纳特圆满地完成了皇帝陛下交代的任务。在他撰写报告的同时，帝国的大军也在整备启程。
皇帝已经没有一丁点耐心继续停留。
“损毁城池的烂摊子留给龙巢城堡自己的人去清理。”
但查尼以帝国皇室的名义向城堡索取了数额巨大的赔偿金。无论他们是开炉提炼也好、从沥青中挖掘也罢，这笔钱记在账上，算是他们倒霉惹毛皇帝之后的惩罚。
纳特则暗地里出钱请当地人敲下了一颗龙牙带走。
他将龙牙洗刷干净放在口袋里，闲暇的时候一直在观察。
这颗龙牙有拳头那么大，形态类似于肉食动物的尖牙，表面有严重磨损的痕迹。
“这些痕迹是咀嚼坚硬食物留下的……而这种凹坑，有可能是是搏斗中留下的……”
纳特用放大镜不断地观察龙牙的细节，不停地自言自语。
“对龙来说生活也不太容易，它的食物都非常坚硬难以咀嚼。”
“你没见过也知道吗？”佐伊漫不经心地问。
“是推断。”纳特说，“这也是科学研究的一种方式，就是根据现有已知的一些情况，去猜测另一些未知的情况。只要限定的条件合适，这种猜测是极有可能与事实相符的。”
“哼。你是什么学者？龙的学者吗？”
“不，我是博物学者。”
“？”
“就是研究这世界上一切的一种学者。”
“吹牛！一个人怎么可能研究这世界上的一切！”
“可以的。”纳特的表情变得严肃。从前他可能不太确信，但他现在越发相信博物研究可能性及其重大意义。
“听我说——”
他不是第一次向轻蔑的人表达自己的想法。佐伊不像普通人那么通晓人情事故，她更像个小动物，但她也不像普通人那么傲慢。当她意识到纳特在讲一件严肃的事情，就会竖起耳朵。
“比如说我们人类，有学者相信伊甸乐园是一颗悬浮在宇宙中的球体。我们人类分布在世界各地，有傲慢的帝国人，有荒原上的野蛮人，还有跨过汪洋之后沙漠上的原始人……但是，所有这些人都有共同的祖先。因为人们的语言在演化过程中有细微的变化和保留，追寻这些印记，就能找出一条线，一条从古至今联系所有人的线！”
“哦……所以，我也在这条线上吗……”
“不！”
纳特意识到自己表述得还是不够全面，他又补充道。
“你不是人类，你属于更加广阔的一根线上——造物者创造世界之初的时候，创造的那根总线。人类在其中一支，龙类在其中另一支，世界上还有各种各样的生物，各自有自己的支线。”
“还不仅如此呢，这世界上的所有生物、地理、天文、数学、炼金术、哲学、理学、文学……一切，世界上的一切，无论是哪一种知识，都是造物者直接或者间接地创造出来的。所有一切都存在内部的和谐统一。所以，一定存在一种知识可以研究整个世界，我姑且称之为‘博物学’。”
“呵呵。”佐伊只是笑，她也说不出什么赞同或反驳的理由。
“哎呀，我和你说这些干嘛，你连基本的读书识字都没掌握……哎呀，我这个人面对陌生人的时候很害羞，但是和朋友就比较话唠……”
说着，纳特惭愧起来。
“我跟你们这些没念过书的人讲得头头是道，实际上在正经的学术界，连个肯承认我的人都没有，压根儿没有‘博物学’这个流派！还不是靠弗拉维大人支持，还有我现在的导师索菲莉亚小姐的鼓励，我才坚持着做学问。”
“索菲莉亚小姐呢，也是一位惊世骇俗的杰出教授，她研究着已经失传的占星秘术……”
越扯越远，纳特说了很多学术性废话，不知不觉佐伊都睡着了。
纳特提起笔，又想到另一件事。
“从我掌握的事实来看，古龙对人类的仇恨被龙牙双生的少年少女感应到，才导致了这场灾祸。但是，如果我揭发出这一真相，会不会导致人们对龙牙兄妹的凶狠报复呢？甚至……如果报复不成，又积攒出更大的仇恨，会不会继续加剧这场灾祸呢？”
他喃喃自语道。
“而如果，我小心地隐去这个事实，只提出巨龙的腐尸产生的有毒瘴气，严重地影响了当地人的情绪，导致了大规模的骚乱，从而引起了双方不必要的征战……”
想到这里，肥肥一惊。
“那我岂不是通过玩弄文字游戏而改变了后世的评价！”
纳特是个诚实、胆小的人，他迟疑着迟迟无法落笔。转身又看看熟睡的佐伊，她是那么可爱的少女。相处这些天来，纳特能够感受到她内心深处纯洁的灵。
“她是一个纯洁、可爱的生命，尽管生命的来源不同，我仍然相信她有融入人类社会的必要。她的加入，对于人类的现在和未来都有重大的意义。我也有义务在艰难的起始阶段帮她一把！”
转而又想。
“这属于一种偏袒或者包庇吗？我在帮助她脱罪吗？”
作为学者，同时也是修士，纳特曾经发誓绝不说谎。
“诚实是学者最基本的品质，如果我都不能坦诚地书写事实，又怎么能指望后人从书中研究出真理呢？但我……至少可以做到一点。”
纳特稍微变通了一点，这是他这辈子头一次变通。他想好了，开始写字。
“我所陈述的，尽皆是事实。我只是出于时代的需要，悄悄隐去了一些内容……”他写道，“求知若渴的后世人，若你读到这里，又真正怀着一颗追寻真理的心，请仔细寻找我的线索。我将对足够聪慧的人知无不言。”
写完了这句话，纳特突然明白了好些先贤的良苦用心。
“难怪清清楚楚一行字，他们非要拐来拐去讲好几遍。他们是不是也有这个难处？”
放下博物志，肥肥顿时又觉得神清气爽，忍不住捶着胸口大笑。
“哈哈，我明白啦！突然有一种读了几十年的书全都明白了的感觉，哈哈，谢谢你，佐伊，你是我的智慧女神！”
笑得太大声，把龙牙少女吵醒了。她迷迷糊糊地抱怨。
原本希林说钥匙可能落在教堂里。等了一整天，什么消息都没有。过去打听才知道，希林因为伤痛昏倒在教堂的废墟，现在已经抬去医务室了。
至于钥匙，天呐，居然连一个人都没听说过这事！
“天呐，我不会一辈子都和你锁在一起了吧？”
纳特绝望地惊呼。大呼小叫一阵，他又察觉到佐伊的落寞神情，急忙反过来解释。
“哦，但我不是那个意思。我是说，你很好，我喜欢和你在一起……只是，哦，没有只是，我们这样挺好的，方便我照顾你。没关系，和我回去，晚上我还要整理博物志呢！”
又过了三天，帝国大军陆续启程前往下一处驿站。
查尼很不高兴，他的“宠臣”希林洛斯又处于昏迷中了。为了他的健康着想只能把他暂时留在龙巢城堡外面的营地。或许，如果他真的伤得很重，就不得不派人送他返回帝国了。
“这个没用的家伙，绝对是今年以来第三次昏迷不醒了！身体素质还不如我呢！”
查尼喝了一口止咳药。想到希林不在身边，他就觉得后面的路程特别无聊。
“快点走快点回吧，都入冬了。”
危机解除之后，巴斯蒂这个势利小人趁机在皇帝的鞍前马后效劳。他是个八面玲珑的人，无论什么场合都能把气氛搞起来，皇帝和臣子们都能哄得其乐融融。
“但是怎么说呢……朕就是觉得他很无聊。就是个人而已。不像吸血鬼那么好玩。”
查尼面无表情地听着巴斯蒂拍马屁，转而低声对雅拉说，“还是你们有意思。”
“过奖。”
雅拉依然恪守着他的原则，与他无关的话，多一个字也不说。
纳特作为皇家顾问必须要跟随查尼一起走，他不得不带着佐伊，两个人恐怕要拴在一起很长一段时间了。
“放心，我一路上都会好好照顾你。我还可以顺便教你读书识字，让你能做个有本事的人！”纳特安慰佐伊。
“哦！”
佐伊就笑了一会，很快又恢复到她的本性。
她是个能吃、能睡，头脑简单的姑娘。仗着敏捷的身手跟惊人的力气横行霸道。被拴起来以后老实了不少。但要她念书还是有点困难。恐怕她真正融入人类社会的路任重道远。
身负重伤的骑士团长迪蒙徳表示，他身上的都是皮外伤。完全可以继续追随皇帝陛下的脚步。保护皇帝是他义不容辞的责任。因此他继续赶路。
同样负伤的罗尔却不打算继续走了。而且，他也不想留在龙巢城堡看护希林。他提出护送阵亡团长的尸首返乡，帮助料理后事。这个要求在理，皇帝也应允。
他只是……没有勇气再和希林站在一起了。
当他见到纳特的时候，好几次欲言又止。
“究竟怎么了，罗尔？”纳特不明白发生了什么事。
“不要担心，你很勇敢，你是攻城战役里为数不多的幸存者之一。我知道你的感受，这是一种被称为‘应激创伤’的状况，就是说，你被吓坏了。你应该找一位经验丰富的骑士开导一下……”
罗尔一个劲儿地摇头。
他看到纳特手腕上拴着锁链，肥肥还眼巴巴地等着希林找钥匙呢！
“纳特……我受不了了，我需要回亲戚家里休息一段时间。我……唉，你自己多加小心吧。如果你当我是朋友，记得……”
罗尔找不到更加合适的措辞。
“小心希林洛斯。不要与他独处。最好，有可能的话……远离他。”
“诶？”
肥肥以为自己听错了，他倍感困惑。罗尔却一个字都不想多说了，拒绝做任何解释。
“我走了，珍重。”
纳特只得挥手道别。
