张淑妃咬了咬嘴唇，火气顿生，却不好向着那妇人发作，只怒目瞪着跪在地上的内侍：“不知天高地厚的奴儿，仗着是皇后的下人，就这样怠慢。我倒要问问你家主子，平时里是如何调教的？”
内侍不住地磕头，连声说道：“淑妃娘子息怒，要打要罚您尽管吩咐，只求不要告诉皇后娘娘，娘娘她身子弱，动不得气。”
杏衣妇人也劝道：“姐姐不必和一个奴婢一般见识。。。”
张淑妃更加怒了，狠狠打断他二人的话：“这是什么话？我是什么身份，值得和一个奴婢计较？”
她停了一下，定了定神，又盯着那内侍厉声说道：“听你的意思，是说我不体谅皇后，故意借题发挥？这就该打！我与皇后情同姐妹，本无嫌隙，都是你们这些长舌小人在中间挑拨离间，乱了宫中的风气！”
“青鸾！”她喝了一声，一个宫女走了出来：“奴婢在”。
张淑妃厉声道：“歪风邪气不可助长，把这个混账东西带下去杖刑八十，再把他交给皇后身边的慕芊，就说这东西坏了心眼，早早打发出去才是。”
青鸾答应了一声，招了招手，就有两个侍卫走出来，把已吓得瘫软在地的内侍架了下去。可怜那内侍浑身瑟瑟发抖，却并不敢乞求一声。
仁明殿的大门吱呀一声开了，四个宫女迎了出来，正好看见那内侍被人架走。四个人都愣了一下，却并不敢相问，领头的一个走到张淑妃身边，屈膝笑道：“劳动淑妃娘子久等，奴婢有罪。皇后娘娘设下了茶点，请您这就进去呢。”
张淑妃也不出声，昂首而入。宫女又含笑向杏衣妇人相邀，她点点头，说了一个“好”作为回应，在走过周祈书面前时却把目光在她脸上停留了一瞬，又浅浅笑了笑才跟着宫女去了。
周祈书轻声问沈婕妤：“这位娘子是谁？”
沈婕妤摇了摇头，张淑妃谁不知道？其他人她就真不清楚了。
文杏把脸凑了过来：“这位是宁昭容，也是皇上身边比较得脸儿的，生过两位皇子，还是双胞胎。可惜皇次子早夭，只留下了皇三子。”
周祈书点了点头，又和沈婕妤低低说了两句，却发现她心不在焉，根本没有在听。
沈婕妤直直望着仁明殿的宫门，目中闪动着兴奋的光芒。张淑妃的威风，她今日算是见识了，若能坐上妃位，也能这般神气吧？如今皇上登基不久，除了淑妃，还有德、贵、贤、宸四妃之位空悬，机会是有的，大大有的！
更何况就连皇后之位。。。她听父亲说过，当年是先帝哀痛穆太傅英年早逝，才让他的女儿做了太子妃。而这位娘娘自小身子病弱，入宫以来更是药罐子不离手，听说这么多年了，就没正儿八经服侍过皇上几回，皇上对他不过是表面上的尊敬罢了。要是皇后娘娘终有一天熬不下去，咳，后宫里不知还有多少人在等着呢！
她正在胡思乱想，忽然肘上被周祈书碰了一下：“发什么呆呢？该咱们进去了。”
皇后的仁明殿前厅装饰质朴，并没有什么奢华的物件摆设，所用的幔帐都是青绿之色，极显清爽自然。
周祈书第一眼看到皇后，就觉得她的脸色苍白得可怕，华丽的宫装也掩不住襟口处露出的嶙峋瘦骨，心下倒有了几分怜惜之意。
皇后虽有些精神不济，神色倒是很和气，待新人们行过大礼后，微笑着说道：“妹妹们新近离家，必有些不习惯，这几日辛苦了。按照规制，我这里有一些见面礼要送给大家，稍后会叫慕芊按照品级给你们一一送过去。”
新人们都忙着拜谢。张淑妃向着慕芊一伸手：“皇后备下的赏赐都是什么？礼单拿来我看。”
慕芊愣了一下，眼望着皇后，皇后却点了点头。她只好答了一声“是”，走过去将礼单双手奉上。
张淑妃粗粗一看，片刻后笑出了声：“皇后也太省俭了吧，头一回赏新人，就才给这点东西？你是皇后，这宫里有什么好东西，你不得占头一份？何况这也费不到你自个儿的私房银子，皇上不是还会贴补你吗？”
她说着，把礼单往慕芊怀里一抛，越发撇起了嘴角：“皇后带了头，倒叫我们不好办了。按说我给的赏赐应该比你次一等，可我想着妹妹们入宫是大事，早早地就把黄金镯子、玉石珠串都备下了好些，难道倒要我再清理一回吗？”
“你们说说，是不是这个理儿？”张淑妃又挑着眉头看向其他几位“老人”嫔妃，目光扫过之处，每个人都低下了头，不敢搭话。
皇后脸色一变，饶是她脾气好，也有些挂不住了，转头看向了宁昭容。
宁昭容笑了笑，正要说话，忽听一个轻柔的声音说道：“皇后娘娘守护规制，乃中宫之范。淑妃娘子慷慨体恤，是姐妹之情。奴家等初入宫门，愧无寸功便得此厚爱，心中只有感激不尽的，怎么敢争多争少呢？”
这话一说出来，皇后就现出了笑容微微点头，张淑妃循声一看，见正是那个清灵出尘的女子，站在十数位新人的前排真如鹤立鸡群一般。她不免心中一沉，便淡淡问道：“这位妹妹说的好，贵姓？”
那女子嫣然笑道：“回淑妃娘子，奴家姓尚。”
“你就是尚婉仪？”张淑妃的眼皮抬高了，声音里陡然增添了一丝醋意：“我听说过你，以妹妹的姿容，难怪皇上会高看一眼了。”
她转了转眼珠，又幽幽笑道：“我还听说妹妹虽然年纪大了点，在我朝算是超龄入宫的第一人，不过这也正说明了皇上的恩典啊。妹妹今后的前途必是不可限量。”
尚雅绮听见“高看一眼”四个字，面露喜色，正说了句“不敢”，又听见她后面的话夹枪带棒的，竟然又是讽刺又是威胁，倒愣住了，涨红了脸根本不敢说话，更不敢抬头去看皇后的脸色。
张淑妃暗中冷笑一声，不再理她，只看向了宁昭容：“今日难得姐妹们聚齐，正该说些有意思的话。妹妹们新入宫还没见过皇上，必定是好奇的，何不请昭容娘子谈谈皇上的心思、性情、喜好，给妹妹们指点一二呢？”
宁昭容仍是一脸疏淡的笑容：“宫里谁不知道，皇上捧在心尖上的人是淑妃姐姐，这个话题由你来说，才能叫人信服呢。”
张淑妃尖声笑了笑：“你何必过谦？你得的恩宠也不少了，什么都说不出来，莫非你从未在皇上身上用过心，竟是貌合神离吗？”
宁昭容愣住了，没承想莫名其妙地就被她扣了个罪名，一时竟想不出该怎么回答。
忽然又听一个清亮的声音说道：“奴家冒昧进言，淑妃娘子可说错了。”
