萧唤月等人形色匆忙,再加上当时场面一度混乱,没有人留意人群中有几个万福楼的人一直跟着他们。段墨寒急着带长平公主回别院,把萧唤月送回丹青客的住处后就直接离去,万福楼的人躲在暗处观察了片刻,见那只是一座普通的宅子,便更加有恃无恐。
萧唤月回到自己房间后,便关起房门趴在软榻上准备休息一会儿,玉茉去了后院里洗衣服,不在她身边。万福楼的人便趁机钻了空子。萧唤月闭着眼睛只趴了一会儿,便觉得头昏昏沉沉的,正纳闷儿怎么会如此疲惫,便忽然闻到了一股奇怪的熏香味,那味道并不是她常用的那种熏香,心头一惊,萧唤月立刻清醒过来,连忙试着坐起身,却发现已经四肢疲软无力,一种不好的预感油然而生,连忙喊道:“玉茉,玉茉!”
纵然她使尽力气,声音却小的根本不可能传到外面去。就在这时,两个黑衣人破门而入,萧唤月转身便要逃,却连软榻都没离开就被人用黑布袋罩住了头。两个黑衣人将她连拖带拽离开了院子,萧唤月一开始还能挣扎两下,可她渐渐发现这种迷香是越用力挣扎体力便损耗的越大,很快,她便无力再动弹,被两个黑衣人拖拽着往侧门走去。
侧门没有看守,万福楼的人在溜进来前便已经在墙头上看了个仔仔细细。萧唤月被人隔着黑布袋捂住了嘴,更是叫喊不出来,不知怎的,她突然想到了许知君的遭遇,瞬间从头凉到脚。惊慌之余,萧唤月决定要想办法留下线索。于是,在她被拖出侧门的瞬间,萧唤月用力动了动脚,一只鞋便被门槛刮了下来。
此时,侧门外已停了一辆小型马车,那两个黑衣人将她塞进马车里,便驾着马车离去。吃了方才拼命挣扎以致体力耗尽的亏,萧唤月老老实实待在马车里一动不动,等待迷香的药效渐渐变弱,体力慢慢恢复。她被马车里的人绑了手脚,无法摘去头套,可凭借着马车行驶的方向,萧唤月渐渐感觉出,这车怕不是往万福楼的方向去的。
果然,没过多久,马车停了下来,萧唤月被两个壮汉从马车里粗鲁的拽出,甚至扯下了她长裙的一角,尽管心里十分不情愿,但萧唤月还是忍住了没挣扎,她要等自己的力气全部恢复后再凭借武功逃走,如果这时便出手,以目前的体力必然打不过这些人,若是被那掌柜的发现了她会武功,只怕后果会更加不堪设想。
萧唤月被两个壮汉抬进了一间屋里,单是这个过程,那两人也没老实,一会儿摸摸萧唤月的腿,一会儿捏捏萧唤月的腰。萧唤月本能的动了动身子,那两个壮汉便不怀好意的大笑出声,说:
“都到了这种地方了,还装什么大小姐呢!”
两人把她往地上一扔,伸手便摘了她的头套。萧唤月定睛看去,屋里站着的正是那万福楼大掌柜。那大掌柜走上前,亲自给萧唤月松了绑,一脸坏笑的看着萧唤月,伸手揪住她的头发,说:
“小美人儿,今天在庙会上咱们可是有过一面之缘的,说起来也是一回生二回熟了!”
说完,便把一张老脸凑过去想要亲她,萧唤月一时忍无可忍,抬手便扇了那掌柜的一巴掌。
掌柜的一愣,遂故作惊讶状,说:“我的小美人儿打我了!大家说,她是用什么打我的呀?”
一旁的小跟班们像是被训练过得一样齐声道:“用手呀!”
那掌柜的十分满意的拍手道:“很好!上夹板!”
这夹板说白了便是拶指之刑,很快,两个壮汉便用夹板固定住萧唤月的十根手指,两人分别向两侧用力拉扯。
顿时,疼痛感从手指传来,萧唤月长这么大第一次被这样折磨,虽然从前听萧洛讲过这些刑具有多残酷,但那只是听听罢了,如今真的亲身体会到了,方知萧洛所言不过是细枝末节罢了。萧唤月疼的直掉眼泪,奈何仍旧四肢无力动弹不得,连反抗的力气都没有,最后浑身颤抖,忍不住叫出了声。那掌柜的似乎很享受看美女受刑,在一旁乐呵的不能自已,道:
“叫啊,接着叫啊!美人儿,你的声音可真甜美啊!”。
这时,一旁的小跟班提醒道:
“掌柜的,差不多就行了,把她的手弄废了还怎么伺候那些客官,没准儿她还能弹个琴唱个曲儿的呢。”
那掌柜的一听,居然翘起兰花指捋了捋自己嘴唇上方修剪的格外妖气的胡须,说:“行了,停下吧,给她换身衣服,随时准备接客。”
说完,那掌柜的便带着壮汉和小跟班出去了,随即便进来了两个孔武有力的粗使婆子。那两个婆子二话不说便将萧唤月从地上拖起,萧唤月原本恢复一点的体力早已被拶指之刑折腾的消耗殆尽,彼时想把两个胖婆子推开都很困难。其中一个胖婆子见她还要反抗,扬手就是一巴掌,未等萧唤月站稳,反手又是一巴掌,萧唤月只觉一阵眩晕便倒在了地上。那两个婆子上前飞快脱去她的衣服,不知从哪里拿来一套艳俗不堪的薄纱质的衣裙,那一看就是青楼女子穿的,萧唤月几番挣扎之下,终是被逼着穿上了那不堪入目的衣服。
那衣服又轻又薄,萧唤月光滑细腻的皮肤在一层轻纱下尽数可见,所谓的齐胸襦裙其实只能遮住胸前一点,其余春光一览无余。萧唤月连忙用手挡在胸前,蹲坐在地上一动不动。她不敢再反抗,否则等着她的不知道又是哪种刑具。
而此时,丹青客的宅子里已是乱作一团。
段墨寒回到别院后没多久就差人来给萧唤月送了口信,说是长平公主在庙会上受惊过度,病情急剧恶化,他们已经即刻启程返回西京长安,之前说好的登门向丹青客道谢是不可能了,便只送了些从西京带来的礼物给丹青客。
那守门人将礼物放进丹青客的房间里,又去萧唤月的院子把消息转达给玉茉,玉茉正在晾衣服,得知消息后这才去找萧唤月,继而才发现整座宅子里都没了萧唤月的身影。最后玉茉在侧门发现了萧唤月的鞋,大家才猜测萧唤月可能是被人掳走了。守门人不敢耽搁,连忙去寻了在外面给人画像的丹青客。
这时,段墨寒的马车已经驶离了洛阳城。
虚弱不堪的长平公主倚在段墨寒怀里,忽然低声道:
“墨寒哥哥,我死之后,你娶了萧氏可好?”
段墨寒一怔,连忙安抚道:“别胡说,等回了长安,再请那东方神医好好给你瞧瞧。”
彼时段墨寒的脸已经痊愈,容貌恢复如初,他猜想东方神医也许还有办法救救长平公主。
哪知长平公主却像没听到他说的话似的,接着自己的话说:
“我都替你相看过了,萧氏是个端庄稳妥的。之前你邀她来别院居住,她没有仗着萧家对你的恩情便应下,而是以打扰我休息为由推辞。今日,她又打扮的那样朴素低调,想来是知道我病着,不愿在我跟前招摇。逛庙会的路上,我故意和你亲热,她便跟在我们后面默不作声,我身体不好,玩不了那套圈的游戏,她就帮我把那些好看的小物件儿一一套了来。墨寒,萧氏一定不是爱生事儿的悍妒聒噪之人,你若娶了她,也不会增添烦恼,不好吗?”
段墨寒这才突然醒悟过来,原来长平公主要见萧氏居然是想帮自己相看未来的夫人。一瞬间,悲从中来,长平公主有多喜欢他,他是知道的,要她做出这样的选择,她需要经历怎样的心理斗争!
沉默了片刻,段墨寒含泪道:
“你怎么忍心把我拱手让人?萧氏确实很好,可我只是把她当妹妹。”
长平公主却笑道:
“你不也把我当妹妹吗?你何曾对我真的动过心!你知道吗,我在得知你背着我偷偷见萧氏的时候我真的很心痛,可是当我见到她,跟她说上话,方觉是自己把你栓的太紧,反而患得患失,反正,我已时日不多,若你日后能与她结为夫妇,有人照顾你的起居,对你嘘寒问暖,我也便死而无憾了。”
段墨理解她的用心良苦,却是莫名的愈发伤感,他这一路上对长平公主的照顾与关怀只是出于未婚夫的责任,出于天子之令不可违抗,可长平公主对他,却是掏心掏肺恨不得把人世间最好的都留给他。到底,还是对这个猫一样的小姑娘太不公平了。
长平公主伸出枯瘦的小手,扯住段墨寒的衣襟,重复道:
“答应我,娶了萧氏,好不好?”
段墨寒垂眸看着长平公主柔软而满怀期待的眼神,良久,才开口道:“好,我答应你,我愿意娶她。”
我愿意娶她,不代表我能娶她。段墨寒望着长平公主欣慰的笑脸,心里却五味杂陈:傻丫头,你大概不知道晋王喜欢萧氏吧,我这辈子不曾真心喜欢过谁,娶谁都无所谓,甚至娶不娶妻都无所谓,可晋王喜欢的女人,我绝不会娶,晋王对我有恩,我怎可如此对他。
长平公主哪里知道段墨寒的心思,只当是终于把她的俏郎君托付给了可靠的女子,心满意足道:
“墨寒哥哥,你亲我一下,好不好?”
段墨寒望着窝在他怀里的那颗小脑袋,俯下身,轻轻吻上她的额头。就在他低头亲吻长平公主的瞬间,有人骑马从马车一侧疾驰而过,竟是往洛阳城的方向去了。段墨寒余光瞥见马匹呼啸而过掀起窗帘时那马上的身影,只觉眼熟,可再一抬头,已是不见踪影。
马上的男子似乎也觉察出了这马车的眼熟,忍不住回头看了一眼,却也没停下,继续往洛阳城赶去。他骑得很快,疾风掀起他头上幂离垂下的黑纱,露出清秀的容颜,此人,正是萧洛。
三日前,他终于查到了仁济堂大掌柜李三全的消息,这厮竟逃去了洛阳,萧洛禀明了晋王,晋王让他即刻前往洛阳抓捕。于是,快马加鞭三日,萧洛终于出现在了洛阳城门前。
城门的守卫将他拦下,呵道:“什么人?把面纱摘下!”
萧洛亮出晋王给他弄来的大理寺令牌,道:
“西京大理寺查案,还不速速放行!”
守卫见状,连忙行礼放行,萧洛进城后减了马速,按照红杉写给他的线索,开始了排查。
然而,此时万福楼里的萧唤月万万没想到,她当天晚上就被安排接待客人了。那掌柜的收拾好萧唤月后,即刻便放出话去,说他们万福楼新来了一名艺伎,有沉鱼落雁之色,能弹会唱。萧唤月知道后暗自抱怨道:我可不是什么能弹会唱的,手指头都快被你夹断了还弹什么弹。其实她琴技也不算差,只是跟万福楼里那些天天演奏熟能生巧的相比的确是生疏了的。
然而,那万福楼是什么地方,各路风流公子一听说来了个新人,纷纷在掌灯时分涌进了楼里,这里还来了个操着一口外地口音的人,此人不是别人,正是出逃多日的仁济堂大掌柜,李三全。向来心术不正的李三全心想:自己出逃这么久,居无定所四处漂泊的,也着实不易,难得碰见这万福楼有新来的美人,不如……犒劳一下自己。李三全早年也曾在洛阳居住,自然知道万福楼的规矩,万福楼的艺伎是可以睡的,这美人既然是新来的,那说不定还是个雏儿呢!
那掌柜的见这么多人都想买下萧唤月的第一次,不禁有些犯难,于是便想着还是先去看一眼萧唤月吧,看她想明白了没有,万一又像静姑那样难搞,把自己的老主顾都得罪完了,那自己这生意还做不做了。然而,萧唤月早已从给她送吃食的婢女口中得知楼下乌压压一大片都是冲她来的,萧唤月决定要拖延时间,这样自己好有充足的时间来寻找逃出去的路,或者说不定能等到丹青客来救她。
于是,一见那掌柜的前来,萧唤月立刻学着话本里描述的那些风尘女子的样子,扭着腰送着胯甩着长袖扑到掌柜的身边,撒着娇道:
“掌柜的呀~你怎么才来呀~奴家一个人在这,好生寂寞呀!”
那掌柜的一见,顿时心花怒放,这名美人儿竟是个识趣的!于是,那掌柜的一把揽过萧唤月的纤腰,刮了刮她的鼻梁,和颜悦色道:
“哎呦我的小美人儿,这就等不及了?不愧是我的心肝儿小宝贝儿哟!你放心,在咱们万福楼,谁最听话,我就最疼谁,这不,楼下那乌压压一大片,可都是冲着你来的呢!你喜欢谁,随便选嘛!”
萧唤月灵机一动,假装顺从着那掌柜的,妩媚道:
“掌柜的,你既然把奴家说的那么美,那奴家总要玩点和别人不一样的才对,否则怎么能看出掌柜的最疼人家呢!”
那掌柜的哪里挺得住萧唤月这种甜美的诱惑,当即便起了一身鸡皮疙瘩,道:
“好好好,你说说看,你想怎么玩?”
萧唤月娇俏一笑,卧倒在一侧的软榻上,摆了个还算诱人的姿势,慵懒道:
“楼下来了这么多人,掌柜的应该趁机狠赚一笔才是,您不妨让他们竞价,谁出的银子最多,奴家就从了谁!”
那掌柜的一听,立刻眉飞色舞道:
“哎呀我的心肝儿,你可真是我的摇财树哟!”
说完竟不怀好意的走上前,伸手便掀开了萧唤月身上薄而轻的衣服,摸了一把她光滑白嫩的长腿。
萧唤月心里一阵恶心,恨不得当即便动手阉了这个混蛋。但现在还不行,门外有几个壮汉守着,自己根本逃不掉,于是便迎合着掌柜的手势把一只玉足搭到他肩上,说:
“那还不快去?奴家等着呢!”
那掌柜的笑的连眼睛都快没了,两眼眯成了两条缝,偏过头亲了一口萧唤月的脚,满足道:
“好好好,我这就去,等会儿自有人来陪你快活!”
说完便像那青楼里的鸨母一样一扭一扭的往门外走,萧唤月见状,差点没恶心到吐,这玩意儿还是不是个男人!结果,那掌柜的走到门口,又回过头来瞄了一眼萧唤月,翘着兰花指说:
“真是个小野猫!别有一番韵味哦!”
说完,掌柜的伸手关上门,欢快的奔下了楼。