“那长老祭司，你是我们的师父吗？”
在一旁冷眼观察了半天的孛儿帖，此时打破了沉默，向呼和鲁发问道。
“现在叫我师父，还为时尚早。拜过先知始尊后，你们只能算刚进门的学徒，要走的路还长着呢！”
呼和鲁说完收起笑意，面色恭敬地正身而立，带着一众少年列队齐整，在始尊大祭司的塑像下三跪九叩，伏拜行礼。礼毕后，他恢复了笑容，冲着所有男孩亲切的关照道。
“今天时候不早了，我带你们先去用餐，大家吃完以后抓紧休息。若心中还有疑问，明日起床后我很乐意继续解答。”
长老祭司说罢，领着孩子们绕过高高的祭坛，来到神殿的后方。那里有扇木门轻掩，像是另一处出口。
呼和鲁推动两侧的把手，打开木门后拾级而下，没想到门后居然还别有洞天。
大家踏出门框，竟来到了野外，漫天的繁星点缀着夜空，眼前是无数鳞次栉比的殿宇屋檐，一整个村落的全貌尽览无余，周围环抱的群山把这里隐匿成了一个与世隔绝的桃源之地。
“不用太过惊讶，这里以后就是你们的家了。”
呼和鲁一边说着，一边带少年们穿过小径，前往用餐的地方。路上途经的殿宇都是木制结构的房屋，构造坚固美观，比草原部落使用的油布帐房不知先进多少倍。每处房檐上都铺着深灰色的瓦片，既能遮风挡雨，又可调节温度。
小莫日根从来没有见过这样的屋子，跟一众孤陋寡闻的孩子们一样，只能不断地唏嘘赞叹。
吃饭的屋子也是相同的样式。少年们进入后席地而坐，在一整张原木的餐桌前等待开餐。
呼和鲁轻拍两下巴掌，就有侍者托着备好的饭菜端到桌上。长老祭司没有说谎，不一会儿的功夫，各种美食佳肴就铺满了台面。孩子们一路奔波早已饥肠辘辘，盯着面前冒着热气的美味垂涎欲滴。
“还愣着干嘛，吃吧。”
得到长老祭司的允许，所有人立刻放下了矜持，抓起附近的美餐狼吞虎咽起来。相邻而座的莫日根和孛儿帖嘴里塞满了食物，也嚼得津津有味。
“你就不怕，吃的是人肉吗？”
孛儿帖满嘴油光，还不忘小声调侃刚认识的伙伴。
“那也比饿着肚子强。”
小莫日根渐渐拿准了孛儿帖的脾性，不再那么容易上当受骗。二人口中含混不清地交谈，手里还在不停的拿取食物，看见彼此心急火燎的猴急样子，不禁相视而笑。
饱餐一顿后，少年们又被呼和鲁领到了睡觉的区域。原本以为能有个大通铺挤在一起将就，已经十分完美了。不曾想这蛊毒萨满祭司为他们准备的住宿条件却出奇地好。
少年们两两一组，分别住进了连成一排的木屋。不用多说，开始热络起来的莫日根和孛儿帖选择了同一间居住。
屋内没有床铺，每个人用铺盖摊成卧榻席地而睡。在一切都安定下来后，累积的疲倦很快袭向了这些男孩的身心，他们大多倒头便睡，有些屋内甚至已鼾声四起。
孛儿帖也面露倦容，钻进被窝中打算就寝。身旁的莫日根虽然也感到有些困乏，但似乎仍无睡意。
“孛儿帖，那么多疑问还没解开，你就不好奇吗？”
“好奇也得先睡觉不是。”
孛儿帖好像并不想在此刻继续展开讨论。
“我总觉得长老对我们有所隐瞒。”
莫日根看到小伙伴没有了方才的戒备感，有些不放心道。
“人家好吃好喝待你，不是为了让你胡乱猜忌。再说长老不是讲了，睡醒后自会向我们说明，快睡吧。”
孛儿帖说完打了个呵欠，禁不住眼皮开始打架，翻身侧卧而眠，没多久也打起了呼噜。
本想跟着入睡的莫日根，被这鼾声干扰到困倦消散，辗转难寐。他索性爬了起来，轻手轻脚地拉开木屋横移的门帘，来到了室外。
那诸多疑问困扰着小莫日根的心绪，他很想现在就当面向长老祭司提出。可此时已是深更半夜，人生地不熟的少年不知哪里是呼和鲁长老的住处。只能盲目地四处转悠。
整个村落都陷入了沉睡，各个殿宇都大门紧闭，里面有些什么东西根本无从知晓。莫日根胡乱的踱步，不经意间又绕回了蛊毒神殿的后门。
反正那里也有自己弄不明白的地方，打定主意后，莫日根决心再去神殿里探索一番，看看能否有什么新的收获。
随着“吱呀”一声，木门被轻轻推开半扇，莫日根闪身再次进入了蛊毒神殿。
空无一人的大厅内没有任何声响，祭坛上的始尊塑像在这种绣花针掉落都听得清晰的环境下更显不恶而严之气。莫日根下意识地拱手向先知行了个礼，从旁侧走到了神殿的正中心。
他想再看看那四座生动逼真的石像，期待从中发现些蛊毒萨满教历史的蛛丝马迹。
勇士、猛虎、雄鹿、苍鹰，一人三兽的石像将他环绕其中，光滑的汉白玉在石壁火把的照耀下平添几分影影绰绰的神秘感。
莫日根绞尽脑汁，也无法将它们串联成一个完整合理的故事。正百思不得其解下，勇士石像基台上好像有什么闪光的痕迹吸引了他的注意。
他凑近石像的基台，伸手触摸，发现上面竟雕刻了好几段长篇幅的铭文。初入神殿时，大家都为这气势逼人的石像本身着迷，居然没有人注意到基台上的文字。
只可惜，这些铭文是用莫日根从来没有见过的文字书写而成，他无从下手，翻译理解铭文所述内容的含义。查看其它几座基台后，也都是同样的结果。
以为自己有所收获的小莫日根顿觉很是失望，不甘心就此无功而返。
“想要读懂石像下的文字，必须成为像我这样的长老才行。”
呼和鲁的声音突然划破了蛊毒神殿的寂静，毫无心理准备的莫日根吓到险些跌坐在地。
“莫日根，你在这里做什么？”
听到长老祭司的发问，小莫日根手足无措呆立在原地，不知会面临什么样的惩罚。
“这么晚了还不睡觉，明天清晨可要起不来啦。”
来到他身边的呼和鲁没有想象中的厉声责骂，只是摸着莫日根的头，微笑着劝道。
“我送你回屋休息吧。”
呼和鲁好像并不想让莫日根在神殿中久留，领着他朝木门走去。
“长老，我孤身一人了无牵挂，可其他的孩子，不会想家吗？”
莫日根随意找了个话头向长老祭司发问，想掩饰自己偷溜出来，被抓现行的惊慌。
“他们同你一样，都是父母双亡的孤儿，不必多虑，我说过从今以后，这里就是你们的家了。”
莫日根没想到所有的男孩都和自己拥有相似的凄惨境遇，不过很快他就想通呼和鲁为什么会把这一点当作挑选学徒的必要条件。
蛊毒萨满的修行地如此隐秘，肯定不希望与外界有过多牵扯，孤儿们不会有人惦念，心无旁骛，自然成了最佳人选。
说话间，二人又来到了那世外桃源，星空下，呼和鲁用厚实的手掌牵着莫日根的小手并肩而行，让心神未定的少年慢慢平静了下来。
莫日根虽然对蛊毒萨满教还有很多疑虑，但总觉得长老一定不是坏人，因为他能从呼和鲁的身上体会到一种真诚。
“长老，我能再问你一个问题吗？”
“可以，但你得答应我，问完之后就去乖乖睡觉，好吗？”
呼和鲁知道，不和这个喜欢打破砂锅问到底的少年先声明好的话，他能持续发问一整晚。
莫日根点点头表示接受，鼓足勇气开口说出了最想问的问题。
“湖底的那些尸骸遗骨，是从前的学徒吗？”
