郭三姑把心头的不屑压了压,事情还得继续谈下去:“嫂子多虑了,谢家是仁义之家,姑娘的脾气也是好的。他们听说你家公子是独子,侍奉母亲必定辛苦,还想着若是结了这门亲,就把你接过去养老,让你享享清福呢。”
“什么?给我养老?”严夫人皱了皱眉:“你把话说清楚,这是什么意思?那我儿子呢?”
郭三姑笑道:“你家公子,自然是一同过去。谢家下人多,吃穿住行都有人伺候着。”
严夫人脸色变了,隐隐现出了怒容,语声也变得格外冰冷:“你说的意思是。。。”
郭三姑被她的表情吓了一跳,但还得硬着头皮谈下去:“我说的意思,就是俗称的。。。入赘。”
“入赘?!”严夫人突然一拍桌子站了起来,冷笑不止:“好啊,原来你是来要我儿子入赘的,你看我是那种不知廉耻的人,为了贪图几个钱就能把儿子卖了?”
郭三姑慌了,也赶紧站起来,陪笑着解释:“哎哟嫂子,哪有这么严重?谢家说了,公子虽说是入赘的姑爷,婚嫁的仪式还是按娶亲来办,绝没有半点轻视的意思。”
但严夫人更加怒不可遏:“轻视?我堂堂书香门第,轮得到她一个商户来轻视?她家的姑娘要是还算懂事,嫁过来可以调教调教,本来我是可以考虑的。但要是这么一说,那就绝无可能!”
郭三姑呆住了,正想说几句好话来挽回局面,忽听郑婆子在门外喊了声:“夫人,少爷回来了。”
她心里一宽,转过头就见秦慕川含笑跨了进来,恭恭敬敬向母亲请了安,又向她问好,但随即就担心地转过身去:“母亲的脸色不太好,是为了何事生气?”
严夫人板着脸不说话,郭三姑笑道:“哥儿回来了,你娘她没有生气,我们是在说哥儿的亲事。”
秦慕川很意外:“亲事?”
“是啊,男大当婚,女大当嫁,正是时候了。”
秦慕川笑了笑:“多谢表舅母一片好意,但小侄只想安心读书,并不想成亲。”
“有了媳妇,读起书来才更安心嘛”郭三姑笑道:“何况,哥儿何妨听听,我要说的是哪一家姑娘。”
她眨了眨眼睛:“就是烟霞堂谢家。”
秦慕川有点疑惑:“烟霞堂?谢家?”
郭三姑解释道:“是啊,谢家的五姑娘,闺名叫谢宛芯。还有,她身边常跟着一个丫鬟,叫闻喜的。”
“是她!”秦慕川大吃一惊,宛芯她。。。竟然就是城中五大家族之一谢家的千金,难怪总觉得她行为做派与别人不同。
那这么说来。。。他突然想起了前几日在街上卖字画时,以重金向他求字的绣庄、绸庄、当铺掌柜。不错,招牌的名字、墙上的徽记都是烟霞堂。难道,这竟然都是她刻意安排的?她为什么要这么做?为什么要帮他?难道说她早已。。。
他想到这里,心里突然重重地跳了起来。
郭三姑见他呆呆的陷在沉思之中,忙唤了两声。
秦慕川回过神来,很有些不好意思,拱手道:“表舅母请讲。”
郭三姑笑道:“哥儿,我今日虽说是冒昧前来,可也是奉了谢家夫人之命,特意来问问哥儿的意思。”
秦慕川还有些迷迷蒙蒙:“什么意思?”
郭三姑撇了撇嘴:“刚说过怎么就忘了?还能是什么意思?亲事呗!谢家要嫁女儿,看中你啦!”
秦慕川脸上刷地红了,赶紧问道:“那么宛芯她。。。哦,不是,我是说谢姑娘,她本人是怎么说的?”
郭三姑笑了笑:“谢姑娘自然是乐意的。”她看了严夫人一眼,压低了声音:“谢姑娘还催着我早点来,连多等几天都不肯呢。”
“她真是这么说?”秦慕川脸上更烫了,简直像是要烧起来,心里却又惊又喜,激动之下有些结结巴巴:“多谢表舅母,我。。。我。。。”
严夫人在一旁冷冷看着,气得没说话,怒气却迅速冲上了头顶,她终于按耐不住,厉声打断了儿子的话:“你什么?难道你连父母宗族都不要了,真想去做谢家的上门女婿?”
秦慕川愣了一下:“上门女婿?”
“不错”严夫人看着儿子,声色俱厉:“谢家要你入赘,你问问你自己,是否愿意?”
“这。。。”秦慕川深深怔住了,没想到谢家竟有这样的要求。方才的一番喜悦瞬间消散,他木立良久也说不出话来。
“我在问你的话,你怎么不说?”严夫人的语声更加恼怒了:“这么简单的问题,你还在犹豫?入赘这种奇耻大辱,丢尽我秦家列祖列宗的脸,你竟然会犹豫!枉我养你二十年,费尽心力地栽培,你竟连这样粗浅的道理都不知道!”
她气得有些站立不稳:“好,好,你要去做个不忠不孝不义之人,我不拦着你,就当我没有这个儿子!”
“母亲息怒”秦慕川慌得赶紧跨过去,扶住了严夫人:“儿子不敢。”
“不敢?好!”严夫人注视着儿子:“那你就告诉三姑,你不答应这门亲事,让他们谢家死了这个心。”
“母亲”秦慕川抬起头来,目中露出了痛苦之色,声音有些发颤:“我。。。请母亲不要苦苦相逼,容儿子考虑一下。”
“你说什么?我逼你?”严夫人觉得脑子都要气晕了,自老爷去世后,十几年来她独自抚养儿子,历经艰辛。儿子自幼懂事听话,也从未违逆过她,出言顶撞,这还是头一次。
她尽力让自己平静下来,想了想,语声缓和了些:“你说实话,你是不是认识这位谢姑娘?”
“是”秦慕川毫不否认,他扶着母亲坐下,语声诚恳:“儿子和谢姑娘有过几面之缘,非但认识,还可以说是。。。知己之交。”
郭三姑突然在旁边笑着插了一句:“对,谢姑娘也是这么说的。好嫂子,我说什么来着?这就叫心有灵犀,天赐的缘分呢。”
严夫人瞥了她一眼,依旧看着儿子:“你这是太年轻,莫说一个只有几面之缘的人,你能了解她多少?枉谈什么知己之交?就说她一个姑娘家,与男子相遇也不懂得避嫌,这等轻浮就不配做我读书人家的媳妇。”
她站了起来,语声又变得很严厉,不容反驳:“婚姻大事本就是父母之命,我不管你心里怎么想,总之我堂堂书香门第,和商户之女就是不般配。你也许一时不服,但等到你将来有了功成名就的一天,就会明白,我今日所做的决定都是为你好。”
她又转身看着向郭三姑,目光炯炯:“三姑,劳烦你转告谢家,我儿子一心读书,前程要紧,眼下无意成亲。至于入赘,请他们更加不要仗着有几个钱就自作聪明。”
郭三姑的表情很尴尬了,但仍尽力挤出一丝笑容:“嫂子这话怕是有些误解,我劝你再考虑考虑吧。”
“没有误解,也不必考虑”严夫人斩钉截铁,嘴角带着冷笑:“也许别人会贪慕谢家富贵,我却不放在眼里。只要我儿子尽力用功,总有金榜题名的一天,等来日出相入仕,又岂是她一门商户能高攀得起?”