第二十八章 盛宴之下
午膳是在太子东宫用的。本来慕容懿是要与晚秋等人一起用膳的，但因有紧急奏章要处理，只得让慕容浩传话，令太子慕容逸代为好好款待，并说，下午的课也不必去上了。
“妹妹，今后你得常常进宫来，这样我也多些偷懒的时间！”慕容逸高兴地说。
见晚秋不解，慕容天在旁解释道：“我朝历来重视学习，包括文理、武术等等。据说，皇上早年每日读书必至三更，凡阅览之书，必期以融会贯通，方肯罢休。作为皇子，学习相当辛苦，每天早晨卯时师傅便开始授课，直至午时方暂时休息。午膳后，稍作歇息，便又要开始读书，或是骑射、练武，至申时薄暮始休。只有元旦免上学一天，除夕及前一日到己时结束。此外，端午、中秋各放假一日……”
“在别人眼里，做皇子是多么荣耀之事，但其中的苦只有自个儿知道。比如我吧，每天都是在黑暗中残睡未醒便起床了，一边假寐，一边梳洗，常常倚着柱子便打起了盹儿。你以为放学后就能休息了么？不行！还得赶紧复习一天的功课，不然第二天各位师傅要考试的，答不上要被责罚。先前我扯的幌子，若是被太傅知道，禀告了父皇，那一定不会轻饶！幸亏是跟妹妹和云少侠在一起，不然今日这顿板子不可避免了！”慕容逸连道“侥幸”。
听着，晚秋也很同情他了，便问慕容天：“三哥哥既然陪着王兄读书，是不是也得遵守这些规矩呢？”
“是呀！所以这可是个苦差事。”慕容天一脸哀怨地对慕容逸说，“都怨王兄，人家好好地在王府上学便好了，干嘛去给皇上说，令我到宫里来陪您读书，害得连一点自由都没有。”
慕容逸笑道：“好啦，本王对你也不错嘛。昨儿你听说云少侠和林少堡主来了，便心神不定、归心似箭，还不是本王给你撒了谎，说你上吐下泻，病得厉害，这样太傅才让你早早回去了。前次，你与那些狐朋狗友去赏雪喝酒作乐，不也是本王替你请的假，本王可只能在宫里暗自羡慕！”
提到那事，慕容天不由脸红，看了看晚秋，见她一脸的笑意，便恼恨地说：“还说，上次被您害惨了，腿都跪僵硬了！”
晚秋听他们你来我往地说着，暗暗叹了口气，这看似光鲜富贵的表面之下，却掩藏了多少艰难和无奈。怪不得那些皇室子孙诗文书画无不精妙，上下千古之事无不了然于胸。那么，益西的锦绣文章、珍王爷的满腹诗文也这样学得的吧！以前，在山上烦闷了，便去找益西玩儿，那得耽误他多少学习的时间，得让他受多少责罚。记得有几次，见他的手红肿着，问是什么原因，他说是不小心练功弄伤了，现在看来定是被戒尺狠狠打了。想着想着，眼中不禁星星点点。
慕容天突然发现晚秋有些异样，忙说：“妹妹，我们不过是说的玩笑话，你莫当真。其实这与你们练功习武一样的，不过是每天的功课，哪能不受些苦的？”
晚秋用手帕按按眼角，勉强笑了笑。云风见她有些困意，问她是否要歇息片刻，慕容逸便留她在东宫休息，并让太子妃作陪。这太子妃不是别人，正是定国侯栗书青之外孙女房柔。房柔不过十七八岁，虽生于武将之家，倒也长得端庄秀丽，知书达理，与慕容逸彼此敬慕，甚为恩爱。
“好标致的妹妹！”房柔拉着晚秋的手左看右看，十分欢喜，连忙让奴婢新换了床上的枕被，说，“长公主莫要嫌弃，这些都是母后前阵子赐予的，均是极好的绣品，一直收着未舍得用。”
晚秋见房柔外秀慧中，性情爽朗，心里暗自喜欢，忙说：“柔姐姐有心了，不过稍作歇息，不必如此费神！”
二女相视一笑，携了手躺在床上说着话。不知不觉，晚秋睡着了。房柔扭头一看，见她唇边仍带着笑意，一脸的安详，一脸的纯净，如孩子般毫无戒备，不由笑了笑，小心翼翼地替她掩好被，轻轻地滑下床。因为此前皇后便差人传话，让她帮着筹办今晚的宴席。若开始是由于谕旨而不得不从，现在她已心甘情愿了。
春、秋在内间守着晚秋，夏与冬在外间候着。云风经不住晚秋的恳求，与慕容逸和慕容天去切磋剑术了。
不觉已日暮，宫中已开始掌灯。晚秋轻轻挣开眼，见房内有些昏暗，知道自己竟然睡了一下午。又见春、秋二人枯坐于凳上陪着自己，很是过意不去。察觉晚秋已醒，二人忙拿来衣裳。
“很晚了么？会不会失礼呢？”晚秋有些担心。
春儿笑道：“刚过申时（15-17点），皇上传话说，今晚要迟一些开宴，二小姐可安心梳洗打扮。”
晚秋知是慕容懿他们心疼她，宫里多是刚到酉时（17-19点）便用晚膳了，再至戌时（19-21）加餐。急忙唤人打水洗脸，春儿拿出紫檀木镜奁。
晚秋先将固齿粉散擦在牙根上，在水中滴入几滴香露，俯身将面浸在热气中，待皮肤舒展开了，才用面巾擦干。接过春儿递来的温水，漱了口，再擦些牙粉，用特制的眉刷细细地清理了牙齿。用小勺舀了少许玉蓉散，以水调匀，搓在面上，用热水洗净。她觉得渐渐有了精神。想到晚宴的隆重，自己过于素净或是不妥，便蘸了少许面膏分别点在额、鼻、两颊、下颌上，抹匀。再取些抹在颈部、双臂。然后用小勺舀了些红玉膏，只涂抹于面部。瞧瞧镜中人，白如雪，光如玉，面色红润。
“二小姐是否要擦些粉？”春儿问。
秋意打开一只饰有玉石的珠粉盒，晚秋用丝绵蘸了蘸，轻轻地抹在面上，咕噜着：“真是麻烦，早知先前就不答应伯父了！”
春儿笑着说：“二小姐天生丽质，即便不著粉也是美不可言。不过，略加修饰，更是明艳夺目、清新可人了！”说着，又递过一支青黛和一碟清水。
晚秋转头看了看她，说：“你怎么说话的口气和骆驼一样，尽挑好听的说！”
春儿轻轻一笑，未答。晚秋撇开青黛，因她的眉本就生得好看。面儿红润，也不用涂抹胭脂了。呵呵，就这样！她只用玉簪子在胭脂上蘸了蘸，在唇上轻轻一点。最后，取了羊毫笔在眉间画了一朵梅花。
“好啦！不用太麻烦了，反正我也要戴帷帽！”晚秋轻拍一下手，站了起来。秋意忙给她套上银狐袍子，在腰间系上祥龙瑞凤玉佩。
推开门，云风立即迎了上来：“现在精神可好了？”
晚秋点点头，有些歉意：“让你们等久了。”
慕容逸笑盈盈地道：“父皇吩咐了，妹妹休息时，谁也不得打搅。”
门外传来小德子的声音，在低声问侍卫：“长公主起没？”
晚秋戴好帷帽，对慕容逸说：“可让他进来了。”
慕容逸惋惜地摇摇头，说：“妹妹天姿国色，偏偏要用纱幔遮掩了面目，真正可惜了。”
小德子一进来便跪拜：“奴才给长公主、太子殿下请安！传皇上口谕，若长公主醒了，请到凤鸣殿用膳，诸位大臣都已候着了。”
沿这一湖岸蜿蜒步行，在灯火的照映下，湖面波光粼粼，两岸树影依稀，殿宇幽雅，平和却不失肃穆。小德子在前引领，几名太监探路，晚秋居中，左为慕容逸、慕容天，右为云风，后为四季，旁边还有两行宫女挑着宫灯，声势浩荡，让晚秋不觉好笑。
经慕容逸的介绍，晚秋也知道了内宫的一些事情。慕容逸的娘亲，即宁皇后，为户部尚书宁泽安之长女，诞有两子，一为慕容逸，一为慕容晨。下有德妃、贤妃、淑妃。德妃是兵部尚书之女，无子嗣；贤妃为中书令之女，诞有一子，名慕容瑾；淑妃先前已知，是左丞相之长女，诞有一子，名慕容徵。余下未立嫔。晚秋听着有些头疼，还是平民百姓来得好，一夫一妻，恩恩爱爱没那么多烦恼，少了许多争斗。
“前面就是凤鸣殿了！”慕容逸指着一处灯火通明的大殿说道。
见他们来了，门前的太监高声唱诺：“长公主到！太子到！”候着的几行太监宫女纷纷俯在地上，高呼：“长公主、太子殿下千岁，千岁，千千岁！”
晚秋暗暗皱眉，心想，这太夸张了吧，震得我耳朵都轰隆响。慕容逸对她笑笑，说：“现在妹妹的地位在本王之上，以后还请妹妹多多提携！”
晚秋仔细听着，并无嘲讽之意，便道：“王兄是开玩笑吧？你以后终要继承大统，而我也不会永久呆在西楚，眼前的一切，不过都是浅表的、让旁人看的。”慕容逸不明白她的话，但此刻也不便问。
进得大殿，里面被布置得富丽堂皇。正中端坐着慕容懿，左侧为逍遥王，右手为皇后，逍遥王旁还留有一桌。慕容逸悄悄给晚秋介绍：地平下，东面第三桌坐的是慕容瑾，那个小孩子便是慕容徵，现在五岁。西面首个是德妃，接着是贤妃、淑妃。诸位大臣按地位级别高低分东西一字排开，那个皮笑肉不笑、傲气十足的长胡子老头儿就是左丞相，那个满面威严笑的是兵部尚书，那个一脸慈祥的是太傅，那个是……
晚秋忙止住了他，低声说：“以后再介绍吧，我对这些人也不敢兴趣。”这时，她看到在嫔妃的后面，设设陪宴若干桌，已有两名嫔妃模样的女子在其间，其中包括太子妃房柔。她对房柔微微一颔首，房柔笑盈盈地屈膝还礼。淑妃偷偷看了看她，眼中闪过一丝惊慌。
见他们进来，慕容懿和逍遥王高兴地站起来，皇后与各位皇子、嫔妃、大臣也急忙起身。
“儿臣参见父皇、皇叔、母后！”慕容逸跪拜在地。
晚秋微微一屈膝，脆声道：“晚秋拜见伯父、爹爹，参见皇后娘娘！”众人听来，那声音如黄莺出谷般清澈动听，如空谷幽兰般令人心旷神怡。
慕容懿“呵呵”一笑，左手微微一抬，道：“秋儿、逸儿请起！”
云风和四季抱拳拱手，道：“草民参见皇上、王爷、皇后！”立时，引起下面一群人等窃窃私语，有些人脸上明显地露出不满的情绪。
“云少侠乃是贵客，若是不嫌弃，便请坐太子旁边吧！”慕容懿对此毫不惊怪，宽容地笑道。
这时，几名宫女便上前引领他们去往各自的位置。晚秋坐在逍遥王旁边，云风东面第一桌，其次是慕容逸。
见四季站于身后，晚秋便对慕容懿说：“伯父可否让人在秋儿后面添几张桌子？”
慕容懿轻轻一笑，皇后立刻回道：“是臣妾考虑不周，请长公主见谅！”宫女们会意，马上端来几张小长桌，放上碗碟。
慕容懿环视一周，眼中顿时严肃起来，厉声道：“今日，朕在此宴请大家，主要是为本朝的长公主欧阳晚秋接风洗尘，二来是借诸位之口昭告天下，除朕与逍遥王，便是以长公主为尊。若朕他日归天，长公主与西楚国国君平起平坐，不分高下。另外，朕将授长公主圣剑一柄，上斩昏君，下斩逆臣，如有人敢违抗圣谕，杀无赦！”
晚秋哀哀地唤道：“伯父！”
慕容懿转头柔柔地看了看她，知她不愿意，但是心意已定，也不由分说地对众人喝道：“尔等还不拜见长公主！”
皇后因地位低于晚秋，便下了台阶，与各位嫔妃一起对晚秋盈盈一拜，口呼：“臣妾拜见长公主！”
晚秋惊得跳起来，忙摆手说：“以后千万不要这样，你们都是晚秋的长辈呀！”
慕容懿微笑道：“你们都坐吧，不要惊吓住了秋儿！”
慕容逸三兄弟也拱手作揖道：“慕容逸、慕容瑾、慕容徵参见长公主！”晚秋忙还礼。
接着，便是一大群大臣，包括慕容浩、慕容天，纷纷跪拜，呼道：“臣等参见长公主，千岁，千岁，千千岁！”
晚秋一脸的无奈，见下面那么多比自己年长的人，特别是有几位白发苍苍，竟然给自己下跪，心里很是不安，道：“尔等不必多礼！”
殿旁廊间传来一阵丝竹之声，几行宫女慢慢走近来，手捧食盘。这样，筵宴开始。热膳、汤饭、茶、酒馔、果品，一一奉上。晚秋也觉得有些饿了，均一一尝了尝，比敏儿和自己做的差一些，但也可入口。
正在这时，有人在殿前一站，说：“皇上，臣先前听说，有人竟然冒犯长公主，污蔑她是刺客，还让人劫杀。臣以为，此等大逆之人，定当严惩！”晚秋吃惊地看看此人，只见他满面义愤，但眼神闪烁，知道事情肯定不简单。
慕容懿一听，眉头一皱，喝道：“何人如此大胆，快快报来！”
那人瞟瞟左丞相鄂锦珃，鄂老儿一脸地不解，再满怀深意地瞧瞧淑妃，淑妃惊恐地看着他，酒杯倾斜了也不知。他道：“臣不敢说！”
慕容懿冷冷一笑，厉声斥道：“究竟是何人，卿家如此惧怕，是怕朕不敢治他么？”
那人眼中有一丝得意，道：“是……”
“你是何人？”晚秋打断他的话，问道。
“臣……是礼部侍郎魏青！”他不明白晚秋的话。
晚秋轻轻笑道：“可是管理朝中的礼仪、祭祀、宴餐、贡举的大臣？”
他迟疑地道：“是！”
“你真是有心了！”晚秋笑意更浓，端着酒杯站起身，走下阶梯。众人不知她要做什么。只见她走到淑妃面前，淑妃双肩微微颤抖，竭力隐忍着。晚秋盈盈一拜，道：“晚秋先前无意冲撞了淑妃娘娘，侍从还持剑进宫，让娘娘受惊了，请满饮此杯，便算是给娘娘赔礼。”
淑妃忐忑不安地接过杯，慌乱地看看龙椅上的慕容懿，见他眉头紧锁，满目肃然，手一抖，杯落在地上。慕容懿冷哼一声，吓得她俯倒在地：“臣妾知罪！”
晚秋摇摇头，忙扶起她，说：“我们都是一家人，怎说两家话？俗话说，打断了骨头连着筋，伤了谁都不好！”
“长公主！”淑妃简直不敢相信自己的耳朵，庭堂上的人全都愕然。
一人疾步上前跪倒在地：“老臣多谢长公主的恩典！”晚秋一看，原是左丞相。此时的他，对晚秋已如恩人一般恭敬。
晚秋笑道：“丞相一把年纪了，如此大礼是想我折寿么？”扶着他起来。
鄂老儿擦擦额头的汗，说：“谢长公主！”便退回座上。
慕容懿见晚秋不愿追究，而自己心里也有些犯难，若是惩罚了淑妃，打击了鄂氏一族，朝廷上便会不太平，若不责罚或罚得轻了，必难以服众。沉吟片刻，道：“虽然长公主已经原谅了淑妃，但犯上之罪不得不治，便罚你禁足三个月吧！”
淑妃忙跪拜谢恩。
“伯父不可！”不料晚秋出言制止。
逍遥王微微蹙眉，道：“秋儿不得无礼！”
晚秋无畏地望着慕容懿继续道：“伯父让淑妃娘娘禁足三月，是不想让秋儿的小弟弟或小妹妹健健康康地出生么？”
“小弟弟或小妹妹？”众人不解看着她。
晚秋指着淑妃说：“淑妃已经有喜，不过因未足一月，是皇子还是公主暂不能诊出。”原来，在握着淑妃手腕时，便从脉象中知道她刚刚怀孕，但心躁脉乱，恶邪积郁，有中毒之状。
淑妃又惊又喜，连忙低头看着自己的肚子，拉着晚秋的手连声问：“真的么？”
慕容懿这下子真为难了，只得问晚秋：“秋儿以为如何？”
晚秋说：“秋儿以为，那件事便就此作罢，此后谁也不准提。呵呵，秋儿以后便有小弟弟或小妹妹陪着玩儿了，好期待哟！”
这时，一个小人儿跑过来，一下子扑到晚秋怀里，抱着她的腰，说：“徵儿现在就陪姐姐玩儿好不好？”
晚秋吓了一跳，淑妃忙拉开他，轻斥道：“徵儿不得淘气！”
晚秋随即笑了起来，握着慕容徵的小手说：“好，现在徵儿就和姐姐一起玩吧！”带着他坐到自己桌前。
“好啦，现在大家都知道是误会了，真是大水冲了龙王庙，自家人认不得自家人呀！”逍遥王爽朗一笑，原本沉闷的气氛顿时活跃起来，一些大臣也顺势附和着。
“儿臣祝父皇、母后身体健康，祝西楚国泰民安！”慕容逸举杯道。接着，众人也纷纷祝酒。
“慕容瑾祝妹妹青春永驻，福寿绵绵！”晚秋见那慕容瑾不过十七八岁，长得也算俊朗，不过神色间有些疲倦，面色苍白，少气懒言，有虚寒之状。她举杯用唇轻轻一沾，说：“谢谢二王兄！”
慕容徵在晚秋怀里乖乖地吃了会儿美食，便好奇地瞧着她，说：“姐姐为何要遮住脸，是不想让人看到么？”
晚秋笑道：“是因为姐姐没有徵儿漂亮呀！”
慕容徵哪肯信，扭动着身子，说：“才不是呢，姐姐的声音这么好听，一定貌美如仙，就让徵儿瞧一瞧好不好，只瞧一眼！”
“不行！”晚秋柔声哄着，让他不要乱动。现在她内力尽失，与常人无异，哪经得住这小人儿的折腾。
“不嘛！”慕容徵嘟着小嘴，乘着晚秋不留神，突然一下子便掀开了她的帷帽。一张沉鱼落雁、羞花闭月的容颜展露在众人面前，除了慕容懿、逍遥王几人，余者呆呆地望着她，惊为天人！
“大胆！”四季喝道，一下子窜出来，抓住慕容徵的衣领提了起来。
慕容徵仍目不转睛地看着晚秋，口里喃喃自语：“姐姐好漂亮！”
晚秋忙将帷帽戴好。众人回过神，惊恐地看着被提在空中的慕容徵，见四季一脸的煞气，不由打了个寒颤。
晚秋小心地抱住慕容徵，说：“算了，他不过是个小孩儿！”
“淑妃，还不把四皇子带下去严加教育！”慕容懿见此，不由发怒，狠狠地瞪了淑妃一眼。
淑妃急忙跑上去，接过慕容徵，向晚秋歉意地一笑，拉着慕容徵下去。慕容徵“哇”地哭了起来，挣脱淑妃的手，紧紧地抱住晚秋：“徵儿不走！徵儿知错了，姐姐不要赶徵儿走嘛！”
慕容懿嫌恶地皱着眉头，喝道：“淑妃！”淑妃忙去拉慕容徵，但无论如何都不能拉开，且越哭越凶。
晚秋轻轻一笑，柔声说：“徵儿乖，天已经很晚了，小孩子得早早休息，这样才长得快呀！你再不跟着母妃去睡，姐姐就不理你了。以后姐姐有空再和徵儿玩好不好？”一边为他拭去面上的泪珠。
慕容徵这才止住了哭闹，抽泣着说：“姐姐……徵儿听姐姐的话……姐姐一定要和徵儿玩……”见晚秋点头，他才恋恋不舍地放开了她。
这一闹，让殿内众人尴尬起来。
“秋儿敬伯父一杯，恭喜您再添龙子！”晚秋打破了平静。
慕容浩也站起身来说：“臣子也恭喜皇上！”
下面的大臣们会意，全俯拜道：“臣等恭喜皇上！”
“平身吧！”慕容懿面色缓过来，想到又要多一个皇子了，心里也高兴起来。
皇上高兴了，臣子们的心自然也舒展开。殿堂内一阵颂歌祝词，很是热闹。
