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第31章 帝国水兵长

“什么?你想调职?”

雷煌事故的次日早晨,李察照例先到领主室处理领务,这时候侍卫海勒突然提出想转职到西风号上的申请,倒让他相当意外。

“为什么是西风号?”李察皱眉打量着眼前的独眼侍卫。

和乔恩莫顿等人立场相同,海勒亦是帝国军的退役老兵,据闻当年曾是肖恩的战友。不过相比起积极活跃的其他人来,素来沉默寡言的海勒此前并没有任何显眼表现,今次突然想调去西风号是吹得什么风?

“回老爷,从帝国舰队退役前,我曾担任过无畏级战舰的水兵长。”

“无畏级战舰!?真的?”

独眼老兵低头抛出的话语,令李察吃惊得瞪圆了眼睛。

为镇守领空及震慑群贼,莱娅帝国保有着庞大的舰队序列,并按吨位大小把其中战舰划分成五级。无畏级是其中的贰级战舰,排水量约二千吨,而定员则有七百五十人,在舰队序列中是仅次于壹级君权级的绝对主力。

至于水兵长,不仅是负责操练及统率全舰水兵的总教头,也往往是舰长最得力的臂助。如果说舰长是舰组不可或缺的头脑,那水兵长则决定着舰组整具躯体的敏捷及强壮。一名优秀的水兵长对任何浮空艇来说都是求贤若渴的存在,而从无畏级战舰退役的水兵长,在航海业界则更是堪比黄金般的贵重人材!

而这样的人材居然就埋藏在自己眼皮底下!?

打量着眼前的独眼老兵,李察有些激动。自打昨天宣布解除小渡鸦职务以来,他便一直为西风号的贫薄舰员配置而苦恼着。只是没想那边还没想到填漏的法子,这边便冒出了帝国水兵长的人材!?此刻李察的感觉就像是被天下掉下的金砣子给砸中,命运奉上的重礼砸得他头晕眼花。

“好!太好了!”李察喜不自禁地站起来,难耐激动地踱着步。

“既然如此,为什么不早说?”或许是眼前事态太过惊喜,李察旋即又生出些许疑惑来。毕竟假如当初招募水手时海勒能早些站出来,那西风号应该能省下很多事情。

“回老爷,我已是被帝国舰队淘汰的半残之身,本来下半辈子打算在陆地上安稳度过。”海勒摇摇头。“但听了老爷那番话,我想我还是能为您多做些事情。“

“我的话?”李察疑惑着。

“既然浮岛上已有不舍弃领民的领主,那天空中也应该有不舍弃水手的船长才对。”海勒朝年轻主君投以格外尊敬的视线,言辞恳切地说着。“我的主君,以我愚眼看来,巴博萨船长非常有潜力,假以时日很可能会成为不输给其祖父的一流航海士。然而现在她还很年轻,年轻就必然会犯错,恳请您多给她点耐心。”

“你想劝我不再追究她的失职吗?”李察皱眉道。

“是的。”巴勒低头恳请着。“我会协助她管好那群小兔崽子。好比今次这般让主君亲赴火场的失态,今后绝不会再有。还请老爷恩准。”

“……也好,那就这样做吧。“李察点点头。毕竟他原本也没打算给小渡鸦革职,只是想让她多少得些教训,而巴勒的出现则彻底消除了他的顾虑。李察微微瞟向旁边的秘书官。

“让那家伙写五百字的检讨书,然后禁足就算结束。另外巴勒,西风号再次出航前水手们就交给巴勒你操练了,我能展现出令人刮目相看的风貌来。”

“如您所愿。”独目老兵眼中闪烁着微亮的神光,朝年轻主君行了个军礼,随即踩着沉稳步伐走出了领主室。不知是否错觉,他的背影中似乎隐隐能看到阵阵煞气腾起——

不知为何李察突然对那些水手们即将到来的遭遇生出同情。然而对绿穗领刚刚启航的航海事业来说,他们的牺牲是必须的。

李察呼出口气,重新坐回办公桌前,心里却依然有些喜不自禁。西风号的雷煌风波至此平息,而且还因祸得福发掘了位帝国水兵长,再没有比这更让人愉快的事情。当李察拿起文书时,突然注意到黑发秘书官投来的神妙视线。

“怎么?”李察疑惑道。

“在少爷身边,大家似乎都会生出干劲呢。”阿德蕾如自言自语般说着,随即微微鞠躬报告着。“另外,那些来历不明的收藏品已被搬运到塔堡收纳室,少爷您打算如何处理?”

“那些啊?”李察欣然点点头。“那些先别管,稍后我会亲自处理。”

塔堡被领主重启为私人工作室的事实,目前还尚为被更多领民们所知晓。就算偶尔有领民路过看到废弃塔堡前多出了守卫巡逻,但也未必有上前轻率询问的勇气。对期望维持私密性的李察来说,这是相当理想的情形。

透过启用塔堡一事,李察也成功把自己凌乱的日程给梳理清晰。行政领务那块在领主室处理,而私人兴趣那块则前往塔堡把玩。

对前生从格兰特皇立学院毕业、且拥有“机工学士”头衔的李察来说,从事格物研究是再自然不过的事情,因而自秘书官以下的众家臣也未生出任何疑惑。在这样的情形下,李察得以调动整个领地的资源来为自身兴趣来服务。

李察最近的兴趣都集中在制造实用化的动力飞行器身上。

作为基础的滑翔机已测试完毕,螺旋桨推进的概念图也早早绘制了出来。然而身处虚空浮岛的盖缇娅,很难找出可替代煤炭石油等的自然能源,也因此李察的研究一直卡在“该用何种能源驱动螺旋桨引擎上”。

不过今次西风号的雷煌事故却带来启示,当李察从老梅兹那堆收藏品中翻出那枚犹闪着电煌的铁匣子时,便知晓自己已找到了日夜祈盼的新能量。

包括铁匣子在内,老梅兹那些叫不出字的收藏品统统被搬到了塔堡的收纳室。这里符合“看守严密”和“远离人烟”的两项条件,但最大好处却是方便李察鉴定研究——当然物品的所有权还是归老梅兹,但身为领主,李察有权力去确认那些物品是否会危及领地安全。

塔堡二层的作业间里,李察戴着牛皮手套,小心翼翼把那枚铁匣子从盛满绝缘油的容器里取出来。被取出来的铁匣子莫约和两本字典差不多大,铁匣右下角以古朴字体刻着“莱顿”的名字,而透过铁匣左上角的方形孔洞,则可窥见其内部充盈着耀目电光的情景。

李察决定把这枚铁匣子暂时称做“莱顿盒”,飞行器的心脏便确定是它了。

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