采花的人陆陆续续归来，坐成一个圆圈，听芳宜公主讲斗草的规则。
规则和往常一样，有赏有惩，胜者赐玉石，负者罚金银，所罚的银两作为此次宴会的费用。
程清宛与自家姊妹坐在一侧，余光轻轻瞥向孙姑娘。
孙姑娘所在的位置离芳宜公主稍远，看上去怯怯的样子，并不起眼。只是她膝上堆放着的满满一篮子的花，让程清宛想忽略都不行，也不知程小五是托了谁偷偷把花送进来的？
芳宜公主并不参与游戏，讲完规则后，环顾左右问道：“谁先来？”
“我先来。”孟兰成从她的花篮子里挑出一叶南烛草，说道：“我坐的位置挨近南边，便先出‘南烛’”。
梁思瑶道：“黄芪生于北，故又名‘北芪’。”
芳宜公主道：“以北对南，并无不合，用芪对烛，却有些许牵强。”
程毓儿持木槿花道：“我出‘朝生’。”
程清宛以夜合花对之：“我对‘夜合’。”
赵姑娘抚掌笑言：“朝生夜合，妙极。我出‘远客’。”
茉莉为远客，孙皎皎手拈瑞香花，“我对‘殊友’。”
梁思瑶不甘落后道：“我出水溶的别名‘水翁’。”
程清宛道：“梅花可称‘木母’。”
芳宜公主笑道：“梅字可拆为木、母二字，故以称梅，若先出‘木母’，这二字只怕难对。”
梁思瑶接连两次被下了脸面，心中实在恼怒，又不敢对芳宜公主表露出来，只好狠狠地瞪一眼程清宛。
程清宛不避不让，气定神闲端坐在原处。
众人一片欢声笑语，你来我往之间，没人发现她们两人的暗流涌动。
这个出雀舌草，那个对龙胆花；这个有苍耳子，那个有白头翁。一来一往，十分热闹。
“我出个下联。”孟兰成以手轻点牡丹花瓣，笑道：“富贵自有富贵花。”
众人低眸细想了片刻，程清宛从篮子里翻出一颗萱草，对道：“忘忧莫折忘忧草。”
程素妍持一枝竹叶，轻声道：“我也出一个……白霜掩冬竹。”
王姑娘对道：“弱风醉春柳。”
赵姑娘道：“这样对恐怕不妥。你看，程姑娘手中拿的是白竹，只是她把白竹二字藏在了句子的首尾。”
程素妍笑道：“正是如此。”
程清宛想了想道：“以‘柳色藏春絮’对之，如何？”
“对的是柳絮？”梁思像是抓住了什么把柄，挑眉看向她，说道：“我记得园中没有栽柳，你哪来的柳絮？莫不是跑出了灵轩门，到隔壁园子采摘了？”
“梁表姐想差了，我并没有越界。”絮花易散，程清宛轻轻把它拢在掌心上，“园中无柳，但有轻风，我是在地上捡到的絮团。梁表姐若想要，仔细找一找，也是能捡到的。”
赵姑娘点头应和：“确实是有的，只是我见到的那团柳絮沾了尘土，便没有捡起来。”
梁思瑶不肯轻易放过，犀利的目光转到孙姣姣身上，“那孙姑娘呢？你报的名儿虽少，但篮子里的花却是最多的，而其中大部分不是出自此园，该不会也是叫微风送到篮子里去的？”
柿子专挑软的捏，这次春宴徐凌波没来，那么就数家世不高、性格软糯的孙姣姣看起来最好欺负了。
说到底这些都是程小五引来的祸端，若事情闹大了，凭谁脸上都无光。
程清宛有心替孙姣姣解围，却在看见芳宜公主的掩唇低笑后改变了主意，“梁表姐为维护规则煞费苦心，可在此之前何不先问一问芳宜公主的见解？或许公主另有安排。”
规则是由芳宜公主定的，若真有人阳奉阴违，公主或许不会动怒，但她少不得要追究一番，而不是闲坐着笑看热闹。
“程姑娘猜对了，我的确另有安排。”芳宜公主抬手示意两边安静，笑说道：“今日我开宴邀群芳，三殿下设席会俊才，来前我私底下与他说，若他招待的才俊有心仪的姑娘在园中，可折花遣人转赠。若是两情相悦，保不齐我与殿下还能给他们做个媒。”
芳宜公主与驸马新婚燕尔，日子过得蜜里调油之余，常常与人做媒。按她的话说，不光要自己过得好，也想着别人能够如意，见不得适婚姑娘迟迟未嫁。
然而世家贵族的夫人眼光一个比一个高，先不说家世背景、相貌体格这些根本的，还要问仕途才学、品行举止，甚至连亲戚长辈、房中妾侍也要追问得一清二楚。
不少嫌这个家世低了，就是嫌那个相貌差了，高的攀不上，低的不入眼，好不容易选中个门当户对、品貌俱佳的，看来看去，又嫌他不是长子，日后不能继承家业。
因为夫人们的种种挑剔，迄今为止，芳宜公主还没有促成过一段姻缘，但她并没有因此退堂鼓，反而越挫越勇。
芳宜公主接着道：“收到花的人可不止孙姑娘一个，只不过她们有的扔掉了，有的藏起来了。梁姑娘你是将要订婚的人，自然不会有人送你花儿，要送也只能是孟公子送。”
显然，孟公子没有遣人送花来，加之芳宜公主做媒以不靠谱出名，响应她这个点子本来就少，无怪梁思瑶不知道这回事。
可她借此发难于人，之后才知道未婚夫没有送花来，这会儿倒有些下不来台了。
其实梁思瑶也不全然毫无察觉，先前她在园中折花草，哥哥持几枝桃花悄悄进来，让她帮忙转赠与程清宛。
她对程清宛全无好感，怎会帮这个忙？一气之下把人赶出园子，也没有问个究竟，后事还闹出了笑话。如此一来，她对程清宛的恼恨更甚从前了。
“这都要怪我大哥的疏忽。”孟兰成出言打破僵局，把手中的一枝粉牡丹递过去，浅笑道：“请收下这朵牡丹，我替他向您赔个不是。”
梁思瑶顺势下了台阶，接过牡丹，笑道：“这话言重了，本就不是甚么大事，我收下牡丹，是因为感谢你的一片心意。”
被梁思瑶这一打岔，众人斗草的兴致停歇了不少。
芳宜公主见状道：“左右玩得差不多了，就此收尾也好。此次斗百草，孟姑娘与程姑娘对得都不错，孟姑娘出的‘南烛’，我一时半会也想不出以什么来对，程姑娘的‘木母’和‘忘忧草’对得也是极妙。至于垫底的那两位……”她笑了笑，说道：“我就不点名了，你们自觉把罚银交上来便是。”
