苏尘已经失踪了两天两夜。
“人到底去哪了？”张文勇急得抓耳挠腮。
“别急，我们已经在找了。”叶婉怡安慰道，“我已经让布行的伙计们在扬州各处搜索。总会找到的。”
“清芷，那天晚上他都说了什么？”张文勇问陈清芷。
陈清芷眼睛红红的，刚刚她就被张文勇狠狠骂了一顿，此时张文勇又问，陈清芷“哼”了一声，不理会。
“清芷，他到底说了什么？你要急死舅舅啊！”张文勇道。
陈清芷道：“他，他就说撒由那拉，然后就走了。”
“撒由那拉？那是什么意思？”张文勇愣了愣。
“他说是，告辞的意思。”陈清芷道。
“真是……子清啊子清，你到底跑哪里去了！”张文勇知道从陈清芷这里是找不到什么答案了。
这时，陈昀刚刚从外面走进来。
“姐夫，有消息吗？”张文勇赶紧凑上去问。
陈昀摇摇头，叹了口气，道：“我已经让孟大人帮忙去找了，但是孟大人说，能找到的几率很低。可能是晚上喝多了，掉进了运河里也说不定。”
“那就去运河下游找啊！活要见人死要见尸！”张文勇急道。
陈昀看了张文勇一眼，道：“你这么着急干什么？”
“我……”我了半天，张文勇也没我出个结果。他和苏尘也就认识了两个来月，但是这两个月的时间里，张文勇已经将苏尘当作至交好友。这么多年，张文勇能接触到的，无非是些书生才子，然而那些人只看重才学，你武功再高也没有用，作不出好诗来，那就不值得结交。张文勇这些年都是独自一个人，好不容易碰到一个才华横溢又愿意与自己交朋友的苏尘，张文勇自然十分珍惜。
却不料，苏尘竟然会失踪了。
想到这里，张文勇有些气馁，他自责道：“都怪我，为什么一定要拉着他喝酒啊？如果让他早一点回去的话，不会出这种事的。子清，子清都怪我啊！”
“好了，我已经拜托孟大人去找了，总会找到的。”陈昀道。
“老爷，夫人。”外面急匆匆跑进来一个管家。
张文勇立刻迎上去：“是有子清的消息了吗？”
管家被突然出现的张文勇吓了一跳，他木讷的摇摇头，道：“不，不是。”
张文勇道：“那你急急忙忙干什么！”
管家道：“外面，外面有一位莲儿姑娘求见。”
“莲儿姑娘？”张文勇和叶婉怡对视一眼，他们对这个莲儿有点印象。
“让她进来吧。”叶婉怡道。
不一会儿，莲儿被管家带了上来。莲儿的神色很憔悴，好像没睡好觉一般。见到陈昀等人，莲儿深施一礼，然后道：“奴家是兰玉坊的莲儿，苏尘苏公子这两天都没有回家，莲儿想问问陈大学士知不知道苏公子去了哪里？”
陈昀看着莲儿，皱眉道：“你和子清是什么关系？”
莲儿道：“没什么关系，只是认识而已。”
“认识？那……”陈昀还要再问，叶婉怡打断了陈昀的话。莲儿她是见过的，自然知道莲儿和苏尘是什么关系。叶婉怡接口道：“子清失踪了，那天从陈府离开后，他就不见了踪影，我们也正在找他。”
莲儿听到这话，脸色霎时变得苍白一片。她弱弱的道：“那，可有什么消息？”
叶婉怡摇摇头，道：“暂时还没有。”
“整个扬州都找了吗？”莲儿问。
“这个，总是找了的。我们正在拜托孟大人出动官府的力量，也许不久之后就有结果了。”叶婉怡道。
莲儿忽然笑道：“孟大人与苏公子非亲非故，怎么可能用心去找呢？”
“你这话是什么意思？”陈昀冷冷的说。
“没什么，陈学士，既然你们不用心，那我自己去找好了。莲儿先行告退了。”说罢，莲儿转身就走。
陈昀和叶婉怡面面相觑，不知这莲儿姑娘又有什么能量，竟然想要自己去找。
张文勇想了想，立刻跨步追了出去。他三两步追上莲儿，道：“莲儿姑娘，这扬州如此大，你自己一个人要怎么去找？”
莲儿道：“只要用心去找，总能找到的。”
张文勇道：“其实现在寻找子清最好的办法，就是通过官府去找，我姐夫和孟大人是同窗，孟大人已经答允帮忙寻找了，只是，他会不会尽心，确实不好说。”
莲儿沉默片刻，忽然道：“王爷和知州，哪个的官儿更大一些？”
张文勇道：“当然是王爷更大一些。怎么？”
莲儿道：“没什么，我知道谁能用心去找苏公子了。”
张文勇问：“谁？”
莲儿道：“康王，陈诰。”
张文勇心想，康王确实很厉害，但你一个小小的清倌人，怎么可能会认识康王这种人呢？莫非曾经接待过？他道：“这个，康王确实不错，但他能帮忙吗？”
莲儿笃定地说道：“他会的。”
“那，姑且一试吧。”张文勇对莲儿的话并不抱太大的希望。他安慰了莲儿几句，便回去了。
然而不过半天时间，外面传来消息，康王陈诰亲自下命令，让整个扬州官府去寻找少年诗圣苏尘。一时间，因为苏尘，扬州城乱作一团。
当听到这个消息的时候，陈昀叶婉怡和张文勇可谓是三面相觑。
“这，这个莲儿姑娘，还真的认识康王殿下？”张文勇惊讶的道。
“文勇，你是说，康王殿下之所以下命令，是那个叫莲儿的姑娘请求的？”陈昀问道。
“是，莲儿姑娘说，她会去请康王殿下寻找子清的下落。没想到……”张文勇道。
“没想到这个姑娘，竟然认识康王……”叶婉怡心思立刻转了一圈，她对陈昀道，“看来，我们是小瞧了莲儿姑娘啊。”
……
暂且不管扬州城如何混乱。当苏尘从昏迷中苏醒的时候，他发现自己躺在一间破旧的草屋之中。
“这是哪儿？”苏尘分外疑惑。他看了看自己身上，前胸后背裹了一层又一层的白色纱布，脑袋上也被裹了一层，那样子，滑稽得像个木乃伊。
“你醒了？”一个女人的声音从门外传来，随即有一个女人走进了屋。那女人中等身材，三十余岁，头发盘在头顶，表明已经婚嫁。身上的衣服有极其漂亮的图案。
“多谢姐姐救我，我这是在哪？”苏尘知道，是眼前这个女人救了自己。
“这里是清水村，我今天早上开门就看到你躺在我家门口，便把你带回来了。”女人道。
“我，你相公不会介意吧？”苏尘首先想到的是这一点，大陈以夫为天，女人随意带别的男人回来，不是很规矩。
女人却笑道：“放心吧，我相公早就死了。”
“啊，对不起，节哀。”苏尘赶紧道歉。
“没事，你先休息吧，一会儿我给你做一些粥喝，调理调理身体。”女人道。
“多谢。我叫苏尘，还未请教姐姐的芳名？”苏尘问。
女人想了想，道：“你就叫我黄姐姐好了。”
“黄姐姐。”苏尘拱拱手。女人展颜一笑，道：“乖，姐姐去做饭了。”
苏尘重新躺下，他倒觉得这个黄姐姐十分亲近可人。刚从生死线逃回来，苏尘仍心有余悸，他需要冷静冷静，一边养伤，一边想一些事情。
这样过了两天，苏尘稍稍能够走动了。在与黄姐姐的聊天中，他也知道了关于她的许多事。
黄姐姐是从松江那边嫁过来的。说松江你们可能不知道，说上海也许就清楚了。两者相距不是很远。清水村位于太湖附近，两地相距虽有距离，但终究能联系得上。黄姐姐被嫁到这里后，丈夫对她并不很好，每天除了打就是骂。黄姐姐因此逃出很远。几年之后，黄姐姐忐忑回来，却发现丈夫因为意外身亡。
这年头农村庄子都流行守节，黄姐姐在乡里的苦劝之下，成了一名贞洁烈妇，被当成清水村的守节典范。黄姐姐对苏尘说，其实她早就想改嫁了，但附近的村子没人敢娶官府认定的贞妇，她也就一直贞妇到了现在。
说起来可笑，听起来却又一言难尽。当别人的想法能够强加到你身上的时候，你就知道，那是一种如何绝望的悲哀。
苏尘能走动之后，便时常坐在黄姐姐旁边看她纺布。这边的土地种不了庄稼，人们普遍种麻或者棉。棉虽然比麻获利更大，但大多数人都选择种麻。其时大陈纺麻技术十分发达，虽然价格是便宜了一些，但总比费劲去纺棉要好得多。
然而苏尘却发现，黄姐姐纺的，乃是棉纱。在苏尘看来，纺织速度也不是很慢。
“其实纺织的过程都差不多，我逃出去的那几年，从黎族人那里学了一些纺棉方法。回来以后自己又改进了一下，速度还是很快的。最重要的是挑选棉籽的过程，那个过程太费力，别人都不愿意，我却有我的妙招。”黄姐姐有些调皮的向苏尘炫耀。
苏尘点点头，耐心听黄姐姐给他讲解纺棉的过程。他其实对这些都不怎么了解，他甚至不知道如今的大陈，纺棉技术是有多么的落后。他只是听个乐呵，也顺带着让黄姐姐开心。
每天苏尘和黄姐姐相处，两个人甚为开心。黄姐姐平素独来独往，少有人陪她说话，此时有个苏尘每天陪她，她开心而雀跃。
就这样，转眼之间，又是三天过去了。
这一天，黄姐姐从外面回来，似乎有些难过。
（按：黄姐姐取材自纺棉业先驱黄道婆，小说化用，与历史无关。纺棉乃是将棉与丝等棉原材料通过机器织成完整的布，并不是纺棉出来的就一定是冬天穿的棉衣。）
