辅国公府上的席面很是机巧，外围是个四四方方的院子，里面却用一条长围廊将这院子分成了四块儿，每一块儿院子的四角上正好是四阁，西北角上的是男宾席面，坐得都是辅国公的客人，西南角上坐得俱是汴梁城中与赵家公子交好的年轻哥儿们，东北角上自然是女宾席面了，纹莹与诸位京城中的小姐们都坐在东南角。四个花阁遥遥相望，这一处又不知从何处引来了一股活水，正好绕着，还有许多红红的鲤鱼绕着水游来游去，坐在阁中略一偏身子就能看到那些自由自在的鱼。四个阁两面都有两排小桥，通到这个大院的十字主道上。这股活水中，不仅有游鱼，还有几片深秋九月枯败了的玉荷，李义山有诗“秋阴不散霜飞晚，留得残荷听雨声。”这几支枯败了荷，才是这个大院的独特之美。纹莹静静的看着这片败荷，连开席也忘了。
正愣神之际，辅国公府沈夫人笑吟吟的坐在了席面上笑道：“众位姑娘们，我也来与你们一道凑凑热闹吧！”班素连忙上前笑道：“夫人说哪里话，您自家的院子里，可不是想何处坐就何处坐？”沈夫人哈哈大笑道：“我是怕我这徐娘半老的坐在这里，你们都笑话我。”座上不知哪一家的忙道：“夫人生的如此标致，当真和我们是不差的。”这位沈夫人的笑声与纹莹见到的官眷们都不相同，她不是那种娇娇弱弱的轻笑，也不是那种温和慈善的微笑，而一阵哈哈哈的大笑，让纹莹突然想起了杜甫手笔下的公孙大娘。林潇湘也似乎对这位笑的爽朗的公孙大娘很感兴趣，停下手中的酒杯，有些呆呆的看着她。纹莹小声对林潇湘道：“若是夫人手中有一把剑，我想，一定是‘来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光’。”沈夫人不过与她们交谈一会儿，就有许多人扭扭捏捏的上前要敬沈夫人一杯，林潇湘冷哼一声，拿起酒壶并两个杯子，倏的一声站起来，纹莹一愣，林潇湘却冷冷的道：“你也要与这些人一起敬上沈夫人一杯？”纹莹忙站起来道：“我当然愿意与你一起喝酒。”纹莹左右看了一眼，男宾席上吵嚷个不休，东北角各位夫人的席上也叽叽呱呱的不停，流水上摆着的菜品也没下去不少，那些贵女一堆一堆的挤在一起说私房话，她若是不跟林潇湘去，反倒是有些尴尬。正才想着，林潇湘却伸手一把，将她从席面上拽了出来。
从小桥过到主路上，是一间阔朗的亭子，有几个妙龄女子都穿着嫣红的衣服并一条青碧色的披帛，抱着琵琶，柳琴，还有月琴，正嘻嘻哈哈的换凳子，林潇湘拉着她看，这些女孩子有些羞涩的面朝着男宾席瞧了好一会儿，她们坐的亭子要高些，自然看的清清楚楚，纹莹瞧着，像是在议论赵云朝。她灿然一笑逗林潇湘道：“你也莫不是跟她们一样来看竟陵王的？”林潇湘冷哼了一声道：“宫门王府，谁有福气谁进吧哼！我林潇湘是何等人物，凭什么要进那种地方任人作践？”纹莹心里敬佩，便随着她一齐往前走。
魏宗涟并魏姨妈都在邀请之列，魏姨妈早上赶着与各位官眷拉关系去了，魏宗涟却有些尴尬，肃王赵云澜今日并没有来，与肃王向来交好的咸宁侯独子萧腾也没来，只有赵云澜的小舅子柴文俊在列，年纪小还是其次，人实在是不大灵活，魏宗涟家里好歹祖上都是武将的出身，打心眼里看不起柴文俊这个胖子，所以也懒得和他多说几句。剩下席面上的公子哥儿都与赵家三郎关系都好，他偏不愿与那些人多说，脸上恹恹的，在席面上坐了一会儿，并没甚至意思，便往今日来时在大门出的那间抱厦而去。
一路上人来人往，又有一条不过三尺长的一围水上立了几根畏畏缩缩的荷叶茎子，几个唱南曲的咿咿呀呀个没完，越发觉得心情烦闷。绕过南曲亭子，隔着水瞅了瞅那边的女宾席面，就好比一碟子红叶苋菜中间拌了一根葱。他没趣儿的笑笑，便绕去了抱厦，今天来的时候，他看见抱厦那里有个小女使长的十分可人，很有何远秋的模子，若是能骗将出来，也十分不错。打定了这个主意，他便在抱厦附近转了起来。忽然，看见了一个身着鹅黄衫子的背影，她挽着一个身穿嫣红色女子的手，说说笑笑，声音就好想黄莺一般的好听，走路的姿势风流婉转，不知不觉骨头都酥了。
“前面妹妹稍等。”眼见佳人越行越远，魏宗涟情急之下连忙喊道。
林潇湘与纹莹一并回过头来，只见面前的魏宗涟直勾勾的盯着纹莹，当下两个人就不喜，纹莹不悦的客气道：“表哥有事？”魏宗涟的舌头就像挂了几十根线一般，一句整话也织不出来，只有仿佛鬼迷心窍般的眼神。林潇湘早就听过魏宗涟的大名，很是不屑的哼了一声，便拉着纹莹走了。魏宗涟直到人走了，还在风里嗅来嗅去，仿佛鬼迷了心智。
“你竟会有这样的表哥？”林潇湘奚落道。
纹莹扑哧一笑道：“你竟会有这样的名字。”
林潇湘笑道：“这原本是一折典故。我家祖上是郴州人，父亲回乡祭祖，路过郴山，突然想起了秦少游的一句诗‘郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。’便随口给我起了这个名字。”
纹莹揶揄道：“林世伯竟是这么一个人物，嘴上说着为谁流下潇湘去，可手边尽传授你刀剑的本事。也不怕秦学士捂着他的词泪水涟涟。”
“这名字我也极不喜欢，秦少游为人哪有巍峨男子气概，小小事便常诉凄苦，我便看不起这样的男子。”
林潇湘斜靠在柱子上，一只脚放在围栏上，另一只垂在池塘上，眼中闪过一丝神往。纹莹很羡慕她。生在一个什么样的家中，才能任自己的喜好而驰？不喜便说不喜，不愿便说不愿，还有一身功夫，若有人欺凌，便搅个天翻地覆。纹莹自顾的笑了，林潇湘却道：“你这人也甚无趣，好不容易遇见一场，喝不上几杯，便哼哼唧唧，要这要那。”纹莹大笑：“罢，遇见你也高兴，咱们一醉方休。”
林潇湘取来杯子，倒着倒着，将杯子扔到了一边，举起青玉酒壶，纹莹毫不犹豫地接过来，学着她的样子，对着壶口，仰起细长的颈子，猛灌的呛出了声才停下。林潇湘绕有兴趣的看着她，她抬起袖子，抹了抹嘴，脸蛋升起了坨红，心中是从未有过的畅快。
“为何女子要在家从父，出嫁从夫，夫死从子？”“那自然是天下男人尽瞧不起女子，巴望着女子越蠢越好，越无能越好，这样他们才好显出他们的才能。”“你若是个男子，你想做什么？”“自然是纵马驰骋，塞外荒漠，一剑一人走江湖。你呢？”“我若是男子，我就要穷尽我自己，将这普天之下，受尽苦楚的女子都解救出来。”纹莹露出向往的笑。林潇湘醉的说话含含糊糊，只听得她笑道：“你当真是好的，比我善的多。”纹莹面上已经如樱桃一般血红，醉的不知今夕何夕，仍笑道：“举杯邀明月，对影成三人。”林潇湘尚能起身，踉踉跄跄的道：“天都黑了，咱们，该走了。”纹莹拽住她的袖子道：“我听竟陵王说了，今夜小宴要到戌时，咱们便再要上一壶，我尝出来了，这酒，是十年的桂花酿。”“胡说，那分明是十年的甘露泉，我喝酒的时候，你连茶杯子都拿不稳呢。”…………
国公府的灯尽上了起来，院墙外稀稀拉拉的车马声响了，月色围着一片池塘，池塘外的游鱼在灯与月影下倏倏而动。纹莹醉倒在围栏上，那假山上有一从粉糯的秋海棠垂了下来，歪在了纹莹的肩上。林潇湘的腿摊开在地上，背靠着廊柱，手里还拖着青玉的壶，嫣红的衣衫拖的满地都是，仿佛一从热烈的石榴花，红的潇洒，爽快。纹莹嘟嘟囔囔的道：“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
赵云及自角门躲了好一阵子，等那车马声俱散完了，才进了门。阿岁嘟囔道：“爷您真是，您这样的家世，不早晚得讲仕途经济学问，你天天躲着这些人也不是事啊。”阿岁挨了一个扇柄，哭丧着脸道：“爷您今天打死我我也要说，不然早晚也要让老爷打死。”赵云及笑骂道：“你倒长本事了，还学会要挟我了。”阿岁斩钉截铁的道：“我可都是为爷好，爷您若打死我，这园里，就多了一个忠仆的冤魂。”赵云及掌不住大笑：“都是谁教你的。好猢狲。”
阿岁刚要开口，却听到女人的呜咽声，只唬了好大的一跳，一步蹿到赵云及身边，哆哆嗦嗦的道：“爷，你听见什么没有？”赵云及仔细听了听，隔着水声，好像确有女人的说话声，似乎是从“并香阁”传来。赵云及将扇子揣到后腰上，却听到上夜的婆子叽叽呱呱的笑声和说话声。
