还说，都是酒后失德，双方都有干系，他要朕不再追究你酒后失德之过，你意下如何？”
李从珂略一思索，知道是父皇在考验自己，忙说：“儿臣以为不可，说到底也是儿臣的不是，如今儿臣已是皇子，应为百官做出表率，如果大臣违法，都以酒醉搪塞，既坏了朝纲，又乱了国法。望父皇重惩儿臣，以儆效尤。”李嗣源高兴地点点头，继续说道：“你打算要什么样的惩处？”
李从珂见父皇这样问自己，立刻想起魏王李继笈的惨死和自己曾立下的愿望，想起这些年来皇权更替、骨肉相残的悲剧。也想起刘家小姐及自己的儿子。他的眼睛湿润起来，两行热泪悄然落下。他用手拭去挂在眼角的泪水，跪了下来道：“父皇，孩儿从十四岁跟随您老人家南征北战，到今天都快二十年了，孩儿早把生死置于度外了。如今父皇贵为天子，四海归顺，孩儿想……想回我平山老家，做一世平民。若朝廷有事，父皇召唤，孩儿即可前来效命。请父皇恩准。”说着，李从珂把头磕在地上。李嗣源没有想到从珂会说出这样的话，竟一时语塞，没有了言语。
永宁公主也深感意外，站在一边急得直跺脚，生气地道：“阿弟怎的说出这样的话，你虽不是父皇亲生，但这些年父皇待你如何？咱们家里，谁又把你当外人了？你却说出让父皇伤心的话，这样你对得起父皇么？还不快向父皇道歉。”
“阿姐，从珂不是这个意思，是这些年从珂看到皇家骨肉，分崩瓦解，争权夺位，骨肉相残。从珂不愿这等之事出现在咱家。父皇待从珂如亲生，孩儿万死难报。为朝廷，也为咱们家，从珂做出这个选择是最为妥当的。从珂不想拖累咱家，更不想拖累父皇呀，请父皇明察。”
李嗣源看着跪在地上的李从珂，心里像打翻了五味瓶子，苦辣酸辛，一起涌上心头。他想起了魏氏，更想起那个十四岁的小男孩跟随自己千辛万苦地四处征战。如今他贵为天子，从珂却说出这样的话，大出他的意外。他的眼角不觉间挂上泪水。他站起来，走到李从珂跟前，深情地把他从地上拉起来，替他拉了拉衣服，并示意公主出去，重又坐下道：“珂儿，父皇知道你的心思。你是个好孩子。你说你不想拖累父皇，因为你知道自己不是父皇亲生，怕你两个弟弟将来不容你，是么？你怕将来争斗起来骨肉相残，是么？你宁可舍去荣华富贵，回河北老家做百姓，是么？”
李从珂点着头，回答道：“孩儿正是此意，自从亲眼看到魏王的惨死，就有了这个想法，昨日觐见父皇时，孩儿就想禀告此事，望父皇成全孩儿的志向。”说着，李从珂又一次跪下。
“不行呀珂儿，为父不能没有你呀！荣儿生性柔弱，读书做学问尚能有些出息；厚儿尚还幼小，一时半会儿还指望不上；敬塘虽说是我家女婿，但他一族与先皇一脉相承，为父又不得不防。虽说现在四海归顺，你可知大漠以北的契丹人早就磨刀霍霍了，声言要打回中原，替先皇讨回公道。若他们真的兵犯中原，没有你行么？长江以南更不太平，乱像纷呈，父皇打算等他们彼此消磨的差不多了，我们再出兵江南，一举统一九州。你想呀，没有你帮父皇能行么？还有这么多大事等你来做，你怎么竟生出这样的想法？你母亲临终前怎么给你说的，还记得吗？”
“记得，是让孩儿好好帮助父亲。”
“那今日如何说出这样的话，难道不怕父皇伤心么？”
也许是情之所至，李嗣源说到这里，竟哭出声来。李从珂忙从地上爬起来，扯出一条汗巾给他拭去眼角的泪水。
李从珂接着说道：“父皇，不是儿臣想离开父皇，父皇待孩儿之恩，山高水长。孩儿真的不想出现萧墙之祸，愿意一世为民。只要父皇召唤，孩儿即可前来效命。”李嗣源长长叹口气道：“珂儿啊，莫要再说让父亲伤心的话了。你少年从军，出生入死，多次立有战功。满朝大臣谁人不知？没有你，父亲怎能坐在这里？如今天下初定，你却要回河北老家，你让父皇怎样为人？岂不让天下嘲笑父皇是个寡情少义之君，千秋万代后，让后人去唾骂你父皇。你却落个功成身退的美名，而你父皇呢？天下有这样做儿子的么？”
李嗣源这句话在李从珂心里引起了轩然大波，他垂下头，诺诺地道：“孩儿愚钝，不曾想过这样的结果。是孩儿错了，孩儿再不敢有这样的想法，请父皇放心。昨夜的事情是孩儿错了，还是请父皇降罪。”李嗣源好半天才止住了刚才的悲伤，听了李从珂这些话，心里好受了些，过了片刻，李嗣源长舒了口气道：“本来枢密院已经拟订要封你王位的，可你昨夜却做出这等蠢事。尽管安重晦做出宽仁之态，可父皇以为他并非真心，如你所说，若不稍加惩处恐他心里不平。他毕竟是首席宰辅，父皇与他打了半辈子交道，深知他的为人。若不惩处你，他断不会心平气和的；即使他没有了事，他夫人岂是好惹的主？”
“父皇，孩儿明白了。孩儿不想要什么爵位，这些年只顾打仗厮杀，没有读过什么书，孩儿想请个先生，学点圣人之道，请父皇恩准。”李从珂真诚地说。
李嗣源站起身来，拍着他的肩膀道：“好呀，孩儿能这样想，为父很是高兴。对你稍加惩处也好，也为百官立个规矩。此后宫中摆宴，只备饭菜，不再备酒。那就暂不封你王位了，先在家找个先生，好生读两年书，将来大有用场的。哦，对了，你与安重晦之间的事情，满朝大臣都晓得了。若再与他联姻，恐你二人都觉得尴尬。他刚才上朝时也提出了此事，那件事情就算了。等过几天，你带那个卫州女子进宫，哦，还有朕的小孙子，让朕也看看。听你母后说，那女子生得很是端庄，孩子也很伶俐。既然人家姑娘跟了你，也该给人家一个名份。等忙过这一段，给你们补个婚典，省得外人说三道四。”
李从珂见父皇这样说，兴奋地张开了大嘴，别提多高兴了。刚才的不快立刻烟消云散，脸上露出灿烂的笑容，忙跪在地上道：“谢父皇成全孩儿。”
“起来吧。要你在家读书，不是没事可做了，要多留意民情民意，看到什么要向朕禀报，不要嫌麻烦，什么事都可以说。知道了？”
“儿臣谨记。”
“赏给你的府邸还没有去看过吧？你这就去看看，若还有什么需要，直接给朕说，去吧。等会儿朕还要见几个外放官，没空陪你去了，就让荣儿陪你去吧。”
“谢父皇恩赏。”
李从珂出了宫，直奔二皇子李从荣的宅院。因为刘延英和儿子及几个亲随都在那里。这天大的喜信儿，也要尽快让他们知道。虽然还不到一天时间，却发生了这么大的变故，令人始料不及。他没有想到，给安重晦的那一拳却出现了这样一个结果，紧绷着的心弦顿时松懈许多。他一出宫门一不骑马，二不乘轿，甩开大步就狂奔起来，不消半个时辰，就到了李从荣的宅院。这里曾是魏王李继岌的府邸，（李从荣封为秦王后，改称秦王府），他以前曾来过几次。不用打听直接来到秦王府。轻车熟路地叫开门，家院都认识他，忙把他让进去。李从荣正与几个儒生在书房里演习书画，见大哥来到，忙迎出来，把他让到一间禅房里道：“阿哥，听说你昨夜吃多了酒，打了安重晦，可是真的？”
“是呀。”
“父皇没有责罚你？”
李从珂苦笑了两声道：“父皇要我在家好好读两年书。”
“没有给你封王？”
李从珂摇摇头，李从荣不平地说：“若说战功，阿哥第一个该封王位的，阿弟去给父皇说。”
“不必了，父皇准了阿哥与刘姑娘的婚事，还说等有了空闲，还要给我们补办个婚典，这个恩典比封王要大的多呀。他们在哪里？我要接他们回府。”
“在西跨院呢，你那几个亲随在后院。”
“好，我去接他们。”李从珂头也不回地向西跨院走去。
时间过得飞快，转眼就一年多了。天已经到了冬季。这一年多，李从珂先后请了三个先生，他认为没有一个有真才实学，不是要他背诵“子曰”、“诗云”，就是教他识字，几乎把他当成了孩子，而在这里开蒙馆了。于是，便一个个被他打发走了。
这天，李从珂用过早膳，在后花园里打了几趟拳，活动了一下筋骨，来到书房，顺手拿出本书想自己看会儿，可无论如何也看不下去，就给刘夫人说出去散散心，自己出了大门。
初冬的的洛阳很是热闹，街上店铺林立，人声鼎沸，到处是卖木炭、棉絮、皮货的，满街充盈着讨价还价的声音，人们都在准备着越冬之需。他一边随口问着行情物价，一边漫无目的地走着。刚走到一座牌坊边，就听到有人唤他：“是李将军吗？李将军？”李从珂一回头，发现一双熟悉的目光在看着他。定睛细看时，只见此人衣衫褴褛，蓬头垢面。李从珂一下愣住了，问道：“你是——”
“果然是殿下，在下是范延光呀，我们曾在卫州处死了景高娃，还记得吗？”那人小心地说。
“哎呀呀，果然是范大人？你怎么流落到这般田地，这是怎么回子事？”李从珂惊讶地说。
“唉，一言难尽呀。将军带银子了吗？实不相瞒，在下两天水米未曾沾牙了，先借我几个铜子吃个饱饭再说不迟。”
李从珂忙从身上拿出一锭纹银给了他，道：“先不急于吃饭，你去寻个汤馆洗洗身子，再买身干净的衣服换上。一会儿我在前边的‘万和楼’备下酒菜等你。”那位范大人也不客气，接过银子匆匆去了。不到一个时辰，范大人像换了个人似的出现在李从珂面前，又恢复了往日的气派。
李从珂叫了几样小菜，温了两角酒，开口问道：“范大人不是在卫州为官么？怎的便流落到这里？”
范大人顾不得回答，先撕了两条鸡腿，大吃起来，又饮了一口酒，压住了心慌，这才道：“说来话长呀。殿下升任定州节度使后，在下一直盼望能随殿下到定州任职。谁知魏州兵乱，殿下带兵去了魏州，知道殿下顾不着这点小事了，紧接着又听说殿下跟随大将军发兵洛阳。这三年多，将军都在东征西讨。好不容易天下又太平了，大将军也荣登了大宝。在下原本是想找殿下寻个更好的出身，谁知半年前考察百官，安重晦却给我按了个‘行为荒唐，处事不端’的罪名，硬是罢了我的官，并将我家也抄个干净。在下不服，就只身来到洛阳想找他理论一番，实在不行，就准备去‘告御状’。后来听朝里的一位同年说，是因为当年将军带走的那个刘家姑娘。被那安重晦得知是在下从中撮合，坏了安重晦的大事。在下知道了事情的原委，就不敢去见安重晦了，怕他再找个借口，要了在下的小命。正打算回老家做半世平民，了却残生。谁知破屋又遇连阴雨，半月前住店时又遇到了偷儿，将我带来的盘缠偷了个精光，又没有面皮去找朝里的同年去借，所以才落得这个下场。”李从珂听完范大人的陈述，心里很是难过，急忙站起来施了一礼道：“范大人，从珂连累了大人，心里很是不安。你为何不早些找我？”“本来是要找殿下的，可听说殿下因为打了安重晦，正被皇上处罚呢。这个时候去找殿下岂不让您为难？万一被安重晦得知，再连累了殿下，让在下心理不忍。就说眼下吧，按殿下的军功早该封王了，眼见二皇子封为秦王，三皇子被封宋王，世人都知道，若不是殿下与安重晦这点龃龉，也早被封王了。在这当口，在下怎敢去找殿下？若不是今日遇到，在下恐怕要被冻饿而死的。”“你呀！我就是再被皇上处罚，也有你的安身之地呀。在卫州若没有大人相助，从珂一人断难将那景高娃绳之以法。你我二人情同手足，意气相投，你又何必多所顾虑，徒受其难呢。”李从珂真诚地说。
“谢谢殿下，但安重晦如日中天，炙手可热。皇上对他言听计从。皇上欲治理天下，不得不倚重此人，但此人鸡肠小度，睚眦必报，缺少宰相之容，万一给殿下带来麻烦，在下如何能忍？”
“哈哈，你们怕他，我偏不怕他，到要看看他如何发落我。我就不信他能一手遮天。”
“话虽这样说，可安重晦的势力很大，还是小心为妙。”
二人漫无边际地说着话，不觉天已偏午了，二人聊兴正浓，李从珂又叫了两角酒，添了两道菜。
“殿下，虽然天下已平，可仍是危机四伏呀，就说云州、幽州的守将吧，都是先帝的旧臣。如何能担当大任？现在表面上是国祚传承，实际是改朝换代了。云州、幽州的北边就是契丹、吐谷浑和鞑靼，若他们勾结在一起，就等于打开北方门户，一但有了战事，就可长驱直入中原。不知皇上是怎么想的，这么关键所在，却如此掉以轻心。不去安排最相信的将领戍边。在下以为，最起码要在凤翔设置重兵，西可提防吐蕃，北可牵制云州、幽州，使他们不敢造次。这样，外可御敌于塞北，内可以虎视中原各藩镇，如此才能保朝廷无事。”李从珂没想到一区区太守，竟能有如此见地，不禁刮目相看，问道：“真是奇怪，你一个太守老爷，不去探讨民政的事情，对兵事却很有见地，你到底是做什么出身？”李从珂对这位范大人确实不甚了解，尽管过去虽曾有些交往。范延光先祖曾是唐太宗李世民的肱股之臣，家门代有将帅之才，研讨兵事是其不绝的家风。到了他这一辈，却厌倦了兵甲之事。于昭宗年间，他考取了进士，想以教化万民为己任。他原是唐昭帝的旧臣，自黄巢造反以来，连年战争，兵祸不断，本想弃文从武，力挽狂澜，但他已经习惯了文人的恬淡，不想去过刀光剑影的日子，所以便打消了这个念头。尤其是几次给朝廷上书要求开科取士一事，得罪了庄宗李存勖，落个“风闻言事”的罪名，从户部侍郎贬为卫州太守后，更是万念俱灰，哪有心思去疆场拼杀呢？但受家族传统的熏陶，对兵事却有独到的见解。范延光见李从珂问他身世，便不无打趣地道：“什么出身？在下不过是昭帝旧臣，进士及第，现在倒像个老叫花子了，哈哈。”“大人说什么？你是昭帝时的进士？”“那又怎样呢？”李从珂听罢，立刻对他肃然起敬。他最佩服昭帝时的进士了，他觉得那些人才有真才实学，与这几年因战功而走上仕途的官员有着本质上的区别。他亲手打了一角酒，送到范延光面前。范延光饮了一口，继续说道：“连年战火，人心思安。已经有八年不曾开科取士了，天下的读书人眼望欲穿，希望皇上尽快开科取士，都丧失了信心。一些地方官都是从战场上下来的，对于民政一窍不通。久而久之非搞出民变不可。殿下应尽快给皇上上道折子，建议早日开科取士，既能宣示我朝正统，也能安抚天下的读书人，更要紧的是为朝廷遴选些饱学之士为官，他们吃了朝廷的俸禄，自然为朝廷效力，做朝廷的眼线了。即使有人谋逆，有他们在各地左右形势，绥靖地方，那些心怀不轨者也难成气候。”李从珂从小在军中长大，所见所闻不过攻城掠地，从未听过这些谋国之言。今日听到范延光的一番话，确有茅塞顿开之感。不觉自言自语地道：“真是听君一席话，胜读十年书呀。太好了，太好了。”李从珂站起身，双手端起范延光面前的酒，一字一板地说：“范大人，你这一番话，使从珂受益匪浅，若范大人不嫌弃，今后从珂愿拜大人为师。师傅在上，受学生一拜。”说着，李从珂给范大人行了跪拜礼。
范延光不曾想到李从珂会给他行如此的大礼，唬的他急忙跪下来道：“殿下要折杀在下吗？快快请起。在下才疏学浅，安敢做殿下的师傅，如殿下有所驱使，在下愿结草衔环，以报殿下的知遇之恩。”
