寻常深夜里的蛊毒萨满村落光线并不明亮，零星的烛台散落在为数不多的角落，头顶的月色在云朵间现出柠檬色的昏暗朦胧。
可刚跨出屋门的莫日根和孛儿帖，一眼就在这片深邃中发现了那抹异样的光亮。
远处的一座供奉神龛的殿宇发生了火灾，熊熊大火借助着整座建筑的全木制结构迅速蔓延到了房顶之上。冲天的红光伴随浓烟一起滚滚升腾向漆黑的夜空，把附近不小范围内的区域都照得透亮。
此时，好几个蛊毒萨满祭司正带领着众多侍者围在失火的殿宇外取水救火，但似乎发现灾情不够及时，一下子很难轻易控制住火势。
莫日根和孛儿帖还有其他闻讯来到室外的学徒们眼看祭司和侍者们需要帮助，随即毫不犹豫地撸起袖子冲上前去，加入了救灾的行动中。
长老祭司呼和鲁正在现场指挥调度，看见学徒们自发赶来支援，便组织他们加入队伍。补充完人手，大家用极短的速度从失火的殿宇至汲水的水井旁排成了几列纵队，前后依次不断传递水桶给最前排的祭司们扑火。
这种更有效率的方式明显压制住了刚才大火嚣张的气焰，并阻止了烈火延烧到旁侧建筑的威胁。但一时间要扑灭所有的明火并不是一件简单的事情。
忽然，忙乱间有个侍者冲到呼和鲁长老的身边，惊慌失措地喊道。
“长老，殿内好像还有人！”
听闻此言，在场的所有人都心头一惊，旋即又感到恐惧绝望。因为在如此高温烈焰长时间的炙烤下，即便里面真的有人也很难生还。
“此话当真？”
呼和鲁知道事态的严重性，但要冒着生命危险进入救人，必须确认消息的可靠性。
“我清点值更的人数时缺了一个，方才在殿宇外的回廊边找到了他的鞋履。”
侍者手里拎着一双黑色的布鞋，表情里尽是言之凿凿的态度。
“他去那里面做什么？！”
看来确是有人被困其中，呼和鲁生气地质问道。
“想是入内巡视时察觉了火星，来不及脱身。”
侍者凭着猜测惶恐地回答。
不等他话音落地，呼和鲁把杖节扔在侍者的手里，取过水桶从头顶浇遍全身，一个箭步跨上殿外的回廊，奋不顾身地冲进了熊熊火海中。
“呼和鲁长老！”
包括很多蛊毒萨满祭司在内的众人一片惊呼，大家清楚在这样无法控制的局面下进入室内，无疑是九死一生自杀式的救援，很有可能救人不成，反而把自己的性命倒搭进去。
莫日根在近处看得真切，清晰地记得呼和鲁长老在决定舍身入内时，脸上没有半点犹疑和踌躇。凭他在教内的尊贵地位，根本用不着亲自以身犯险。但长老表现出心系教众的决绝和坚毅，深深打动了少年莫日根的内心，哪怕是为了两个地位卑微的侍者。
此刻，虽然殿宇房顶的火势已经基本控制住了，但室内仍然被呛鼻的浓烟包裹，众人站在屋外完全看不清里面发生的状况。呼和鲁长老进入半天后也不见有出来的迹象。
殿内尚有好几团未被扑灭的明火，燃烧着屋内的木头劈啪作响。忽然，一根房梁似是经不住长时间的燃烧，从一侧断开砸了下来，落地时发出了巨大的震动。所有人的心都揪了起来，长老在里面逗留了太长时间，再耗下去也恐遭遇不测。
目睹了全程的莫日根心急如焚，看到周围那么多人没有一个有要进去帮忙的意思，头脑一热，决定靠自己弱小的身体帮助长老。他脱离传递水桶的队伍，打算冲进火海。
“莫日根，你不要命啦！”
幸而在他身旁的孛儿帖眼疾手快地阻止了小伙伴的冲动之举，避免让局面雪上加霜。
“为什么拦着我！”
莫日根不解孛儿帖的善意，反而气鼓鼓地问他。
“长老身怀绝技尚且不能自保，单凭你的莽撞冒失，只会添乱坏事而已。”
孛儿帖言语间冷静异常，分析得也很有道理。
“那也不能袖手旁观、见死不救啊！”
莫日根大声地答道，语气中好像带着对周围人群无动于衷的不满。
“如果大家有长老的本事，怎会不去相助，你冷静一点。”
说话间，在队伍中比较靠近前排的莫日根和孛儿帖感受到了烈火翻卷而起扑面袭来的热浪，那是一种他们从未体验过的窒息压迫感。
呼和鲁长老恐怕凶多吉少了，这是大多数人心中的潜台词。
然而，就在大家绝望之时，从呛人的浓烟里显现出一个影子，怀里似乎还抱着什么东西。
“长老出来啦！”
有侍者大喊道。
莫日根循声望去，呼和鲁真的踉跄着踏出了殿宇的房门，怀中还托着一个意识模糊的侍者。长老的衣袍被大火灼烧得破烂不堪，脸上被浓烟熏得黝黑，银色的须发也被燎焦了好几处，但应该没有受到致命的伤害。
“简直是奇迹啊！”
有人看到长老能平安归来，情不自禁地发出惊呼，引得大家也跟着喝彩起来。
的确，孛儿帖说得没错。莫日根心中暗想，虽然蛊毒萨满教里高手如云，但不知道为什么他始终坚信，只有呼和鲁才能完成这看似不可能的危险任务。
众人欢呼之时，呼和鲁脸上没有一丝高兴的表情。他抬手示意大家安静下来，因为身受重伤的侍者张翕着嘴唇，似乎有什么话想对长老说。
呼和鲁将耳朵凑近他的嘴边，侍者用微弱的声音说道。
“阿来夫...偷..偷盗法器...伤我纵火...长..长老..快追...”
断断续续地说完，肺里吸入太多浓烟的侍者就不省人事，昏了过去。
虽然只有寥寥数字，但被提醒后的呼和鲁脑中，立刻就将最近发生的法器失窃事件与今晚的莫名火灾联系到了一起。
阿来夫是侍者中的一员，平日里闷声不响的性格并不起眼，但呼和鲁能感觉到他心中总有压抑堆积的情绪无处宣泄。
看来他应该是忍受不了村落里枯燥乏味的侍者生涯，不想就此困在这里度过余生，便斗胆盗取法器，横下心来打算逃离蛊毒萨满教。
那今晚的大火，应该就是他掩人耳目，分散大家注意力的障眼法。只是不曾想到被其他侍者撞见，横生了枝节，这才暴露了行踪。
长老捋清了事情的前因后果，知道下一步该干些什么。蛊毒萨满教绝不能容忍叛逃的行为，更不能让任何人将教派的秘密置于危险之中。阻止阿来夫逃离这里便是当务之急。
呼和鲁没有指使别的祭司出手，而是再次亲自出马追赶，完全不顾刚从大火中救人归来的疲惫和伤势。他嘱咐完众人继续扑火后，就独自快步朝蛊毒神殿的方向跑去。
孛儿帖看到长老离开，心思已经完全不在救火之上。跟追捕行动比起来，现在不停传递水桶的活计简直索然无味，让人提不起兴趣。
他趁着空挡，捅了捅莫日根的后背说道。
“想不想看看长老是怎么收拾叛徒的？”
“你的意思是？”
莫日根从孛儿帖狡黠的脸上大概猜出了他的想法。
两人相互点了点头，心照不宣地默默离开了队伍，朝着呼和鲁远去的方向，一路小跑跟随上去。他们也清楚，如果阿来夫真的要逃，能走的路只有一条。
两个少年紧追慢赶地跑过村落的道路，气喘吁吁地来到了蛊毒神殿的后门下。只见木门半掩着，应是呼和鲁长老刚刚经过。他们生怕错过精彩的场面，赶紧不带停歇地拾级而上，穿过整座神殿和前廊石道。
终于，在瀑布后水池的岸边，发现了长老祭司的身影。
