哥舒夜雪按住了他捧杯的手，说：“秦芜城的那桩案子，你不觉得很蹊跷吗？”
楚怀瑾答道：“我听芜城说了，是寒鸦门栽赃嫁祸于他，他并未杀人。”
“可他不是这样与我说的。”
“哦，他刚才与我讲了，你问他时他惊魂未定，许多线索都没整理好，他事后反复琢磨，虽然当时的确有杀了人的错觉，可是他身上被人种过一种蛊毒，一旦杀了人便会头痛欲裂，如蚂蚁啮啃般难挨，但那次他安睡了许久，根本并未毒发，所以他认为那是寒鸦门人制造的幻境。”
哥舒夜雪听得娥眉皱起，说道：“可若他没杀人，万海流为何会追他追得这么紧？”
楚怀瑾答道：“万家的人也身在幻境，以为他是杀人凶手。”
“此事说来过于荒诞离奇，怀瑾，我觉得应该找去过现场的人问一问。”
楚怀瑾说：“不必了，我与芜城有过命的交情，我信得过他。”
哥舒夜雪坚持道：“可是我不信他。你和他或许有过生死之交，可都是很多年前的事了，你们分别了这么久，你可知他经历过什么？人总是会变的！”
“夜雪，他是我最好的兄弟，我不想你猜测他。”楚怀瑾肃容道：“现在年关将至，出门调查多有不便。待过完年我们再去怒剑山庄登门拜访，查明真相，还芜城清白。”
“好吧。”见他执意相信秦芜城，哥舒夜雪没有深究，抱着茶盏道：“算着日子，马上就是除夕了，说起来嘴边还真有了烤全羊的味道。”
楚怀瑾笑着刮了刮她的鼻子，说道：“早知道你喜欢吃肉，我已安排人买好了牛羊，到时候就过个充满北方味道的年吧。”
“真的？”哥舒夜雪惊喜地瞪大了眼睛。
“我何时骗你了？”楚怀瑾说着牵过她的手，说：“岁末时肉菜贩子都不做生意了，若不早作准备，怕是要过个荒年。”
哥舒夜雪说：“可是最近都没看到后厨有备货啊？”
“在龙井村。”说到此处，楚怀瑾伸指穿过她纤细的手指，缠住了她的手，问道：“今天怎起得这般早，还将玄歌带走了，难道是你听说我要公开你的身世，生了退却之意？”
“不是。”哥舒夜雪言不由衷地低下头，说：“只是你太缠人，惹得我睡不着，早起去温习刀法罢了。我爹可以为我作证。”
“不是想跑就好。”楚怀瑾笑着捏了捏她的手，说：“夜雪，我是真心想与你在一起，不是因为你的身世，也不是因为你的容貌，只因与你在一起时，我这颗七零八落的心才有一丝慰藉，你切不可离开我。”
“我知道了。”哥舒夜雪愧然交出了玄歌，说：“这把刀你收好吧。我答应你，今后若无别事，定会与你寸步不离，你可安心了？”
“嗯。”楚怀瑾点了点头，并未拿刀，而是将她往前拢了拢，轻轻地吻落在她的额头。
正月的最后一日，楚怀瑾携哥舒夜雪前往怒剑山庄登门拜访。万海流和杨氏待客十分热情，陪着他们将怒剑山庄转了一大圈，回到客厅又是一顿茗茶伺候，兜兜转转了许久才说到正题。
万海流说：“年前与贤侄有约，我日夜翘首以盼，你若再不来我可得差人去请你了。”
“竟劳前辈挂心，在下惶恐。”楚怀瑾说道：“原本想在春节来给前辈拜年，可是俗事缠身未能得空，还请前辈莫要见怪。”
杨氏在一旁说道：“老爷，我听说上元节时怀瑾办了一场灯会，现场火树银花、流光万千，令到场之人都饱了眼福。而且他还筹得不少善款，全部捐给了周边的穷困户，他这段时间可丝毫没有闲着，你可不要怪他才好。”
万海流摆摆手道：“贤侄年富力强，自当在事业上大展拳脚。再说那段时间我这里也忙，你要是真的来了，我还要费心去抉择是接待你还是应付那些江湖客哩。”
见万海流私下如此坦率，楚怀瑾倒是有些惊愕。
“前辈，其实在下今日来是想登门告罪，年前内子在众人面前折了前辈的面子，还请前辈海涵。”
“哈哈，此事不必放在心上。”万海流豁达地笑着，说：“那日在她身上，我依稀见到了令堂的身影。想你出身清白之家，又有令尊令堂以身作则，定不是善恶不分之人，你既有心回护那两人，应是拿捏好了分寸。”
“晚辈惭愧！”楚怀瑾欠身行了一礼，说：“我已详细询问过秦芜城与沈无瑕，秦芜城坚称他并未杀人，沈无瑕也表示查探过扬州各处，并未找到寒鸦门人的尸体。所以我才斗胆来请前辈告知当时情景，欲找到线索还秦芜城清白。”
万海流讶然道：“他真的如此说？”
“是。秦芜城与我有生死之交，我相信他的人品。”
“那便是奇怪了，当时目睹他杀人的是犬子一川。”万海流对下人说道：“春茗，去请一川过来。”
万一川很快来了客厅，与楚怀瑾详细说了当时的情景，当时药店烟雾弥散，万一川也没有看得清被害人的脸，但是他看见了秦芜城手中剑的光，也亲眼看见他的剑刺入别人的胸口，掀起满目血雨腥风。
哥舒夜雪追问道：“那被害人的尸体你们是如何处置的？”
万一川答道：“寒鸦门已加入了浩气盟，自然是入了浩气冢。”
哥舒夜雪说道：“不，沈无瑕告诉我他去浩气冢探过，根本不见寒鸦门人的尸骨。”
万一川气得差点拍案而起，说道：“什么，他竟潜入浩气冢惊扰亡灵？”
哥舒夜雪说：“事出突然，他这么做也是不得已而为之。”
万一川怒道：“不管真相如何，沈无瑕破坏英烈陵园在先，为救秦芜城又打伤了我怒剑山庄的弟子，他总须给我们一个交代！”
“川儿，切莫对舒姑娘失礼！”杨氏喝止万一鸣，朝万海流望去。
万海流面露思索之色，沈无瑕的名声他是知道的，沈无瑕虽喜欢惹事，但从不怕事，既然沈无瑕断言浩气冢里没有尸骨，他便想让楚怀瑾和哥舒夜雪亲自随他去辨认一番，到底是什么个情况。于是他说：“既然二位信不过犬子的话，便随我到浩气冢看看究竟吧。”
